Глава 19

Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой
Раздосадованная, я высунула голову из кармана Ахина. Я почти привыкла к тому, что меня носят в его кармане.
Я взглянула на его сегодня ещё более поразительную красоту, затем сверкнула глазами на Иврина, следовавшего позади. Я всё ещё не избавилась от злости после недавнего.
— Ахин, кролик смотрит на меня острым взглядом.
— Виви, посмотри и на меня тоже.
Мне просто хотелось, чтобы эта парочка помолчала. Раздражённая, я перевела взгляд вперёд. Глубоко вздохнув, я наконец вобрала в себя пейзаж.
«Здесь есть отдельный бальный зал».
Я думала, что исследовала каждый уголок во время прогулок по саду, но путь, по которому мы сейчас шли, был незнакомым. Хотя ситуация была абсурдной, я также испытывала любопытство к балу, поскольку это было впервые.
«Если Ахин придёт со мной, кто будет партнёром Валенс?»
Погрузившись в размышления, я внезапно задумалась о Валенс. Было ли это потому, что она глава семьи, что ей не нужен партнёр?
Если подумать, я ни разу не видела отца Ахина с тех пор, как прибыла сюда. Придя к не очень приятному выводу, я схватилась за пиджак Ахина с тяжёлым сердцем.
— Виви?
На землях хищников не было бы ничего странного в том, что кто-то умрёт в любое время. Мне было жаль, что я осмелилась понять его невысказанную боль.
Конечно, Ахин наклонил голову, не понимая моих чувств.
— Что случилось?
— Возможно, она призывает вас поторопиться.
Иврин, пожалуйста, помолчи. Я указала на него передней лапой, полной упрёка, и он, соглашаясь, погладил подбородок.
— Ты даже научилась отдавать приказы. Я глубоко тронут.
Ах. Если продолжу иметь с ним дело, у меня, кажется, заболит голова от стресса. Как только я убрала переднюю лапу обратно и притихла, Иврин взглянул на меня и начал говорить.
— Ахин, могу я спросить, почему вы выбрали кролика в качестве партнёра?
На этот раз из его рта вышел нормальный вопрос. Мне тоже было любопытно узнать причину, поэтому я навострила уши.
Среди зверолюдов, все из которых прошли очеловечивание, почему именно выбрать кролика в качестве партнёра? Казалось, даже Иврину было трудно понять эту часть.
— Если у меня есть партнёр, мне не нужно танцевать.
Это был ясный ответ, но в конечном счёте это не отличалось от утверждения, что он будет лениться, используя кролика в качестве оправдания.
И Иврин, и я осознали это одновременно и одарили его ошеломлённым взглядом. Это было почти впервые, когда мы согласились в чём-то.
***
В конце концов мы оказались перед величественными железными воротами, которые трудно описать. Ворота, покрытые красным бархатом, были настолько внушительными, что я сомневалась, хватит ли силы даже у зверолюда, чтобы открыть их.
В отличие от кроличьих земель, богатых урожаем, земли чёрной пантеры были полны богатства и роскоши. Увидев эти ворота, я осознала это заново.
— Приветствуем следующего главу семьи.
Рыцари, узнавшие Ахина, открыли ворота, даже не проходя процедуру идентификации.
Когда внутреннее пространство открылось, я увидела великолепную люстру и бесчисленных зверолюдов.
Пока я безучастно смотрела на сцену, мимо моего носа пролетел слабый запах, и я застыла.
«Эй, ты знал? Молодой господин семьи Глета приглянулся нашей четвёртой барышне».
«Что? Где?»
«Где же ещё, как не на банкете в честь дня рождения лорда в прошлом месяце».
На основе разговоров горничных, которые всегда следовали за балом, это место было не только местом для общения, но и местом для поиска партнёра.
Вот почему они были не только в роскошных нарядах, но и тонко выпускали феромоны. Феромоны могли создавать своего рода сексуальное влечение.
Поэтому нынешний запах был не чем иным, как совокупностью феромонов, тонко выпущенных зверолюдами. Не успела я это осознать, как область около сердца начала сжиматься, прямо как в прошлый раз.
— В кармане следующего главы...
— Это кукла?
— Нет, кажется, это живой кролик...
Переполох становился громче с каждым шагом Ахина. Я чувствовала, что получаю самое пристальное внимание за всю свою жизнь, внутри бального зала.
Из-за статуса Ахина это не было открытым, но я могла почувствовать, что большинство глаз было приковано ко мне в его кармане.
