Глава 95

У бессмертного был дух-хранитель
— ...Жёстко.
Значит, он хочет заодно проверить, закончился ли договор, и убрать раздражающего противника. Как ни крути, вариант был крайне радикальный.
Рэйвен несколько мгновений молча смотрел на Стигму и только потом заговорил:
— Надёжнее способа и правда не придумать. Только... если управляющий владением умрёт, императорский двор пришлёт людей с расследованием. Справишься?
Управляющий владением всё-таки был чиновником, которого направил императорский двор. Такую смерть точно не спустят на тормозах.
Сможет ли он потом разгрести последствия?
Стигма легко улыбнулся, словно Рэйвен тревожился о сущих пустяках.
— Его махинации я заметил уже давным-давно. Если даже поверхностная проверка дала столько, при настоящем расследовании наверняка всплывёт немало. Я обставлю всё как месть одной из жертв, пострадавших из-за этих злоупотреблений.
— Ну... до этого мне дела нет, так что ладно.
— Вот и хорошо. Спасибо, что подтолкнул. Чтобы осмотреть проклятие и заняться снятием проклятия, тебе придётся увидеть меня лично. Но ты ведь тоже не сможешь долго здесь задерживаться?
Это правда.
Сказано было скорее не как вопрос, а как уверенное предположение, но Рэйвен послушно кивнул. Стигма, будто именно этого и ждал, продолжил:
— Я быстро схожу. Подожди только, пока я вернусь. Это ведь возможно?
— ...Ты собираешься пойти и убить его прямо сейчас?
Голос, полный недоверия, был обращён к Стигме, который уже успел забраться на подоконник. Стигма, как будто его спросили о само собой разумеющемся, спокойно кивнул.
— Да. Неловко самому такое говорить, но я довольно сильный пробуждённый.
Он не убил этого человека только из-за договора.
В прежние времена Стигма, может, и пощадил бы его: как-никак тот приносил владению пользу. Но раз обнаружились ещё и махинации, терпеть его больше незачем.
— Тогда увидимся позже.
Стигма соскочил наружу. И сразу после этого в дверь постучали.
— Учитель, это Альтаир. Если гость ушёл, вы могли бы уделить мне немного времени?
— ...Альтаир?
— Если ещё нет, я подожду.
— Нет, нет. Мы закончили. Заходи.
Услышав знакомый голос ученика, Рэйвен пришёл в себя и поспешно разрешил войти.
Дверь открылась. Альтаир вошёл, бесстрастно окинул взглядом комнату и посмотрел на руку учителя.
— Я подумал, что вы наверняка не занялись раной, и пришёл.
— А.
Дух-хранитель уже успел отчитать его именно за это.
Говорил же: если покажется, что будет опасно, пожалуйста, позови меня.
«Но ведь я не умер бы; самое большее — пострадала бы одна рука...»
Скажи он это вслух — нравоучение стало бы только длиннее, поэтому Рэйвен промолчал.
Приведя лицо в порядок, он невозмутимо сказал ученику:
— М-м... просто времени не было.
— ...Поэтому я и пришёл лечить вас сам.
Ведь рана появилась из-за моей ошибки.
В светло-голубых глазах ясно читалось: он понимает, что это отговорка, но пока готов поверить. И так же ясно было другое: он молчит только потому, что сам считает себя причиной раны.
До чего же проницательный. Рэйвен неловко улыбнулся.
— Буду благодарен.
— Тогда дайте лекарственные травы. Насколько я знаю, мешочек с лекарственными травами, который дал Обманщик, у вас.
— Угу, сейчас.
Рэйвен передал ученику весь мешочек с травами. Альтаир взял его, на мгновение будто задумался, затем широким шагом подошёл к Рэйвену и запустил руку ему за пазуху.
— Альтаир?!
— ...Нашёл.
Учитель звал его в растерянности, но Альтаир, не обращая внимания, нашёл то, что искал, и вытащил сопротивляющийся осколок души, сжав его так, будто поймал курицу. Потом подошёл к открытому окну, безжалостно швырнул осколок наружу и закрыл створку.
Снаружи ворон раздражённо заклевал стекло, словно требовал открыть, пока он его не разбил.
Разумеется, Альтаир даже не посмотрел.
«Всё равно не разобьёшь».
У них-то были положение и деньги, так что порча чужого имущества ничем не грозила. Но этот тип, у которого даже истинного тела здесь нет, прямо сейчас не мог предъявить ничего. Разобьёт что-нибудь — платить придётся Рэйвену, а значит, он окажется должен учителю, которого так ненавидит.
