Глава 19: Глава 18

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Прошло не так уж много, но и не мало времени. Закончив говорить, Айрен Парейра снова опустил взгляд.
Глава школы меча, глядя на него, долго молчал.
Поглаживал подбородок, вертел в руках пустую чашку.
Продолжая размышлять, он наконец заговорил.
— Итак, если подытожить, ты хочешь, чтобы я дал тебе совет, как помириться с другим учеником?
— Да.
— И этот ученик — не кто иная, как Иллия Линдсей?
— Верно.
— Хм.
— Простите, если это была невежливая просьба. Просто... мне больше некому такое сказать, так что я не нашёл другого способа... Правда, простите.
— Нет, ничего подобного. Правда.
Глава школы меча замахал руками, словно хотел показать, что и речи об этом быть не может.
Ведь это именно он сказал, что можно просить о чём угодно и говорить без стеснения.
С его стороны было бы странно заранее делить просьбы на достойные и неловкие.
Однако.
— Просто этот старик слегка растерялся. Только и всего.
Это была чистая правда.
Встретились глава Школы меча Кроно и её подготовительный ученик.
Естественно, наградой должно было стать нечто, связанное с мечом или искусством меча.
Но Айрен попросил совсем не о том, чего от него ожидали, и потому даже умудрённый опытом Иан растерялся.
Впрочем, это длилось лишь мгновение. В сердце старика вспыхнул интерес, куда более сильный, чем удивление.
Слегка улыбнувшись, глава школы меча продолжил:
— Значит, ты знаком с Иллией. А я и не знал.
— Не сказал бы.
— Хм? Вот как? Тогда вы сблизились уже здесь, в школе? Это тоже удивительно. Я и сам лично знаю эту девочку — с ней крайне трудно сблизиться...
— Мы не так уж близки. Просто несколько раз говорили во время личных тренировок...
— Хм. Чем дальше, тем меньше я понимаю.
Глава школы меча пробормотал это всё с тем же выражением неподдельного интереса.
Они не были знакомы раньше, и близкими их тоже не назовёшь.
И всё же между ними случилась ссора, а теперь мальчик хочет это исправить.
Ситуация была совершенно непонятной, и Иан подтолкнул Айрена продолжать:
— Для начала расскажи подробнее. Пока я не знаю всех обстоятельств, не могу понять, что именно тебе сказать.
— О чём именно мне рассказать?
— Просто расскажи всё. Как вы заговорили, что произошло, почему возникла обида и зачем ты хочешь помириться. Я постараюсь дать совет, насколько сумею.
— Благодарю. Тогда...
Айрен Парейра низко склонил голову и начал рассказ.
Красноречием он не отличался. Иногда мысли у него сбивались, и главе школы меча приходилось прилагать усилия, чтобы уловить ход рассказа.
Но не настолько, чтобы ничего не понять. Даже в этом неловком пересказе были вещи, которые угадывались совершенно ясно.
Все ученики школы меча смотрели на стоящего перед ним мальчика свысока.
Иллия Линдсей — нет.
Пока все ученики школы меча судили о мальчике по предубеждениям,
Иллия Линдсей — нет.
Иан закрыл глаза и кивнул.
«Теперь я хотя бы понимаю, почему он обратился с такой нелепой просьбой».
Раньше он не знал, но теперь знал: в каких условиях вырос этот загадочный мальчик.
Для Айрена, который почти всё детство прожил в отрыве от мира, доброжелательность, проявленная Иллией Линдсей, наверняка значила куда больше обычного.
«Хотя, конечно, кое-какие сомнения у меня всё ещё остаются...»
Глава школы меча приоткрыл глаза.
Лицо у мальчика было бесстрастным.
Но взгляд — глубоким.
«Для начала, пожалуй, разберёмся с его тревогами».
Пробормотав это про себя, он хлопнул в ладоши.
— Хорошо. Тогда давай начнём разбирать тревоги одного юноши.
***
Спустя некоторое время разговор благополучно подошёл к концу.
Советы главы школы меча были довольно общими, но Айрену и этого было достаточно.
Для человека, у которого детство будто целиком вырвали из жизни, и такое было подарком.
Ленивый молодой господин низко склонил голову и сказал:
— Благодарю вас, глава школы меча.