На самом деле ситуация исказилась с тех пор, как привратник объявил о входе Ахина Грейса и кролика. Зачем, чёрт возьми? Он мог просто сказать имя Ахина. Зачем нужно было это говорить?
Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что Ахин приказал это. По сравнению со мной, только вздыхавшей, он шёл неспешно, бодро говоря: «Виви, это твой первый раз, когда видишь клан тигра?», словно проводя для меня экскурсию по хищникам.
«Этот негодяй...»
Проглотив горькие слова, я только высовывала глаза и уши из его кармана. Бальный зал был полон зверолюдов, которые для любого выглядели хищниками.
Большей проблемой было то, что с тех пор как я вошла в это место, я чувствовала странную тошноту. Но это было не настолько плохо, чтобы я не могла вынести.
Все остальные, казалось, не реагировали на феромоны, так что это только я была странной?
— Крошка.
Пока я была погружена в различные мысли, я услышала томный, но долгожданный голос.
«Валенс».
Она в синем платье рассекала толпы людей. Я осторожно осмотрелась, но всё ещё не могла увидеть зверолюда, предположительно отца Ахина.
Глядя на Валенс с убранными вверх серебряными волосами, я внезапно перевела взгляд с неё на Ахина и обратно. Это был первый раз, когда я видела их вместе, но когда я сравнила их, их ауры казались тонко различными.
— Я слышала, у тебя чуть не случился несчастный случай. Я была в отъезде по делам и вернулась только этим утром, так что вижу тебя только сейчас.
«Спасибо за вашу заботу».
Не в силах ответить, я вынула переднюю лапу из кармана в знак ответа. Затем она медленно приблизилась и коснулась её пальцем.
— Мама, ты слишком близко.
Низкий голос прозвучал сверху, когда расстояние стало довольно близким.
— Мне тоже не нравится касаться тебя, Ахин. Как ты мог позволить волку совершить самоубийство? Твоё обращение с делами не на высоте.
— Место, которое позволило проникновению волка, также было твоим особняком, мама.
Для других они ярко улыбались, но разговор, прошедший между двумя зверолюдами, был далёк от дружелюбного. Я даже почувствовала невидимый электрический ток, проскакивающий между ними.
«Они... не в хороших отношениях?»
Переводя взгляд туда-сюда, я сдалась, пытаясь понять их внутренние мысли.
С самого начала Валенс, казалось, не возражала, что Ахин приводит меня на бал. Или, возможно, она привыкла к такому уровню эксцентричности из-за характера Ахина. Казалось, это было ближе к последнему.
— Кролик.
Решив игнорировать его, Валенс щёлкнула веером по плечу Ахина и сузила глаза. Каким-то образом это совпало с улыбкой, которую Ахин всегда носил.
— Я лично повесила голову волка, который преследовал тебя, перед главными воротами. Это будет предупреждением.
«Прошу прощения?»
В отличие от её мягкого выражения, содержание было жестоко насильственным. Её открыто поднятый голос вызвал волнение у окружающих зверолюдов.
Вскоре я даже услышала шёпоты вроде: «Та штука в клетке... была головой волчьего клана», доказывая, что это правда.
«Главные ворота... голова волка на главных воротах?»
Повесить что-то подобное у входа в особняк знатной семьи? Воображая отрубленную голову, висящую там, я побледнела.
Более того, поскольку она описала это как волка, который преследовал меня, взгляды зверолюдов сосредоточились на мне. В каком-то смысле это было похоже на предупреждение, что связываться с этим кроликом не будет весело.
Переполох стал странно интенсивным. Стоя в центре ужаснувшихся взглядов, я бесконечно металась между благодарностью и страхом.
***
Ночь банкета углубилась. Даже после этого многие взгляды задерживались, но дворяне не осмеливались приближаться к Ахину.
Было ли это потому, что он кружился под мелодию, словно танцуя вальс со мной? Или потому, что он навалил много сена на банкетную тарелку?
Просто глядя на эти две вещи, я могла предсказать, что дворяне намеренно избегают его. Будь я на их месте, я бы чувствовала, что с ним не стоит связываться, и держалась бы как можно дальше.
«Он настоящий профессионал».
Совершать такое эксцентричное поведение даже на балу, где за дворянами наблюдают. Вращение было не танцем, а, возможно, умом Ахина.
Я, подперев подбородок краем его кармана, сделала тонкий вдох. Поведение Ахина было проблемой, но с некоторого времени странная тревога тлела от кончиков моих пальцев ног.
Я чувствовала тошноту, как и раньше, но не было такого удушья. Тем не менее, поскольку моё состояние было не лучшим, я подумала, что лучше вернуться в спальню.
