Глава 307: Самый глупый командир

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 307: Самый глупый командир
Саксен, следя за полем боя, скрывался среди союзного авангарда.
Его взгляд был прикован к Энкриду.
Теперь оставалось только делать своё дело.
Он наблюдал за вражескими солдатами.
Точнее, он считывал врага всеми чувствами, охватывая сразу весь отряд.
Не было нужды видеть всё глазами.
Натренированные чувства позволяли ему оценивать навыки врага даже на слух.
Уверенная поступь, боевой клич без дрожи, скорость сближения и спокойные глаза посреди хаоса.
Саксен, читавший противника совсем не так, как Аудин, просунул меч между телами своих.
Длинный клинок выскользнул от пояса и рванулся вперёд.
— Убить их всех!
Первым был солдат с тяжелым боевым молотом.
Тяжёлая голова молота врезалась в щит одного из его союзников.
После удара молот с мощной отдачей отскочил назад.
Клинок Саксена пронзил живот солдата.
Глубокий укол и мгновенный отвод назад.
— Хм?
Что это было?
Разумеется, это был клинок.
Из-за щита на вражеского солдата смотрели холодные глаза.
Вжих.
В миг, когда их взгляды встретились, изогнутый, словно змея, клинок полоснул молотобойца по шее.
Эту технику Саксен на свой лад вытащил из наблюдений за необычным стилем Энкрида.
Хотя траектория клинка напоминала фехтовальный стиль, она отличалась от подхода Энкрида.
— Гхк.
Солдат, попытавшийся что-то сказать, рухнул, сжимая горло руками.
Кровь и пена хлынули наружу, и сапоги Саксена уже ступили мимо рухнувшего молотобойца.
Саксен продолжал повторять одни и те же действия.
Он прятался среди своих и время от времени выбрасывал короткий смертельный укол.
Его целями были исключительно элитные воины.
Тех, кого не удавалось снять одним ударом, он просто пропускал.
Саксен добросовестно выполнял свою работу.
Пока союзники ничего не замечали, кое-кто из командиров уже чувствовал: ход битвы странно сместился.
— Почему кажется, что мы побеждаем?
Выдохнул один из командиров.
Разве по общей силе враг всё ещё не превосходил их?
Так почему же они побеждали?
Никто не знал.
Но имело ли это значение?
Нет.
— В бой! Вперед!
Командир делал то, что должен.
Он кричал изо всех сил.
— Держитесь вместе, не разбредайтесь!
Пехотные сражения на континенте по большей части были хаотичными.
Выгоднее было держаться вместе; в рассыпную они были в опасности.
С обеих сторон бой разворачивался примерно одинаково.
Резервы Пограничной Стражи, прибывшие в качестве подкрепления, тоже яростно сражались.
— Они обходят с фланга! Не отпускайте этих ублюдков!
— Они не могут убить меня своей болью!
— Боль!
— Сила!
Те, кто выжил на прошлом поле боя, все были ветеранами.
Это было подразделение, состоящее из закаленных бойцов, качественно отличавшихся от войск, расквартированных в Зелёной Жемчужине.
Они остановили вражеских солдат, обходивших справа.
— Это Серые Псы!
— Проклятые упрямые ублюдки!
Этот вражеский отряд им был хорошо знаком.
Они пытались совершить фланговый маневр.
Резервы Пограничной Стражи сражались, чтобы преградить им путь.
— Чокнутые ублюдки.
Серые Псы оставались Серыми Псами.
Хотя резервистов Пограничной стражи было больше, со стороны казалось, что назад пятятся именно они.
Но это не имело значения.
Но впереди уже были те, кто крушил весь порядок.
Энкрид бушевал со своим тяжёлым мечом, а Саксен из рядов Зелёной Жемчужины вырезал сильных бойцов и тех, кто отдавал приказы.
Именно поэтому, несмотря на превосходство сил Аспена, равновесие на поле боя всё ещё каким-то образом держалось.
Рагна проскользнул позади Энкрида, чуть левее.
