Глава 38: Глава 39

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Недоразумение возникло абсолютно случайно.

Я мастерски обманывал и презирал людей ради собственных целей — «Но это я приберегаю для тех, кто заслуживает смерти».

Шептать слова ложной любви, чтобы привести семью к краху.

Отравлять идеологии и сужать кругозор, ведя их к самоуничтожению.

Или заставлять кого-то игнорировать реальность, упиваясь ностальгией.

Все эти действия были направлены против моих «врагов», а не союзников.

Поэтому, пожалуй, пришло время развеять кривотолки и нелепые заблуждения на мой счёт.

Прояснить ситуацию с женщиной, которая станет моей союзницей в будущем и которую уже сейчас можно таковой считать.

— Ваше Величество, разве на этой встрече не должно было быть моего отца?

Меня вызвали.

На крышу приюта.

— Это верно. Так и было, пока я не пришла сюда.

Оставшись одна, королева Кармен наливала в бокал, предназначавшийся для неё и моего отца, лучшее имперское вино — разумеется, контрабандное.

Стояла ночь.

Все дневные приёмы были отменены.

После встречи с моим отцом королева Кармен удалилась в свои покои и просто ждала наступления темноты.

— Следуйте за мной. И без шума.

Ведомый графом Хексом, я направился на крышу приюта.

Хотя из-за отменённого дневного расписания официального сопровождения не было, королева уже ждала меня там.

Словно была готова прояснить всё именно в этот момент.

— Но после разговора с твоим отцом я поняла, что мне необходимо поговорить с тобой более глубоко. Поэтому я тебя и вызвала.

— Это место...

— Тихий уголок. И он может стать ещё тише.

Раздался щелчок пальцев.

Когда королева Кармен щёлкнула пальцами, сад на крыше окутал магический барьер.

— Это заклинание безмолвия. Теперь мы здесь одни.

— А те двое у входа будут в порядке?

Я кивнул в сторону дамы Менте и сэра Роберта, стоявших у входа.

— Некоторые рыцари способны проникать сквозь барьеры и подслушивать.

— Неважно, услышат они или нет. Только не эти двое.

Королева Кармен сделала лёгкий глоток вина.

Вино было не слишком крепким, но его богатый виноградный аромат смешивался с ночным воздухом, дразня обоняние.

— Я совершила большую ошибку. Я думала, ты влюбился в принцессу Нарию с первого взгляда.

— Это правда.

Королева Кармен была поистине пугающей женщиной.

— Ни капли лжи? Клянёшься честью?

— Да. Влюбился.

Особенно сейчас, когда она обращалась ко мне как к «врагу», я должен был говорить правду.

— Можно мне быть предельно честным?

— Говори.

— Я размышлял о том, какой была бы холодная, бессердечная женщина, если бы влюбилась, и если бы эта любовь была направлена на меня.

И до регрессии, и сейчас моё первое впечатление оставалось неизменным.

— Но это казалось невозможным.

— Почему?

— Принцесса Нариа казалась той, с кем, сколько ни старайся, ничего не выйдет.

Я достал из пальто бутылку минеральной воды и наполнил свой бокал.

— Нет смысла тянуться к плоду, который не достать.

В прошлой жизни я понял это слишком поздно.

— У принцессы, похоже, не было никакого интереса к противоположному полу.

— Вы виделись всего однажды.

— Одного раза хватило, чтобы всё понять. Уверяю вас.

Даже отбросив все воспоминания из прошлой жизни, мой вывод после встречи с принцессой в саду остался прежним.

— Принцесса и королева очень похожи. В ваших глазах я видел расчёты, как использовать меня в политических целях.

— ......

— Вы сказали, что я похож на вас, но на самом деле на вас похожа принцесса Нариа. Если проводить сравнение.

Честно говоря.

— Принцесса Нариа — это вы, Ваше Величество, только без эмоции под названием «любовь».

— ......

— Вы ведь не понимаете? Что отношения между людьми, между мужчиной и женщиной, могут существовать и без такой эмоции, как любовь.

— Разве это не очевидно?

Королева Кармен сделала ещё один глоток, смачивая пересохшее горло.

— Каким бы гением человек ни был, он всё равно остаётся человеком, живым существом. Чувствовать привязанность неизбежно.

— Именно. Если бы она с детства росла в семье, где царит любовь, принцесса Нариа стала бы гораздо более чуткой и эмоциональной натурой.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы же понимаете, не так ли?