Поэтому Альтаир невозмутимо проигнорировал ворона и повернулся к Рэйвену. Учитель смотрел на него в полном недоумении.
— Тогда приступлю к лечению.
— Нет... то есть... э...
Альтаир взял руку учителя, отодвинул одежду и осмотрел рану. Рэйвен некоторое время смотрел на него, потом, всё ещё отдавая руку, сдался и пробормотал:
— Ладно...
* * *
Альтаир не стал бы делать такое без причины.
Раз он выгнал даже осколок души Дана, значит, хотел остаться с Рэйвеном в комнате вдвоём. Нынешний Альтаир не стал бы желать этого без важного разговора, и Рэйвен понял: ему есть что сказать.
Рэйвен думал, что ученик быстро перейдёт к сути, но Альтаир молча занимался лечением и лишь спустя какое-то время заговорил:
— Вы помните нашу первую повторную встречу?
Тот день, который для Рэйвена был первой встречей.
— Конечно.
Рэйвен кивнул.
Это было не так уж давно — разве такое забудешь? Он отчётливо помнил даже то, какими словами они обменялись вместо приветствия.
Похоже, Альтаир тоже вспомнил ту же сцену. Он медленно продолжил:
— Тогда, учитель, вы знали, что я буду к вам враждебен.
— ...Знал.
Поэтому он и спросил, пришёл ли Альтаир убить его.
Рэйвен подумал об этом с пустой усмешкой, но вдруг почувствовал сжатие и опустил взгляд. Альтаир, стерев травы и убедившись, что рана затянулась, всё сильнее сжимал его руку.
Не нарочно. Просто чувства поднялись так резко, что пальцы напряглись сами собой.
— Прежний я...
Голос прозвучал сдавленно.
— говорил, что мне всё равно, даже если у нас не будет настоящего дома и придётся жить по постоялым дворам.
Когда учитель собирался купить дом, потому что им нужно место, куда он сможет вернуться, Альтаир тогда сказал: разве не лучше потратить эти деньги на дорогу.
Почувствовав, что с Альтаиром что-то неладно, Рэйвен поспешно прикусил большой палец. Нужно было отсечь звук. Здесь всё-таки постоялый двор. Даже с закрытым окном звукоизоляция тут не шла ни в какое сравнение с особняком.
Альтаир принялся лечить и эту рану тоже, продолжая говорить:
— Я говорил, что мне хорошо уже потому, что вы рядом.
— ...
— ...Почему.
Слово, вырвавшееся под напором чувств, будто застряло у него в горле. Альтаир ненадолго умолк.
Но только ненадолго.
— Почему вы нас бросили?
Чувства подавили и разум, и инстинкт — и всё же вытолкнули слова наружу.
— Если бы вы не ушли, если бы не исчезли, бросив нас...!
— ...
— мне бы не пришлось забыть вас и возненавидеть...!
Он не спрашивал причину. Он просто злился.
Голос, взвившийся вместе с чувствами, в какой-то миг словно лишился сил и надломился. Альтаир замолчал, сам не понимая, на что именно злится.
Всегда неподвижная маска на его лице треснула, и наружу проступило выражение, искажённое смятением и множеством спутанных чувств.
— ...Прости.
Рэйвен, глядя на него, осторожно протянул руку.
— Прости.
— ...
— Я думал, раз ты и Лив уже взрослые, с вами всё будет в порядке.
Их было не один, а четверо. Из них двое уже взрослые, остальные тоже почти достигли совершеннолетия.
Поэтому он решил, что всё обойдётся.
— Тогда надо было исчезнуть навсегда. А если уж вас поймали, надо было сделать вид, что вы меня не знаете...!
Слова сорвались с Альтаира, но он понял, что говорит, и крепко прикусил губу.
Когда он замолчал, комнату накрыла тишина. В этом новом молчании Альтаир снова взялся за прерванное лечение, а спустя некоторое время убрал оставшиеся травы и посмотрел на Рэйвена.
Взгляд сам собой зацепился за шрамы, оставшиеся на теле учителя.
— ...В бою вы двигаетесь широко.
Тема, никак не связанная с предыдущим разговором, прозвучала тихо.
— На это есть причина?
И дело было не просто в широких движениях. Они ещё и выглядели эффектно. При этом в них не было ни одной бреши, а значит, Рэйвен делал так намеренно.
Он наверняка знал более короткие и удобные траектории, но всё равно выбирал такие.
Как и ожидалось, причина была. Рэйвен ответил сразу. Такой поворот разговора его тоже устраивал, и он заговорил естественно, словно предыдущей темы вообще не существовало.
— Чтобы сразу перехватить инициативу и сломить противника, это очень удобно.
