Глава 17

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
После возвращения второкурсников, разозлённых оценкой профессоров, атмосфера в академии накалилась ещё сильнее.
«Так я и правда был настолько плох!»
Второкурсников, которые даже не думали, что могут проиграть, пронзило сожаление.
Тем временем первокурсники, вкусив горечь поражения, стали тренироваться ещё усерднее. То же касалось и тех детей, которые лишь стояли рядом и наблюдали за поединками. Их желание сражаться и занять место на той площадке росло. Они стискивали зубы, сжимали кулаки и тренировались всё больше.
При таком развитии событий интенсивность занятий неизбежно должна была вырасти. Сильная воля, которой им прежде недоставало, теперь ярко горела в их глазах.
Они даже начали тренироваться самостоятельно. Но если бы кто-то получил травму, это отбросило бы его назад в борьбе с талантливыми сверстниками. Поэтому рыцарям пришлось увеличить нагрузку официальных тренировок. Так они могли следить за детьми и предотвращать несчастные случаи с этими решительно настроенными учениками.
Пока академия первого курса полыхала, словно ад, второкурсники всё ещё пребывали в шоке. Даже профессора онемели, услышав отчёт представителей второго курса.
Профессора шумели и спорили. В конце концов их разговоры дошли до людей из других академий. К тому моменту правда о первокурсниках уже раскрылась.
— Неужели всё правда настолько серьёзно?
— Это не просто профессорское бахвальство?
— Уверен. Представители второго курса сами так сказали. Эти гордецы назвали младших «монстрами».
Когда правда о первокурсниках вскрылась, сильнее всего были потрясены и напуганы остальные второкурсники.
Это было естественно: лучшие студенты их курса вернулись из зоны первокурсников и сказали нечто совершенно нелепое. Остальные не могли поверить словам о том, что эти топовые студенты видели собственными глазами.
Некоторые даже пошли к лидерам второго курса и спросили напрямую. Похоже, они хотели отрицать реальность, но полученный ответ только сильнее потряс их.
— Я едва победил, когда сражался с номером 1 первокурсников. На самом деле разница между нами тоньше листа бумаги.
— Невероятно. Значит, слухи...
— Номера 13 и 3 не выходили. Сказали, что они не входят в их иерархию.
— Тогда откуда вы знаете, что они сильны?
— Я видел сам. Видел, как номер 3 сражалась с рыцарем. Это было пугающе. Даже против наших старших с третьего курса у неё определённо был бы шанс победить.
— А номер 13? Много слухов, что он ещё сильнее.
Услышав вопрос, номер 1 на мгновение задумался и только потом ответил:
— У него опыт.
— А?
— По силе он, кажется, немного уступает мне. Но опыта у него невероятно много. Особенно хорошо он понимает, что ему не хватает силы, поэтому умело использует навыки. Его сила отличается от силы номера 3.
Когда остальные студенты наконец подтвердили правду у лучших второкурсников, их лица потемнели.
«А если первокурсники оттеснят нас и нас оставят на второй год?»
Эта мысль принесла настоящий ужас. Так академию, где жили второкурсники, охватили страх и шок.
Но когда-то их тоже называли гениями, поэтому их воля ярко вспыхнула, и они попытались сопротивляться течению. Мысль о том, что нельзя позволить первокурсникам оттеснить себя, заставила их стараться ещё сильнее.
Затем настала очередь третьекурсников ощутить отчаяние. Хотя они не обращали внимания на слухи о первокурсниках, напряжение дошло и до них, когда второкурсники начали усердно наращивать силу.
Резкий рост второкурсников вселил тревогу в умы третьекурсников. Те почувствовали спешку. В конце концов, разница между ними и вторым курсом была не такой уж большой.
А вот четвёртый курс, в отличие от адской картины младших лет, оставался расслабленным и спокойным. Похоже, вся суматоха среди нижних курсов их совершенно не волновала.
