Глава 306: Фактор неожиданности

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 306: Фактор неожиданности
То ли к счастью, то ли к беде, небо было удивительно ясным. Даже ветра не было.
Для зимы дни стояли необычайно теплые.
Выпавший ранее снег растаял.
В районе Зелёной Жемчужины снег обычно не задерживался, хотя северные части горного хребта Пен-Ханил всегда были белыми.
То есть день для битвы выдался идеальный. Казалось, само небо подталкивало их к схватке.
— Враг прямо у наших ворот!
Это был доклад гонца.
К тому времени Энкрид уже непринужденно расхаживал среди обычных солдат.
— Встречайте их у палисада! Всем выйти!
По команде командира Энкрид тоже двинулся вперед.
— Разве тебе не пора вернуться на свою позицию?
Хельма повернула голову к Энкриду, который оставался рядом. Она только что схватила свой баклер и копье.
Энкрид подстроился под её шаг и туманно ответил:
— Всё нормально.
Хельма моргнула, не понимая, что именно он хочет сказать этим своим «всё нормально».
Но она заметила, что этот парень умеет сражаться.
Обычно людям с утонченной внешностью в драках приходится несладко, верно?
Хельма, видевшая Энкрида всего два дня, беспокоилась.
— Если твое начальство узнает, у тебя будут неприятности.
Энкрид снова ответил уклончиво:
— Мне дали разрешение.
Он сам у себя спросил и сам себе разрешил. Формально всё сходилось, тем более это действие они обсудили заранее.
Чем Энкрид мог встряхнуть поле боя?
Ответ был только один.
— Эй, раз уж полез вперед, так хотя бы сам и веди.
Небрежно бросил один из солдат.
Он ворчал уже какое-то время.
Похоже, он затаил какую-то обиду, но Энкриду было всё равно.
Когда всем вот-вот предстояло драться, такое нытье казалось почти безобидным.
По сравнению с Ремом это был просто детский каприз.
— Ладно.
Ответил Энкрид и продолжил путь. Он уже направлялся вперед.
Хельма, которая, судя по всему, входила в передовой отряд, прибавила шагу, чтобы присоединиться к остальным впереди.
— Эй, не лезь не в своё дело.
Огрызнулась Хельма на солдата позади.
Тот больше ничего не сказал.
Похоже, он не ожидал от неё такого отпора.
До этого Энкрид прикидывал уровень местных солдат.
Если не брать в расчет Рема, нашлось несколько бойцов, которые по меркам наурилийской системы рангов выглядели вполне крепко.
Хельма тянула как минимум на средний уровень. Слабой её точно не назовешь.
Большинство солдат едва дотягивали до начального ранга, и основными видами войск были пехота и лучники, но дисциплина у них была хорошей.
Лошади имелись, но кавалерии не было; в тылу держали повозки для снабжения.
Разумеется, на повозках везли припасы.
«Если всё пойдет плохо, путь к отступлению у нас уже есть».
Станут ли они после этого преступниками войны или окажутся в бегах, неважно: бессмысленно погибнуть здесь они никому не дадут.
Ни он, ни его подчиненные этого не допустят.
Сквозь построение и суету приготовлений разносился голос Гаррета.
Энкриду это нравилось.
На ходу он легко размахивал руками, разминаясь.
Боль была слабой. Правая рука немного восстановилась, левая голень тоже зажила.
Раны в остальных местах оставили лишь бледные шрамы. Саксен сказал, что на лице необратимых следов не останется.
Впрочем, шрамы останутся на голени, предплечье и торсе.
Когда Энкрид услышал это, Крайзе снова отпустил глупую шуточку.
— Шрамы на лице — это не так уж плохо, но лучше, если их не будет.
Было ясно, что он намерен затащить его в какой-нибудь салон на косметические процедуры.
Нелепый парень.
Энкрид подвигался, чувствуя мягкую броню на плечах, груди и бедрах.
Несмотря на тонкую кожу, броня казалась жесткой. Под ней был легкий гамбезон, который немного стеснял движения.
Но если его снять, он замерзнет, а его защита уменьшится вдвое.
Небольшое неудобство стоило лишней защиты.
— Три меча? Пойдешь на передовую — там и сложишь голову.
Обеспокоенно сказала Хельма. Она была добрым человеком.
Хельма уже собиралась что-то добавить, когда рядом возник Саксен. Иначе и не скажешь.
Энкрид со своими обостренными чувствами уже заметил его, а вот Хельма — нет.
— Я привел его.
Хельма вздрогнула. Казалось, человек внезапно вырос из-под земли.
Вместо шлема на нем была тонкая шапка, а рядом стоял блондин, то и дело поправлявший свой кожаный шлем.
— Ты пришел?
— Да.
— Где Дунбакель?
— «Лупоглазый» отделил её вместе с Шинар. Говорит, козыри нужно придержать.
