Глава 571

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 571 — 571 — Святая Сейки
Глава 571 — Святая Сейки
— У тебя есть задатки святой.
—...У кого?
Что?
Святая?
Поначалу Сейки не почувствовала ничего, кроме подозрения.
В ее руке, спрятанный под плащом, лежал короткий охотничий кинжал с идеально наточенным лезвием.
Если какой-нибудь неуклюжий мошенник попытается выкинуть что-нибудь эдакое, она была более чем готова избавить его от пары пальцев.
А если бы к ней подошли с менее благородными намерениями, она бы не раздумывая удалила нечто более жизненно важное.
Так и жила Сейки.
С виду она казалась маленькой, хрупкой девочкой — внешность, которая делала ее легкой мишенью для жуликов или агрессоров.
Впрочем, подобный образ мало помогал в ее жизни охотницы.
Монстры никогда не колебались при виде нее; напротив, они недооценивали ее, что облегчало ей работу.
Был ли этот человек просто очередным дураком, судящим по обложке?
Или же у него был какой-то скрытый мотив?
Она не могла сказать наверняка, но воспоминания о прошлогоднем случае все еще были живы.
Тогда один сказочник пытался очаровать ее лживыми речами.
Когда его истинные намерения прояснились, Сейки позаботилась о том, чтобы он больше никогда не выкинул подобный фокус, отделив его от довольно важной части тела.
Благодаря своему опыту Сейки поняла, что иногда демонстрация малой части ее силы — самый быстрый способ во всем разобраться.
«Он не похож на человека, который стал бы комментировать мою внешность, учитывая мое нынешнее состояние».
Сейки оценила себя критически.
Даже без зеркала она хорошо представляла, как выглядит.
Она давно не мылась, и на ее лице запеклась грязь.
Шерстяная шапка, натянутая низко, закрывала уши.
Человек, обратившийся к ней, назвался священником из храма.
Его платиновые светлые волосы были аккуратно зачесаны, и он нес в руках искусный предмет, напоминающий золотую гроздь винограда с семью бусинами.
Сейки не знала, но это был священный символ, олицетворяющий его веру и положение в церкви.
«Оружие?»
Не похоже.
Он тоже не казался опасным — ни его облачение, ни поведение, ни обстановка.
Они находились в углу рынка маленького городка, а не в каком-то пустынном поле или на горной тропе, где возможны засады.
И, помимо внешнего вида, ее инстинкты не улавливали никакой угрозы.
Напротив, от этого человека исходило тепло, словно он питал к ней бесконечную доброжелательность.
Их встреча не была запланированной; она просто продала шкуры и купила припасы, когда он подошел к ней.
Ни с того ни с сего он остановил ее, прошептал что-то о том, что она святая, а затем начал истово рассуждать о божественных благословениях и вступлении в церковь.
Обычно Сейки проигнорировала бы его.
Но на этот раз что-то было не так.
Она замерла, погрузившись в раздумья.
«Ты всю жизнь собираешься потрошить зверье? Расширь свои горизонты. Посмотри мир».
Ее дедушка говорил нечто подобное перед уходом три месяца назад.
Она не была в восторге от этой идеи — с чего бы?
Ей не было дела ни до богов, ни до святых.
Для нее смерть от когтей монстра была не вопросом божественной кары или судьбы, а следствием плохой подготовки и нехватки мастерства.
Но дедушка обычно был прав.
Так что, возможно, стоило об этом подумать.
— Что будет, если я стану святой? — спросила она.
Священник тепло улыбнулся и ответил: «У тебя будет все, что ты когда-либо пожелаешь. Все, что может дать церковь, станет твоим, Дитя-Святая».
Церковь часто называла святых «Детьми Божьими».
— Меня зовут не Дитя-Святая. А Сейки.
Тринадцатилетняя Сейки знала законы этого мира, но не до конца постигла их.
И потому ее одурачили.
Был ли священник плохим человеком?
Нет, не был.
Он искренне радовался встрече с ней, чистосердечно верил, что она — благословение, и по-настоящему думал, что ее счастье — в лоне церкви.
Даже если бы она отказалась идти с ним, Святое Королевство не оставило бы ее в покое, узнав о ее существовании.
Наконец Сейки оказалась в монастыре.
Он находился не в городе, а примостился на окраине горного хребта.
Священник, приведший ее туда, благословил ее со слезами благодарности на глазах перед уходом.
— О Господи, Ты явил нам Свою милость. Урожай — Твой, и все изобилие — Твой дар.
Сейки слушала лишь в пол-уха, входя в монастырь.
Через два дня она поняла, что стала пленницей.
— Куда ты идешь?
У дверей всегда кто-то стоял.