Взгляд королевы Кармен потемнел от гнева, но я не дрогнул.

— Между королём и королевой не было любви, да и никто в королевской семье не окружал её теплом.

— ......

— Принцесса так же умна, как и вы. Должно быть, она давно осознала: «Я ребёнок, рождённый не по любви, а от политического брака».

— ......

Королева Кармен прикрыла лицо ладонью.

Сквозь щели между пальцами её зелёные глаза мерцали от скрытого раздражения, хотя один глаз оставался скрыт.

— Я не могу изменить сердце принцессы. Вместо этого я выразил свои чувства через «понимание» — нечто более надёжное, чем любовь.

— Это твоё заявление о том, что ты сделаешь Нарию королевой?

— Да.

Принцесса поняла.

Она выросла, так и не узнав, что такое любовь.

— Я не виню королеву. Истинный виновник, конечно же, корень всех наших бед — король Великого Ностраля.

— Я думала, ты скажешь, что причина во мне.

— Вы были друг другу не ближе чужих людей ещё до свадьбы, не так ли?

— Да. И сейчас всё так же. Я готовлюсь свергнуть его любыми средствами, а он предаётся всё более разгульной жизни.

Королева Кармен скривила уголок губ в горькой усмешке.

— Словно планирует растратить государственную казну и утопать в роскоши оставшиеся семь лет, пока Нариа не достигнет совершеннолетия.

— Ни на секунду не задумываясь о том, какое наследие он оставит дочери. Глядя на это...

Я слегка пожал плечами.

— Семья, в которой нет любви и даже её видимости, — слишком жестокое и убогое место для детей.

— Ты сейчас меня критикуешь?

— Нет. Я лишь констатирую факты. Если вы воспринимаете это как критику, значит, вы всё ещё хороший человек, Ваше Величество.

— Я хороший человек?

— Да. Потому что у вас хотя бы есть чувство вины, сожаление и материнская любовь к принцессе Нарии.

Я понял это ещё во время нашей первой встречи в замке, поэтому, хотя и считал королеву Кармен холодным политиком, я решил относиться к ней как к «матери».

— Вот почему я решил помочь принцессе Нарии.

— Из жалости?

— Да, во многих отношениях.

Со стороны это могло показаться лишь дешёвым сочувствием.

И причина, по которой я хотел ей помочь, в конечном счёте проистекала именно из сочувствия.

— По-твоему, это жалко, что ребёнок, выросший без любви, превращается в лишённую чувств куклу? Даже не смешно.

Королева Кармен с горькой усмешкой наклонила бокал.

— Значит, ты женишься на принцессе Нарии, если потребуется?

— Да.

— Без всякой любви, исключительно из жалости?

— Совершенно верно.

— При условии, что это принесёт выгоду Гибралтару и тебе лично?

— Разумеется.

— Ты чудовище.

Королева Кармен холодно посмотрела на меня и покачала головой.

— Думаю, я никогда не смогу тебя понять, даже если умру и воскресну.

— Нет, Ваше Величество, вы понимаете меня лучше, чем кто-либо.

— Что ты имеешь в виду?

— Если я когда-нибудь влюблюсь в кого-то, я сделаю для этого человека всё что угодно.

— Ах, вот оно что. Наконец-то я понимаю.

Королева Кармен на мгновение закрыла глаза, её плечи дрогнули.

— Значит, для меня Святой Джо Ностраль — это то же, чем Нариа Джо Ностраль является для тебя?

— Если рассматривать только человеческие эмоции, полагаю, это то самое чувство. Конечно, разница между нынешним королём и будущей королевой подобна разнице между блохой и драконом.

— ......Это оскорбление для блохи. Он скорее похож на комара.

Королева Кармен поставила бокал.

— Я налью тебе ещё.

Её бокал уже опустел, и я наполнил его из бутылки с вином.

— Позволь спросить. Если после свадьбы с Нарией ты встретишь женщину, в которую по-настоящему влюбишься, что ты сделаешь?

— Принцесса Нариа, вероятно, скажет: «Пока у тебя есть сын, мне всё равно», и отпустит меня.

— ......А ты?

— Я? Будет один из двух вариантов.

Я отличался от королевы Кармен.

— Я буду продолжать стучаться в закрытую дверь и в конце концов сдамся.

Королева Кармен хранила любовь к моему отцу тринадцать лет — с самого моего рождения, но я в итоге сдался.

— Или.

В то время как королева Кармен строго отвергала ухаживания различных женатых дворян.