Благодаря словам лучших второкурсников все младшие наконец ощутили явную опасность. Зелёные новички, которых они считали никем, получили от гордых второкурсников оценку «монстры». В головах засела мысль, что первокурсники действительно могут догнать их. Учитывая тренировки, через которые проходили новички, это было очень вероятно.
Нижние курсы академии начали воплощать «усердие и трудолюбие» в пугающей форме. Вместо того чтобы устраиваться поудобнее и довольствоваться своими позициями, они стали работать ещё упорнее.
Именно для этого курсы Северо-Восточной военной академии и размещались на разных горных вершинах. Студентам хотели показать: нельзя становиться самодовольными, достигнув определённого уровня. Нужно всегда оставаться настороже, снова и снова сталкиваясь с разными ситуациями.
Однако через несколько месяцев, привыкнув к однообразному повторяющемуся обучению, студенты обычно ленились. Они начинали идти на компромиссы в тренировках и оседали на месте.
Но на этот раз всё было иначе. И всё благодаря безумной скорости роста первокурсников.
Затем с ума начали сходить и профессора. В них внезапно вспыхнула решимость. Их стремления и амбиции загорелись ярко. Казалось, они хотят создать сильнейших выпускников за всю историю академии.
В итоге профессора группой отправились к декану на разговор. После встречи они добились одного: рейтинговых боёв нижних курсов.
Изначально в Северо-Восточной военной академии уже существовали рейтинговые бои. Но система была такой:
К участию допускались только тридцать лучших элитных студентов каждого курса — с первого по третий. Эти элитные студенты сражались с самыми низкоранговыми учениками курса выше.
Если младшие побеждали старших, они могли перескочить через курс и сократить обучение в академии. Иногда — сразу на два года.
С другой стороны, если старшие проигрывали младшим, последствия были серьёзными. Как минимум их оставляли на год. А при повторных поражениях в рейтинговых боях они рисковали быть исключёнными из академии.
Именно поэтому студенты нижней части рейтинга всегда нервничали, когда приближался сезон рейтинговых боёв.
Но на этот раз профессора расширили систему. Вместо того чтобы включать только элиту младших и низы старших, они включили весь курс. Теперь все студенты обязаны были участвовать в рейтинговых боях.
А поскольку масштаб рейтинговых боёв расширился до всего года, всем пришлось тренироваться как собакам. Все — от первокурсников до третьекурсников — сейчас переживали ад.
Тем временем четвёртый и пятый курсы просто сидели в стороне и с удовольствием наблюдали за хаосом. Они знали, что младшие никак не смогут догнать их, поэтому с весельем и интересом смотрели на драку у соседей.
Одни делали вид, что просто проходят мимо, другие откровенно наблюдали за соседями. Адскую картину они часто использовали как закуску, смакуя её сколько душе угодно. Наблюдать, как почти девятьсот студентов безумно тренируются ради будущей кровавой схватки, было довольно забавно.
— Весело. Номер 3 и номер 13 у первокурсников? Геннет, думаешь, они правда смогут потягаться с третьекурсниками?
— Если они прорвутся через топовых третьекурсников, будет на что посмотреть.
— Эй~ Разница всё же есть... Наверное, они смогут победить только низы третьего курса.
— Ты шутишь? Их видели лучшие второкурсники.
Четвёртый курс оживлённо обсуждал рейтинговые бои. Они даже делали ставки: кто прорвётся, а кто провалится.
— Вы, смотрю, расслабились?
— Хёк! П-профессор!
— Ваши младшие тренируются как собаки, а вы развлекаетесь?
Когда профессора четвёртого курса услышали новости о нижних годах, они свирепо уставились на студентов и заставили их тренироваться жёстче. Однако получилось это лишь один раз. В конце концов, среди первых-третьих курсов не было никого настолько сильного, чтобы надолго мотивировать четвёртый курс.
То же касалось и пятого. Хотя они жили в зоне, кишащей летающими монстрами, тренировались они куда меньше, чем в нижних годах.
