Глава 647

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 647 — Снизошедшее вдохновение
Город фей не был маленьким.
То, что Энкрид видел до сих пор и где он жил, было лишь окраиной.
«Он довольно обширный».
Судя по размерам, он мог быть даже больше, чем Пограничная Стража.
Город фей делился на несколько районов, связанных друг с другом тропами и магическими путями.
Если бы сюда попал Рагна, он бы точно назвал это место лабиринтом.
«Рагна бы здесь навечно потерялся».
Даже попытки взобраться на деревья, чтобы сориентироваться, были бесполезны — густая листва сплеталась в плотный природный потолок.
Рагна никогда бы не смог выбраться отсюда самостоятельно.
даже обычному человеку было бы легко заблудиться.
Но для фей, привыкших к такому устройству, это не составляло труда.
«Так вот почему в старых легендах говорится о дровосеках, которые застревали в городах фей и выходили лишь спустя десятилетия?»
Была такая сказка.
В одном предании рассказывалось о человеке, который нашел источник, где купались феи, украл их одежду, а потом двадцать лет бродил по лесу, прежде чем смог вернуться домой.
У этой истории было много версий: в одной у человека и феи родился ребенок, в другой — топор, упавший в источник, превращался в серебряный.
«Ну, сказки есть сказки».
И всё же было ясно, почему подобные предания живут в народе.
Сам город был окутан ореолом мистики.
Идея города, укрытого деревьями и построенного прямо внутри них, обретала в его сознании четкие формы.
Любая встречная фея охотно и дружелюбно отвечала на его вопросы, так что он быстро узнал об этом месте много нового.
«В каком-то смысле это природная крепость».
Это объясняло, почему городу фей совсем не нужны стены.
Если кто-то решит, что огонь — слабое место города, и попробует напасть, сработает ли это?
Облить деревья маслом и поджечь?
Пожар на внешней границе наверняка выкурил бы фей наружу одну за другой.
Но неужели всё так просто?
«Если бы не демоны, ударившие изнутри, внешняя атака была бы почти невозможна».
Они были существами, способными управлять магической энергией и духами.
Силу народа фей, включая дриад и Деревянных Стражей, не стоило недооценивать.
К тому же, сами «стены» города были телами павших Деревянных Стражей.
Сжечь их было бы очень непросто.
Он видел, как Бран зажигал сигарету прямо о собственное тело, не оставляя ни единого ожога.
И хотя этот Деревянный Страж был уникален в своей тяге к огню, суть была ясна.
С этими мыслями Энкрид погрузился в водоем.
Хоть его и называли прудом, по размеру он больше походил на озеро.
«Это тоже включили в план переселения?»
Его называли Источником фей или Целебным источником.
Горячий источник, в котором усталость таяла без следа.
После тренировки понежиться в теплой воде было истинным блаженством.
А если добавить к этому глоток прохладного травяного чая, приготовленного феями...
Буль, буль, буль.
Энкрид почувствовал мгновение абсолютного счастья.
Тепло вымывало все невзгоды из пор и кожи, тогда как свежий ветерок приятно холодил голову.
Холодный чай, словно живительная влага после десятидневной жажды, вызывал чувство эйфории.
«Это потрясающе».
Теперь его распорядок дня включал пару часов такого отдыха после тренировок и раздумий.
Сначала он удивился, когда увидел в списке вещей на переселение целый водоем размером с озеро.
Но теперь он понимал — расставаться с таким сокровищем было бы очень жаль.
Пока он отдыхал, кто-то звучно вошел в окутанную паром воду за пеленой тумана.
Пруд был огромным — назвать его озером не было преувеличением.
Из-за густого пара, скрывавшего всё вокруг, он не обращал внимания на шум.
Но когда гость приблизился, он инстинктивно почувствовал чужое присутствие.
Чутье подсказало, кто это.
— Что такое?
Спросил Энкрид.
— Сегодня день для водных процедур, — отозвался голос.
— Традиция народа фей?
— Нет, я так решила сегодня утром.
Сумасшедшая фея.
— Ты выглядишь недостаточно почтительно. Я всё-таки королева этого города.
Разумеется, это была Шинар.
— А я — спаситель этого города.
— Хватило же смелости так себя назвать?
Она поддразнивала его, прекрасно зная его характер.
— Разве я неправ?
— Нет, прав.
Когда Энкрид усмехнулся, Шинар пробилась сквозь туман и подошла ближе, представ перед ним во всей красе.