— Да за что благодарить? Старик просто наговорил что попало.
— Нет. Это действительно мне очень помогло.
— Ну, если помогло, то ладно, но слова мои всё равно были самые обычные. Вот в том, как держать оружие, я кое-что понимаю и мог бы сказать многое... Хе-хе. Уж и не помню, сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз давал советы не о мече.
Глава школы меча закрыл глаза и погрузился в раздумья, а Айрен молча ждал.
Спустя немного времени Иан кашлянул и продолжил:
— Ладно. С Иллией на этом закончим, теперь перейдём к главному.
— А? К главному? Что вы имеете в виду?..
— Я ведь ещё ничего тебе не дал.
Айрен посмотрел на него так, словно хотел спросить: разве всё, что он услышал до сих пор, не было наградой?
Но глава школы меча с серьёзным видом покачал головой.
— Разве я не сказал? Моя область — меч и искусство меча, а не умение обращаться с людьми. Совесть не позволит мне считать наградой несколько слов из той сферы, в которой я сам не силён.
Пока он говорил, от главы школы меча хлынуло могучее давление.
Та величественная атмосфера, которую может излучать лишь мастер одного дела.
Даже Айрен Парейра, пока ещё совсем слабый, сумел её почувствовать.
Это не причиняло боли и не мучило его.
Просто он ещё раз ясно осознал, насколько необыкновенным существом был стоящий перед ним тщедушный старик.
— Скажу точнее. Я дам тебе наставление о мече. Что бы ты ни спросил, я обещаю ответить со всем вниманием и сделать всё, что в моих силах. Так что если у тебя давно есть какой-то вопрос, не колеблясь выскажи его.
Давление стало ещё гуще.
Оно прижимало, но при этом внушало доверие.
В такой атмосфере поневоле хотелось выложить всё, что на сердце.
И всё же Айрен долго молчал.
Глаза старика, смотревшего на мальчика, стали ещё глубже.
Возникло странное напряжение.
И ответ, который прорвался сквозь него, вышел на удивление вялым.
— Простите. Я... совершенно не представляю, о чём мне спрашивать.
— Хм.
Старик погладил подбородок. Айрен продолжил:
— Возможно, вы и так знаете, но до поступления в школу я занимался мечом всего один месяц. И даже тогда никто меня не наставлял — я просто размахивал им как придётся, в одиночку.
— Вот как?
— Да, именно так. Поэтому... мне стыдно это говорить, но я даже не знаю ни о чём мне спрашивать, ни чего именно я сам хочу.
И это были не просто слова. Айрен и правда опустил голову ещё ниже, будто ему было неловко.
Искренне, от всего сердца, он продолжил:
— Простите. Я понимаю, какой это шанс — получить наставление лично от вас, глава школы меча, и насколько он ценен. И потому мне ещё стыднее, что я могу ответить только так жалко.
— Подними голову.
— А? Д-да!
Айрен поднял опущенную голову.
И тогда их взгляды естественно встретились.
Глаза, похожие на синее озеро, настолько глубокое, что невозможно было угадать, где у него дно.
Отвести взгляд от них было просто невозможно.
Мальчик, забыв даже о приличиях, мог только ошарашенно смотреть на старика.
Прошло несколько мгновений.
хлоп!
— А!
Иан хлопнул в ладоши.
Айрен Парейра, стоявший будто загипнотизированный с отрешённым лицом, наконец пришёл в себя.
И только потом поспешно сказал:
— П-простите.
— За что тут извиняться? Не стоит так часто просить прощения. Хороший мечник должен держаться уверенно.
Конечно, это не значит, что надо вести себя невежливо.
Тихо добавив это, глава школы меча отпил уже остывшего чая.
В этот миг он ничем не отличался от самого обыкновенного старика, что гуляет по деревне, заложив руки за спину.
Атмосфера, ещё недавно заполнявшая всю комнату, исчезла так, будто её и не было.
Айрен всё ещё не до конца пришёл в себя, когда Иан снова заговорил:
— Хорошо. Тогда отложим твою награду.
— Что?
— Когда позже почувствуешь, чего тебе не хватает, тогда и придёшь.
— А...