А вот шестикурсники отличались. Несмотря на старшинство, они носились по округе и тренировались как собаки, возвращаясь только после выдающихся результатов и достижений.
Они считали это неизбежным. В конце концов, они учились в военной академии.
Как и в любой военной академии, выпуститься отсюда было непросто. Это была не обычная академия, где достаточно отсидеть положенный срок.
Военные академии требовали достичь определённого уровня до выпуска. Если студент не соответствовал критерию, он мог не выпуститься вместе со сверстниками. И неважно, насколько он был старше остальных.
Меньшее, что грозило за неспособность достичь нужного уровня, — год повторного обучения. А если и после этого года выпуск не удавался, студента исключали.
Тем, кто мог окончить академию на два года раньше сверстников, открывалось множество возможностей. Это был тот самый рай, к которому они стремились.
Но если не показывать выдающихся результатов, впереди ждал ад: повторный год или, хуже того, исключение.
А если человека неизбежно исключали из этой топовой военной академии, оставалось только поступить на старший курс в другую военную академию. Но такие академии не шли ни в какое сравнение с этой. Их престиж был куда ниже, чем у Северо-Восточной академии и её печально знаменитых выпускников.
С точки зрения шестикурсников, младшие могли сколько угодно тратить время. Но сами они не собирались заниматься подобной мелочёвкой. Потерянное время означало потерю шанса достичь критерия выпуска. Если отвлекаться, возможность окончить лучшую военную академию легко рассыпалась бы в пыль.
Поэтому шестикурсники даже не поворачивали головы, чтобы смотреть на кровавые схватки нижних курсов. У них были дела куда важнее, чем праздно наблюдать за детскими драками.
— Ху... Это правда нормально?
— У них нет выбора. Здесь нужно выживать.
— Но они всё ещё дети...
Профессор военной науки и профессор основ теории зверей с тревогой смотрели на тренировочную площадку.
На поле перед ними более трёхсот студентов безумно бросались на рыцарей.
Однако эти дети всё ещё не достигли порога третьей ступени. Сражаться против Северо-Восточных рыцарей, которые в основном находились на четвёртой ступени, было бесполезно. Как бы сильно дети ни били, сила второй ступени не могла сравниться с подавляющей мощью рыцарей.
— И это всё, на что вы способны?! Даже меня победить не можете!
— Чтобы потопить корабли старших, усилий понадобится куда больше!
— Вы говорили, что хотите расти вместе с номером 13! Тогда старайтесь сильнее! Ещё! Ещё!
— Вы собираетесь упустить возможность, которую дали вам профессора?!
Дети могли только выжимать силы и продолжать атаковать. Жгучие слова рыцарей становились достаточной мотивацией, чтобы двигаться.
Поскольку они сражались почти как в настоящем бою, дети получали мелкие травмы. Но даже покрытые грязью, пылью и ранами, они снова бросались вперёд. В сердце этого безумия стояли Джейден и номер 3.
Джейден даже шёл первым. Он бросался вперёд, атакуя и пытаясь проломить фалангу рыцарей. Ему хотелось разрушить строй, которым они так гордились.
Студенты с номера 1 по номер 30 поддерживали Джейдена с флангов. Остальные же кололи то тут, то там, надеясь найти щель в формации.
Рыцарей было всего тридцать, но созданная ими фаланга оставалась чрезвычайно мощной и организованной. Более того, они вплели в неё свою ману, превратив строй в крепкую оборонительную стену, которую дети не могли пробить.
Однако трудности на этом не заканчивались. Рейнджеры тоже начали тренировать их с крайней жестокостью. Опытными движениями они привлекали монстров и уводили их к детям. Затем детей учили, как сражаться и справляться с ними.
После долгого пребывания в таком аду в глазах детей начал появляться яд. Их гоняли так сильно, что они уже кричали от отчаяния. Именно тогда они начали понимать истинный смысл жизни.
