Глава 421: Грядет нечто зловещее

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 421 — Грядет нечто зловещее
Грядет нечто зловещее
— Что-то зловещее приближается.
Фиолетовая лампа, лодка, плывущая по темной реке, и Перевозчик — этот сонный пейзаж был знаком Энкриду как свои пять пальцев.
Он сидел на краю лодки, размышляя, стоит ли ему скрестить ноги, но взгляд Перевозчика обратился к нему, прежде чем он смог решиться.
— Я не могу сказать больше.
Ответ Перевозчика был в его духе — столь же капризным. Энкрид одарил его раздраженным взглядом, которым обычно награждают людей с очень переменчивым характером, меняющих тон и речи по малейшей прихоти.
Впрочем, иметь дело с непредсказуемыми личностями Энкриду было не привыкать. Годы странствий по континенту в поисках истинного мастерства закалили его и подготовили к подобным странностям. Воины, наемники, личная гвардия знати, мечники из охраны караванов, учителя фехтования — на своем пути он встречал бесчисленное множество эксцентричных и по-своему уникальных людей.
И среди них никто не был таким уникальным, как солдаты под его текущим командованием.
В вопросах общения с неординарными личностями причуды Перевозчика могли даже померкнуть на фоне кого-нибудь вроде Рема. Энкрид понимал, что лучше не проявлять лишних эмоций.
— Понятно.
Он принял слова Перевозчика и, помолчав, спросил: — Откуда ты знаешь, что это зловещее чувство приближается?
Перевозчик хранил молчание, не сводя глаз с Энкрида. Верный своему слову, он больше не сказал ни звука.
Мир вдруг погрузился во тьму.
Когда Энкрид открыл глаза, наступило утро. Летнее солнце взошло рано, освещая мир, пока он начал практиковать Технику Изоляции.
Энкрид вернулся к своей обычной тренировочной программе, и его мысли на мгновение обратились к Джаксену, который был отстранённым и задумчивым с тех пор, как они провели спарринг. После неожиданного проявления дружелюбия к солдатам Джаксен снова стал самим собой, теперь он был в отъезде по какому-то делу. Энкрид сожалел, что не получил шанса снова поспарринговать с ним.
— Доброе утро, брат, — приветствовал Аудин, подходя к нему. За ним следовали Тереза, Дунбакель, Ропорд и Фел.
— Начинаешь день с разгона, я вижу, — сухо заметил Фел. Было ясно, что это не напоказ — изнурительные тренировки Энкрида были нужны только ему самому.
— Когда ты наконец поднимешься на уровень? — спросил Энкрид, не смутившись.
— Не сейчас, — ответил Фел, зная, что он проиграет.
Однако наблюдение за тренировками Энкрида пробудило во Фле что-то — первобытное, почти инстинктивное желание соревноваться. Хотя он не хотел напрямую бросать Энкриду вызов, Фел не мог отрицать, что у того есть способ зажигать бойцовский дух.
Отбросив эту мысль, Энкрид повернулся к Аудину и, вместе с ним, довёл своё тело до предела. Начав с ударов, они перешли в позиции, которые растягивали их мышцы до предела.
— Мышцы, лишённые гибкости, — всего лишь бесполезные куски плоти, — инструктировал Аудин, руководя занятием.
Рядом Тереза помогала Ропорду, а обливающаяся потом Дунбакель пыталась не отставать от упражнений Энкрида.
После странного сна утро прошло как обычно, но их распорядок дня скоро должен был быть нарушен множеством задач, которые ждали Энкрида.
С момента возвращения в Пограничную Стражу прошло две недели. Будни потекли привычной чередой; он свыкся даже с тем, что командир батальона упорно величал его «Генералом».
Хотя нагрузка была высокой, Крайс с энтузиазмом взял на себя большую часть работы, оставив Энкрида относительно свободным.
— Хорошим началом станет стандартизация снаряжения, — предложил Крайс. — А затем мы сможем распределить солдат по разным подразделениям для специализации.
Тренировки, безопасность, дипломатия и даже финансы — Крайс занимался всем этим.
— Гильдия Рокфрида хочет открыть филиалы в соседних городах. Стоит ли это одобрять? Леона может обидеться, если мы откажем.
— Согласен, — ответил Энкрид, почти не вмешиваясь.
— Ты ешь правильно? — спросил Энкрид, вытирая пот, его тренировочный меч — стальной меч, весящий в пять раз больше обычного, — всё ещё был в его руке.
— Простите? — Крайс посмотрел вверх.
— Вижу, ты завален делами.
— Есть немного.
— Может, жалование тебе поднять?
