Глава 305: Еда, питьё и отдых

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 305: Еда, питьё и отдых
Когда Энкрид спросил, что это за рыба так тает во рту, солдат с ухмылкой ответил:
— Это угорь.
Это была не змея, а длинная пресноводная рыба.
пояснила женщина-солдат, быстро счищая кожу маленьким ножом.
Все работали быстро и ловко. Движения были отточены и слаженны.
— Когда вернёмся в город, может, начнём возить сюда рыбу из реки и продавать её тут?
спросил солдат, натиравший рыбу специями. Энкрид молча поднял большой палец.
Подняв палец, он заодно прикинул путь поставок от реки сюда.
Если проложить нормальные дороги, путь на повозке займет всего два дня.
А если бы удалось раздобыть заклинательный предмет, который даже летом держит холод, то и со свежестью проблем бы не было.
Артефакты были древними реликвиями, а заклинательные предметы обычными магическими инструментами, которые создавали и продавали магические гильдии.
Среди них встречались и такие, что постоянно поддерживали лёгкий холод.
В больших городах эти приспособления использовали, чтобы даже летом лакомиться чем-то вроде колотого льда.
Разумеется, стоили такие вещи безумно дорого, так что в местах вроде Пограничной стражи их почти не видели. Но если торговля разовьётся, всё могло измениться.
Он знал, что сюда добирался даже шелк.
Если бы не война, всё это могло бы разрастись ещё сильнее, но тут ничего не поделаешь.
— Вкус просто потрясающий, — искренне похвалил Энкрид.
В уголках его губ даже осталась приправа, но это только сильнее подчёркивало искренность похвалы.
Солдат, занимавшийся угрём, ухмыльнулся. Красавцем он не был, но радость у него на лице была самой настоящей. Похоже, ему самому нравилось, когда кто-то ел его стряпню с таким удовольствием.
— Думаешь, будет хорошо продаваться?
— Точно.
— Приятно слышать. Даже если это просто вежливость.
— Эй, возьмешь меня с собой, когда соберешься?
спросил измазанный сажей солдат, жаривший угря. На вид он был совсем ещё молод.
— Хельма! Уже готово?
окликнули её подошедшие сбоку солдаты. Женщину, то и дело поглядывавшую на Энкрида, звали Хельма.
— Вы что-нибудь поймали? — отозвалась Хельма, не оборачиваясь.
Из обрывков разговора Энкрид понял, что они проложили дорогу до самой реки Пен-Ханил и время от времени привозили оттуда улов.
Подошедший солдат поставил тяжелый мешок.
Из кожаного мешка, облепленного тонкой ледяной коркой, посыпались куски замёрзшего льда.
— Что это?
— Речные раки.
Когда мешок открыли, Энкрид увидел речных раков с внушительными клешнями.
Солдат, занимавшийся приправами, облизнулся и сказал: — Если их просто поджарить, уже будет объедение.
Энкрид ел и пил вместе с солдатами так, будто всегда был одним из них.
— Хочешь выпить? — спросила Хельма, протягивая ему бутылку виски с крепким запахом.
— Не предел мечтаний, но и не так уж плохо, — сказал Энкрид, принимая бутылку.
Для холодного дня напиток подходил идеально.
Ловкий повар быстро расправился с раками: снял головы, смазал внутренности приправой и бросил на жар.
— Есть их так — это просто безумие, — пробормотал Энкрид.
Попробовав, он чуть не сошёл с ума. Никакой тины или рыбного запаха, только густой, насыщенный вкус и сладковатое послевкусие, которое долго не отпускало.
— Тебе стоит открыть ресторан, — искренне похвалил Энкрид.
Потом пошла форель. Её выпотрошили ещё у реки, так что оставалось только поджарить. Чуть соли, чуть перца, и ещё одно отличное блюдо было готово.
— Слушай, а ты вообще откуда? — спросила одна из солдаток. Женщины в отряде никого не удивляли.
Наурилия активно продвигала женскую службу в армии.
Родилась дочерью крепостного? Хочешь изменить жизнь — иди в армию.
Это была система женского призыва.
Это была третья из военных реформ Наурилии после системы армейской градации и системы наемников.
Реформа прижилась так хорошо, что теперь женщин-солдат можно было встретить без труда.
— Подкрепление.
— Из Пограничной Стражи?
— Ага.
— А ваш командир и правда такой красавчик? Я о нём всякое слышала. Он симпатичнее нашего? А?
