Глава 27: Глава 26

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Наступил новый год. С тех пор как ученики-кандидаты пришли в школу меча, прошло девять месяцев, и погода окончательно вошла в зимнюю пору.
Ледяной, режущий кожу ветер налетал по несколько десятков раз в день.
К счастью, на детях это никак не сказывалось.
Фух, хуп!
— Чёрт, не выходит!
От тел тех, кто размахивал мечами на тренировочном плацу, шёл пар.
Некоторые обливались таким горячим потом, что можно было забыть о зиме.
Именно так. Для кого-то это был ужасный сезон, но для учеников-кандидатов, которые без конца двигались, зима была куда лучше лета.
Конечно, стоило им остановиться на отдых, как тело остывало, но это не было проблемой.
Комната отдыха рядом с тренировочным плацем была доступна в любое время, да и места там хватало с избытком, сколько бы человек ни пришло.
Однако не было ни одного ученика-кандидата, который заходил бы туда только ради отдыха.
Один мальчишка, склонив голову набок, словно у него что-то не ладилось, пробормотал:
— Что-то застопорилось. Пойду помедитирую.
— Я тоже. Никак не могу сосредоточиться.
— И я с вами.
Дети гурьбой потянулись медитировать.
И на этом всё не заканчивалось. Внутри комнаты отдыха уже сидели несколько пришедших раньше, скрестив ноги.
Издали наблюдавший за ними инструктор Ахмед с лёгкой улыбкой подумал:
«Кто бы мог подумать, что ученики в таком горячем возрасте сами начнут медитировать».
Рост мечника не складывается из одних лишь усилий.
Точнее, нужны не беспорядочные усилия, а «усилия в верном направлении».
Если цель впереди, а ты бежишь влево, вправо или и вовсе мчишься назад со всех ног, ничего хорошего не выйдет.
Проблема в том, что сам человек, который так старается, может этого даже не осознавать.
«Медитация — отличное средство для решения именно этой проблемы».
Ты откладываешь тяжёлый меч и принимаешь удобную позу.
Остужаешь разгорячённую голову, отбрасываешь плавающие в сознании лишние мысли.
А затем, когда возбуждение уляжется, а на его место придёт покой, стоит лишь сосредоточиться по-настоящему — и внутренний взгляд расширяется, позволяя заметить многое из того, что ты раньше упускал.
То, в чём ты раз за разом ошибался.
То, чему надо уделять больше внимания.
И то, что у тебя и так получается достаточно хорошо, а значит, это следует ещё сильнее оттачивать и превращать в собственную сильную сторону.
Так, спокойно прослеживая свои прошлые шаги и ясно вглядываясь в нынешнего себя, человек может обрести правильное направление, в котором ему следует двигаться дальше.
Но, хотя Ахмед и знал всё это, ученикам он медитацию не рекомендовал.
И не только он. Все инструкторы поступали так же.
Они понимали: дети были в том возрасте, который и молодостью-то назвать трудно — самый разгар ранних подростковых лет, полных горячей крови.
Посадить таких учеников-кандидатов на место и заставить сидеть спокойно — задача не из лёгких.
Они и без того были тревожны и не имели ни капли лишнего спокойствия, ведь находились в поле постоянного соперничества. Рекомендовать им столь неочевидный способ совершенствования было крайне трудно.
Конечно, сейчас всё было иначе.
Ленивый молодой господин, Айрен Парейра.
И Братт Ллойд, отпрыск высшей знати.
Эти двое показали настолько явный, ослепительный рост, что всё изменилось.
«Куда убедительнее любых абстрактных советов инструктора — реальные результаты их ровесников. Эти двое сыграли огромную роль. Особенно...»
Взгляд инструктора сместился в сторону.
Мальчишка, от которого исходила уже не надменность, будто он смотрит на всех сверху вниз, а гордая уверенность в себе, — Братт Ллойд.
Ахмед считал, что именно его поведение оказало на школу меча ещё более положительное влияние, чем поступок Айрена Парейры, первым попробовавшего медитацию.
Этот молодой господин без предубеждения отнёсся к методу тренировок Айрена, который все высмеивали, и сумел прекрасно освоить его по-своему.
А потом щедро поделился своим озарением с другими учениками и через это добился ещё больших результатов.
Принимать, отдавать и через это принимать ещё больше.
Ничего из этого не было простым.
Особенно сильно это ощущалось потому, что Ахмед помнил, каким узким был Братт вначале.
«Он и раньше привлекал внимание, но теперь за ним надо следить ещё внимательнее».
С этой мыслью он уже собирался покинуть тренировочный плац.
И тут, появившись совершенно бесшумно, к нему заговорил Иан, глава школы меча.
— Всё в порядке?
— Ха! Что? О чём вы...
— Об уровне ребят.
— А...
Только теперь Ахмед кивнул и с серьёзным лицом ответил:
— Да. Собрались по-настоящему выдающиеся таланты. И пыла у них с избытком, и ленивых среди них нет ни одного...
— К тому же в последнее время они ещё сильнее выросли. Благодаря Айрену и Братту.
