Глава 420: Не конец, но начало

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 420 — Не конец, но начало
— Следовать зову сердца?
Если бы кто-нибудь спросил Джаксена, нравится ли ему убивать, он не нашелся бы что ответить.
Как бы он ни размышлял об этом, он не мог понять, нравится ли ему это или нет.
В гильдии были люди, которые сходили с ума, если не проливали кровь хотя бы раз в неделю, но Джаксен не был одним из них. Однако совершенствование своих навыков было, безусловно, приятным. Это он знал точно.
— Суть не в том, чтобы бить товарища в спину, а в том, чтобы выжить любой ценой. Усёк, малец?
Учитель всегда говорил беспечным тоном, но его слова часто попадали в цель. Слова отца несли тот же смысл.
Тогда Джаксен истолковал их по-своему — и иного пути не было. Ему нужно было что-то, что поддерживало бы пламя мести в его груди.
— Разве суть не в том, чтобы не цепляться слишком сильно за прошлое, а не просто смотреть вперед?
Опять же, мастер был прав.
Его мать не хотела, чтобы он был привязан к семье.
Джаксен превратил даже это воспоминание в топливо для своего огня.
Он знал это слишком хорошо.
— То, чему я тебя учу, — не искусство убийства.
— Тогда что это?
— Сам додумайся! Мне что, всё тебе в рот разжевывать?
Это было странно слышать, когда он учил его обнаруживать яд в еде.
Когда Джаксен впервые встретил учителя, тот спросил его: — Пойдешь ли ты за мной? Если да, я научу тебя жить.
Не только как выжить, но и как жить.
Это не было искусством убивать, а лишь одним из способов жить.
Скрытая жажда убийства Джаксена никуда не делась, а его энергия не ослабла. И всё же, он не мог сдержать слова, что сами рвались наружу.
— Можно мне остаться здесь?
Слова вырвались из его сердца, не пройдя через голову.
— Победи меня, и я разрешу это.
Энкрид ответил, как всегда, словами, которые само собой исходили из его подготовленной позиции.
— Есть ли только один способ жить...?
Для жизни не могло быть одной единственной причины.
Это было новое осознание, откровение, которое пришло к нему, когда он говорил.
Джаксен никогда не стремился к чему-либо, кроме мести.
Но теперь он был уверен в одном.
Он находил больше радости в том, чтобы состязаться с человеком перед ним, чем в его убийстве.
Совершенствование навыков и восхождение выше приносили ему радость.
Наблюдение за своей любимой приносило ему радость.
Разве он не мог получить всё и сразу? Он задал себе этот вопрос, и ответ был очевиден — раздумывать не было нужды.
— Тогда, полагаю, я могу остаться.
— сказал Джаксен.
Солнечный свет согревал его спину, летние лучи добавляли тепла его телу, и на лице Джаксена, затенённом деревьями, появилась слабая улыбка.
Простое предложение следовать зову сердца принесло освежающее чувство освобождения, разбив цепи, сковывавшие его изнутри.
Джаксен имел приёмы, которые он не использовал на тех, кого не мог убить, или когда за ним наблюдали.
— Почему я следовал этому правилу?
Кто заставил его соблюдать это? И уж точно не учитель. Это было неписаное правило, передающееся в гильдии «Кинжалов Геогра».
Бесполезное правило, которое он соблюдал по привычке.
Энкрид не обманулся улыбкой на лице Джаксена.
— Это какая-то хитрая уловка?
Он знал, что навыки Джаксена улучшились, особенно после приобретения Акера.
Энкрид часто бросал вызов своим подчинённым на спарринг, провоцируя их своей энергией.
Джаксен не был исключением.
Даже сейчас, слова Энкрида о том, что он его победит, были наполовину шуткой и наполовину провокацией.
Джаксен не колебался и сразу клюнул на приманку.
Честно говоря, Энкрид не особо заботился о том, что Джаксен останется. Он просто хотел кого-то, с кем можно было бы потренироваться, поскольку без партнёра он чувствовал себя беспокойно.
Напряжение росло. Джаксен словно бы стал крупнее, его присутствие давило всё сильнее, но Энкрид оставался невозмутим.
— Если я не могу доверять себе, я никогда не выиграю.
Никогда не переоценивайте силу противника — это важное правило перед боем.
Однако, нельзя быть беспечным и следует отдать всё свои силы.
Легко сказать, но трудно сделать. Только через опыт можно по-настоящему понять это.
Энкрид положил руку на рукоять, приняв устойчивую стойку. Он пристально следил за каждым движением Джаксена, обострив свои чувства до предела.
Как всегда, Энкрид выкладывался на полную, и ему почти казалось, что этот день будет повторяться снова и снова.
Груз в его сердце — или, может быть, цепи, которые связывали его до сих пор — Джаксен отбросил их и шёл с лёгкими шагами.
