Глава 315: Переломные моменты в битве

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 315: Переломные моменты в битве
— А вот это уже забавно.
За годы скитаний по бесчисленным полям боя Аяда слышала всякое: от проклятий в адрес родителей до таких слов, которые и повторять противно. Но это было чем-то новым. Ещё никто не смел так оскорблять саму её кровь.
Смуглая кожа была для Аяды предметом гордости. Своё восточное происхождение она носила с честью, а как рыцарь ценила и свой облик, и то, что он значил.
— Что? — Аяда чуть наклонила голову, не веря собственным ушам.
— От тебя воняет. Мойся почаще.
Рагна просто делал то, чему научился. Энкрид был мастером использовать слабости противника, а если речь шла о слабостях в голове, равных ему на континенте было немного. Пусть Рагна и не был его учеником, за годы он нахватался у него всякого.
— Этот щенок только что сказал, что я воняю?
Аяда была рыцарем, но при этом оставалась женщиной. Одно дело — назвать её коричневым дерьмом. Другое — заявить, что от неё воняет. Каждое оскорбление било по-своему.
Хуже всего было то, как Рагна это сказал: буднично, ровно, будто и правда заметил факт.
— Нет! От вас прекрасно пахнет, как от цветов! — торопливо вставил оруженосец, но было уже поздно.
Лицо Аяды окаменело. Челюсть сжалась так сильно, что на щеке заходили мышцы.
— Ах ты мелкий ублюдок...
Но, даже взбешённая, Аяда не потеряла контроль. За годы она научилась превращать ярость в силу.
Этот щенок умрёт. И она лично проследит за этим.
— Начну с того, что вырву тебе язык, — сказала Аяда, обнажая клинки.
Тинг.
В левой руке у неё оказался обычный длинный меч, в правой — клинок чуть короче.
— Ты умрёшь... хотя, может, и не сразу, — пробормотала она ядовито.
Оруженосец тоже выдернул из ножен своё оружие с металлическим звоном.
Вжух!
Даже не глядя, Рагна понял: у оруженосца в руках длинный меч. При этом взгляд уже оценивал клинки Аяды.
Оруженосец осторожно сместился ему за спину, держа меч наготове.
— Ты подумал, что это будет честный поединок? Следи за спиной, дурак.
В её голосе смешались насмешка и злость.
Рагна совет принял и не переставал следить за тем, что творится у него за спиной.
Оруженосец начал обходить его мягкими, выверенными шагами. Рагна тоже сместился, подстраиваясь под их движение. В итоге Аяда оказалась спереди, оруженосец — сзади.
Что же делать?
Аяда атаковала первой. Она рванула вперёд и в один миг сократила дистанцию, нанося невероятно точный укол.
Рагна поднял меч, чтобы блокировать.
Лязг!
Но это был лишь отвлекающий манёвр. Настоящая опасность шла от оруженосца сзади: его меч уже опускался на открытую спину Рагны.
Сработал инстинкт, выкованный годами выживания. Рагна присел и одновременно выбросил меч вверх.
Даже в таком тесном движении Рагна умел вкладывать силу. Оруженосец замялся, сорвал атаку в последний момент и отскочил, заново оценивая ситуацию.
Едва закончив встречный взмах, Рагна перекатился в сторону.
Вшух!
То место, где он только что стоял, в следующую секунду вспороло восходящим ударом Аяды. Её клинок резал воздух с отчётливым гудением.
— Зови меня Аядой, благоуханным рыцарем Великого королевского ордена, — бросила она.
Когда Айя шагнула вперёд, чтобы нанести очередной удар, Рагна почувствовал ещё один удар, исходящий откуда-то сзади — он не видел его, но чувствовал — рябь в воздухе, волна убийственного намерения.
Оказавшись между двух атак и не видя способа честно прикрыться от обеих, Рагна сделал выбор.
Свист.
Он повёл меч по широкой дуге. Если не выходит закрыться, значит, нужно просто оттолкнуть обоих назад.
Тяжёлый клинок описал спиральную дугу быстрее обычного, ломая ритм и Аяды, и оруженосца.
Его меч столкнулся с клинком Аяды, и силы удара хватило, чтобы сбить её темп.
Рагна соображал быстро: оруженосец оказался не простым бойцом. В его ударах чувствовалась школа иллюзорного меча, да ещё и с проблесками Воли. Для обычного оруженосца это был слишком высокий уровень.
Иллюзорный меч был коварным стилем. Сам клинок мог быть обманкой, но намерение за ним оставалось настоящим, а значит, при должной концентрации всё равно ранило.
