Глава 570

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 570 — 570 — Следы в лесу
[[ОТ]: С прискорбием сообщаю, что в Корее Глава перевели на график публикации с понедельника по пятницу.
Поэтому, чтобы не догнать анлейт слишком быстро, мы последуем их примеру.
Я опечален этой новостью так же, как и многие из вас; на данный момент чтение новелла стало для меня своего рода ритуалом, так что лишиться двух глав в неделю — это, мягко говоря, разочаровывает]
Глава 570 — Следы в лесу
Неудача не означает конец.
— Они оставили следы, ведущие в лес.
Эта тактика должна была направить большинство преследователей в чащу.
Лес — не лучшее место для выслеживания, что затянуло бы их поиски.
Возможно, этот маневр выиграл бы как минимум полдня, прежде чем следы будут найдены снова.
Было ясно: преследователей заманивали сюда, в то время как так называемая «Святая» выбрала другой путь.
Удивительно умный ход для столь юного создания.
Либо ребенок был исключительно умен, либо кто-то жестко натаскивал ее на подобные сценарии.
Затем возник навязчивый вопрос:
— Почему паладины замешаны напрямую?
Из того, что узнал Энкрид, преследователи из Святого Государства принадлежали к Корпусу Паладинов — элитному подразделению их армии.
Но зачем развертывать такую группу ради одного ребенка?
Какое значение имела эта погоня?
Присутствие паладинов требовало уведомления королевства, что указывало на ситуацию, выходящую за рамки простой поимки.
После быстрой разведки по периметру леса Энкрид пришел к однозначному выводу: гамбит Святой не учел силу, способную без промедления продираться сквось любую местность и любое сопротивление.
Усилия Энкрида по обходу леса принесли плоды.
Если бы он преследовал шаг за шагом, скрупулезно следуя по отпечаткам, он мог бы никогда не разгадать уловку Святой.
Преследователи сосредоточились в восточном лесу Фельхейма.
Следы резко обрывались у опушки, но указывали на движение вглубь.
— Ладно, с этой загадкой я разобрался. Но что насчет Корпуса Паладинов?
Предвидели ли они такой сценарий?
Возможно, да, учитывая их знакомство со Святой и упорство в преследовании.
Они бы не попались на ту же уловку дважды, не подготовив контрмеры.
— Так вот почему они увеличили численность?
Корпус Паладинов разбрасывал кроны не просто для создания сети, а в качестве приманки, чтобы спровоцировать реакцию Святой.
Но даже в этой тактике была очевидна их скупость на кроны — почти смехотворная.
Рассказы очевидцев подтверждали это: Корпус Паладинов действовал, зная, что их наемники не добьются успеха.
Они сводили к минимуму авансовые платежи и даже использовали имя своего бога в качестве залога — дерзкое и творческое проявление эксплуатации.
Пока охотники за головами шли по одному следу, паладины, вероятно, выбрали другой.
Издалека их стратегия была очевидна: гнать цель, как кролика, используя охотников в качестве гончих, чтобы вытеснить ее к ловушкам.
— Они меня перехитрили, — пробормотал Энкрид.
Никто не застрахован от ошибок.
Победа или поражение в преследовании всегда были сродни подбрасыванию монеты, даже сейчас.
Энкрид не был обучен как мастер-следопыт, но отточил свои инстинкты на опыте.
Он опоздал?
Возможно.
Но это не повод останавливаться.
В прошлом пленение никогда не означало конец, а утерянная зацепка не была признаком поражения.
Успех часто приходил благодаря упорству, а не безупречности.
— Возвращаемся в город. Не отставайте от меня, — скомандовал он и сорвался на бег.
Земля разлетелась с громким
треском,
когда Энкрид рванул вперед, не сдерживая сил.
Гр-р-ра-а-а-а!
Гуль преградил ему путь. Энкрид даже не выхватил меч.
Промелькнув мимо, он руками сломал твари шею. Проявился стиль боевых искусств Валаха.
Позвоночник гуля гротескно выпирал, когда тот безжизненно рухнул.
Энкрид расправлялся с каждым зверем и монстром, попадавшимся на пути, неумолимо продвигаясь вперед.
