Глава 49

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Разобравшись с ледяными гоблинами, Айрон двинулся поспешно. Он даже не дал солдатам времени на отдых. Он знал, что бой, должно быть, сильно их вымотал, но всё равно приказал быстро двигаться. Солдаты тоже хранили жалобы в сердцах, но вслух не высказывали. Они молча шли под руководством Айрона. Все прекрасно понимали: если остаться здесь, позднее они станут главной целью ледяных гоблинов. Это место уже нельзя было удерживать дольше, поэтому двигаться приходилось независимо от усталости.
— Куда мы идём?
— Сначала на территорию снежных гоблинов.
— Будем делать так же, как раньше?
— Верно. Нам придётся использовать этот безумный метод минимум неделю. Только так мы найдём окно для продвижения.
Капрал Чарльз с сомнением посмотрел на Айрона. У него появилось предчувствие, что провокация монстров и стравливание их между собой — не главная задача.
— У нас есть ещё одна миссия?
Айрон на мгновение взглянул на него. Его удивила догадливость Чарльза. Он немного помолчал, решая, объяснять или нет. В конце концов Айрон лишь вздохнул и открыл рот.
— Верно. Конфликт между монстрами — не наша главная цель.
— Мы... что-то ищем?
— Что-то вроде того.
Айрон остановился, повернулся и посмотрел на солдат.
— Любопытно?
Все сглотнули, услышав его вопрос. Они признавали, что им любопытно, но по какой-то причине чувствовали: лучше не спрашивать больше и не копать глубже.
Айрон ухмыльнулся, увидев их противоречивые выражения.
— Мы ищем следы пространственных разломов.
— Что?
— Именно то, что я сказал. Мы проверяем, есть ли признаки волны монстров. Это наша настоящая причина прийти сюда.
Капрал Чарльз ошеломлённо уставился на него. Из всех ответов, которые он ожидал услышать, такого он точно не предполагал. Остальные капралы тоже застыли, поражённые услышанным.
Стоило словам «волна монстров» сорваться с губ Айрона, как на лицах солдат появились страх, тревога и напряжение. Ещё недавно они гадали, не скрывается ли за миссией, которую им предстояло первыми опробовать, что-то странное. Оказалось, они двигались на переднем крае миссии, одновременно чрезвычайно важной и чрезвычайно опасной. Уровень сложности был куда выше, чем они предполагали.
Ещё вчера им казалось, что с новой миссией что-то не так. Теперь же стало ясно: они стоят на передовой куда более опасного и важного задания, чем ожидали.
— Мы ищем монстров, у которых есть хотя бы малейшие следы осквернения от пространственных разломов.
— Значит ли это, что наш взвод в опасности?
Другие капралы тоже кивнули на вопрос Чарльза.
Обычно монстры, осквернённые загрязнённой маной из пространственных разломов, усиливались и проявляли силу в несколько раз выше обычной. Если они подвергались воздействию дольше, мутации развивались дальше, даруя им ещё более страшную мощь.
Обычные монстры Зимних гор уже были достаточно опасны. Если же им придётся иметь дело с осквернёнными монстрами, больше половины взвода наверняка будет тяжело ранено, если не погибнет.
— Поэтому мы должны искать монстров в основном на окраинах их территорий. В центр мы всё равно идти не можем. Это спровоцирует полномасштабную войну между людьми и монстрами.
Айрон продолжил, глядя на солдат:
— Даже если мы будем проходить только по окраинам, нужно устраивать беспорядки и раздражать монстров. Только когда они вступят в конфликт друг с другом, мы сможем найти осквернённых. По сравнению со всем, что вы пережили до сих пор, дальше будет крайне тяжело. Будьте готовы.
— Есть!
Солдаты громко ответили Айрону с решимостью на лицах. Айрон удовлетворённо посмотрел на своих людей, увидев их твёрдую волю.
С этого дня Айрон, весь в крови монстров, словно безумец, резал гоблинов и прочих тварей, раздражая и провоцируя монстров в опасных районах Зимних гор.
***
Опасные зоны Зимних гор были местом, куда даже особое поисковое подразделение входило неохотно. В действительности армия хотела сохранить статус-кво, а высокопоставленные люди не желали собственными руками создавать проблемы, без причины тыкая палкой в осиное гнездо. Возможно, именно поэтому все так неохотно заходили в опасные районы Зимних гор.
