Глава 316: Смятение, невежество, отчаяние

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём

Вечно регрессирующий рыцарь

Те, кто гнался за Энкридом, наконец остановились.

Командир отряда уже не мог выдавить из себя ни слова.

Вместо него заговорил стоящий рядом адъютант.

— Мы его упустили.

Сделать они больше ничего не могли.

Они уже думали, что верёвка станет последним шансом, но он просто разорвал её одной только силой и ушёл.

Чудовищная сила.

И это еще не всё.

Казалось, он вообще не знает усталости — всё бежал и вперёд.

Этот безумец так ни разу и не остановился перевести дух.

Ноги у него не замирали ни на мгновение.

Глядя на такое, уже никто не думал, что его можно догнать.

Цель не отдыхала ни секунды и неумолимо уходила всё дальше.

В какой-то момент даже командир перестал отдавать приказы и просто остановился.

Энкрид окончательно вырвался из ловушки, которую для него готовил Абнайер.

Даже Серые Псы в итоге встали.

Командир Серых Псов молча смотрел на следы человека, который уже исчез из виду.

Тот не просто прорвал кольцо — он уже успел зайти туда, где продолжать погоню было опасно.

Продолжи они погоню сейчас — сами нарвались бы на контрудар.

На этом всё и кончилось.

«Абнайер, Абнайер».

Командир Серых Псов тихо повторял имя того, кто обещал взять всю ответственность на себя.

Разве не он сам говорил, что готов положить хоть всех солдат ради поимки одного-единственного человека?

— Что ж, потом называйте меня идиотом.

Называйте меня дураком, который положил тысячу солдат, лишь бы поймать одного элитного бойца!

Эти слова из пылкой речи Абнайера всё ещё звучали у него в ушах.

Интересно, что бы тот сказал, если бы и правда пришлось положить всех?

Но даже половины потерь не было.

Нет, погибло совсем немного.

Два шамана, два мага, несколько наёмников и двое мечников Харриер.

Потери среди обычных солдат были невелики.

А враг всё равно ушёл.

Причём ушёл по такому пути, в который никто не поверил бы, просто услышав рассказ.

Командир Серых Псов признал это.

«Его не поймать».

Оставался лишь отчет.

Неужели Абнайер и вправду считал, что жертва в тысячу солдат стоит поимки этого человека?

Абнайер даже толком провалиться не сумел.

Ему будто и в этом отказали.

Абнайер уже понял: с Галафом и рыцарем что-то пошло совсем не так.

— Они не придут.

Когда он поднял взгляд в сторону далёкого поля боя, Нильф лишь молча склонила голову.

Этим ходом Абнайер поставил на кон всё.

Это было почти как сесть играть с самим королём.

Развязка неотвратимо приближалась.

— А как же те, кто хвастался своим мастерством в убийствах?

Те самые, что без устали работали под покровом тьмы?

— Не отвечают.

Либо сбежали, либо...

— Хочешь сказать, их убрали.

Сбежать? Нет, они не могли просто так сбежать.

Стоило Абнайеру лишь шевельнуть пальцем, и весь их клан пошёл бы под нож.

Значит, их просто уничтожили.

Кто это сделал?

Поверить в это было трудно.

Это был полный разгром.

— Ха-ха-ха...

Абнайер рассмеялся.

Не чувствуй он этой пустоты, можно было бы усомниться, что он вообще человек.

— Неужели против меня ополчился весь мир?

Или богиня удачи просто отвернулась?

Или это я чего-то не увидел?

Что именно я пропустил?

Бормотал он почти беззвучно.

Спокойные слова, что он говорил, ощущались так, будто он сам вгоняет себе нож под рёбра.

Если чего-то не понимал сам Абнайер, Нильф тем более не могла дать ответа.

Нильф хранила молчание.

Они находились в командирской палатке.

В палатке остались только они вдвоём.

Абнайер опустился в кресло у печи и опустил голову.

Жар от огня подпалил несколько прядей его волос.

Огонь потрескивал, из печи вылетали искры.

Некоторые искры долетали ему до лица, но он даже не вздрагивал, полностью уйдя в мысли.

Он продолжал размышлять.

Должен ли он проклинать всё за то, что в происходящем нет смысла?

Или же ему стоит смириться?

С чем именно смириться?

Что тут можно принять?

То, что удача была не на его стороне?

Или то, как они сбежали?

Что случилось с Галафом и младшим рыцарем?

Он послал их на перехват.

Это был его второй план по захвату элитных бойцов.

Но этот план рухнул еще до того, как его начали воплощать.

Он отправил их, чтобы схватить нескольких заметных личностей из вражеского лагеря и вернуться.

Но неужели их самих схватили?

Могли ли это быть они?

Что стало с Аядой?

Что с магом, подвластным реке?

А клан ассасинов? Что случилось с ними?

Им поручили убить вражеского командира, но в лагере противника не было замечено никакого беспокойства.

Они исчезли без единого звука.

Как такое возможно?

«Неужели Наурилия прислала рыцаря?»

— Нильф!

Сам того не замечая, он заговорил вслух.

— Это был рыцарь? Алый плащ? Сайпрус?

Он выкрикивал имена тех, кто пользовался дурной славой в Аспене, но это было бессмысленно.

Важнейшей задачей Нильф было следить за тем, что происходит внутри Наурилии.

Они не могли прислать рыцарей сейчас.

Таков был вывод.

— Нет.