— Или, если я сам решу, что время пришло, первым дам тебе наставление. У тебя есть возражения?
— Нет. Спасибо!
Айрен поднялся со своего места и низко поклонился.
Глава школы меча усмехнулся и сказал:
— Ладно. Можешь идти.
— Понял. Спасибо вам!
Ещё раз поклонившись, Айрен вышел из комнаты. Вид у него всё ещё был не совсем пришедший в себя.
Иан с улыбкой провожал мальчика взглядом.
Его выражение изменилось лишь после того, как дверь полностью закрылась.
«До чего же, до чего же странный мальчишка».
Он был озадачен.
И если прежде — просто озадачен, то теперь ещё сильнее.
Покачав головой, он подумал:
«Разве может мальчишка, избравший путь меча, дважды отказываться от моего наставления?»
Нет. Не может.
Его наставления обладали поистине огромной ценностью.
И это была не самопохвала, а простой факт.
Среди бесчисленного множества мечников континента, которых так же много, как звёзд на ночном небе, скольких вообще называют «Мастер меча»?
И какую ценность имеют наставления одного из тех немногих, чьё искусство невозможно сравнить с чужим и кого можно пересчитать по пальцам одной руки?
Тут даже не о чем было долго рассуждать.
«И всё же этот парень дважды отверг такую возможность».
Если говорить строго, он не отверг её.
В первый раз он просто задал вопрос, не связанный с мечом, а во второй — лишь отложил ответ.
Но даже это Иану было непонятно.
Ведь поведение, которое только что показал Айрен Парейра, слишком уж не походило на поведение обычного юноши, вставшего на путь меча.
Да, это было похоже...
«На человека, который уже получает превосходное наставление и потому не нуждается в чужом руководстве».
— ...Хе-хе, и что только мне в голову лезет.
Глава школы меча тихо рассмеялся собственной нелепой мысли.
Это была совершенно бессмысленная догадка.
Снова покачав головой, он допил чай.
Как бы там ни было, наблюдать за этим мальчиком было интересно.
И его личный потенциал нельзя было назвать незначительным, и то влияние, которое он оказывал на других учеников, тоже вызывало большой интерес.
Если уж на то пошло, на восемь десятых именно из-за этого мальчика он и оставался в филиале.
«Кстати говоря... раньше ведь тоже был один такой же странный».
Поднявшись, Иан посмотрел в окно.
И вспомнил одного ученика, который когда-то прошёл мимо него восемь лет назад.
Подавляющий талант, бьющая через край уверенность, непредсказуемый характер...
— Хотя по складу они совсем разные.
Закончив бормотать себе под нос, глава школы меча ещё долго смотрел в окно.
***
На следующий день после собеседований с призёрами промежуточного испытания в актовом зале собрались около ста подготовительных учеников. Ребята, полные ожидания, смотрели на сцену, и вскоре появился инструктор Ахмед.
— Как вы все знаете, с сегодняшнего дня начинается обучение искусству меча.
— ...!
Лица у всех сразу просветлели.
Иначе и быть не могло.
Все, кроме Айрена Парейры, начали оттачивать искусство меча ещё до поступления в школу.
Для них прошедшие четыре месяца, в течение которых приходилось заниматься лишь физической подготовкой, были мучительно скучными и тяжёлыми.
Те, кто не мог скрыть радости, крепко сжимали кулаки, а другие и вовсе не могли сдержать ползущую вверх улыбку.
И что удивительно, даже инструктор Ахмед, обычно всегда сохранявший суровое выражение лица, широко усмехнулся.
— Ждёте с нетерпением? Я тоже.
— ...
— Как вам известно, даже одно и то же искусство меча даёт совершенно разный результат — смотря кто держит меч. Диагональный удар хилого книжника, здорового дровосека и рыцаря королевской гвардии будет различаться как небо и земля.
Ахмед медленно обвёл взглядом подготовительных учеников.
Одного за другим. Никого не пропуская.
В конце этого взгляда оказался Айрен Парейра.
Встретившись с ним глазами, инструктор улыбнулся ещё шире и продолжил:
— Все на большой тренировочный плац. Почувствуйте как следует, чего вы добились за эти четыре месяца.

Комментарии

Загрузка...