Стиль Аяды, напротив, держался на равновесии скорости и силы. В нём смешивались тяжёлые и быстрые удары. Было видно: школу она прошла серьёзную.
Работали они слаженно, и это давило.
Рагна был в опасности. Одна ошибка могла стоить ему жизни.
И всё же он был в восторге.
Это был момент, которого он ждал — катализатор, необходимый ему, чтобы двигаться вперёд.
— Ты... улыбаешься? — в голосе Аяды прозвучало искреннее недоумение.
Рагна не издевался. Он и правда наслаждался моментом, и это читалось слишком ясно.
— Тебя что, так радует, когда тебя режут? — недоверие Аяды быстро сменилось раздражением.
Рагна молчал, целиком поглощённый самой плотностью боя. Это был его шанс прорваться дальше.
Он ждал этого момента.
— Закрой рот, — наконец сказал Рагна спокойно и жёстко. — Оттуда воняет.
Насмешка снова легла точно. Теперь это была уже не просто грубость, а осознанная попытка выбить Аяду из равновесия.
— Хорошо, хорошо, — прошипела Аяда сквозь сжатые зубы. — Я разберу тебя по кускам. Медленно.
Её клинки снова вспороли воздух, ещё быстрее и острее, чем прежде.
Рагна быстро понял, что его первая оценка была неполной. Стиль Аяды не просто смешивал тяжёлый и быстрый меч — в нём ещё и прятались элементы иллюзорной школы.
Это был цельный, отточенный и по-настоящему смертельный стиль.
И это только сделало улыбку Рагны ещё шире.
Воспользовавшись паузой, он ударил.
Бабах!
Дзинь!
Сталь то и дело встречалась со сталью, выбрасывая искры.
Фью!
Он работал ногами без остановки, не давая телу застыть ни на миг.
Нет, ему нужно было двигаться.
Стоило дать себе лишний миг, и в него сразу входил бы клинок.
Поэтому он сводил к минимуму моменты передышки.
И он терпел.
— Ха!
Боевой клич раздался сзади.
В тот миг, когда он почувствовал за спиной тяжёлую, неудержимую атаку, Рагна отреагировал мгновенно.
Он поднял меч вертикально и повернул тело, чтобы блокировать.
Раздался самый громкий звук с начала боя.
Это был удар оруженосца, который он всё-таки сумел принять.
Оруженосец владел не только размашистым мечом, но и хорошо умел вкладываться в тяжёлые удары.
Рагне пришлось буквально подбросить тело вверх, чтобы встретить удар, но весь импульс он всё равно не снял.
Его колено болело.
И тут же сверху снова рухнул меч Аяды.
Удар летел в макушку быстро, как хищная птица, выхватывающая рыбу.
Поднять меч он уже не успевал, поэтому просто дёрнул корпус в сторону.
Вжух, удар!
Клинок Аяды скользнул по плечу Рагны.
Кровь брызнула в воздух.
Вышло грубо, но даже через броню удар всё же прорезал его.
Меч Аяды был совсем не обычным.
Режущая сила у него была чудовищной.
В тот же момент Рагна также замахнулся мечом.
Его меч, почти в полтора раза длиннее обычного, хлестнул воздух, как кнут, и прорезал всё перед собой почти световой вспышкой.
Бум!
Громовой звук его меча отозвался.
Аяда не стала блокировать — она ушла в сторону.
Она знала.
Это был не тот вид атаки, которую можно было блокировать.
Её особые глаза позволяли видеть слишком многое.
— Хм.
Рагна вырвал себе короткий миг на вдох.
Пуская в ход все знакомые ему приёмы, он всё равно пропустил удар в заднюю часть бедра, а левое плечо уже было разворочено.
Это и была слабина, которая начинала раскрываться.
Но Рагна не отступил.
В его голове просто не существовало варианта с поражением.
Его занимала только одна мысль: он приближался к чему-то неуловимому, к тому, что всё это время было буквально в шаге.
И это не было иллюзией.
Рагна стоял перед стеной, которую видел только он один, и чувствовал: нужный миг настал.
— А это весело.
Пробормотал Рагна прямо посреди боя.
— Бешеный ублюдок!
Аяда взбесилась ещё сильнее.
Она вела бой, но тревога почему-то всё сильнее нарастала именно у неё.
Это было очевидно.
Аяда обладала «Волей видеть».
И сейчас ей было ясно: Рагна на глазах догоняет их обоих.
— Ты монстр!
Аяда чувствовала, как меняется меч её противника.
Она это увидела.
Само собой, её сердце начало биться чаще.
— Чёрт.
— Чёрт, — выругался оруженосец Билл.