— А, понятно.
Разговор был коротким и для Хельмы не слишком понятным.
Зато она ясно поняла: стоящий перед ней человек совсем не прост.
Вообще-то она чувствовала это с самого начала, но теперь убедилась окончательно. Он с первых минут притягивал взгляды.
Он ходил по лагерю так, будто вокруг не было и тени того напряжения, которое сковало остальных.
Энкрид не обращал внимания на взгляд Хельмы.
Он сосредоточился на том, что должен был сделать.
Ему нужен был фактор неожиданности.
То, чего враг не ожидает.
Энкрид решил пустить его в ход с самого первого столкновения.
Крайзе тоже был с этим согласен.
Этот метод отлично зарекомендовал себя в прошлом.
Нанеся внезапный удар, он мог наблюдать за реакцией врага. Так можно было подтвердить наличие части припрятанных козырей.
Даже если открыть удастся не всё, этого хватит. Увидев часть, он сможет догадаться и об остальном.
Это будет совсем иная ситуация по сравнению с нынешней, когда они не знают ровным счетом ничего.
«Только бы сработало».
Крайзе изо всех сил отгонял дурные предчувствия.
Энкрид оставался равнодушен.
«Их очень много».
Хотя враг был уже совсем близко, особого напряжения он не ощущал.
Если уж на то пошло, настоящей опасности он и вовсе не чувствовал.
Что бы ни подготовил враг, он чувствовал, что это не будет иметь значения.
Инстинкты, обычно предупреждавшие об опасности, молчали, а тело слушалось на удивление хорошо.
Правая рука восстановилась более чем наполовину.
«Неплохо».
Действительно, неплохо.
— А-а-а-а!
По полю разнесся боевой клич. Аспен продолжал медленное наступление.
Когда враг приблизился на расстояние полета стрелы, их войска выстрелили первыми.
Фью-фью-фью!
Стрелы пронзили воздух, возвещая о начале битвы.
Силы Аспена ответили, и сверху начал падать черный дождь из стрел.
Началось всё до предела обыденно.
— Держаться крепко!
— Поднять щиты! Не опускать!
— О-ох!
— Идиот!
Выпущенные по дуге стрелы на мгновение замирали в воздухе, прежде чем обрушиться вниз. Одному незадачливому солдату стрела угодила прямо в плечо.
Товарищ оттащил раненого, пока другой прикрывал их щитом.
Слаженность была неплохой. Они были хорошо обучены.
Хотя им всё еще кое-чего не хватало.
По сравнению с подкреплением из Пограничной стражи они были слабее. Разница была примерно как между камнем и обожжённой глиной.
«Им нужны тренировки пожестче».
Ему придется назначить дополнительные занятия для тех, кто выживет сегодня.
Мысль пришла сама собой, но плохой от этого не стала. Готовиться к тому, что будет дальше, полезно всегда.
Такие мысли тоже были частью подготовки.
Так он собирал разум в точку. Для врагов это и становилось началом конца.
Поправление поясной портупеи и хват меча были не единственными формами готовности.
Энкрид наблюдал за летящими стрелами и непринужденно уклонялся от них.
Это ничем не отличалось от уклонения от кинжалов, брошенных в него с близкого расстояния.
Щита у него даже не было. Полная экипировка, конечно, важна, но сейчас...
«Пожалуй, пока хватит и трех мечей».
Такой выбор казался наилучшим.
Взглянув в сторону, он увидел, что Рагна уклоняется от стрел даже не глядя, а Саксен и вовсе исчез.
«Он и сам справится».
Беспокоиться о Саксене причин не было.
Энкрид сосредоточился на своем деле.
— Ха.
Он глубоко вздохнул. Неважно, какое поле боя, какой враг или в каком он состоянии — хорошем или плохом.
Опасность была всегда, и угрозы никогда нельзя было игнорировать.
Как и всегда, Энкрид не делал ничего вполсилы.
Первым делом он перехватил один из мечей обеими руками.
Дзынь.
Стальной клинок с синеватым отливом выскользнул из ножен. Он поднял его навстречу яркому зимнему солнцу.
На лезвии уже недоставало нескольких зазубрин, но клинок всё ещё держался.
Он старался ухаживать за ним, но оружию изрядно досталось.
Но меч всё равно был отменный. Обычный стальной клинок давно бы уже не выдержал.
Хороший меч — это всегда правильный выбор.
«Ну давай ещё раз».
Энкрид обратился к своему мечу. Когда придет время, он отправит его на покой, но сейчас момент еще не настал.
Армии обеих сторон неуклонно сближались.
Энкрид двигался вместе со строем, но без колебаний шел всё дальше вперед. Один шаг опередил своих, затем ещё один, и вскоре расстояние между ним и союзниками стало заметным.