Голос Нильф опустился до едва слышного шепота.

Абнайер снова умолк.

Его разум продолжал перебирать варианты и искать разгадку, но найдутся ли ответы?

Если бы кто-то не знал, что Энкрид проживает сегодняшний день снова и снова, понять происходящее было бы невозможно.

— Я проиграл.

Чистое поражение.

Учитывая все возможности, враг мог предпринять слишком много действий.

Возможно, во время боя они выросли до уровня рыцарей, а может, они были рыцарями изначально, просто этого никто не знал.

В таком случае то, что с Галафом и рыцарем что-то произошло, было неизбежно.

Исход положения на их стороне был ясен.

Клан ассасинов был устранен следом.

Могли ли быть замешаны феи?

Он слышал, что среди врагов есть воины из народа фей.

Однако, даже если это были феи, задача не могла быть из легких.

Но предположим, у них были скрытые навыки.

А потом был Энкрид — Энкрид, Энкрид.

Энкрид был тем, кто ускользнул.

Это и вовсе не поддавалось осмыслению.

Что за человек способен на такое?

Возможно, дело в простом везении.

Но если нет...

— Гений интуитивного суждения.

Командир, который действует чутьём, а не головой.

Он слышал о подобных людях.

Он никогда не думал, что такой человек может существовать в реальности.

Интуиция — это совокупность опыта.

Нельзя обсуждать тактику, опираясь лишь на инстинкт.

Можно пару раз угадать на одном лишь наитии, но в целом интуиция без знаний не растёт.

Только тогда инстинкты могут стать основой для суждения.

Именно опыт подпирает интуицию, позволяя заранее чувствовать опасность.

Но противник был гением, проявившимся слишком поздно, а не полководцем, прожившим всю жизнь на поле боя.

Даже опытный ветеран не смог бы так поступить.

Ни один ветеран, прошедший сотню сражений, не смог бы улизнуть.

И всё же его упустили.

— Я ведь не могу просто так его отпустить, верно? — пробормотал он.

Он использовал всё, что было под рукой, но оставался ещё один ход, где ставкой была его собственная жизнь.

— Вы собираетесь использовать это? — тихо спросила Нильф, и он в ответ лишь кивнул.

— Я должен закончить начатое.

Подтянув магов и младших рыцарей, он, по сути, уже задействовал чужие козыри.

Но если пускать в ход и это, придётся признать собственное поражение.

Вернувшись в империю, он неизбежно нарвётся на жёсткую критику.

Он мог лишиться и положения, и имени.

Будет чудом, если дело не дойдёт до казни.

Но даже в этом случае он не мог допустить, чтобы всё закончилось поражением.

Абнайер вышел.

— Кажется, я еще никогда не проигрывал так вчистую.

Ни один из его планов не сработал.

Каковы были его первоначальные планы?

Главной задачей было надломить костяк врага — его элитные силы.

Первой целью был Энкрид, второй — бойцы под его началом.

— Никогда бы не подумал, что Аяда потерпит неудачу.

Её глаза были особенными.

В чём-то эти глаза даже лучше читали талант, чем знаменитая оценка способностей Фрука.

Глаза, напитанные Волей, позволяли с первого взгляда распознать силу противника.

За это Аяду и прозвали той, кто никогда не вступает в заведомо проигранный бой.

Сама она любила щеголять титулом «самой красивой женщины Аспена», но...

— Как Аяда могла проиграть?

Это не укладывалось в голове, но ему приходилось заставлять себя осознать это.

Он не мог на этом остановиться.

Рыцарь Аяда всегда находила и убивала цель.

Галафа приберегли как козырь на потом.

Энкрид должен был быть схвачен и убит.

Такова была основная задача.

И это еще не конец.

Существовали и другие планы.

Положить тысячу солдат ради одного врага — не таким финалом он видел всё это.

Были и второстепенные цели.

— Как жаль, как бесконечно жаль.

Благодаря этой битве Аспен мог, по крайней мере, заполучить Зеленую Жемчужину.

Если бы всё шло по плану, это могло случиться.

Захватив элитные силы противника, он планировал дальнейшие действия, но теперь эти планы были бесполезны.

Оставалось либо упрямство, тщетная привязанность.

Он и сам не знал, что именно.

Абнайер сжал зубы.

— Это вывих?

В ответ на вопрос Энкрида Рагна поднял руку, перевязанную обрывком одежды.

— Вывих, — небрежно ответил Рагна.

Это всё, что потребовалось?

Неужели всё так просто?

Хотя травма Рагны явно была близка к серьезному ранению, он говорил об этом так, будто в этом нет ничего особенного.

Без должного лечения его рука пришла бы в негодность.

Разумеется, Энкрид и сам был не в лучшем виде.

— У меня тоже всё тело — один сплошной вывих, — сказал он, осматривая себя.

Рагна даже не улыбнулся.

Эстер, стоявшая подле них, издала странный звук, похожий на рычание.

Энкрид вяло пошутил и обернулся.

Следов тех, кто их преследовал, не осталось.

Неужели они спаслись?

Похоже на то.

Зловещее чувство, довлевшее над ними прежде, и ощущение неминуемой гибели бесследно исчезли.

И что же теперь делать?

Стоит ли расслабиться?

Пожалуй, самое время.

— Й-а-а-а!

Издалека донесся крик, похожий на ликование.

Это был громкий женский голос.

Загрузка главы...

Комментарии