Так называемый священник изобилия следил за каждым ее шагом под предлогом обучения пути святой.
Хотя она могла свободно передвигаться внутри монастыря, любые попытки выйти за его пределы пресекались.
Она была в ловушке и телом, и духом.
Тюрьма.
Сейки провела три дня в тюремной камере в возрасте двенадцати лет за то, что устроила заварушку, пустив в ход нож.
Ее дедушка продал ценную шкуру, чтобы выкупить ее.
Это ничем не отличалось.
Но было ли это проблемой?
Да, было.
Почувствовав в монастыре что-то неладное, Сейки начала исследовать его под разными предлогами, запоминая планировку.
— Что это за место?
Она обнаружила под монастырем подземную пещеру со следами человеческой деятельности, ведущими внутрь.
Она не спускалась — не было ни возможности, ни времени.
— Это часовня для поста и молитвы.
Они утверждали, что она предназначена для благочестивых медитаций без еды, но Сейки учуяла слабые запахи пищи, а также заметила хлебные крошки и помет мелких животных.
На что это указывало?
«Они держат там людей».
— А что делает святая? — невинно спросила она, притворяясь невеждой.
Полученные ответы были разными по степени полезности, но она сложила их воедино, чтобы составить общую картину.
— Святая может создавать святую воду и зелья. Божественная сила святых и праведников значительно отличается от силы обычных верующих. Это сила, которой нужно делиться и которую нужно отдавать. Вот почему вы, святая Сейки, должны тренироваться дальше, чтобы совершенствовать свои способности.
Так сказал ей настоятель Шильма.
«Подземелье. Еда. Плен».
Святые могли создавать зелья. Это означало, что ее нынешняя ценность заключалась в потенциале производства этих предметов.
Если бы она овладела своей божественной силой, что бы ее заставили делать?
Скорее всего, проводить дни напролет, штампуя зелья.
Иначе не было бы причин держать ее в заточении.
Сейки хотела познать церковь и ее устои по своим причинам, а не для того, чтобы оказаться в ловушке.
Она уж точно не пришла сюда, чтобы жить как узница.
Но даже если бы она сказала: «Я больше не хочу быть святой. Отпустите меня», они бы ее не отпустили.
Сейки наблюдала за окружением с самого начала.
Она изучала здания, запоминала их конструкцию и отмечала планировку.
Это не было для нее трудным.
С самого детства она запоминала расположение ловушек в лесу, просто взглянув на его очертания.
Не сделать этого означало бы смерть — то, что она давно приняла как нечто естественное.
По сравнению с местами, где она выросла, отчетливые черты зданий, покрытые мхом тени и увитые плющом стены позволяли легко ориентироваться.
В ее голове начала формироваться структурная карта.
Но дело было не только в ландшафте. Сейки включала в свою ментальную карту все — проходящих людей, оружие и схемы передвижения.
Она могла даже отслеживать тех, кто двигался в режиме реального времени.
Это был один из многих навыков, которым обучил ее дедушка, навык, который был одновременно ее величайшим достоянием и единственной собственностью.
Она тщательно систематизировала эти знания так, что никто этого не замечал.
Завершив ментальную трехмерную карту, она пришла к одному выводу:
— Я не смогу сбежать без посторонней помощи.
Первая попытка побега Сейки стала и последней — она увенчалась успехом.
Ее побег начался во время урока теологии, когда она приставила нож к горлу учителя.
Это был столовый нож, но его назначение не имело значения, когда речь шла об угрозе чьей-то жизни.
До этого момента она притворялась послушной и неспособной ни на что, поэтому никто не мог предугадать этот миг.
Комната была маленькой, в ней были только она и учитель.
Используя свое понимание распорядка и обстановки монастыря, Сейки действовала решительно.
Она использовала все: расположение окон, присущие монастырям подземные хранилища, тропы, которыми часто ходили или которых избегали, зоны, где находились люди, способные усмирить ее одним ударом, и их вероятные маршруты.
Притворяясь, что убегает, она повсюду разбросала следы, в итоге спрятавшись в комнате молодого монаха, который сжалился над ней.
— Спасибо.
—...Господи, накажи и искупи грехи Ордена.
Молодой монах в своей молитве признал абсурдность ситуации.
Но он мало что мог сделать, кроме как помочь жалкому ребенку перед ним.
Сейки просила лишь ненадолго приютить ее, чтобы она успела перевести дух.
Этого ей было достаточно.
Она даже сказала ему, что если он не может, то должен хотя бы объяснить, почему ее пожизненно лишают свободы.
Для ее заточения не было никаких причин.
Поэтому монах не смог опровергнуть ее слова.
Не спор, а прямо сказанная истина.