Он по одному снимал солдат, делая свою часть работы.
Он раз за разом взмахивал мечом, понемногу входя во вкус.
Прошли годы с тех пор, как у него вообще появлялось желание драться всерьёз.
Ему всё еще нужен был стимул, чтобы по-настоящему завестись.
Рагна был из тех, кому требовалось время, чтобы войти в раж.
Однако в тот самый момент...
Слева вспыхнуло убийственное намерение, и прежде чем он успел обернуться, у самого лица свистнул металл.
Рагна резко отпрянул.
Он едва уклонился.
Это и было расплатой за его медленный разогрев.
Хорошо ещё, что его тело инстинктивно отзывалось на такие атаки, как бы медленно он ни раскачивался.
Капля крови брызнула с лезвия, задевшего его щеку.
Кожаный шлем, закрывавший лицо, острый клинок располосовал, и нижняя часть теперь бессильно болталась.
— Увернулся?
Солдат, нанесший удар мечом, отступил на шаг.
Рагна сразу его узнал.
«Опытный боец».
Он не знал этого солдата, но внутри уже поднималось приятное возбуждение.
Он поймал себя на желании сразиться с этим противником.
Это была жажда, которую даже Энкрид не мог утолить в одиночку.
Схватка, где проливается кровь, а на кону стоят жизни — вот чего жаждал Рагна.
Не было нужды искать путь.
Значит, не было повода теряться.
Он просто последовал за отступающим солдатом.
Рагна сорвал неудобный шлем.
Пройдя несколько шагов, ему преградил путь вражеский воин с коротким мечом.
— Ублюдок!
Тот, кто ударил его раньше, был не из тех, кто легко отступает.
Позади него стояли свои.
Если бы он позволил Рагне последовать за собой, тот бы нырнул еще глубже во вражеские порядки.
Вражеские солдаты отреагировали.
Но Рагна среагировал еще быстрее.
С каждым шагом вперёд он выбрасывал меч и тут же возвращал его назад.
Одиночный удар пронзил шею вражеского воина.
Солдата будто протащило вперёд силой выпада, и он рухнул наземь.
Пока враг падал, Рагна разрубил еще пятерых и прорвал неприятельское построение.
Атака была безрассудной, зато вражеский строй она развалила начисто.
И союзные командиры поблизости снова ощутили, что драться стало подозрительно легче.
«С этим можно справиться, а?»
План отхода на случай провала теперь выглядел почти лишним.
— В бой! Сражайтесь и убейте их всех!
Строй давно распался.
В такой свалке правило было простое: чем больше уложишь, тем лучше.
Командир отряда прекрасно это понимал и потому продолжал орать.
Скоро этот крик разлетелся по всему полю боя и превратился почти в лозунг.
— Н-н-нет! Наших теснят!
Услышав слова адъютанта, Абнайер улыбнулся.
Всё шло по плану; как тут не засмеяться?
— Всё идет именно так, как и ожидалось.
Адъютант прикусил губу.
Эта стратегия казалась безумной.
Даже победа при таком раскладе ощущалась почти как поражение.
— Я стану легендарным глупцом, погубившим тысячу солдат, — пробормотал Абнайер.
— Это и вправду происходит?
— В этом нет ни капли сомнения.
Голос гения звучал ясно и без тени сомнения.
Адъютант склонил голову.
Теперь это уже не остановить.
«А теперь покажи мне, что ты прятал».
Крайзе не сводил глаз с перемещений врага.
Они обязаны были что-то предпринять.
Разве Энкрид не неистовствовал вон там?
Благодаря Саксену вражеский напор тоже дал трещину.
А Рагна, сам не зная толком, куда его занесло, всё равно продолжал рубиться дальше.
«Это ведь еще не конец, верно?»
Шинар и Дунбакель всё еще были в резерве, их берегли как козыри.
Правило было простым: не выкладывай все карты, пока не увидел, что держит противник.
— Лупоглазый, я тоже хочу драться.
Дунбакель, положив руку на рукоять скимитара, подтолкнула Крайзе.