— Я могу найти утешение и покой в объятиях той, кто исцелит моё раненое сердце, пробудившись для взаимной любви.

Я не мог поступить так, как королева Кармен.

— Я безмерно уважаю вас. И я хотел бы, чтобы вы были мне матерью.

И это тоже было достойно восхищения.

Эта женщина хранила любовь к моему отцу до самой его смерти.

— Поэтому я готовлюсь заранее. На всякий случай. Это действительно только на крайний случай.

Это были слова, которые не должны были услышать другие, особенно мой отец.

— Если мать внезапно уйдёт из жизни.

— ......!!

— Для меня это не станет большой проблемой, но кому-то нужно будет заменить мать для моих братьев и сестёр.

— Ты...

— Ах, конечно.

Я поднял бокал.

— Я не такой злодей, чтобы убивать мать ради мачехи. Я не такой.

Я отпил.

— Это не принесёт пользы ни принцессе Нарии, ни мне, ни кому-либо ещё.

— ...Но «если».

— Если вы умрёте не по моей вине, или если вам на голову упадёт что-то с неба. Если это не будет внезапной насильственной смертью, вы должны выжить.

— ...Какой же ты пугающий сын, честное слово.

Королева Кармен протянула мне бокал.

— Хорошо. Поддержу компанию. И посмотрим. Кто, если не моя дочь, влюбится в тебя.

— Можете не сомневаться.

То, что я любил её в прошлой жизни, не означало, что я полюблю её снова.

«Корни могут быть теми же, но теперь это совсем другой человек».

Влюблюсь я или нет, я и сам не знал.

— Но.

— Да.

— Если ты влюбишься в женщину из империи, что ты сделаешь?

— Вы спрашиваете о времени после свадьбы с принцессой Нарией?

— Нет. Прямо сейчас.

— Хм...

Раздался звон бокалов.

— Конечно.

Если бы я влюбился.

— Я посвящу всё тому будущему, которого она пожелает.

— Всё?

— Да. Буквально всё. Если она пожелает «контроля над земными королевствами».

Я на мгновение взглянул на тёмное ночное небо.

— Ваше Величество станет генерал-губернатором колониального Ностраля, а я предам королевство ради неё. Я стану предателем своей страны.

— ......

— Власть Мор гании укрепится. Единственная разница будет в том, что мы будем жить под властью империи, а не королевства.

— ......

После тоста королева Кармен молчала, не проронив ни слова.

— Ах.

Я забыл упомянуть эту деталь.

— Я предложу своего отца взамен.

— ......

— Сын, ослеплённый любовью, открывает врата ущелья. Герой и королева, не сумевшие казнить такого сына, спасают народ королевства, присоединившись к Мор гании. Картина натянутая, но вполне жизнеспособная.

В ответ королева Кармен молча отпила вина.

— Можешь идти. Сегодня вечером у меня ещё один гость, и я основательно поговорю с твоим отцом.

— Слушаюсь.

Я взял свой бокал и встал.

— Наслаждайтесь вашим редким ночным свиданием. Надеюсь, вы не будете обсуждать лишь сухие материи.

— ...Просто иди уже.

Королева Кармен махнула рукой, поторапливая меня. Я поклонился ей и покинул крышу.

Вскоре после этого.

Вернувшись в особняк, я заметил красную тень, метнувшуюся с террасы.

Я не знал, о чём они говорили прошлой ночью, но...

— Грей. Маркграф... вы с королевой Кармен...?

— Идите спать, матушка.

— Э...

— Честно говоря, даже если между ними и возникла взаимная симпатия, это ведь не такая уж проблема, верно? Для дворян нормально иметь любовниц. С наложницами, конечно, дело обстоит иначе.

— ......

Я поставил стул в супружеской спальне и сел, составляя матери компанию, пока не вернулся отец.

— Здесь младшая, так что я не буду говорить лишнего.

— ...А что бы ты сказал, если бы младшей здесь не было?

— Я бы сказал, что пока не родился ребёнок, всё в порядке.

— ......Даже с королевой и маркграфом?

— Девяносто девять из ста жителей Ностраля приветствовали бы это с распростёртыми объятиями.

Наконец-то маркграф пришёл в себя.

Очарованный ведьмой-искусительницей, он наконец сделал решительный выбор ради блага нации.

Вот что будут говорить все.

— Дети, рождённые от союза Гибралтара и Мор гании, всегда вырастали мастерами, героями нации.

Загрузка главы...

Комментарии