Оба были погружены в воду, так что на поверхности виднелись только их лица.
«Это разочаровывает?»
Нет, не особо.
— Я слышала, ты предложил место для переселения?
Шинар плеснула водой, продолжая разговор.
Вода с ароматом цветов попала Энкриду на лоб.
Когда она двигала рукой, части её тела на миг показывались над водой, обнажая бледную кожу плеч.
Энкрид просто кивнул.
— Нашлось подходящее местечко.
— Спасибо.
Казалось, в последнее время Шинар благодарила его куда чаще, чем раньше.
— Я помню, как ты уговаривала меня остаться здесь.
— Я говорила только правду.
— Искаженную правду. Я слышал, это конек фей, и убедился в этом на личном опыте.
— О чем ты? В нашем обществе нет места лжи.
Глядя на то, как она невинно хлопает глазами, Энкриду было трудно назвать её обманщицей.
С таким лицом она могла бы легко заставить любого мужчину отдать душу.
— Ну да. Похоже, ты стерла из памяти тот случай, когда лгала мне в лабиринте.
Она тогда притворилась, что собирается занять трон королевы монстров.
Не может быть, чтобы она уже об этом забыла.
— Ты говоришь непочтительно.
— Ну да, конечно.
После пустячных шуток и бесконечных слов благодарности Шинар наконец вышла из воды.
Энкрид, не отводя взгляда, увидел её обнаженную кожу.
Это вышло не нарочно.
— Этот шрам... когда ты его получила?
Шрам от ожога тянулся от её плеча вниз по спине.
Это была жестокая, уродливая отметина.
Шинар прекрасно знала о своем изъяне, и именно поэтому никогда не купалась вместе с ним раньше.
Если бы он настоял, она могла бы зайти в воду, но она умело избегала подобных ситуаций.
Вода струилась по её спине, огибая шрам и стекая к бедрам.
Следы ожогов были очень заметными — они тянулись от спины до самых голеней, словно кто-то методично прикладывал к ней раскаленное железо.
— У Целебного источника много применений, — сказала она вместо ответа на вопрос.
До этого момента она сама решала не убирать шрам, так как он был ей нужен для памяти.
Заметив вопросительный наклон головы Энкрида, она улыбнулась и продолжила:
— Если приложить немного усилий, большая часть этого ожога исчезнет. И тогда ты увидишь гладкую, светлую кожу.
— И?
— И ты сможешь коснуться её.
— Разве это не было бы приятно? Очень даже.
Зачем он вообще ведет подобные серьезные разговоры с этой феей?
Энкрид отвернулся, коря себя за излишнюю серьезность.
— Останься со мной, дитя снов и возможностей.
Сказала фея.
— Это проклятие?
— Благословение.
Шинар улыбнулась, словно распускающийся цветок.
Та самая улыбка, которую он видел в своих снах.
Увидев её, Энкрид тоже не смог сдержать улыбки.
Как бы то ни было, казалось, её тревоги наконец развеялись.
И в следующий миг она исчезла.
Энкрид решил еще немного полежать в воде.
Когда он закрыл глаза и отдался на волю течению, тепло окутало всё его тело.
В этом тепле он глубоко погрузился в свои размышления.
Порой вдохновение приходит внезапно — и это был именно такой миг.
«Шинар не убирала свои шрамы».
Вероятно, потому что не хотела забывать свои прошлые ошибки.
Но теперь она решила взглянуть страху в глаза и идти дальше — не зацикливаться на том, что было правильно или нет, а делать шаги в завтрашний день.
Как натура Энкрида влияла на окружающих, так и перемены, которые он нес людям, порой возвращались к нему самым неожиданным образом.
Преображение Шинар пробудило в нем какой-то отклик.
Непонятно почему, но внезапно поток вдохновения захлестнул его разум.
Как разрозненные нити, тянущиеся из ниоткуда, мысли переплетались и распутывались, пока не сложились в единый узор.
За пеленой тумана возникло видение.
— Это благодаря мне. Так что не забывай меня.
Был ли это призрак демона?
Или просто случайная мысль, подхватившая по пути немного скверны?
Это не имело значения.
Когда Энкрид погружался в состояние предельной концентрации, он забывал обо всём на свете.
Видение растаяло, не оставив в его душе и следа.
Он полностью отдался этой цели, забыв о самом себе, о мече и о мире — весь его разум был занят огранкой снизошедшего вдохновения.
Ему повезло.