— Жди.
— Я тебе собака? Вот так просто велишь мне ждать?
Рядом стояла Шинар, скрестив руки на груди, полуприкрыв глаза и молча наблюдая.
— Бери пример с нашей феи-командира и успокойся.
— Я зверь, а не фея.
Пока Крайзе пытался утихомирить Дунбакель, он ни на миг не сводил взгляда с поля боя.
В целом на поле боя держалось странное равновесие, но в мелких столкновениях перевес постепенно уходил к ним.
В конечном счете, эти мелкие стычки сложатся в общую победу.
Именно так Крайзе и выстраивал свой план.
Он не просто ввёл в бой фактор неожиданности, а сделал так, чтобы тот перекосил всё поле сражения.
Он уже планировал отступить и потянуть время, если враг сделает ход, но в этом пока не было нужды.
Пока всё шло именно так, как он и рассчитывал.
Но почему тогда Аспен просто сидел и смотрел?
Почему они не раскрыли свои припрятанные козыри?
Там определенно что-то было.
Иначе зачем они продвигались так медленно и начинали битву в конце зимы?
«Что, никаких скрытых ходов? Просто дурак?»
Конечно же, нет.
— Передовая! Передовая!
Сзади прибежал гонец.
Не зря он заранее оттянул назад Нурат, которая командовала самыми быстрыми и наблюдательными бойцами.
Гаррета оставили на командном пункте скорее для вида.
Нурат была фактическим командиром полка Зелёной Жемчужины в бою.
У неё был острый глаз и живой ум.
И именно сейчас от неё пришла нужная помощь.
— Часть их сил обходит с фланга; и их немало!
Мысли Крайзе лихорадочно заметались, раскладывая в голове местность и движения врага.
К чему они стремились?
«Пограничная Стража».
Они метили в тыл.
Возможно, часть их сил уже ускользнула.
— Назад!
Дунбакель и Шинар пришли в движение.
Теперь настал их черёд перехватить вражеский козырь.
— Обнаружена вторая группа обхода.
— Хорошо!
При этих словах Абнайер хлопнул в ладоши.
Не всё пойдёт по плану.
Поле боя постоянно менялось.
Но если сосредоточиться на одной цели...
«Этого можно достичь».
Исход битвы часто решают элитные бойцы.
Абнайер это прекрасно знал.
А что будет, если выбить эту элиту?
Талант конечен.
Он не бесконечен.
Сколько гениев рождается в одном поколении?
Не так уж много, и рыцарские ранги это хорошо показывают.
Итак...
«Пусть поле боя достанется им».
И выиграть войну.
Одной этой мысли Абнайеру хватало, чтобы улыбнуться, даже если потом его назовут величайшим мясником или самым глупым полководцем на свете.
— Готовы?
— Всё готово.
— Хорошо, приступайте.
Адъютант склонил голову и удалился.
Как и предвидел Крайзе, Абнайер отправил часть своей кавалерии к Пограничной Страже.
— Вражеские силы!
Пограничная стража, разумеется, бдительности не теряла и заметила врага заранее.
Рем, ворчавший весь день, внезапно вскочил на ноги.
Эта новость заставила его вмиг забыть о холоде.
— Кто тут у нас?
Даже вернись старая любовь спустя десять лет, такого восторга она бы не вызвала.
— Брат, ты же сам всегда говорил: в спешке не замечаешь луж и промачиваешь ноги.
Аудин выступил вперед и заговорил.
— Тебе бы сначала дубину отложить, а потом уже рот открывать, а?
— Хех, брат. Господь сказал, что защита себя — это начало всех начал.
Звучало это точь-в-точь как слова апостола Бога Войны.
Разве не таков был настрой человека, готового всё сокрушить?
Тереза, тоже собиравшаяся встать, замерла, поймав взгляд Аудина.
Её рана, полученная при убийстве Волчьего Епископа, была серьезной.
В её нынешнем состоянии новый бой только сильнее угробит тело.
Аудин не собирался смотреть на её страдания.
— Сестра, потерпи.
