Управляющий закупками хотел опереться на семью Цзян — покупать у них товары и получать от них поставки. Он знал, что клан Цзян несёт убытки, занимаясь закупками для усадьбы Генерала, и имеет претензии, поэтому он не смел портить отношения.
Для младшего брата Цзяна редко бывает, чтобы он кого-то полюбил, поэтому он, конечно же, готов помочь. Сложность в том, что Чжэн Минчжу когда-то была наложницей Великого Генерала и была в его милости.
Младший брат Цзяна вложил ему мешочек с деньгами и прошептал: — У Великого Генерала тридцать-сорок наложниц, по одной на каждый день месяца, что уж говорить о той, которую скинули служанкой. Слуг, которых мы закупили для усадьбы, было сотни, не так ли? Я слышал, что теперь в усадьбе почти тысяча служанок.
— Не почти тысяча, а более тысячи, — ответил управляющий закупками.
Тысяча с лишним человек служат Го Си, поэтому управляющий закупками и домоправитель измотаны от работы, а усадьба Генерала постоянно тратит деньги.
Младший брат Цзяна сказал: — Тысяча с лишним человек — кого волнует, если одного не станет?
Управляющий закупками заколебался и покачал головой: — Это невозможно. Великий Генерал очень суров. Хотя это и усадьба, здесь действуют армейские порядки, служанки должны регулярно проверяться. Строгие правила для сна и бодрствования, любое нарушение может привести к плетям или военному наказанию.
Действительно, Го Си управляет своим домом со строгостью армейского командира. Девушки, которых закупал управляющий, никогда не видели такой суровости, многих избили до смерти. Те, что остались, живут в страхе и беспрекословно подчиняются.
Даже шаги служанок отмеряны — не слишком короткие, не слишком длинные, в самый раз.
Го Си считает, что те, кто ему служил, не могут выкупиться и уйти, даже если умрут и будут похоронены. Разве что их отдадут подчинённым чиновникам и генералам.
Их родители продали их; вернуться значило бы упасть в грязь. Люди Го Си не могут унизиться настолько.
Поэтому ни одна служанка не в состоянии выкупить себя из усадьбы Генерала — что уж говорить о наложницах.
Младший брат Цзяна вынул ещё один мешочек с деньгами и положил его в руку управляющему, понизив голос: — Её нельзя откупить, но если она мертва, её вынесут. Чжэн Минчжу когда-то была барышней, пережила великие перемены, трудилась почти год, и неудивительно, что она заболела.
На его лице появилось жалостное выражение: — Пожалуйста, помоги мне, брат. С того дня как я её увидел, только она наполняет мое сердце и мысли. Если я не смогу её спасти, боюсь, я умру от горя.
Управляющий дрогнул от его искренности, потрогал два мешочка в своей руке, и после внутренней борьбы сжал зубы: — Ладно, но это должно быть сделано осторожно. Послезавтра — великая церемония, усадьба будет под особым надзором. Я вернусь, на рассвете вынесу её, а вы пусть кто-то ждёт у нищенской могилы.
Глаза младшего брата Цзяна загорелись, он спросил: — Одной ночи хватит?
— Сегодня ночью лучше всего. Завтра в полдень усадьба закроется от всех, и даже если она умрёт, её тело будут держать в усадьбе до конца церемонии, а потом его выбросят.
Людей, желающих убить Чжао Ханьчжан, хватает, а уж Го Си и подавно — его смерти желают многие.
Конечно, те, кто жаждет его власти, не осмелятся. Но кроме них есть ещё сюнну, цзеху и сяньбэй — они хотят убить Го Си, чтобы взять Юньчэн;
Есть и те, кто почувствовал беду императора и хочет исправить мир. Они хотят убить Го Си и Чжао Ханьчжан, думая, что такие всемогущие министры нарушают небесный порядок, вызывая хаос.
Чжао Ханьчжан сталкивалась с покушениями на убийство, кроме холодной стрелы от Го Чуня на поле боя, остальные исходили от этой группы.
В чём-то они не ошибаются, но император не в силах управлять делами, поэтому Чжао Ханьчжан с ними не согласна — её пытаются убить, а разногласия с их взглядами только растут.
Го Си встретил множество попыток убийства, это одна из причин, почему он затворился в усадьбе Генерала, предаваясь удовольствиям.
Управляющий закупками вернулся в усадьбу с двумя мешочками денег и нашёл её по-прежнему живой и яркой.
В этот день в столицу приехало много чиновников и полководцев, Великий Генерал принимал их в саду.
Многие чиновники приехали в столицу не ради аудиенции у императора — они прибыли сначала повидаться с Гоу Си, поэтому и остались.
В саду кипела жизнь, слуги двигались чётко и упорядоченно, заменяли блюда на холодные из кухни, приносили вино из погреба...
Управляющий закупками отошёл на кухню, чтобы проверить расход продуктов за день и подготовиться к следующим двум дням. Без проблем пройдя на кухню, он через некоторое время направился во внутренний двор.
Здесь было менее шумно, чем на кухне, но всё же кипела работа — всю посуду из усадьбы, барскую ли или служанскую, приносили сюда мыть.
Здесь мыла посуду Чжэн Минчжу.
Она мыла служанскую посуду и чаши.
Слуг, охранников и прочего было полторы тысячи. Они ели посменно, часто сменяя друг друга, поэтому посуду нужно было мыть постоянно, а те, кто её мыл, тоже работали посменно.
Она присела, помыла посуду один раз, потянула её к канаве, чтобы вылить воду, встала и пошла к колодцу за водой. При свете колодца управляющий увидел её бесстрастное лицо.
Он усмехнулся про себя, думая, что ей повезло — в таком состоянии кто-то всё ещё хочет её.
Он шагнул вперёд, и тут же к нему подошёл ещё один управляющий.
Управляющий закупками сказал: «В ближайшие дни в усадьбе будет много гостей, блюд должно хватить. Проверь расходы за последние два дня — вид и количество должны быть точными, завтра я всё закуплю.»
Управляющий тут же ответил и начал проверять реестры.
Разбитую посуду нужно было записать — некоторые дорогие вещи стоили жизни, никто не смел подделать отчёт.
Когда тот ушёл, управляющий подошёл к Чжэн Минчжу и присел рядом, будто разглядывая вымытую ею посуду. Затем прошептал ей на ухо: — Найди способ упасть в обморок, я вытащу тебя ночью. Тебя выкупят, но шанс только один.
Закончив, он встал и принялся бродить неподалёку.
Лицо Чжэн Минчжу побледнело, она сжала чашу, и её осколок уколол её кожу, из грубых пальцев потекла кровь, медленно растворяясь в воде.
Это правда или обман?
За три вдоха Чжэн Минчжу решилась, положила чашу, шатаясь встала, взяла ведро рядом и направилась к колодцу.
У колодца была старшая служанка, которая часто над ней издевалась.
Она увидела Чжэн Минчжу с ведром и разозлилась: вытащила воду, но не вылила, а вместо этого грубо толкнула её: — Ни правил не знаешь! Только что воду брала, и опять приходишь? Думаешь, теперь барышня? Это твой колодец что ли?
Чжэн Минчжу уставилась на неё пустым взглядом, после толчка ведро выскользнуло из рук, она покачнулась назад и упала на землю.

Комментарии

Загрузка...