— Да. Немало ребят уже ощущают эффект медитации. Осмелюсь сказать... среди всех учеников-кандидатов за всю историю они вполне могут оказаться лучшими, — тихо произнёс инструктор Ахмед.
На этот раз кивнул Иан.
— Верно. И восемь лет назад набор был выдающийся, но если смотреть на общий уровень, не думаю, что был хоть один выпуск сильнее нынешнего.
— Да.
— Хм...
Глава школы меча провёл рукой по подбородку. Его взгляд медленно скользнул по детям, собравшимся на большом тренировочном плацу. Ахмед молча ждал продолжения.
Характер у главы школы меча был непредсказуемый, но даже так Ахмед понимал: в этом разговоре есть какой-то умысел. Наверняка сейчас последует распоряжение.
И не успел он об этом подумать, как Иан открыл рот:
— Собери детей.
— Да, понял.
— Не в актовом зале. Сюда.
В голове Ахмеда вспыхнул вопросительный знак.
Когда нужно было что-то объявить, всегда использовали актовый зал.
Но сейчас ему велели собрать учеников-кандидатов на большом тренировочном плацу, и это не могло не вызвать любопытства.
Однако длилось оно недолго.
Запоздало прозвучавшие слова главы школы меча пронзили его слух.
— Если это нынешние ребята, то тех, кто сумеет понять, найдётся немало.
— ...!
Глаза инструктора Ахмеда широко распахнулись.
Он наконец осознал, что собирается сделать Иан, глава школы меча.
— Я соберу их немедленно.
Голос его дрогнул.
Ахмед был человеком сдержанным, но подавить нахлынувшее возбуждение ему оказалось нелегко.
***
— Чёрт.
Джудит была не в духе.
Причин хватало. Её ужасно раздражало и то, что в последнее время она начала уступать Братту, которого раньше считала ниже себя, и то, что среди учеников вошла в моду эта самая медитация.
«Да что они вообще там делают, просто сидя на месте, раз растут такими темпами?»
Она решительно не понимала.
Чем заниматься такой пыткой, когда невозможно усидеть спокойно, лучше уж ещё раз взмахнуть мечом.
И Джудит по-прежнему так считала, что бы ни говорили остальные.
Но реальность была иной.
Если смотреть только на результат, то те, кто увлёкся медитацией, добивались вполне приличных успехов, а она — нет.
Этот факт изрядно давил на девушку.
«Скорее бы всё это закончилось».
И тут, как назло, объявили внеплановый сбор, так что лицо у неё невольно стало ещё мрачнее.
«Если окажется какая-нибудь ерунда, тайком плюну перед кабинетом главы школы».
С этой мыслью Джудит смотрела вперёд.
И в этот момент глава школы меча, окинув быстрым взглядом учеников, окруживших его кольцом, внезапно заявил:
— Без лишних слов перейду к сути. Речь об итоговом испытании.
Ах!
Ух!
По сторонам послышались сдавленные вздохи.
И неудивительно.
До начала итогового испытания оставалось ещё почти сто дней.
Мысли детей тут же спутались.
Но Иан не дал им времени на раздумья и продолжил:
— Это будет не такой способ проверки, как на промежуточном испытании, где измерялось нечто количественно. Подход будет несколько более абстрактным, но на итоговом испытании я хочу увидеть ваш «потенциал».
В чём заключаются ваши сильные стороны.
К чему вы стремитесь, какие усилия ради этого прикладывали. И как именно собираетесь эти усилия выразить.
Глава школы меча дал дополнительные пояснения, но лица у детей всё равно оставались растерянными.
Тогда он добродушно рассмеялся.
— Хо-хо-хо, не стоит так переживать. Не нужно ничего усложнять. Просто покажите мечом то, что сами считаете своей лучшей стороной. Можете вложить в него волю нанести удар наповал, можете развернуть изменчивое фехтование, сбивающее противнику взгляд. Скоростной меч тоже подойдёт. Иными словами, если это нужно, чтобы показать вашу возможность, — позволено всё.
— ...
И всё же среди учеников по-прежнему царило молчание.
Растерянности стало чуть меньше, чем раньше, но такой критерий оценки всё равно не мог не запутать.
«Я...»
«Каков мой меч?»
Дети с серьёзными лицами задумались о том, в чём они сильны и какими мечниками хотят стать.
И те, кто мучился похожими вопросами уже давно, ничем не отличались.
Они изо всех сил пытались сделать свои мысли яснее, хмурясь так, будто в руках у них оказался намертво спутанный канат.
И тут.
Глава школы меча Кроно вытащил клинок.
Ш-шурх...
При звуке скользнувшего из ножен меча все взгляды устремились к нему. Так и было задумано.
С загадочной улыбкой Иан заговорил негромким голосом.
Но из-за вложенной в него силы слова отчётливо слышались даже издалека.
— Я понимаю, что это нелегко. Но и непосильным это не назовёшь. У вас впереди больше девяноста дней, и я уверен: каждый, кто стоит здесь, сможет раскрыть свой потенциал. И сможет найти путь к этому.
— Я приготовил и небольшой подарок. Это всего лишь Танец меча, который старик исполнит, как ему вздумается, но надеюсь, каждый сумеет что-то из него вынести.
