Глава 27

Королева Святой Земли Устала. (Новелла)
Среди обломков что-то двигалось.
Оно не походило на других существ Бездны. У этого было относительно обычное тело: если смотреть со спины, его можно было бы принять за человека.
Лицо выдавало его.
Глаза были полностью чёрными, а черты искажены настолько, что хотелось отвернуться.
И появилось оно после взрыва.
Оно не было причиной.
Значит, действовали 2 сущности.
По плану.
Это плохо.
Бездна всегда была опасна грубой силой, а не разумом. Её планы были топорными, прямыми, почти небрежными. Только из-за этой слабости мир и пережил Священную войну.
Но это—
Это всё меняет.
Если Бездна без контроля была концом мира, то Бездна, способная координировать, выжидать и думать, становится концом мира даже при подготовке.
Я смотрю в сторону.
Эрия стоит рядом и смотрит на то, что прежде было её спальней.
А посреди разрушенной комнаты стоит оно.
Я телепортирую Эрию в безопасное место.
Затем прыгаю к нему.
Существо движется.
Не быстро.
Мгновенно.
Расстояние между нами схлопывается без предупреждения. Нет смещения воздуха, нет подготовки, нет лишнего движения. В один миг оно стоит среди руин—
в следующий—
БАХ—!
Его рука уже несётся в ударе.
Я разворачиваюсь в воздухе.
Удар задевает бок вместо головы, и ощущается так, будто в меня врезалась рушащаяся стена.
БУМ—!
Моё тело отбрасывает вбок сквозь разбитый камень, и я пропахиваю траншею через остатки покоев Эрии. Стены лопаются. Мебель рассыпается в щепки.
Я врезаюсь в дальнюю стену с такой силой, что оставляю в ней воронку.
ТРЕСК—!
Камень обрушивается яростным каскадом.
Я тут же перекатываюсь на ноги.
Без колебаний.
Без боли.
Боль подождёт.
Существо склоняет голову.
Вблизи оно ещё хуже.
Его форма притворяется человеческой. Руки на нужных местах. Ноги правильных пропорций. Но кожа движется неправильно, натягивается и стягивается так, словно её носят, а не живут в ней. Глаза непроглядно чёрные, они поглощают свет вместо того, чтобы отражать, а рот изгибается во что-то, что могло бы быть улыбкой.
Оно делает шаг вперёд.
СКРЕЕЕЖЕТ—
Пол прогибается под его весом.
Я не даю ему снова сократить дистанцию.
Вместо этого сама шагаю вперёд.
Мой кулак врезается в его торс — чисто, точно, с силой, достаточной, чтобы сложить большинство чудовищ пополам.
ТУХ—!
Существо скользит назад.
Не отлетает.
Именно скользит.
Его ступни прорезают глубокие борозды в камне, но оно не падает. Тело сгибается вокруг удара, слегка деформируется, а затем с влажным, неправильным звуком возвращается на место.
Это что-то новое.
Я сразу продолжаю: локоть, колено, удар ладонью—
ТРЕСК—! ТУМ—! УДАР—!
Каждый удар нацелен в суставы, жизненно важные точки, слабые места, которые должны существовать.
Их нет.
Оно блокирует.
Учится.
Приспосабливается.
Рука резко выбрасывается вперёд и ловит моё запястье на середине удара.
ХВАТЬ—!
Хватка сжимается.
Давление чудовищное — настолько, что воздух вокруг моей руки визжит.
ВИИИИЗГ—
Я направляю магию в руку, резко, яростно уплотняя её, имитируя кромку клинка.
Аура меча.
Так же, как я сделала против Калдраса в Солярисе.
В тот миг, когда аура формируется—
ШШШШ—!
Существо отпускает меня.
Я вырываюсь и отпрыгиваю назад, сапоги скользят по битому камню—
СКРЕЕЕБ—!
Мы создаём дистанцию.
Мы оба замираем.
Мы кружим.
Теперь его поза чуть ниже.
Осторожная.
Заинтересованная.
Хорошо.
Двор вокруг едва можно узнать.
Растрескавшийся камень. Разбитые колонны. Воздух вибрирует от остаточной силы, гудя по коже как предупреждение.
Существо снова двигается первым.
Но на этот раз—
я вижу.
Оно исчезает—
ВУУУМ—
и появляется слева от меня, рука уже опускается.
Я поворачиваюсь и успеваю поднять предплечье.
КЛАААНГ—!
Удар посылает ударную волну наружу, перемалывая остатки ближайшей стены. Мои сапоги врезаются в землю, пока меня отбрасывает на несколько шагов.
Рука горит.
— Ц.