Взводные задания. Ротные задания. Батальонные задания. Даже в рамках таких миссий никто не осмеливался трогать эти места, если не случалось чего-то серьёзного. Но сейчас один начальник заставы как раз тыкал в осиное гнездо. Все решили: раз это первый выход начальника заставы набраться ччамбапа, он по неосторожности потревожил осиное гнездо.
Естественно, остальные начальники застав начали жаловаться. Однако командир 2-й роты держал рот на замке, хотя начальник 4-й заставы был его офицером. Но даже молча, он не понимал, что творится в голове молодого начальника.
Сначала он думал, что тот переусердствует ради заслуг и достижений, но дело оказалось не в этом. Потому что он видел: они тщательно продвигаются вдоль границы опасной зоны, раздражая монстров. Но ещё безумнее было то, что командир поискового подразделения полностью одобрил эту миссию.
— Что это значит? Разве он не провоцирует монстров без причины?
— Поэтому страдают наши войска, верно?
— Пусть кто-нибудь подаст жалобу командиру поискового подразделения!
— Уже несколько дней прошло!
Другие офицеры тоже поддерживали попытку остановить безумную операцию Айрона через свои связи. Сначала недоволен был только командир 1-й роты. Это было естественно: взбудораженные монстры осложняли жизнь именно его роте. Но постепенно недовольство распространилось и на других начальников застав.
Причина была в том, что они устраивали беспорядки не только на территории ледяных гоблинов, но и на землях других гоблинских племён — снежных и белых. Они тыкали в одно место за другим. Но последней каплей, от которой все взорвались, стало то, что они разозлили морозных медведей. В результате ближайшие серебряные волки тоже были спровоцированы на драку. Теперь опасные районы превратились в открытое поле хаоса.
Из-за этого остальные начальники застав стали недовольны. В опасности оказались не только посты командира 1-й роты. Даже другие заставы оказались под угрозой.
Естественно, командир 1-й роты не мог сидеть сложа руки и смотреть на происходящее. Он немедленно отправил письмо протеста командиру 2-й роты. Но командир 2-й роты уклонился от ответственности и заявил, что это выполняется по прямому приказу командира поискового подразделения.
Получив такой ответ, командир 1-й роты получил повод лично посетить командира особого поискового подразделения. Он уверенно двинулся вперёд. В конце концов, даже командир 2-й роты открыто показывал недовольство поведением начальника 4-й заставы.
— Давно не виделись.
Капитан Пауло натянуто отдал честь, когда командир особого поискового подразделения Карл Густав встретил его улыбкой.
— Садись. Принесите два чая.
Услышав слова командира, офицер тихо вышел и закрыл дверь.
— Итак. Зачем ты пришёл ко мне?
— Из-за начальника 4-й заставы.
— Хм...
Услышав слова командира 1-й роты Пауло, Густав нахмурился.
— Из-за взводного задания?
— Так точно. Начальник 4-й заставы под предлогом взводного задания провоцирует монстров. Поэтому начальники застав 1-й роты недовольны.
— Разве начальник 4-й заставы не объяснил причину? Я был уверен, что ты уже знаешь.
Лицо капитана Пауло застыло.
— Знаю. Но это не имеет смысла. Они сказали, что провоцируют монстров, чтобы исследовать их численность и изменения районов на случай вторжения монстров. Но достаточных доказательств нет.
— Возможно, сейчас их нет. Но верно и то, что в последние годы монстры ведут себя необычно. Нам нужно провести расследование.
— Это уровень, который иногда бывает сам по себе. Если смотреть по годам, разница с прошлыми годами невелика. Весь поисковый батальон не может рисковать из-за таких незначительных изменений.
Услышав слова капитана Пауло, Густав промолчал. Он твёрдо посмотрел на него и поднял чашку чая, которую принёс офицер.
Капитан Пауло решил, что командир особого поискового подразделения колеблется, раз молчит. Поэтому снова заговорил, возвращая его к теме.
— Я понимаю, что на Северо-Востоке есть аномалии, но считаю, что такая реакция чрезмерна для столь малого изменения.
— Так ты думаешь?
— Да! Вам нужно немедленно вызвать начальника 4-й заставы!
Густав, услышав слова капитана Пауло, задумчиво потёр подбородок.
— Пока подожди.
— Что? Но...
— Жди.
Одним словом командир особого поискового подразделения заставил капитана Пауло замолчать. Сам он, опершись подбородком на руку, посмотрел на часы. Казалось, он чего-то ждёт.