Даже с отросшей бородой Энкрид всё равно выглядел привлекательно, пусть и слегка потрёпанно. Щетина его не прятала.
Хельма, то и дело поглядывавшая на него, явно проявляла интерес.
— Нет, я посимпатичнее буду, — отмахнулся Энкрид в шутку.
Его замечание заставило нескольких солдат рассмеяться, хотя некоторые и одарили его ревнивыми взглядами.
Другим, наоборот, пришлась по душе его лёгкость в общении.
— Только не зазнавайся, — бросил один из солдат тоном, в котором перемешались зависть и раздражение.
— Да не буду, — спокойно ответил Энкрид.
И какой в этом смысл?
Будь на его месте Рем, он бы без лишних слов кому-нибудь проломил череп, но Энкрид не был Ремом.
Поев и выпив, Энкрид вернулся в выделенную ему казарму. Там его ждала Эстер.
Некоторые солдаты уже успели наслушаться слухов о ней и заочно влюбиться.
С длинными шелковистыми чёрными волосами и тяжёлым меховым плащом на плечах Эстер, как и Шинар, невольно притягивала взгляды.
Так она что, не выходила наружу?
Скорее всего, дело было не в этом. Эстер вообще редко обращала внимание на окружающих.
Маг взглянула на Энкрида и своим обычным ровным голосом сообщила, будто речь шла о чём-то совершенно обычном:
— Мне нужно ненадолго уйти.
— Хорошо.
Энкрид не видел нужды её останавливать.
И с этими словами Эстер просто ушла. На следующее утро, ещё затемно, к нему подошёл Крайс с налитыми кровью глазами и спросил:
— Как думаешь, магия или заклинание могли бы помочь?
Он имел в виду, почему Энкрид так легко отпустил Эстер. Она ведь была в человеческом облике и могла бы пригодиться.
Энкрид и сам об этом думал.
— Нет.
— Почему бы и нет?
— Если бы это было возможно, я бы её уже послал.
Крайс, будь сейчас другое время, мог бы сразу это осознать. Эстер уже довольно давно пребывала в человеческом обличье. Если бы магия могла помочь, она бы уже что-то предприняла.
Но она этого не сделала. Значит, на то была причина.
Энкрид знал это и отпустил её. Он не считал, что ему прямо сейчас нужна помощь.
Если бы она сама захотела, это одно. Но давить на неё могло только навредить.
Это была не просто мысль, а скорее чувство.
Энкрид доверял своим инстинктам и следовал им.
— Почему ты умнеешь только в такие моменты? — проворчал Крайс. По сути, это было признание правоты.
Энкрид вернулся к своей обычной рутине: размялся и начал тренировку.
Техника изоляции. Он тщательно напрягал и растягивал каждую мышцу, превозмогая болезненный процесс, перед тем как сделать взмах мечом.
На этот раз после смерти Ликаноса он забрал его меч с собой.
Теперь на его левом боку висели два меча.
— Тебе не неудобно?
Спросила Шинар, наблюдавшая за ним с самого утра.
— Когда привыкаешь — нормально. Он даже легче, чем я ожидал.
— Вот как?
— Как насчет легкого спарринга?
Тук.
Листовидный меч Шинар двигался быстро, мягко и гибко. Она почти не касалась земли, легко скользя на носках. Даже такой лёгкий удар было трудно отбить.
— Готовишься к моим приемам?
— Быстро схватываешь, невестушка.
Стоило Энкриду попытаться отбить атаку, как Шинар уже отскакивала назад. Она успевала ударить и уйти раньше, чем он по-настоящему отвечал.
Энкрид сменил манеру боя. Теперь в ход пошёл палаш: тяжёлые рубящие удары с весом, но без потери скорости.
Это не были те пять взмахов за один шаг, которые когда-то показывал ему Рагна.
На каждый шаг приходилось по два взмаха.
Немного попрактиковавшись, он уже мог это имитировать.
— Неплохо.
отметила Шинар, явно впечатлённая. Её листовидный меч тоже будто изменился: от стремительных режущих ударов она перешла к более оборонительной манере.
Переход вышел плавным. Фейский меч оставался острым, но двигался почти текуче.
Энкрид это заметил и запомнил. Тут было чему поучиться.
Хотя рана на его правой руке еще не зажила окончательно, сражались они не всерьез.
Никто из них не усердствовал.