Со стороны выглядело так, будто он в одиночку рвётся на вражеский строй.
— Эй, ты куда собрался?
Крикнули ему вслед. Судя по голосу, это был тот самый вечно ворчащий солдат.
— Сумасшедший ублюдок! Эй!
Энкрид проигнорировал выкрик. Сейчас настало время привлечь всеобщее внимание.
— Ошеломи их первым ударом.
Так просил Крайзе, но и у самого Энкрида кровь уже начинала играть.
Что они приготовили?
Рыцаря? Проклятый меч? Магию? Колдовство? Привели ли они с собой рыцарей?
А если нет, то чем они собираются его остановить?
Эти мысли мелькнули лишь на миг, прежде чем он шагнул вперёд, вдавливая сапоги в мерзлую землю и выходя навстречу врагу.
Он был самым быстрым, поэтому первым добрался до них.
— Чокнутый ублюдок!
Враг, предельно напрягшись, выставил копья вперед.
Энкрид корректировал скорость на бегу.
В одно мгновение он просел ниже и рванул быстрее. Вражеский солдат не успел уловить эту смену темпа, и прежде чем понял, что происходит, сапог Энкрида врезался ему в голень.
Он бил на бегу.
Хрусть, щелк!
Одним ударом кость разлетелась в щепки, солдата подбросило в воздух, а потом тяжело швырнуло обратно на землю.
— А-а-а!
Крик ещё не успел стихнуть, а Энкрид уже врезал локтем в голову другому солдату рядом с упавшим. Нога и локоть сработали почти одновременно.
Хруст!
Последний вопль оборвался: шея солдата сломалась. Из-под шлема хлынула кровь, и он рухнул с проломленным черепом.
Лишь после этого Энкрид пустил в ход меч. Жёстко посадив левую ногу, он рубанул по диагонали справа налево, снизу вверх.
Тяжелый меч прочертил в воздухе диагональную дугу. Это был широкий, размашистый удар.
Но на этом он не остановился.
Используя инерцию замаха, он перенёс опору с левой ноги на правую, опустил клинок вниз и тут же повёл его обратно слева направо, снова вскидывая вверх.
Ноги перекрестились, а траектория меча описала в воздухе знак бесконечности.
Всё, чего касался клинок, ломалось, разлеталось и отлетало в стороны.
Кричали те, кому «посчастливилось» не умереть мгновенно.
Те, кому клинок угодил в шею или череп, не выжили.
Два тяжёлых взмаха меча уложили девятерых.
Смена опоры с левой ноги на правую только расширила размах его клинка.
— Убейте его!
Один из ближайших командиров уставился на него налитыми кровью глазами.
Вместо того чтобы отступить, он стиснул зубы.
«Дисциплина лучше, чем у наших».
Их выучка, качество бойцов и даже уровень командира были выше. Но Энкрид, сосредоточенный на бое, не тратил время на долгие оценки.
Но инстинкты подсказывали: с этим выкрикивающим приказы командиром нужно покончить.
Так шансы на победу возрастали, и Энкрид знал это по опыту.
Пока он продвигался вперед, наконечники копий устремлялись к нему со всех сторон.
Длинные копья со всех сторон кололи и теснили его.
Энкрид парировал всё, что мог, и уклонялся от остального.
Он прорвался сквозь лес копий, подобрался к командиру и обрушил удар прямо ему на макушку.
Удар не просто рассёк его: череп смяло так, будто по нему ударили кузнечным молотом.
Клинок врубился в шлем, череп лопнул, и наружу брызнули кровь с мозгами.
— Ха!
Энкрид широко повёл мечом, заставляя окружающих солдат попятиться. Те замешкались.
Глубоко вдохнув, он выпустил наружу всю свою чудовищную силу. Вечно так продолжаться не могло, но сейчас был момент колоть, рубить и ломать.
— Дерьмо, что это вообще такое!
В отчаянии завопил один из солдат. Но клинок Энкрида не останавливался: он шёл вперёд, словно жнец, собирающий кровавую жатву.
— Безумие!
Этот крик ничего не менял. В ударах Энкрида не было ни тени колебания.
Пока он в одиночку валил одного за другим, строй противника начал расползаться.
— Вы что, собираетесь просто смотреть?!
Вражеский командир заорал во всю глотку, и вскоре вперёд кто-то вышел.
Если ничего не предпринять, их построение и ряды окончательно развалятся.
Вперёд выступил воин Аспена, до этого стоявший в стороне и переводивший дух.
Он приблизился к Энкриду, но вдруг остановился.
Он быстро прикинул уровень противника.
«Стиль тяжелого меча».
Ставит на тяжесть меча и не обращает внимания на мелкие выпады.
Вывод он сделал. Теперь оставалось только драться.
Мужчина шагнул вперед.
— Ух!
— Ах!

Комментарии

Загрузка...