Обычно он был спокоен, но когда его поддавили, он становился свирепым.
Если уж Билл начал ругаться вслух, значит, обстановка и правда становилась неправильной.
Человек, который уже должен был лежать мёртвым, всё ещё стоял.
Он продолжал держаться, и рыцарь едва заметно дала Биллу знак глазами.
Ситуация всё явственнее съезжала во что-то куда хуже обычного беспорядка.
Внутри у Билла всё кипело.
Аяда чувствовала то же самое.
— Да кто он вообще такой?
Мечи Аи в обеих руках двигались быстрее.
На миг показалось, будто рук у неё стало четыре — настолько быстро двигались клинки.
Иллюзия, рождённая одной только скоростью.
Глаза Рагны последовали за движением.
Хрясь!
Все удары он закрыть не смог и сознательно позволил одному войти в живот.
Однако он не просто принял удар.
Но удар вошёл не так глубоко, как должен был.
Билл тут же дёрнулся назад, уворачиваясь корпусом от смертельного ответа.
— Контратаковать, пропуская удар?..
Рагна вытянул меч, поворачивая тело.
Ая не смогла продолжить атаку.
Она ясно видела замысел противника — с чего бы ей бросаться вперед, прямо в эти клыки?
Она тоже отступила.
Укол, брошенный в раскрывшуюся брешь, лишь зацепил кожу.
Юноша-оруженосец Билл сделал шаг, чтобы восстановить равновесие.
Во время короткого момента, пока Ая отступала, Рагна несколько раз споткнулся.
Это не было притворством.
Он и правда загнал себя слишком далеко, пытаясь принять этот удар.
Тело Аи инстинктивно отреагировало.
Противник раскрылся слишком ясно.
Её глаза увидели это.
Билл в ответ крепче перехватил меч.
«На этот раз мы его добьём».
Это должно было произойти.
Это был единственный способ.
По всему телу Аяды пробежало дурное предчувствие.
Она вдруг ясно поняла: если не убить его прямо сейчас, потом будет поздно.
Что же это за человек?
«Становится сильнее прямо посреди боя?»
Это не имело смысла.
Какой же талант позволял такое?
Как раз перед тем, как Ая и Билл ворвались, Рагна понял.
«Вот оно», — понял он.
Битва была долгой, но в то же время короткой.
Рагна вспомнил о своих предыдущих боях.
Он вспомнил, как держал меч раньше.
С детства стоило Рагне взять меч в руку, как он сразу видел, по какой траектории должен пройти клинок.
Он знал, куда нужно махать мечом.
Это было не то умение, которое можно было объяснить.
Ему оставалось лишь провести меч так, как подсказывало чувство, — и противник либо умирал, либо оставался калекой.
Именно это делало Рагну гением, обладающим этим врождённым чувством.
Но теперь, между рыцарем и оруженосцем перед ним, этот путь был перекрыт.
Он больше не продолжался.
Он заставлял себя идти по сломанному пути.
И тогда он понял.
До сих пор он шёл только по тем путям, которые ему указывали.
Рагна следовал пути, указанному его талантом.
Но по сути это было пассивно. Защитно.
Тогда что будет противоположностью?
«Мечом, который я сам веду».
Он прокладывает путь.
Он сам прорезает себе путь.
Два меча в руках рыцаря очертили два отдельных пути.
Сзади надвигался тяжёлый, сокрушительный удар.
Между двумя экспертами Рагна не пытался соединить разрывы сломанных путей.
Вместо этого он прошёл по новому.
Мышцы в руках откликнулись, вслед за ними пошло всё тело, и сердце глухо ударило в груди.
Тук!
Чтобы создать новый путь, нужно сначала сделать первый шаг.
И Рагна сделал именно это.
Первый клинок Аяды он встретил правым предплечьем.
Бам!
Клинок врезался, но он насильно стянул мышцы, чтобы принять удар.
Следом короткий клинок снизу вошёл ему в живот.
Он поднял колено и ударил по руке противника, сбив удар с курса.
Щёлк!
Лезвие чиркнуло по боку и оставило длинный рез вдоль спины.
В то же время он использовал свои колени.
Рагна левой рукой перехватил меч и закрутил всё тело вслед за ним.
Рагна тоже был человеком с почти нечеловеческой силой.
Средняя стойка тяжёлого меча не даётся без чудовищной силовой базы.
Меч Аи застрял в его предплечье.
Рагна использовал правую ногу как точку опоры и размахнул левой рукой назад.
Это был обратный удар.
— Венга.
Он наполнил удар Волей Разрыва.
Клинок рассёк воздух со звуком резкого порыва ветра.