Спустя какое-то время спарринга Шинар вытерла пот со лба и небрежно спросила:
— Как называется этот меч?
— У него есть имя?
Энкрид поднял меч, которым пользовался Ликанос — тот самый, который он забрал себе.
Он внимательно осмотрел лезвие.
Острие у меча было вытянутым, почти как у стилета.
Клинок отливал серебром, а рукоять была шероховатой и очень удобной.
Никакой кожаной обмотки не требовалось. Меч будто делали под чью-то ладонь: лёгкий, но сидящий в руке плотно.
Сразу было ясно, что это необычный меч.
На рукояти ещё были вырезаны странные знаки, похожие на письмена.
Похоже, это не было секретом, потому что Шинар тихо добавила:
— Этот меч сделан Кланом Фей. Его имя — «Фульти».
— Он знаменит?
— В каком-то смысле.
Энкрид и сам подозревал, что это не простой клинок.
Прочный, но легкий. Его сделали не из обычного железа.
«Фульти» был мечом работы прославленного мастера фей.
Фейские мечи обычно ковали из двух видов металла: найи и нидула. Этот клинок был сделан из нидула.
Если оружию давали имя, это значило, что мастер был в нём абсолютно уверен.
Говорили, что он был потерян десять лет назад, и вот теперь он снова объявился.
Легкий, крепкий меч, особенно приспособленный для колющих ударов.
Это был один из лучших мечей из нидула, способный без труда пробивать доспехи.
Энкрид вспомнил: «Сколько мечей я тогда потерял?»
Кузнец, создавший «Фульти», делал и другие мечи, но все они в итоге пропали.
История там была мутная, но, по сути, их потеряли из-за какой-то нелепой возни вокруг родословной.
— Стойкость, разрушение, Фульти.
На ум пришло ещё несколько имён, но все он не вспомнил.
Возможно, записи о них до сих пор лежали в городах фей рядом с историями о коварных людях-воришках.
Эти мечи были потеряны, когда воины фей попали в засаду.
Клинки достались тем, кто был их недостоин, кому не хватало мастерства и чести.
Потому они и были утрачены.
Действительно, жаль.
Но если их возьмёт в руки достойный, так тому и быть.
Поэтому то, что «Фульти» оказался у Энкрида, казалось Шинар совершенно естественным.
— Нужно ли возвращать такой знаменитый меч владельцам или что-то в этом роде?
— Пока не подойдёшь вплотную, даже фея его не узнает. Название «Фульти» выбито под гардой на языке фей, так что просто прикрывай это место.
сказала Шинар, отворачиваясь. Энкрид прекрасно уловил смысл.
«Спрячь и пользуйся».
Так он и решил. Нашёл хороший меч — значит, будет им пользоваться. К хорошим клинкам Энкрид был неравнодушен.
Пропотев на тренировке с Шинар, Энкрид снова проголодался.
Он помылся и побродил по лагерю, который чем-то напоминал деревню. Кузницы здесь не было, но он видел людей, которые что-то пекли или шили из ткани разные вещи.
Все казались занятыми делом.
На этот раз он взял с собой Рагну и Дунбакель. До этого эти двое вовсю таращились на спарринг и, похоже, откровенно маялись от безделья.
— Хотите со мной?
— Конечно.
— Я ещё вчера учуяла, что от тебя пахнет вкусным.
У Дунбакель, как у зверолюда, был острый нюх, и, как она сама призналась, вкусно поесть она любила.
— Ладно, идемте за мной.
Энкрид устроился в одном месте и начал пробовать всё подряд.
Он не стал сразу раскрывать, кто он такой, но по тому, как он говорил с солдатами, Дунбакель быстро поняла, что это вспомогательные части.
— Так кто это приготовил? Просто потрясающе.
— Да, я это сделал.
— Молодец, малец.
Дунбакель небрежно потрепала молодого солдата по голове, и тот мгновенно покраснел.
Кое-кто из солдат пытался расспрашивать Рагну, но тот хранил молчание. Казалось, он был погружен в свои мысли или что-то искал.
Солдаты держались от Рагны на расстоянии.
— Похоже, им больно, а?
заметил один из солдат, попав в самую точку, но никто не стал к нему особо прислушиваться.
Энкрид услышал его и всё понял.
Сам Энкрид выглядел нормально, а вот его люди и правда казались странноватыми.
— Эй, я же говорил тебе не приводить с собой странных дружков.
резко бросил один из солдат, но Энкрид спокойно пропустил это мимо ушей.