«Левая передняя лапа в случае чрезвычайной ситуации».
«Правая — хорошо для Ахина».
Тот факт, что я решила насчёт сигнала с Ахином в моём запутанном уме, пришёл на ум. Было бы лучше выбраться отсюда.
В тот миг, когда я пошевелила передней лапой, чтобы позвать его, послышался монотонный голос.
— У тигриного клана в основном голубые глаза. У гиеньего клана чёрные глаза. Понятна структура власти.
Подняв взгляд, я увидела, что у Ахина та же церемониальная улыбка, что и обычно. Он кивнул подбородком туда, где болтали двое зверолюдов.
Голубые глаза и чёрные глаза. Присмотревшись, я почувствовала, что зверолюд-гиена занимает довольно покорную позицию.
— Тигриные земли — это место, где процветает оружие. С другой стороны, гиеньи земли, которые находятся поблизости, сильно отстают в минералах и плавке, поэтому естественно формируются иерархические отношения между территориями.
Это был первый раз, когда я сталкивалась с этим фактом, поэтому я высунулась и наблюдала за ними. Чем дальше от кроличьих земель, тем больше не хватало информации.
— В частности, зверолюдов-гиен легко отличить внешне. У них обычно тёмная кожа.
Действительно, зверолюды-гиены с их чёрными глазами и кожей были самыми лёгкими для идентификации среди зверолюдов в банкетном зале.
Он, находившийся на окраине, также рассказал мне характеристики нескольких других кланов. Пока я переводила взгляд согласно его объяснению и наблюдала, мне стало интересно, почему он указывает на эти факты.
«Почему?»
Подавленное подозрение подняло голову. С течением времени Ахин обращался со мной как с чем-то большим, чем просто крольчонок.
«Почему мне?»
Не было бы толку, даже если бы я выучила эту информацию. Пока я тихо смотрела на него, красные глаза, медленно блуждавшие внутри зала, достигли меня.
Ахин, у которого исчезла ясная улыбка, иногда имел бесстрастное лицо. Выражение, которое было даже труднее читать, чем когда он улыбался.
Глядя на это мутное лицо, я почувствовала напряжение, словно острое лезвие было направлено на мою шею.
— Виви.
Моё тело вздрогнуло от голоса, прервавшего тишину. В то же время удушающее напряжение рухнуло. Ахин, уже стёрший бесчувственное выражение, постучал по моему носу.
— Что, если карман порвётся, потому что он слишком тяжёлый?
«...Я укушу тебя».
Эта порочная чёрная пантера, я определённо укушу тебя. Как раз когда я собиралась открыть рот с новым решением, кто-то подошёл.
— Лорд Грейс, давно не виделись.
Передо мной была прекрасная зверолюдка с длинными волосами того же цвета, что и её рыжие глаза. Она была очень смелой молодой леди, которая заговорила с Ахином даже в странной атмосфере избегания его. Возможно, думая то же самое, зрачки дворян, стоявших поодаль, задрожали.
— Привести питомца в качестве партнёра, ты всё ещё очаровательный человек.
Когда её красные губы разомкнулись, сверкнули клыки.
Инстинктивно съёжившись, я только высунула глаза из его кармана и наблюдала за ней. Я думала, что это не очарование, а сумасшедшее поведение, но в конце концов, слова зависят от того, как их упаковать.
— Было бы хорошо, если бы вы могли навестить наши лисьи земли когда-нибудь. Мне горько каждый раз, когда вы отказываете.
— Я беспокоюсь, что стану пищей для лисы, если поеду.
— Было бы ещё лучше, если бы вы стали моим.
Она говорила тонким тоном и осматривала Ахина скользящим взглядом.
— Отказываюсь.
Слова, которые было трудно понять с точки зрения травоядного зверолюда, приходили и уходили. Более того, по мере продолжения разговора из неё исходил густой феромон.
Плотный вид с сексуальным значением. Когда я невольно вдохнула его, у меня на мгновение пульсировала голова. Я перехватила дыхание и быстро закрыла нос передней лапой.
— Буду ждать следующего раза.
Разговор длился не очень долго. Когда она закончила приветствия и отошла, Ахин медленно объяснил.
— Это был лисий клан. Поскольку многожёнство распространено на их землях, у неё уже пять мужей.
«П-пять?»
Пять мужей, потрясающе. Потрясённая, я долго смотрела на её удаляющуюся фигуру.
Пока я наблюдала за ней, пока она полностью не исчезла в толпе, я снова почувствовала удушье.
Даже на этот раз боль была настолько велика, что моё тело само собой согнулось. Барахтаясь, я отчаянно подняла правую переднюю лапу.