Прежде чем меч Билла успел опуститься, бесшумный удар первым рассёк ему туловище.
Рагна правой рукой принял клинок, коленом сбил Биллу руку с мечом, а затем на развороте распахал ему корпус, пока второй меч лишь скользнул по плечу.
А следом Рагна врезался лбом прямо в шлем Аяды.
Из-за кромки забрала лоб Рагны тут же разошёлся, и кровь хлынула вниз.
Но это не имело значения.
Аяда выдернула застрявший в правой руке Билла меч.
Рагна, наоборот, ослабил усилие, позволив противнику сделать то, что тот хотел.
Вместо этого он поднял левую руку, поднимая свой меч.
Меч, разрезавший тело оруженосца Билла, теперь опустился, чтобы ударить Аю.
Глаза Аяды на миг потухли.
«Безумец».
На одно короткое мгновение противник перед ней проявил силу, сродни её собственной.
Ту же природу, что и Воля в её глазах.
В каждом бою она привыкла видеть и выбирать лучший ход.
Аяда скрестила клинки, но падающий меч Рагны оказался слишком тяжёлым.
Бах!
В тот момент, когда их мечи встретились, раздался громкий взрыв.
Хрусть!
— Гх!
Обе руки Аяды сломались от удара.
И в этот миг ход боя переломился.
— А...
Из правой руки, плеча и бедра Рагны хлынула кровь, и он коротко выдохнул.
Его качнуло так, будто он мог рухнуть в любую секунду.
Медленно мотнув головой, Рагна попытался выпрямиться и заодно поймать дыхание.
Его тело всё ещё слегка качалось.
По одному этому уже было видно, насколько он вымотан.
И даже в таком состоянии Рагна сказал:
— Спасибо.
Он был искренен.
Аяда окончательно поняла: перед ней и правда стоит безумец.
— Ты, ты...
Нет, так это закончиться не может.
— Ты что, думаешь, я тут одна?
Я пришла не одна.
Но договорить она не успела.
Вместо этого меч Рагны напрямую ударил по шлему Аи.
Шлем вдавился, и череп Аи разбился.
Так пали рыцарь Ордена Конгванг и её оруженосец.
Энкрид думал, что это ещё не конец.
Продолжая идти по пути, он оставался готовым к любой ситуации.
Совсем недавно в него летели верёвки, пытаясь спутать по рукам и ногам.
Конечно, они оказались неэффективными.
Техника Изоляции, позволяющая на миг раздуть тело.
Он стянул мышцы, а затем резко распустил их, выплеснув силу через корпус и руки.
Удар.
Когда верёвки затянулись, они лишь содрали кожу и тут же лопнули.
После этого стрел в его сторону стало меньше, но терять бдительность было всё так же нельзя.
То, что этот день можно было проживать снова, не значило, будто теперь можно расслабиться.
Если бы он хоть раз перестал выкладываться до конца, он был бы уже не Энкридом.
Итак, он отдал всё, что мог.
Шаги преследователей начали постепенно отдаляться.
Но Энкрид не расслабился.
«До самого конца».
Он продолжал двигаться.
Ища товарищей или хотя бы какой-то знак, он всё равно продолжал высматривать перемену.
В спине у него торчало шесть болтов.
На его бедре также была рана от ножа.
Но это было не всё.
Правый сапог был разодран, а в лоб ему ещё и прилетел камень.
Он потерял довольно много крови.
Засохшая кровь на лбу от резких движений снова растрескалась и потекла.
Каждое мышечное волокно дрожало.
Он давно превысил свои пределы.
И что, это должно было стать проблемой?
Нет.
Поэтому Энкрид продолжал бежать.
Он думал, что это ещё не конец.
Он не мог позволить себе расслабиться.
Он продолжал бежать и бежать.
И тут перед ним выскочила четырёхлапая тварь.
Энкрид принял оборонительную стойку.
Он бросил меч в правой руке и тут же выставил вперёд левый клинок.
Быстрая реакция была почти инстинктивной.
Рядом со зверем стоял человек с длинным мечом.
Энкрид инстинктивно потянулся за мечом, затем остановился.
Противник заговорил.
— Потом подерёмся. У меня рука вывихнута.
Это был Рагна.
Звон.
Рядом стояла Эстер в облике Пантеры Озера.
Они вырвались из окружения.
Энкрид не мог понять, когда именно это произошло.
это не имело значения.
Он не собирался останавливаться, будь то бег к смерти или к побегу.
Цоканье меча.
Цоканье меча.
Размашистый удар.
Взрывистый шум.
Тяжёлый удар.
Удар!

Комментарии

Загрузка...