Наконец он исполнил ее просьбу.
Это было лучшее, что он мог сделать в тех обстоятельствах.
Почему?
Потому что открытое указание на такую несправедливость привело бы к его собственной быстрой казни через сожжение.
Он был остатком совести в разлагающемся ордене, и Сейки распознала его натуру.
Охотясь и преследуя монстров, она научилась использовать все, что ее окружало — и она поступила именно так.
Монастырь больше напоминал крепость, чем место поклонения, и хотя в нем жили верующие и монахи, не все они были подлецами.
Пробыв в комнате монаха полдня, когда преследователи поняли, что их ввели в заблуждение, она надела рясу молодого монаха и вышла наружу.
Она сочинила правдоподобную историю о том, что сопровождает жрицу, которая заботилась о ней — фигуру вроде няньки.
Двое союзников.
Без них побег из этого укрепленного монастыря был бы невозможен.
Пройдя через колоннады клуатров, мимо статуй семи мучеников и скульптуры семи виноградин, символизирующих их бога, она оставила позади тюрьму, которую называли монастырем.
— Спасибо, — сказала она.
Женщина средних лет, изображавшая ее няньку, ответила улыбкой, от которой смягчились ее глаза — по-настоящему теплое выражение лица.
— Живи, как пожелаешь.
— Разве мой уход не подвергнет вас опасности?
— Такой ребенок, как ты, не стал бы останавливаться из-за подобных тревог, верно, Сейки?
От женщины исходили доброта и сострадание.
Если бы божественное существо или его воплощение существовало, оно наверняка было бы похоже на нее.
Сейки кивнула, вспоминая теологию, которую почти не изучала.
— Простите, у меня свои желания, и я намерена жить согласно им.
Остановиться здесь из жалости было невозможно.
Она покинула святилище и шла, бежала и пряталась в городе и за его пределами.
По пути она избегала монстров и магических зверей, но ей пришлось совершить несколько дерзких поступков, когда она заметила, что за ней следят преследователи.
Однажды она даже безоружной пересекла болото, кишащее десятками ящеролюдов — маршрут, на который никто бы не решился.
Несмотря на то, что ей удалось сбить их со следа, она была вынуждена войти в город, куда, как она знала, рано или поздно придут ее преследователи.
Это не было ошибкой — ей было необходимо подготовиться к следующему этапу побега.
Она продала серебряный подсвечник, украденный из монастыря, и купила предметы первой необходимости: охотничий нож, крепкие сапоги, плащ и сменную одежду.
В тот момент, когда преследователи прибыли в город, Сейки переоделась в ребенка охотника, присоединяющегося к охотничьему отряду, и ушла.
Неустанно шагая, используя все навыки, которым обучил ее дедушка, она избегала опасностей и продолжала путь на север.
Она избегала холмов, пещер и горных хребтов, чутко прислушиваясь к любому движению.
Наконец она добралась до Фельхейма, намереваясь раз и навсегда стряхнуть оставшихся преследователей.
— Упорные ублюдки.
В городе, когда она уже собиралась уходить, их число внезапно возросло.
То, что раньше казалось меньше десяти, теперь превратилось в десятки.
Они рассредоточились широким фронтом, закидывая огромную сеть, чтобы поймать ее.
Даже зная, что за ней гонятся, Сейки намеренно направилась в тупик: в лес. Это был лучший путь к спасению, даже если он казался худшим.
— Не конец света.
Хотя она была ранена, ее врожденные божественные качества позволяли ранам заживать быстро.
Она не понимала, как осознанно управлять святой силой, но ее тело исцелялось неестественно быстро.
— Ты что, гибрид лягушки вместо гибрида эльфа?
— Лягушки откладывают икру. Меня вытащили из икринки? Только дедушка знает.
— Твоя мать — моя дочь, негодница.
Раздраженные слова дедушки все еще эхом отзывались в ее голове.
С самого детства ее быстрое выздоровление считалось необычным, но оставалось без объяснений.
После полудня бега без передышки она наконец достигла горного региона, известного как Северный Фельхейм.
Это была часть далекого горного хребта Гигант, места, печально известного своими опасностями — дома монстров, способных изрыгать пламя.
Несмотря на это, Сейки планировала продвинуться дальше на север по коварным гребням.
Этот план рухнул, когда перед ней появились фигуры.
— Дитя-Святая, — сказала женщина с теплой улыбкой, стоявшая в центре группы.
— Меня зовут Сейки, — заявила она, утверждая свою личность.
Она не была святым ребенком.
Она была просто Сейки.
Эта женщина, однако, была не кем иным, как той, что когда-то поздравила ее со становлением святой Ордена — титулом, который она отвергла.

Комментарии

Загрузка...