Широкие движения быстро цепляют взгляд. Но если они просто широкие, то выглядят неуклюже; значит, к ним нужна безупречная эффектность.
— У монстров нет разума, вот и всё. А значит, чувства у них есть.
Разумное существо может сдержать чувства рассудком и не сделать глупость, а монстр — нет. Иными словами, подавление с первых секунд на них действует очень хорошо.
— Обычно на первом месте у них голод, но если внушить страх сильнее голода, они могут сбежать. Или сжаться и не выложиться в полную силу.
— ...Монстры и сбегать умеют?
— Раз они живут инстинктами, с чего бы у них не было инстинкта самосохранения?
Наверное, именно он у них самый сильный.
— Когда мы сражались во Вратах, ты не заметил, что чем дальше, тем меньше монстров на нас нападало?
— ...Теперь, когда вы сказали, кажется, да.
Я думал, это потому, что я их всех убивал. Неужели нет?
— Часть монстров сбежала.
На миг сила оказалась такой мощной, что рассекла глубокую воду до самого дна. Подавляющая мощь одним ударом смела монстров на поверхности.
Монстры, увидевшие меч Альтаира прямо перед собой, замерли. Если не считать тех, кого мучил крайний голод, остальные стушевались, а часть убежала. Со временем их становилось всё больше, и в конце концов на них бросались только те, в ком голод победил страх, или те, кто ничего не знал и примчался издалека на запах.
Рэйвен потрогал исцелённую руку и улыбнулся.
— Я же не пробуждённый вроде тебя. Так что приходится хотя бы внешнюю сторону доводить до ума, верно?
Боец — это всегда тот, кто отчаянно бьётся из последних сил.
Те, кто не стал пробуждённым, те, кто не может обладать таким же талантом, как пробуждённые, из последних сил пытаются встать с ними на один уровень.
Боец — результат этой борьбы. И Рэйвен не был исключением.
***
Хотя разговор состоялся, внутри у Альтаира ничего не развязалось. Наоборот, всё запуталось ещё сильнее. С этим клубком в груди он вышел наружу, тут же уловил чужое присутствие и повернул голову.
В поле зрения попали знакомые лица.
— Альтаир.
— ?
— Давай поговорим?
И его похитили.
Главы Ассоциаций без лишних слов потащили его в ближайшую комнату и только там повернулись к Альтаиру. Он взглядом спросил, что это ещё значит, и Лив наконец озвучила цель.
— Нам нужно кое-что понять. Это касается учителя.
— Что именно?
Лив на мгновение перебрала в памяти прошлое.
— Раньше, перед приёмом, когда учитель кашлял кровью, ты спросил, чем его накормили.
— ...
— А сегодня ты нарочно ударил по тарелке учителя и уронил её. Это ведь было специально. Пробуждённый так не ошибся бы.
Альтаир понял, о чём его хотят спросить, и промолчал. Но Лив не собиралась так просто отступать.
— Альтаир, ты что-то знаешь, да?
Бледно-жёлтые глаза впились в него с настойчивостью.
Альтаир не дал никакого ответа, но это уже не имело значения. Это не было вопросом.
Словно убедившись в собственной догадке, Лив произнесла уже чётче и ровнее:
— Учитель не может есть.
Так ведь?
***
Колючий первый ученик ушёл.
Рэйвен снял чародейство, глушившее звуки, открыл окно, чтобы осколок души Дана снова мог влетать и вылетать, и бездумно растянулся на кровати.
Он то дразнил ворона, который раздражённо клевал его, то болтал с духом-хранителем. Сколько прошло времени?
— Привет.
— ...!
— Долго ждал?
Вернулся Стигма.
Неужели уже?.. Рэйвен резко сел. Мужчина, сидевший на подоконнике, улыбнулся гладко, словно просил не спешить.
— Я старался не задерживаться.
— Раз ты вернулся...
— Да, я убил управляющего владением.
Наверное, тело скоро найдут.
— Насколько я чувствую, никаких неприятных последствий не последовало, но я всё же решил прийти. Проклятия — не моя область.
— Сейчас...
Отсюда сила проклятия не ощущалась, но на всякий случай стоило проверить внимательнее.
Раз уж именно Рэйвен подтолкнул Стигму нарушить договор, заверив, что проклятия можно не бояться, с последствиями следовало разобраться до конца. Рэйвен подошёл к Стигме.
Стигма, отвечая на это, тоже спустился с подоконника. Рэйвен прищурился, выискивая возможные следы проклятия, и вскоре кивнул.
— Точно нет. Похоже, ты был прав: договор давно завершился автоматически.
— ...Ха.

Комментарии

Загрузка...