Мысли об Энкриде, с которым он только что тренировался, придавали его шагам ещё больше легкости.
— Он стал сильнее.
Рыцари называли свое искусство Волей.
Но почему убийца не может использовать её тоже?
— Продолжай идти вперед, и ты станешь самым опасным убийцей на всем континенте.
Слова мастера не были беспочвенными.
Джаксен обладал талантом, и прежний мастер признавал его.
Только что он нанёс несколько точных ударов по телу Энкрида, используя приёмы, которые он даже не показывал против графа Молсена.
Его шаги вынесли его из казарм.
Два часовых салютовали ему, когда он проходил мимо, кажется, знакомые с ним.
Ничего не ответив, он вышел и побрел вдоль крепостной стены, обсаженной деревьями. Внезапно его окликнули: — Ты это серьезно?
Голос принадлежал его любимой, говорившей не как любимой, а как члену гильдии.
Джаксен знал, что она смотрела его спарринг с Энкридом. — Ты даже использовал техники, которые не следует показывать никому, кроме врагов.
Её голос дошёл откуда-то, но Джаксен почувствовал, что ещё пять человек прячутся в деревьях.
Всего их было шесть. Трое из них были ветеранами-убийцами, которые преподавали ему свои навыки.
Яд, метание ножей, скрытность — они были мастерами этих искусств.
Джаксен не учился только у мастера.
Однако он давно превзошел их всех. Теперь им было его не остановить.
Если они попытаются, это будет бесполезная смерть.
Его возлюбленная, дочь мастера, не была достаточно глупа, чтобы попытаться сделать такое.
Джаксен был и чрезвычайно умелым, и сообразительным. Неудивительно, что именно он унаследовал место мастера.
— Зачем ты это сделал?
Её вопрос прозвучал скорее не от лица члена гильдии, а от той старшей сестры, которой она когда-то для него была.
— Просто потому что.
Его ответ отозвался эхом ответа Энкрида. — Я следовал своему сердцу.
Неосознанно, его ответ снова оказался похожим.
— Неужели титул мастера для тебя ничего не значит?
Была ли она разочарована? Возможно. Однако, Джаксен не жалел о своём выборе. Не было причины для этого. Жизнь не была бинарным выбором.
— А когда я говорил, что откажусь от места мастера?
«...Что?»
— Я остаюсь здесь. Но это не значит, что я бросаю «Кинжалы Геогра».
— Думаешь, в этом есть смысл?
Мастер яда не смог сдержаться и заговорил, его голос разделился, чтобы исходить из двух направлений. Дешёвый трюк.
— А почему бы и нет?
Джаксен повернулся точно туда, где прятался старейшина. Его взгляд ясно говорил: он готов проявить уважение к старшему, но если на него нападут — пощады не будет. — Не волнуйтесь. Сегодня здесь никто не умрет. Я переубежу их всех, одного за другим.
Так думали бы большинство людей.
Но Джаксен был спокоен. Всё в его облике говорило о том, что это лишь очередная задача, которую нужно выполнить. И именно это делало его вид в глазах окружающих по-настоящему пугающим.
Йенатрикс вышла из тени, отбрасываемой крепостной стеной.
Джаксен, уже осведомленный о ее присутствии, даже не дрогнул.
— Ты так безрассуден.
— Неужели?
Йенатрикс пристально посмотрела на Джаксена.
Что же такого ей в нем так нравилось?
Ах, да, это было то, что он мог без колебаний идти на такие шаги.
Джаксен нарушил эту традицию.
— Ты имеешь в виду нарушить правила? — Да, именно так.
Во время борьбы за наследство погибли три убийцы, претендовавших на это место. Пять старейшин также расстались с жизнью, а если считать их последователей, число погибших перевалило за тридцать.
И всё это было делом рук одного лишь Джаксена.
— Черт побери, ты безумец. Ты пожертвовал третью сил гильдии только ради того, чтобы спасти меня?
Организм, измотанный годами переутомления и пропитанный ядами, наконец не выдержал, но старик умер с улыбкой на губах.
— Ещё есть те, кто не примет твою сторону.
Джаксен посмотрел в глаза возлюбленной. Ее оранжевый взгляд встретился с его, когда он протянул руку, и она без колебаний вложила свою ладонь в его.
Как и её отец, Йенатрикс быстро понимала всё, особенно когда это касалось Джаксена или её самой.
Она уже подумала о том, что, возможно, не сможет вернуться, и приняла меры, чтобы собрать союзников, которые поддержат её дело.
Теперь она просто подтверждала эти приготовления.
Все старейшины, которые последовали за ним, уже были на стороне Джаксена.
— Только скажи, и я переубежу их всех, одного за другим.
Конечно, его представление о «убеждении» было похоже на методы Энкрида.