— Да, будь осторожен.
— Этот ублюдок только и умеет, что болтать...
— Эй, прекрати.
— Серьезно, этот парень...
— Кончай с этим.
— Боже...
— Перестань вести себя как идиот.
Слова солдата раздражали, но Энкрид понимал, что до драки доводить не стоит.
Остальные солдаты вмешались, чтобы пресечь спор.
Кое-кто из проворчавших солдат умолк.
— Следи за собой.
На этом всё и закончилось.
Энкрид отметил про себя, что дисциплина у них хорошая. Ситуация могла скатиться в неприятности, но не скатилась. И это было к лучшему.
— Эх...
Энкрид вздохнул и заметил, как Хельма бросает на него странный взгляд.
Он проигнорировал её и вернулся к еде и отдыху.
Форель, раки и жареный угорь заинтересовали даже Рагну. В его глазах мелькнул азарт.
Для того, кто обычно был равнодушен к еде, это было необычно.
— Эта приправа... она лучшая.
Приправы у солдата и правда были отличные. Дунбакель одобрительно на него посмотрела.
Тот был еще тем гурманом.
Энкрид свёл тренировки к минимуму, а всё остальное время отдавал еде, питью и отдыху.
Пока тыловые солдаты были заняты готовкой и всевозможными делами, у передовой собирались совсем другие солдаты — с иным духом и иной энергией.
Боевых людей у Гаррета вообще было немного, и самым заметным отрядом здесь были рейнджеры Зелёной Жемчужины.
— Собираетесь в патруль?
— Ты кто такой? Из какого подразделения?
Патрули были делом опасным, поэтому на незнакомца отреагировали настороженно. Несколько солдат с подозрением уставились на Энкрида.
— Я из подкрепления.
Энкрид показал свой плечевой знак.
На нем был изображен высокий крепостной вал Пограничной Стражи.
— Не думаю, что тебя это касается.
сухо бросил один из солдат. По виду, явно не последний человек в отряде.
Несмотря на невысокий рост, он выглядел быстрым и проворным.
Энкрид оценил его легкое телосложение и быстрые движения. Он также подметил, как тот распределяет вес, когда стоит.
«Полагается на скорость и колющие удары».
На поясе у солдата висел стилет — явное указание на предпочитаемый стиль боя.
Благодаря Изоляции и тому, чему его научил Аудин, Энкрид быстро оценил уровень этого бойца.
— На, попробуй.
Энкрид достал из своей сумки немного вяленого мяса со специями и бросил его солдату.
Элитный воин поймал его, но окинул скептическим взглядом.
— Попробуй, тебе понравится.
Солдат оторвал кусочек и принялся жевать.
— Хлеб есть? Попробуй макнуть его вот сюда.
Энкрид протянул банку мармелада стоявшему рядом солдату.
Это было фирменное лакомство Пограничной Стражи. Если бы это не показалось им вкусным, значит, с их вкусовыми рецепторами что-то было не так.
Хотя припасов и не было в обрез, их нельзя было назвать и изобильными. Солдаты не могли свободно ходить на охоту, к тому же порой им приходилось иметь дело с монстрами, досаждавшими неподалеку.
Если не считать лучников, охранявших валы, главной силой здесь были Рейнджеры.
Кавалерии не было вовсе.
— Какая вкуснотища.
Один из рейнджеров пробормотал это. Элитный солдат, вероятно, лидер группы, лишь хмыкнул.
— Не знаю, с чего ты вдруг решил нас угостить, но тебе не надо сначала спросить разрешения у начальства?
Энкрид еще не докладывал. Но если понадобится — сделает это.
Затем Энкрид мысленно доложил своему командиру и ответил на вопрос солдата:
— Это потому, что вы усердно трудитесь. Ешьте.
— Странный тип.
Остаток дня Энкрид провёл, осматривая лагерь, отдыхая и продолжая есть.
Наблюдая за всем вокруг, он многое узнал.
Лагерь был небольшим, со сторожевыми башнями, расположенными близко друг к другу.
Оборонительный рубеж был узким, что облегчало защиту. Однако это также делало их уязвимыми для атак с флангов — с этим приходилось мириться.
На четвёртый день после прибытия Энкрида, ближе к закату, в лагерь влетел гонец.
Все взгляды обратились к нему.
— Враг уже у самого порога!
Его слова мгновенно долетели до командирского шатра.

Комментарии

Загрузка...