— Что случилось?
Ахин, встретивший сигнал, вынул меня из кармана и спросил. Пока я билась на его ладони, я срочно указала на пол. Опусти меня, пожалуйста.
— ...Виви?
Неожиданно Ахин быстро заметил моё намерение и наклонился, чтобы опустить меня. Наконец, мои четыре лапы коснулись земли. Как только твёрдое ощущение коснулось моих ступней, я начала бежать как сумасшедшая.
— Виви!
Крик Ахина донёсся сзади.
— О, боже!
— Что происходит?
Удивлённые дворяне в замешательстве поднимали ноги, но не было времени оглядываться. Пересекая зал в мгновение ока, я побежала к открытой двери, которая была прямо передо мной.
К счастью, в соединённом коридоре горели лампы, так что я могла обеспечить себе зрение. Насильно подавляя тошноту, я бежала по коридору без отдыха.
«Неужели...»
Неужели, неужели. Невозможные гипотезы продолжали доминировать в моём уме.
Глухой стук — я вошла в случайную дверь, которая была едва приоткрыта, и рухнула на пол. Феромоны бушевали, словно били по всему моему телу, прямо как в прошлый раз.
Даже в начале банкета не было настолько плохо, но, должно быть, это было после того, как я вступила в контакт с феромонами, намеренно выпущенными зверолюдкой-лисицей.
Не в силах вынести крайнюю боль, я извивалась и билась. Интенсивность боли была даже хуже, чем в прошлый раз.
«Угх».
Слёзы навернулись на глаза. Присев на корточки и тяжело дыша, я несколько раз моргнула, когда зрение помутнело. Морг, морг, белые волосы упали на моё раздвоенное зрение.
Вся энергия из тела ушла, и я просто лежала на боку, моргая. Белые волосы были разбросаны беспорядочно на холодном мраморном полу. Пока я безучастно смотрела на них, я постепенно почувствовала, как боль утихает.
«Белые...»
У моей матери и Кайри тоже были волосы такого цвета. Я не могла не завидовать им, когда они аккуратно расчёсывали или заплетали их.
Они были настолько ясными, что, казалось, сияли даже в свете лампы, и, глядя на них, я невольно протянула переднюю лапу. Затем снова чья-то незнакомая рука заполнила моё зрение.
Более того, мягкое прикосновение волос, коснувшихся моей передней лапы, было настолько ярким. В тот миг, когда я осознала этот факт, все мои мыслительные процессы остановились.
«Рука...? Прикосновение...?»
Почему эта неизвестная рука чувствовалась как моя? Почему?
Простояв замершей несколько секунд, я поднялась и схватилась за белые волосы. Затем внизу я увидела конечности и туловище, специфичные для человека, которых здесь быть не должно.
Пока я ощупывала и гладила своё тело, у меня пробежали мурашки из-за передававшихся изгибов и ощущений.
«Нет, нет. Возьми себя в руки».
Человеческое тело, это действительно невозможно. Я чуть не упала в обморок, но продолжала трясти головой и осмотрела комнату.
Лампа горела, но тут было лишь несколько предметов мебели, возможно, она не использовалась. Мой блуждающий взгляд остановился на зеркале, стоявшем в углу.
Когда я поспешно поднялась, мои ноги внезапно подкосились, и я рухнула. Я почувствовала пронзительную боль в согнутых костях. Инстинктивно погладив ноги, я с дрожащими зрачками посмотрела на свою руку.
«Р-рука!»
На ней было целых пять пальцев. Это было зрелище, о котором я никогда не мечтала.
В конце концов, я проползла через комнату. Я не могла ходить на двух ногах прямо сейчас. Я бегала на четвереньках всю свою жизнь.
Собрав все силы, я едва добралась до зеркала, и там была женщина, которую я никогда раньше не видела. Она выглядела примерно на восемнадцать, на возраст Ахина.
Безучастно уставившись, я лукаво протянула переднюю лапу к зеркалу. Затем женщина в зеркале также протянула руку в соответствии с моим движением. Одно и то же действие вызвало мгновенное чувство ужаса.
«Ах!»
Рефлекторно ударив по зеркалу, женщина также широко раскрыла глаза с испуганным лицом. Моя передняя лапа пульсировала, потому что я ударила по твёрдой поверхности.
«...Человек».
Дрожали губы под круглым носом. Присев и уставившись, я вскоре столкнулась с невероятной реальностью.
«Я стала человеком».
Фиолетовые глаза женщины в зеркале мелко задрожали.

Комментарии

Загрузка...