Глава 111: Маг пепла (1)

Проблемный ребенок Магической Башни
Проблемный ребенок Магической башни
[Переводчик — Night]
[Редактор — Гун]
Глава 111: Пепельный маг (1)
— Мы прибыли, господин, —
объявил водитель.
Оскар, который смотрел на тот же пейзаж, что и водитель, кивнул.
— Спасибо за работу. Можешь возвращаться на машине в Сирин.
— Что? Но как же вы тогда вернетесь, господин?
— Когда придет время, я вернусь на экипаже.
Оскар не знал, когда завершит свое дело, и не мог оставить водителя в таком опасном месте.
Проводив водителя взглядом, Оскар повернулся к замку, стоявшему впереди.
«Красная цитадель».
Ее величие было легендарным — в прошлой жизни он слышал о ней столько историй, что они навязли в зубах.
Это был последний оплот империи, устоявший перед бесчисленными атаками орков.
Построенная целиком из редкой красной глины, которую можно найти только в западной пустыне, цитадель внушала благоговейный трепет и подавляла своим видом.
«Значит, Ллойд там».
Подумал Оскар, сглотнув от волнения, и направился к замку.
Удивительно, но солдаты не стали его задерживать, скорее всего потому, что результаты недавней проверки уже передали на пост.
Пройдя через ворота цитадели, он обнаружил, что внутри оказалось куда пустее, чем ожидалось.
«Здесь не так уж много построек».
Вместо них все пространство заполняли сотни аккуратно расставленных палаток и шатров самых разных размеров.
В этот момент к нему подошел молодой солдат и отдал честь.
— Сэр! Вы профессор Оскар Круциан из Белой Башни?
— Да, все верно.
— Благодарю за подтверждение, сэр! Позвольте мне сопроводить вас к главнокомандующему.
Преисполненный дисциплины солдат шел четким, выверенным шагом, ведя Оскара за собой.
Следуя за ним, Оскар поглядывал на солдат, которые сидели возле своих палаток и тоже разглядывали его в ответ.
«Здесь и правда много магов из Алой Башни».
Разумеется, тут находились не только маги.
Наконец, войну нельзя вести силами лишь одного рода войск.
«...Любопытно».
По левую сторону от центрального командного шатра располагались исключительно маги, тогда как правая была отведена только для рыцарей — явный признак разделения на фракции даже в стенах цитадели.
«Надо же, делить людей на фракции, и где — на поле боя».
Оскар сомневался, что Ллойд не знает о происходящем, ведь даже он, посторонний человек, заметил это спустя всего пару минут после прибытия.
Значит, Ллойд намеренно позволял этой ситуации существовать.
«Но ради чего?»
Возможно, он поймет это после встречи с ним.
Когда солдат повел его мимо центрального командного шатра, Оскар озвучил возникший вопрос.
— Разве мы не идем на встречу с командором Ллойдом?
— Да, сэр. Все верно.
Солдат удивленно моргнул, а затем пояснил:
— О, командор обычно редко бывает в цитадели.
—...Что? Почему?
— У него есть любимое место в другом конце крепости.
Солдат ухмыльнулся и начал подниматься по ступеням на крепостную стену.
На вершине крутой лестницы Оскар увидел мужчину, стоявшего на широком крепостном валу.
Его длинные, иссиня-черные волосы, доходившие до самой талии, развевались на песчаном ветру.
Хотя ростом он был примерно с Оскара, от его поджарой фигуры исходило необъяснимое ощущение властности.
Однако больше всего бросалось в глаза неописуемое одиночество, веявшее от его спины.
Стоя там и заложив руки за спину, мужчина молча смотрел на горизонт.
— Командор! Я привел гостя из Белой башни!
Солдат отдал честь, но Ллойд никак не отреагировал.
Поняв намек, солдат ушел, оставив Оскара и Ллойда в неловком молчании.
«Что происходит?»