Но желание детей было настолько велико, что они готовы были снова и снова проходить через этот ад. Они использовали даже единственное свободное время между теоретическими занятиями для тренировок. Желание первокурсников испортить гордые и насмешливые рожи старшекурсников было огромным. Те были уверены, что дети не смогут их «съесть» и оттеснить, и именно поэтому первокурсники терпели ад, продолжая тренироваться.
Сейчас второкурсники и третьекурсники тоже тренировались жёстче. Они остро чувствовали опасность от первого курса, который медленно, но верно находил опору для борьбы с ними. Однако даже их усердие не шло ни в какое сравнение с тем, сколько сил вкладывали в тренировки первокурсники.
Словно доказывая, что они работают усерднее всех, первокурсники продолжали индивидуальные тренировки поверх адской муштры.
На самом деле это было любимое время Джейдена, особенно после того как рыцари обучили его имперскому базовому фехтованию. В это время он снова и снова взмахивал мечом, врезая движения в тело. Чем больше тренировался, тем сильнее чувствовал, как растёт его мощь. Ему даже казалось, что скорость роста сопоставима с тем, как развивался его младший брат.
Кроме того, титул прикрывал пробелы, оставленные недостатком таланта. Бэпсэ тоже пел, восстанавливая ману и выносливость. Эти два фактора вместе создавали синергетический эффект и помогали Джейдену продвигаться в этом логове монстров.
— Ху...
— Ты правда тренируешь только базовое фехтование.
Номер 3 всё это время наблюдала за ним со стороны. Впервые она подошла и заговорила с Джейденом.
На самом деле, несмотря на месяцы учёбы в одном классе, они почти не разговаривали. Джейден даже думал, что номер 3 его ненавидит: с другими детьми она общалась, но к нему никогда не подходила. Поэтому он решил пока не заговаривать с ней, чтобы не ухудшить что бы там между ними ни было.
— Что не так? О чём ты?
— Я думала, ты неохотно показываешь себя и что-то скрываешь, раз каждый раз тренируешь только базовое фехтование.
— Ничего такого нет.
Джейден покачал головой. Он и правда скрывал кое-что: например, что у него есть божественный зверь, и что он знает гораздо больше о стратегии, теориях и тактике. Но в одном он был уверен: в фехтовании он ничего не скрывал.
— Я знаю. Я всё видела.
Номер 3 направила меч на Джейдена и продолжила:
— Спарринг.
— Что?
— Я знаю, ты тоже хочешь.
Джейден на мгновение заколебался, но затем кивнул.
Глаза детей, подслушавших их разговор, изменились.
Это был решающий поединок, который должен был определить сильнейшего в их году. Конечно, все считали, что сильнейшая — номер 3. Её фехтование и мана опережали всех. Даже профессора говорили так. Но у номера 13 были опыт, секреты и навыки, которых не было у остальных.
Однако один человек думал иначе. Номер 1 считал, что преимущество на стороне номера 13.
«Если сравнивать с ненормальной скоростью роста номера 13...»
Номер 1 посмотрел на номер 3 и тихо покачал головой.
Он часто приходил сюда смотреть тренировки номера 13. Наблюдал пристально, постепенно сближаясь с ним и заводя дружбу.
Сначала он следовал его тренировкам и техникам. Но через некоторое время понял, что не может угнаться. Даже копируя движения и приёмы, он всё равно не догонял его. Когда это осознание пришло, номер 1 понял: куда выгоднее тренировать собственное фехтование. Попытки догнать номер 13 и его чудовищные навыки ничего ему не дадут.
И он знал, что в ближайшее время так и будет. Поэтому именно номер 1 лучше всех понимал, насколько быстро вырос номер 13.
— Приготовились... начали!
Номер 1 встал в центре, чтобы судить поединок. И как только он опустил руку, номер 3 с пугающей скоростью рванула к Джейдену. Джейден же просто взмахнул мечом в ответ на её атаку.
Бах!

Комментарии

Загрузка...