Существо давит вперёд, неумолимо.
Удар за ударом обрушивается вниз—
БАМ—! ГРОХ—! БУМ—!
Каждый тяжелее предыдущего, каждый рассчитан. Теперь нет лишних движений. Нет проверки.
Оно знает.
Я ныряю под размашистый удар, разворачиваюсь и вбиваю пятку ему в колено.
ТРЕСК—!
Сустав сгибается—
А затем встаёт на место.
Существо мгновенно отвечает, врезаясь лбом в мой лоб.
ДОООНГ—!
Звук звенит, как удар по металлу.
Зрение расплывается.
Я отступаю, тряхнув головой.
Это... и правда было больно.
Такое со мной случается нечасто.
Существо не пользуется преимуществом.
Вместо этого оно поднимает одну руку.
Тень под ним отделяется.
ШШШЛЮРП—
Она отлипает от земли, как живые чернила, тянется вверх, формируя рваные конечности и лезвийные края.
Ах.
Вот как оно собирается действовать.
— Раздражает, — бормочу я.
Я позволяю ауре расшириться.
Совсем немного.
Давление бьёт наружу—
БУУУУМ—!
Теневые конструкции мгновенно сминает, они разлетаются, как дым под молотом.
Но существо—
делает шаг вперёд сквозь давление.
Камень трескается под его ногами.
У меня перехватывает дыхание.
...Такого не должно быть.
Если бы меня здесь не было—
Если бы эта тварь добралась до самого города—
Эйрес не продержался бы и дня.
Существо снова бросается вперёд.
На этот раз я встречаю его в лоб.
Наше столкновение взрывает воздух между нами—
БАААБУМ—!
Двор схлопывается внутрь, камень и обломки яростно закручиваются вокруг, пока мы обмениваемся ударами слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог уследить.
Каждый удар — бедствие.
Каждый блок — почти провал.
Я подстраиваюсь.
Реагирую.
Думаю.
А это значит—
меня теснят.
Существо проскакивает сквозь защиту и вбивает ладонь мне в плечо.
ТУУМ—!
Что-то проникает внутрь.
Холодное.
Навязчивое.
Неправильное.
Я шиплю и вырываюсь, скользя назад по двору—
СКРЕЕЕЕБ—!
Рука кажется тяжелее.
Медленнее.
Я смотрю вниз.
На мгновение—
моя тень движется не в такт со мной.
Живот сжимается.
Существо выпрямляется.
Оно не улыбается.
Ему это не нужно.
Ладно.
Если эта тварь хочет обратить мою же силу против меня—
тогда я закончу это сейчас.
Даже если это обойдётся дороже, чем хотелось бы.
Я медленно вдыхаю.
Воздух вокруг меня сжимается—
ВУУУМ—
И на этот раз—
я перестаю сдерживаться.
Давление вокруг меня уплотняется.
Не от существа.
От чего-то другого.
— ...Ты правда выбираешь худшие моменты для экспериментов, — бормочет знакомый голос.
Я не поворачиваю головы.
Не расслабляюсь.
Не улыбаюсь.
— Сейчас? — выдыхаю я, сохраняя стойку, пока существо смотрит на меня как на добычу. — Ты решил заговорить сейчас?
«Я ничего не решал», — сухо отвечает Бог. «Это ты сейчас сражаешься с конструктом Бездны, созданным паразитировать на твоей власти».
Существо снова движется.
Я перехватываю его на рывке, предплечье сталкивается с ударом—
ГРОООХ—!
Мы расходимся во взрыве расколотого камня.
— Я заметила, — говорю сквозь стиснутые зубы. — Есть ещё гениальные наблюдения?
«Да», — мгновенно говорит он. «Ты проигрываешь».
Я цокаю языком.
— Грубо.
«Зато точно».
Тень существа снова вытягивается, ползёт по земле ко мне, тонкая и острая, как лезвия, скользящие по шёлку.
Я отпрыгиваю назад, раздавливая её ногой—
ХРУСТ—!
но она мгновенно восстанавливается.
«Ты сражаешься с ним как с чудовищем», — продолжает Бог. «А оно не чудовище».
— Тогда что это? — резко спрашиваю я, ныряя под очередной удар и отвечая ладонью, от которой воздух дрожит—
БУМ—!
Существо скользит назад, ступни роют траншеи во дворе.
«Ключ», — говорит Бог. «Проба. Нечто, созданное проверить, работает ли замок».
На полсекунды у меня сбивается дыхание.
— ...Я.
«Да».
Существо снова выпрямляется.
Его поза меняется.
Оно копирует мою.
От этого по коже ползёт холод.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...