— Это уже предел. Если ещё больше, я заработаю больше, чем господин Пограничной Стражи.
«По крайней мере, он не из тех, кто забывает про свой карман», — подумал Энкрид с одобрением.
Крайс не просто перепоручал дела — он отовсюду тянул ресурсы, привлекая таких способных людей, как Гилпин, и используя опыт Рокфрида для ведения всех расчетов.
Энкрид был доволен тем, что позволяет ему управлять. Честно говоря, даже он не мог справиться с логистикой на этом уровне. Вместо этого Энкрид сосредоточился на конкретных деталях, таких как вооружение солдат.
— Разделите людей на копейщиков, мечников и щитоносцев. Пусть все пройдут базовую подготовку со всеми видами оружия, но снаряжение систематизируйте так...
Для мечников комплект состоял из длинного меча, кинжала, компактного наручного арбалета, кожаного доспеха с подстежкой из промасленного льна, кожаных перчаток и поножей, трех метательных ножей, ручного топора, миндалевидного щита, шлема с матерчатой подкладкой и короткой дубинки.
Ручной арбалет был оружием, которое разработал Энкрид, вдохновлённый чем-то, что он когда-то видел у бандитов.
Копейщики и лучники были похожи по второстепенному оружию.
— Разве это не пытка вешать на себя лишний подсумок, когда ты и так нагружен под завязку?
Крайс подумал об этом, когда взглянул на своего командира, который сразу же ответил.
— Если кто-то не может справиться с этим, отправьте его домой.
Было время, когда у Пограничной Стражи не хватало солдат, и любой желающий сразу же принимался и отправлялся на поле боя с минимальной подготовкой.
Теперь всё было по-другому.
— Нам нужна не большая армия, а небольшая группа элитных бойцов.
Крайс согласился с этим мнением. Идеи, которые они обсуждали, были призваны повысить боевую эффективность их солдат.
Хотя было создано бюро, Энкрид редко его использовал, предпочитая обсуждать вопросы на тренировочной площадке. Решения, принятые там, определяли будущее войск.
Пехота, копейщики, лучники, щитоносцы, кавалерия, конные лучники —
Энкрид нарисовал общую картину, а Крайс добавил свои соображения.
— Поскольку мы уже начали, почему бы не собрать некоторых лучших солдат и не реорганизовать подразделение? Вы знаете, что мы не можем оставаться просто Независимым Подразделением навсегда, верно?
Энкрид кивнул.
Энкрид передал Рему принятое решение.
— Рем, выбери несколько перспективных парней и сформируй новое подразделение.
Это станет штурмовой силой, предназначенной для прорыва и разрыва вражеских линий, когда начнётся война.
— Хм? Ты это серьезно?
Энкрид на мгновение замялся. Его целью было создать крепкое подразделение, а не переломать солдат пополам.
— Я сказал сформировать подразделение, а не мучить их.
— Я приложу все усилия.
Рем встал, произнося эти слова.
— Не переусердствуй.
Энкрид, чувствуя немного жалости к солдатам, добавил это замечание.
Он дал Рагне одно и то же задание.
— Это слишком хлопотно.
— Конница или пехота, всё равно что.
— Всё равно слишком хлопотно.
Вернувшись из дворца, Рагна на несколько дней с головой ушел в тренировки, но вскоре вернулся к привычной лени — вечно дремал или бездельничал в казармах.
Ропорд часто тащил его на тренировочные площадки, но Рагна быстро возвращался к своей лени после этого.
Несмотря на угрозы Рагны и случайные побои, Ропорд был бесстрашен, повторно прося спарринг-сессии.
— Если ты продолжишь меня раздражать, я, может быть, отрублю тебе руку.
— Буду усердно тренироваться, чтобы этого не случилось!
Ропорд был неумолим, проявляя дух, который, по крайней мере внешне, казался исключительным.
Хотя Рагна был тем, кто выполнял свои угрозы, Энкрид был довольно уверен, что он не пойдёт так далеко, чтобы действительно отрезать конечность — вероятно.
И все же Энкрид счел нужным сделать предупреждение.
— Только без членовредительства.
— Посмотрим.
Столь туманный ответ заставил Энкрида насторожиться, но то, что Ропорда прикомандировали к Рагне, давало хоть какую-то уверенность. Ропорд, пройдя школу рыцарского ордена, лучше разбирался в дисциплине и обучении солдат.
Дунбакель был назначен Рему. Энкрид подумал, что если Рем потратит свою энергию на то, чтобы досаждать ей, он менее вероятно будет мучить новобранцев.
Аудин согласился с новой ролью.
— Конечно, брат.
Энкрид, осторожно относившийся к энтузиазму Аудина, назначил Терезу, чтобы она присматривала за ним.