На этом он закончил.
Закрыв рот, Иан, глава школы меча, с серьёзным лицом начал плавно двигаться.
— Что это?
— С чего вдруг?
По сторонам послышались голоса — слишком уж неожиданно начался Танец меча главы школы меча.
Но длилось это лишь мгновение. Шум быстро стих, и воцарилась тишина, будто ничего и не было.
И это была не просто тишина.
За какие-то несколько секунд ученики не могли не лишиться рассудка от меча старого фехтовальщика.
— ...
Дело было не в славе сильнейшего на континенте.
И не в том, что перед ними стоял хозяин школы меча, держащий в руках их будущее.
Даже если бы они не знали, кто такой Иан, всё было бы точно так же.
Дети настолько погрузились в сам Танец меча, разворачивавшийся у них перед глазами, что забыли обо всём вокруг.
Вжух—
Свист—!
Мягко — и в то же время сильно.
Легко — и в то же время весомо.
То спокойно, как вода, то яростно и взрывно, как пламя.
В воздухе чертились и вновь чертились образы, настолько многочисленные, что их было не сосчитать и пальцами обеих рук.
И эти яркие образы отпечатывались в сознании учеников, наблюдавших Танец меча.
Глубоко отпечатывались.
— Хм. На этом закончим. Желаю вам удачи.
Закончив Танец меча, глава школы меча с улыбкой ушёл со своего места. Он шагал, небрежно помахивая рукой, — точь-в-точь деревенский старик.
Но ни один ученик не попрощался с уходящим.
Они стояли как вкопанные и пришли в себя лишь спустя долгое время после этого.
***
«Сколько ни смотрю, всякий раз остаётся только восхищаться».
Инструктор Ахмед шёл следом за Ианом, главой школы меча, и думал об этом.
Он видел это и раньше, но всё равно — это было просто невероятно.
Как бы ни были одарены дети, у которых ещё слишком мало опыта, разве можно одним-единственным Танцем меча подарить им озарение?
И ведь не одно и то же озарение.
Меч Иана не содержал в себе какого-то одного свойства. Десятки, сотни различных тончайших истин сплетались в нём воедино и текли величавым потоком.
Поэтому ученики, увидевшие Танец меча, могли принять именно ту часть, которую понимали лучше всего или к которой стремились сильнее всего.
«И всё-таки господин глава школы... величайший наставник искусства меча на всём континенте!»
Если спросить, кто является сильнейшим мечником континента, мнения, возможно, разойдутся.
Но на вопрос, кто величайший наставник континента, инструктор Ахмед не нашёл бы ни единой причины колебаться с ответом.
«Безмерное уважение!»
Он чувствовал, как это чувство горячим источником поднимается из груди.
И как раз в тот миг, когда он собирался выплеснуть переполнявшие его эмоции, прозвучало:
— Странно это.
— ...Что вы имеете в виду?
— Один ученик. По нему не похоже, чтобы он что-то вынес из моего Танца меча.
— А...
Ахмед счёл это вполне естественным.
Пусть это и были дарования, которым не стыдно показать себя где угодно на континенте, но всё же не может быть так, чтобы каждый из них обрёл какое-то постижение.
Даже если из сотни с лишним учеников что-то поймёт хотя бы половина — это уже можно считать огромным успехом.
«Если честно, мне кажется, вынесут из этого гораздо больше ребят!»
Это было чувство, близкое к уверенности, и, вероятно, Иан тоже это понимал.
И потому Ахмеду было трудно понять, почему тот выглядит таким озадаченным из-за одного-единственного ученика.
Однако, услышав продолжение, он был вынужден изменить своё мнение.
— Он с самого начала не собирался ничего выносить.
— Что?
— Он вообще не смотрел мой Танец меча. Глазами — да, но мыслями был совсем в другом месте. Будто гнался за чем-то куда более притягательным и у него не было ни мгновения, чтобы отвлечься.
— ...
— Понимаешь, о ком я?
Это было трудно вообразить.
Только не Иллия Линдсей. Какова бы ни была причина, по которой она пришла в школу, уважения к главе школы меча у неё более чем достаточно.
То же самое относилось и к Джудит. Да, она сорвиголова и упряма как чёрт, но в Школе меча Кроно не было никого, кто нуждался бы в ней так отчаянно, как она.
То же было и с Браттом Ллойдом, и с Лэнсом Петерсоном, да и с большинством остальных учеников.
Дети, посвятившие мечу всю свою жизнь с самого детства, не могли относиться к мечу главы школы меча пренебрежительно.
И всё же.
Если уж выбирать кого-то одного...
— Ученик Айрен Парейра... это он?
Глава школы меча не ответил.
Он лишь улыбнулся.
Но и этого было достаточно.
Ахмед нахмурился, словно не мог поверить.
И тогда старческий голос позднее произнёс:
— Мне любопытно. Очень любопытно. На что он вообще смотрит. Но...
— ...
— Сейчас во мне сильнее не это любопытство, а совсем другое чувство.
«Как наставнику, мне это даже слегка задело самолюбие».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...