Обычно хозяин первым приветствовал гостя, благодарил за визит или спрашивал, как прошел путь.
Но Ллойд хранил молчание, уставившись на бесплодную пустыню.
— А вы довольно терпеливы.
— Наконец-то, — заговорил Ллойд, нарушая повисшую на полчаса тишину.
Он медленно повернул голову и посмотрел на Оскара.
— И очень проницательный.
Глаза Оскара дрогнули, и он на мгновение лишился дара речи.
А все потому, что правый глаз Ллойда закрывала черная повязка.
— Твой глаз...
— А, этот? —
Ллойд скосил оставшийся глаз на повязку и равнодушно бросил:
— Потерял еще в детстве. Повезло, что вообще выжил.
Оскару хотелось спросить, как, почему и когда это случилось.
Слова уже вертелись на языке, но он заставил себя промолчать.
«Черт возьми».
Если Ллойд лишился глаза по его вине, Оскар просто не представлял, с каким лицом ему на него смотреть.
— Но это не проблема, —
Ллойд снова повернулся к горизонту и продолжил:
— Чтобы видеть врагов, мне достаточно и одного глаза.
Оскар проследил за его взглядом.
Вдалеке едва виднелись орки, суетящиеся словно крошечные точки.
Армия орков.
Похоже, они к чему-то готовились неподалеку от цитадели.
— Демоны могут быть врагами человечества на протяжении десятилетия, но орки оставались нашим врагом целое тысячелетие.
Бормотание Оскара привлекло внимание Ллойда.
Слегка повернувшись, он спросил с заинтригованным видом:
— Ты бывал раньше в пустыне?
[Переводчик — Night]
[Редактор — Гун]
в
— Нет, я читал об этом в книгах.
Если быть точным, он услышал об этом от товарища, у которого был опыт войны в пустыне.
«Говорили, что истребить орков практически невозможно».
Насколько он знал, между людьми и орками произошло сто пятьдесят три войны.
Хотя человечество побеждало каждый раз, их победы всегда были неполными.
«Побежденные орки снова возвращаются в пустыню».
А в один прекрасный день они вновь заявлялись туда, поражая своим ошеломляющим числом.
Именно поэтому орков и прозвали врагами тысячи лет.
Камень, упомянутый Черным Пальцем, по всей видимости, и был тем самым средством для создания подобного «демона».
Вопрос заключался в том, почему эта вещь в итоге оказалась у Ллойда?
— Откуда он у вас? Неужели?..
— Не знаю, какие глупости лезут вам в голову, но я никак не связан с «Черным пальцем».
Он слегка кивнул подбородком в сторону орков.
— Просто случайно раздобыл парочку, когда сражался с этими ребятами.
—...С орками, говорите?
— Да. И из-за этого я сейчас в некотором роде в затруднительном положении.
Если его слова были правдой, то существовала вероятность, что демоны объединились с орками.
Нет, даже если они не заключали открытого союза, оставался шанс, что они используют орков как пешек.
«В любом случае для Империи это скверная ситуация».
Демоны и без того доставляли немало хлопот, а если они сотрудничают с орками, количество поводов для беспокойства возрастет в геометрической прогрессии.
— Мы заполучили это семя и провели эксперименты на орке, которого поймали на поле боя.
—...Вы хотите сказать, что ставили эксперименты на живых существах?
— Да. А что, есть какие-то проблемы?
Посмотрев в безучастные глаза Ллойда, Оскар на мгновение лишился дара речи.
Конечно, проблемы были.
Согласно имперскому закону, эксперименты на разумных существах были строго запрещены.
— Вы хоть понимаете, что ваши действия — это нарушение имперского закона?
— Понимаю. Но это был самый действенный способ раскрыть природу этого камня.
— Каким бы умелым он ни был...
Оскар сильно прикусил губу.
Ему верилось с трудом, что перед ним тот самый Ллойд, который в прошлом не мог заставить себя сорвать даже обычный цветок.