Может быть, разбивая головы, пока они не послушают.
Или пиная головы, пока они не подчинятся.
Как Энкрид убеждал городских стражников в столице.
Так бы выразился Энкрид, и в этом смысле Джаксен понимал, что у них схожий склад ума.
Если не считать того случая, когда он спас своего будущего тестя, Джаксен никогда не действовал по простой прихоти.
Даже тогда он иногда сомневался, было ли спасение его отца действительно его выбором, или, может быть, это было не ради его отца вовсе.
Именно таким видела Джаксена Йенатрикс.
И по этой причине она внутренне приветствовала его решение.
— Иногда в жизни нужно поддаваться импульсу.
До своей смерти гильдмастер поручил свою дочь Джаксену, а Джаксена — своей дочери, которую он любил как сына.
— Даже если этот паршивец когда-нибудь покинет гильдию, присмотри за ним.
Йенатрикс вспомнила слова отца.
Джаксен вернулся в казарму.
По пути он увидел Аудина, который молился.
— Да будет благословение на вас.
Аудин, сложив руки и закрыв глаза, посмотрел вверх на неожиданные слова.
Что он сейчас услышал?
Удар был достаточно сильным, чтобы на мгновение прервать его молитву.
Рагна, дремавший в кресле-качалке, тихо открыл глаза.
Проходя мимо него, Джаксен бросил: — Спи давай.
Дунбакель прищурилась.
Он что, с катушек съехал?
Её взгляд ясно говорил о том, что она думает, но Джаксен сохранил беспристрастное выражение лица: — Иди умойся.
Тереза стала свидетелем этого и начала молиться: — Господи, изгони этот злой дух.
Её хриплый голос мягко отозвался, когда она обратилась с молитвой не к своему обычному божеству, а к богу войны.
Их глаза встретились.
— Жив ещё? — спросил Джаксен.
— Да, я, скорее всего, умру позже, чем ты, — ответил Рем.
Казалось, они говорили в идеальной унисон.
Словно пара лебедей, они обменивались фразами в безупречном ритме и в одной тональности.
— Доппельгангер? — пробормотал Крайс, наблюдая со стороны, — Доппельгангеры были магическими существами, имитирующими внешность других.
Хотя Джаксен не был самим собой, он не отругал Крайса и просто продолжил идти к своей комнате.
Энкрид лежал, развалившись, руки и ноги разложив в стороны.
— Моё суждение несколько раз было ошибочным.
Ему следовало бы колоть, а не размахивать. С Акером, знаменитым мечом, ему следовало бы использовать его уникальные свойства.
— Мне не хватило опыта.
Хотя ему было стыдно это признать, это была одна из причин, по которой они не были официально частью рыцарского ордена.
«Пока не увидишь рыцарей в деле, — подумал Энкрид, — ничего не поймешь».
Пока что он был уверен, что тренировки здесь превосходили всё, что мог предложить рыцарский орден.
Под ласковым солнцем так и тянуло провалиться в сон. И дело было не в лени; он наконец понял, почему Рагна вечно дремлет на солнышке.
Такие дни не продлятся долго. Через несколько недель — или даже дней — мягкое тепло превратится в жару.
Лето, сезон жары и огня, приближалось быстро.
Победа или поражение не имели значения. Нет времени колебаться или задерживаться на таких заботах.
Станет ли королевство обителью вечного мира теперь, когда гражданская война позади?
Станет ли меньше поводов браться за меч, чем раньше?
Вряд ли. Взгляды нового короля были противоположны взглядам его предшественника.
Бывшая королева представляла себе стабильную нацию, но Кранг — нет.
Перед тем, как расстаться с Энкридом, Кранг поделился частью своих амбиций.
— Центральный континент разделен на три государства. Эта разобщенность делает нас слабее западных, восточных или южных регионов. Особенно учитывая, что нам постоянно приходится воевать с Аспеном.
— Вы планируете заключить мирный договор?
Прекращение агрессии со стороны Аспена определенно позволило бы Наурилии укрепить свои позиции. Это было очевидно. Война поглощала колоссальные ресурсы, не говоря уже о жизнях, потерянных на поле боя.
— Нет, я планирую подчинить Аспен.
Когда речь шла о мечтах и амбициях, Кранг не был менее смелым, чем Энкрид.
Используя свою харизму, Кранг говорил с непоколебимой убеждённостью, вкладывая свою душу в слова, как будто обращаясь только к Энкриду.
Как и Энкрид, который ставил свою жизнь на меч, Кранг горел страстью, когда объявлял о своих намерениях.
— Я стану единственным правителем центрального континента.
В тот момент Кранг сделал ясно, что быть правителем континента было лишь шагом в его большом видении.
Как и Энкрид, который рассматривал рыцарство как начало, а не конец.

Комментарии

Загрузка...