Капитан Пауло невольно склонил голову в недоумении. Он не понимал, чего, чёрт возьми, они ждут. Если бы дело было личным или не связанным с ним, его уже наверняка выгнали бы. Но раз ему позволили остаться, значит, ожидание связано с текущей ситуацией.
После десяти — тридцати минут неудобного молчания...
— Командир особого поискового подразделения!
— Это командир 2-й роты?
— Так точно. Был красный сигнальный огонь!
Услышав доклад офицера, Густав убрал руку от подбородка и посмотрел на командира 1-й роты.
— Это... начальник 4-й заставы...?
— Верно. Запрос о помощи.
— Чёрт! Я так и знал! Начальник 4-й заставы загнал солдат в огненную яму!
Когда капитан Пауло выругался, Густав нахмурился и отдал приказ командиру 1-й роты:
— Командиру 1-й роты немедленно собрать всех своих людей и выдвинуться в опасные районы. С этого момента начинаем батальонное задание.
— Что?
Капитан Пауло ошеломлённо уставился на Густава. Вместо простой поддержки начальника 4-й заставы запускалось батальонное задание — это выглядело странно.
— Название операции — «Поиск в Зимних горах». 2-я рота идёт впереди, 1-я и 3-я выступают поддержкой.
— Э... что вы имеете в виду...
— Именно то, что сказал. Начальник 4-й заставы отлично выполнил приказ, который я ему дал. Поэтому я как командир батальона запускаю батальонное задание.
— Н... но опасные районы...
— Ты не подчиняешься приказу?
Тело капитана Пауло застыло, когда Карл Густав посмотрел на него холодно и жёстко. Иначе и быть не могло: давление Густава превосходило 5-ю ступень. Его сила легко могла сковать Пауло и заставить задыхаться прямо в кресле.
— Никак нет!
— Тогда немедленно исполняй приказ!
— Есть!
Увидев холодное выражение Карла Густава, капитан Пауло сразу вышел.
— Офицер операций.
— Да, командир батальона!
— От 2-й роты новостей нет?
— Никаких, господин!
Командир особого поискового подразделения слегка кивнул и жестом отпустил офицера. Когда дверь закрылась, Густав сел на стул, скрестив ноги.
— Я слишком многого ждал?
Карл Густав выглядел разочарованным.
Достижение уже было огромным, но только на уровне начальника заставы. Он надеялся, что миссия Айрона как «Призрака» принесёт потрясающий результат, но, похоже, ожидал слишком многого.
— Что ж, если начнём искать, найдём. Наверное, мою гордость задело то, что я слишком поверил молодому офицеру...
Карл Густав допил чай залпом, поднялся и начал готовиться к бою.
Пока командир особого поискового подразделения запускал батальонное задание в ответ на запрос поддержки от начальника 4-й заставы, сам Айрон, запросивший помощь, всё ещё был занят поисками чего-то в опасной зоне.
— Ху... боже, как же трудно найти.
Капрал Чарльз подошёл к Айрону, который бормотал себе под нос, глядя на заснеженную вершину.
— Вы что-то ищете?
— Верно.
— Но если речь о следах пространственного разлома, разве мы уже их не нашли?
— Не это. Я говорю о другом.
Айрон сказал это, глядя на далёкие пейзажи Зимних гор. Там он видел фигуру, которая теперь была гораздо чётче, чем раньше, и смотрела на него в ответ. Похожая на птицу фигура продолжала смотреть на него, указывая путь вперёд.
Он последовал за этой проклятой птицей и в итоге добрался сюда. К несчастью, по пути многие его солдаты получили ранения — от лёгких до тяжёлых.
Конечно, их жертвы не были напрасными. Они наконец собрали достаточно доказательств, чтобы подтвердить: здесь есть признаки волны монстров. После бесчисленных столкновений со снежными гоблинами, белыми гоблинами, снежными лисами, гигантскими белыми медведями и ледяными троллями они нашли на телах монстров следы разрушения, вызванного загрязнённой маной.
На первый взгляд эти следы могли показаться незначительными. Но Айрон был убеждён: причиной странной энергии был пространственный разлом. В прошлой жизни такая энергия всегда сопровождала бедствия, поэтому он был уверен — её действительно породил пространственный разлом, который вызовет волну монстров. Особенно теперь, когда он ясно почувствовал её в трупах монстров.
— Думаю, здесь нам нужно разделиться.
— Что?
Чарльз растерялся, когда Айрон внезапно заговорил о разделении.

Комментарии

Загрузка...