Добравшись до города, Энкрид набрал в легкие воздуха и взревел:
— Дойч!
Громогласный крик напугал мальчика, кормившего осла, и тот повалился от испуга.
Плотник, строивший постоялый двор, случайно ударил себя молотком по руке и завыл от боли.
— Ай!
Игнорируя суматоху, Энкрид бежал к своей цели.
Вскоре появилась фигура, как обычно, без обуви.
— Что еще случилось? — пробормотал ошеломленный Дойч, когда на нем замерли светящиеся голубые глаза Энкрида.
— Ты знаешь, где находится Корпус Паладинов?
Он знал.
Дойч продолжал собирать информацию даже после ухода Энкрида.
— Их видели возле северных окраин.
Паладины не слишком умели скрывать свои перемещения, поэтому их было легко выследить.
Однако на этом зацепки заканчивались. Север? Но где именно?
В очередной раз Энкрид решил компенсировать нехватку знаний чистым усердием.
— Побежали, — заявил он, сотрясая город своим громовым голосом, прежде чем рвануть с места.
— Еще увидимся, брат!
Следом за ним бежал огромный зверолюд-медведь.
— Воистину. Моя благодарность от имени моей суженой, — сострила странная фейри.
Троица пронеслась к поместью, появившись и исчезнув так быстро, что Дойчу показалось, будто он увидел призраков.
Энкрид всегда приносил с собой хаос и непредсказуемость.
Переведя дух и вернувшись в поместье, Дойч вскоре встретил еще одного гостя.
— Вы не знаете, куда направились члены Святого Ордена?
У мужчины было доброжелательное выражение лица с опущенными уголками глаз.
На вид ему было от сорока до пятидесяти, а доспехи говорили о его грозной силе.
Самой поразительной чертой были его глаза: серебряные зрачки.
Если и было что-то еще, заслуживающее внимания, так это его истинный возраст.
Он казался старше, чем выглядел, хотя это было лишь предчувствие.
— Если это неудобно, можете не отвечать, но я был бы признателен. Уверяю вас, никакого вреда не будет. Брат.
Мужчина заговорил, и Дойч понял, что не может так просто отказать.
Атмосфера, манера поведения и тон — все ясно давало понять, что этот человек обладает необычайной силой.
Но даже так, стоило ли ему действовать здесь исключительно из собственных интересов?
Нет, ему все же стоило заговорить.
Каковы бы ни были намерения этого человека, Дойч мог бы проследить за ситуацией и разобраться с последствиями.
Несмотря на прежнее намерение устраниться от этой запутанной ситуации,
Дойч решил.
— Давайте пойдем вместе.
Он решил встретить трудности лицом к лицу.
Сереброглазый мужчина широко улыбнулся.
— В таком случае, премного благодарен.
Первым предметом, который когда-либо держала в руках девочка, ставшая святой, был лук.
Первой вещью, которую она когда-либо сделала, была ловушка.
Грубый силок с палкой, прислоненной к камню, туго натянутой полоской кожи и маленьким камешком, неустойчиво лежащим сверху, который должен был упасть с глухим стуком.
Этого не хватило бы даже на мышь, но это была ее игрушка, ее забава.
Таким было детство Святой.
Теперь, будучи беглянкой, она решила стряхнуть хвост именно здесь.
«Фельхейм».
Она пробормотала название города себе под нос, словно по привычке, запоминая окружающую местность.
Если оставить следы у опушки восточного леса, можно избавиться от большинства преследователей.
Это было то, чему она научилась на собственном опыте.
«Они ведь расслабятся, верно?»
Тем, кто гнался за ней, могло показаться, что она бежит в панике.
Она создавала такое впечатление намеренно.
Однако, что бы они ни думали, Святая не собиралась углубляться в лес.
Она знала, даже если выросла не здесь, насколько опасными могут быть леса для людей.
«Если только это не пара гулей или псов с человеческими лицами».
На открытых полях ее острое зрение было преимуществом, снижающим риск.
Но в лесу это правило больше не работало.
Даже с обостренными чувствами и способностью оставаться начеку во время отдыха, смерть ощущалась гораздо ближе.