Ллойд же, не подозревая о его мыслях, продолжал:
— Результаты нашего эксперимента просты. Орк, поглотивший это, теряет рассудок, но становится аномально сильным. Если мерить уровнями, он может мгновенно подскочить с третьего уровня примерно до пятого или шестого.
— ...И чего же ты хочешь от меня?
— Я слышал, ты гений в алхимии. Говорят, ты даже выжил после встречи с Бароном Кошмаров.
Эта информация должна была находиться под строгим имперским контролем.
Словно прочитав мысли Оскара, Ллойд добавил:
— Не нужно удивляться. Контроль информации — лишь процедура, предотвращающая утечку к гражданским. Между заинтересованными сторонами она в любом случае распространяется. Поскольку ты возглавляешь отдел специальных операций Белой башни, ты тоже должен был получить соответствующие документы.
Гора бумаг, скопившаяся в кабинете спецопераций — неужели это была она?
После возвращения со Звездной горы он был слишком занят Сашей, чтобы просмотреть их все.
— У меня еще не было возможности с ними ознакомиться.
— Тебе стоит прочесть эти документы. Они пригодятся в твоей дальнейшей работе. В общем, мне от тебя нужен подробный анализ компонентов этого семени.
Оскар погрузился в молчаливые раздумья.
Проще говоря, Ллойду требовались его познания в алхимии.
«Но когда он звал меня, разве я не был в лучшем случае магом третьего уровня?»
Почему он решил обратиться именно ко мне, а не к знаменитым профессорам алхимии?
Оскар быстро выделил две причины.
«Во-первых, это должен быть кто-то, кто четко понимает, что такое демоны и Черные Пальцы».
Каким бы искусным ни был алхимик, доверить столь деликатную информацию незнакомцу — решение непростое.
«А вторая причина... скорее всего, репутация».
В сложившейся ситуации логичнее всего было бы пригласить высокопоставленного мага из Синей башни.
В Синей башне тоже хватало умелых магов, прекрасно разбиравшихся в алхимии.
Но Ллойд вместо этого выбрал его.
Возможно, Красная башня просто не хотела делить славу со своим соперником — Синей башней.
«С точки зрения Красной башни, Белая башня им даже не конкурент, так что они могли позвать меня без особых колебаний».
...От подобных мыслей на душе становилось немного паршиво.
Слегка вздохнув, Оскар спросил:
— Позвольте задать один вопрос. Этот эксперимент одобрен Императорским двором?
— Хм.
Ллойд впервые уклонился от прямого ответа.
Сама эта реакция была красноречивее любого подтверждения.
Прищурившись, Оскар пристально посмотрел на него.
— ...Вы ведь даже не доложили Императорскому двору о находке этого семени, верно?
— Когда и как докладывать — остается на усмотрение командира на месте.
— Это приравнивается к серьезному преступлению — сокрытию критически важной информации.
— Преступлением это станет, только если Императорский двор обо всем узнает.
Глаза Оскара округлились от шока.
Возможно, Ллойд выразился так намеренно, но его мысли стали предельно ясны.
— ...Если я откажусь, ты ведь убьешь меня, верно?
— Я не стану отвечать на этот вопрос. Но помни: мы на поле боя.
Ллойд с полнейшим равнодушием посмотрел вниз на пустыню и пробормотал:
— А на поле боя нет ничего удивительного в том, что кто-то может погибнуть в результате несчастного случая.
Оскар сильно прикусил губу.
Одно можно было сказать наверняка.
Ллойд изменился настолько, что в нем невозможно было разглядеть и следа от его прежнего «я».
И эти перемены были явно к худшему.
— ...У меня ведь нет выбора? Я сделаю это.
— Правильное решение. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Ллойд впервые улыбнулся, слегка приподняв уголки губ.
Однако его глаза оставались холодными как лед, лишенными каких-либо эмоций.
[Переводчик — Night]
[Редактор — Гун]
ш

Комментарии

Загрузка...