—...Да.
Тереза, чувствуя разочарование, сдержала себя.
Рем, воодушевленный не меньше Аудина, вышел навстречу врагу, но их ожидания не оправдались.
— Это еще что?
Ситуация казалась странной.
Вражеской кавалерии, пришедшей к стенам, оказалось всего ничего. Они держались на расстоянии, наблюдали и не лезли в бой.
Рем ждал два дня.
— Эти ублюдки.
Враг не нападал.
Они просто тянули время.
Это был маневр, спланированный Абнайером.
Когда-то Маркус обвел вокруг пальца и сам Аспен, и Кроссгард, вдоволь посмеявшись над врагом. Обстоятельства теперь были другими, но итог выходил похожим.
Абнайер сковал Пограничную Стражу.
Такой малой конницей они не могли атаковать стены или перерезать линии снабжения.
На деле это кавалерия Аспена сама остро нуждалась в припасах.
У них было совсем немного солдат.
Присмотревшись, Рем увидел, что у каждого всадника было по две-три лошади.
Они просто раздували видимость численности лишними лошадьми, нагло изображая силу.
— Делать им нечего, что ли, ублюдкам?
Рем от этого только сильнее бесился, зато Абнайер явно добился своего.
Он временно перекрыл путь подкреплениям из Пограничной Стражи.
Он выиграл время, и этого Абнайеру было достаточно.
Эстер почувствовала запах высокоуровневого заклинания.
Она пошла по следу.
Поднявшись на небольшой холм, она увидела собравшуюся там группу.
Один из них, широко раскрыв глаза, пристально наблюдал за ней.
— Ты.
Этот человек, маг из ордена Галафа, славился магией Реки Жизни. Короткие каштановые волосы и красивое лицо сразу бросались в глаза.
Хотя Эстер не знала его точного возраста, последние десять лет он выглядел одинаково.
Ходили слухи, что он пил из Реки Жизни.
Но это были лишь сплетни.
Эстер молча смотрела на него.
— Говорили, что тебя погубило проклятие.
Неужели это был вздор?
Увидев Эстер сейчас, Галаф выглядел удивленным.
Эстер ничего не ответила, лишь продолжая наблюдать за ним.
Она выследила магический след этого человека до самого этого места.
Это было чистым совпадением.
Поток маны в сочетании со следами подготовленного заклинания захватил её чувства.
Был ли это знак судьбы, путеводная звезда?
Нет, она в это не верила.
Она доверяла только себе и своему собственному магическому миру.
Она верила в то, чего достигла, потому что была колдуньей.
— Мастер.
Один из учеников Галафа шагнул вперед.
Он был известен тем, что обучал многих подмастерьев.
Сейчас у него было шестеро учеников.
— Вы все должны уйти.
Сказал Галаф, пристально осматривая Эстер.
Даже просто глядя на неё, кое-что становилось очевидным.
«Она еще не сняла проклятие».
Ведьма не сможет высвободить даже половины своей истинной силы.
— Боевая Ведьма Огня?
— спросил Галаф.
Ему не нужно было вступать в бой самому, если его ученики были готовы действовать.
Но не было и веской причины сражаться с ведьмой.
Эстер понятия не имела, что они здесь делают, но было ясно, что они не замышляют ничего доброго для её нынешнего гнезда.
Иначе зачем такому могущественному магу быть здесь?
Её нынешнее гнездо было подле Энкрида, человека, опасного даже для магии.
Она что-то приобрела, оставаясь там.
«По крайней мере, я должна это прекратить».
— Коса Дюмилье.
Вместо ответа Эстер сказала подготовленное заклинание.
Заклинание режущего вакуума материализовалось и рассекло воздух, следуя за движением её пальцев.
Это было одно из её коронных заклинаний.
— Щит Вартана.
Перед ним поднялся синий барьер, перехватив косу ветра.
Щит дрогнул рябью, словно водная гладь.
Между двумя магами чертились магические круги — они готовились открыть свои магические миры.
Боль!

Комментарии

Загрузка...