Она чувствовала это инстинктивно.
«Не умирай».
Нельзя входить в лес неподготовленным.
Нельзя лезть в горы неподготовленным.
Учения деда и ее собственный опыт научили ее этому.
Поэтому в лес она не войдет — не по-настоящему.
Но она могла заставить их поверить, что вошла.
Разве она уже не рисковала жизнью трижды, двигаясь путями, которые обычный человек не мог себе представить?
Выбрав невероятный маршрут, она могла навязать преследователям единственную линию мысли.
«Оставлю следы здесь».
Она намеренно оставила следы, ведущие в чащу.
Несколько сломанных веток создадут видимость поспешного бегства.
Создав достаточно улик, она обвязала веревку вокруг талии, прикрепив к ее концу тупой продолговатый камень.
Вжих, вжих.
Раскрутив веревку с грузом, она забросила ее на ветку. Прочная нить приняла вес камня, несколько раз обмотавшись вокруг ветки и надежно закрепившись.
Забравшись на дерево, она двигалась горизонтально по ветвям, перепрыгивая с одной на другую.
Так она создала «древесную тропу», обманывая любого, кто пойдет по ее следу на земле.
Она обогнет опушку леса и вернется к окраинам.
Для этого требовался особый навык: умение перемещаться по деревьям так же легко, как летяга.
У нее был этот навык, и она им воспользовалась.
Разумеется, она оставалась начеку.
Если она почует воздушных монстров, ей придется немедленно бежать.
Шум крыльев или чье-то присутствие в зоне ее чувств означали бы опасность со стороны непредсказуемых тварей.
Это тоже был риск для жизни, но она рассчитала его как минимальный.
В это время суток вряд ли появятся призрачные мерзости или крупные летающие чудовища.
Самой большой угрозой мог быть совиный зверь, но сейчас стоял день, так что шансы встретить ночного хищника были невелики.
Именно поэтому она выбрала для побега это время.
Ее планирование и исполнение привели ее к этой точке.
«Неплохо».
Уроки деда в сочетании с ее собственной смекалкой завели ее так далеко.
Разумеется, это было непросто.
Побег из Святого Королевства априори не мог быть легким.
Чтобы добраться сюда, Сэйки пришлось полагаться на сострадание одних и жертвы других.
Была жрица, которая заботилась о ней как няня, и монах, который в итоге рискнул всем, чтобы помочь ей бежать.
«Их объявят еретиками и убьют».
Сначала она не понимала, но после восьми месяцев подготовки к роли святой Сэйки осознала правду.
Теперь она знала, что церковь намерена с ней сделать.
«Почему создание святой воды или зелий так важно?»
Учения якобы доказывали божественность, но больше походили на промывание мозгов.
Она скрывала свои сомнения, сохраняя маску спокойствия.
У нее не было иного выбора.
Сейчас Сэйки отбросила эти мысли и сосредоточилась.
Завершая свою «древесную тропу», она уперлась ногами в ствол дерева, ухватившись за ветку для равновесия.
Немногие смогли бы проследить ее путь до этого места, но она не собиралась рисковать.
— Фух.
Сделав глубокий вдох, Сэйки согнула колени и прыгнула.
Сильно оттолкнувшись от ствола, она на мгновение взмыла в воздух, словно летяга.
Когда ее тело устремилось вниз, она приготовилась к неизбежному падению.
Она сгруппировалась, перекатилась при ударе и одним плавным движением поднялась на ноги.
Благодаря безупречной технике приземления она осталась невредимой, если не считать легкой боли в запястье — ничего такого, что не зажило бы быстро.
Она отмотала веревку от дерева и надежно закрепила ее на поясе.
Теперь пришло время обогнуть город и пройти мимо.
На ходу Сэйки вспоминала, как началось это испытание.
Тот день был полнейшим хаосом.
Тогда она этого не осознавала, но оглядываясь назад, все становилось ясно.
Возможно, если бы она поступила иначе в тот день, ей бы не пришлось сейчас бежать.
Но с другой стороны, кто знает?
Церковь никогда бы так легко не выпустила святую из своих рук.

Комментарии

Загрузка...