Он был уверен, что этого будет достаточно для создания элитных войск. Нет необходимости в подавляющем численном превосходстве.
Энкрид не был тем, кто уклонялся от ответственности. Он выполнял свои обязанности, не жертвуя тренировками или личной дисциплиной. Благодаря эффективности Крайса, ему не пришлось жертвовать дополнительным временем на тренировки.
— Давайте посмотрим на тренировку. Делайте всё, как всегда.
Получив одобрение дворца, Луагарне официально поступила в распоряжение Энкрида. С тех пор она ходила за ним по пятам, словно утенок за матерью.
Во время своего пребывания в гильдии Гилпин она пересеклась с местной Лягушкой, Мэлраном, когда разбиралась с хулиганами в городе. Их взаимодействие было безразличным, как будто ни один из них не заботился о существовании другого.
Когда её спросили об этом, она объяснила: — Он Лягушка.
— Ну и что?
— Они живут своими желаниями, и их желания меня не касаются.
Это была типичная точка зрения Лягушки, сосредоточенная исключительно на их интересах. То, что Луагарне была так хорошо осведомлена о различных вопросах, было необычно; её любопытство склонялось к академическим занятиям.
— Как ты думаешь, в чем суть классического стиля меча?
Луагарне была невероятно полезна, особенно когда речь шла об обучении концепциям. Быть умелым спарринг-партнёром не обязательно делало человека хорошим учителем. Взглянув на Рем, Рагну, Аудина и Джаксена, это стало достаточно ясно. Все они были ужасны в преподавании, несмотря на свои таланты.
Луагарне же, напротив, оказалась превосходным наставником.
— В точности?
— Намёки и фальшивые удары.
Её мысль была проста: цель в том, чтобы контролировать движения противника едва уловимыми знаками, а не просто размахивать мечом.
«Размахивать мечом — это всего лишь подтверждение намерения.»
— А как же Рем, который мгновенно контратакует в спарринге?
«Топор этого парня просто чудовищный.»
Проницательные глаза Луагарне оценивали таланты, и для неё Рем был монстром.
— А Рагна?
«Этот паршивец — чудовище с мечом».
— А Аудин?
«Его тело чудовищно.»
— Джаксен?
— Хитрый монстр?
Её словарный запас не отличался изысканностью, но Энкрид ловил себя на мысли, что согласен с этими оценками.
— А я?
«Ты непонятный монстр.»
— Вот как?
Шинар время от времени выступала в качестве спарринг-партнёра, показывая такие ужасающие приёмы, что было трудно поверить, что она не сдерживала себя. Казалось, она намеренно сдерживала свои навыки.
— Что, надеялся легко меня одолеть, суженый?
«Я думаю, пора придумать мне новое прозвище.»
— Генерал-суженый?
«Давайте его не менять.»
Крайс, наблюдая за действиями Энкрида, быстро разгадал его помыслы: — Готовитесь к войне?
— Наверное.
— Против Аспена?
— Вероятно.
Хотя Энкрид давал расплывчатые ответы, Крайс, казалось, полностью понимал ситуацию. Он был непроницаем, с умом, который, казалось, всё понимал.
Даже в разгар этих дней Перевозчик посещал Энкрида в его снах. — Грядёт ужас.
Слыша одну и ту же фразу пятнадцатую ночь подряд, Энкрид гадал: может, Перевозчик ждет, что он признается в своей усталости? Ведь раньше Энкрид часто называл его жалким занудой.
Но в глубине души он так не считал.
— Есть мысли, как скоро он нагрянет?
— Не могу сказать.
Он просто был любопытен. Если Перевозчик упоминал об этом, то это должно было иметь значение. Однако даже Перевозчик не мог определить характер надвигающейся угрозы.
Повторяющиеся события позволяли заглянуть в фиксированное будущее, но неизвестное было за пределами даже божественного понимания. Перевозчик размышлял: — Даже циклы сегодняшнего дня меняются.
И этот человек, стоящий перед ним, был доказательством. Это была цена. — Ужас приближается.
Перевозчик предложил свои советы.
— Да, я жду этого.
Наблюдая, как проклятый человек ответил так небрежно, Перевозчик почувствовал легкое, мимолетное раздражение, но не отказался от своих советов. — Близится ужас.
— Вот как?
Энкрид остался таким же невозмутимым, как всегда.
— Отнесись серьезно, дурак, который идет по смертному пути к неизбежной гибели.
— Да, я серьезен.
Несмотря на слова, поведение Энкрида было полно предвкушения, что глубоко тревожило Перевозчика.

Комментарии

Загрузка...