Ничто не могло его отвлечь.
Огромный источник, известный как Фонтан Исцеления, удерживал его тело на плаву, не давая утонуть.
Тепло поддерживало температуру тела, избавляя от голода.
Конечно, голод со временем даст о себе знать, но эти воды питали тело даже без пищи.
Вот почему его называли Целебным источником.
Некоторые дриады специально голодали по паре дней, не выходя из воды, зная, что так восстановление идет быстрее.
К тому же горячая вода разгоняла кровь, обостряя чувства и разум.
Разве Совет фей не проводил свои собрания, сидя по горло в этих самых источниках?
Причудливые искры озарения.
Оттачивание теории.
Первой мыслью, что всплыла на поверхность, был укор самому себе.
— Я был самонадеян.
Когда он создал технику «Клинка, Разрывающего Волны», он думал, что его понимания достаточно. Но он ошибался.
— Предела не существует.
В тот момент он почувствовал завершенность.
Всё не так — мысли сами тянулись вперед, прорубая новые тропы.
Перед ним открывался новый мир, отличный от того, что он познал через искусство меча.
И сейчас он находился в самом центре этого созидания.
Он пустил в ход всё, что могло помочь ему осознать это новое понимание.
Он обратился к памяти, выискивая нужный опыт.
Всплыл момент, когда он только вошел в город фей и попал под град стрел.
Он чувствовал эти стрелы, разбивал их и уничтожал.
Он слушал ветер — применяя техники восприятия, которым научился у Джаксена.
Энкрид называл это областью интуиции или чем-то подобным.
Джаксен не стал спорить с таким определением, но позже показал, что все сенсорные методы восприятия можно объединить под одним началом.
Не было нужды давать разные названия способам обработки чувств.
Вероятно, именно это Джаксен и хотел до него донести.
Похожим примером был навык «Стерпеть».
Если концентрация «Воли» сама по себе закаляла кожу и мышцы, стоило ли вообще называть это отдельной техникой?
— Но разве любой может это сделать?
Само собой использовать «Волю» и приемы — неужели это так просто?
Что, если бы он никогда не давал техникам имен и просто тренировался всё время махом?
Он бы не сдался, но путь был бы куда более тягостным.
Достиг бы он вообще уровня рыцаря?
Он не знал наверняка.
Одна эта мысль вызывала головокружение, будто он падал с обрыва со связанными руками.
Ему и впрямь повезло.
Возможно, госпожа удача действительно была на его стороне.
Как бы то ни было...
— Поэтапный рост необходим.
Особенно для того, кто подобен ему.
Его база из теорий и знаний была заложена во время встреч со множеством учителей, пока он странствовал по континенту.
Кто-то твердил одно и то же, кто-то высказывал противоречивые взгляды, а кто-то пытался выстроить всё в стройную систему.
«То, что работает на одних, не сработает на тебе. Мои методы не для обделенных талантом, так что будь любезен — уходи. Сейчас же».
Один наставник как-то сказал ему такое.
Тот человек не угрожал и не применял силу — он просто молил и умолял Энкрида уйти.
Он не был плохим человеком.
Да и попытайся он прогнать Энкрида силой — у него бы всё равно ничего не вышло.
Энкрид проторчал у него еще три месяца, упорно выпытывая новые знания.
Всплыло другое воспоминание — слова старого мечника, осевшего в прибрежном городе.
«Ты должен найти свой путь. Как? Анализируя и размышляя. Иди тропами, по которым ходили другие, но выбирай свою — бери то, что нужно, и отбрасывай лишнее».
В чем-то он был прав.
В чем-то ошибался.
— Отбрасывать нечего.
Он не мог позволить себе разбрасываться знаниями.
Если он не будет использовать всё, что у него есть, он не сдвинется с места.
— Даже если это всего лишь отчаяние.
Он будет ползти вперед, если понадобится.
Эта решимость стала его «Волей», сияющей ярко.
И эта «Воля» озарила его сны.
Воспоминания, хранящиеся в архиве его опыта, всплывали наружу, хаотично кружась в голове.
Проходили дни, пока он бродил среди них.
И вот — среди этого вихря мыслей — Энкрид увидел это.
— Да, веха.
Техники — это вехи на пути.
Давать им имена, выстраивать методы обучения — это расставлять знаки вдоль дороги.
— Для младшего рыцаря обучение техникам контроля «Воли» должно быть в приоритете.

Комментарии

Загрузка...