Глава 333: Проклятье развеивается (2)

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 333: Проклятие распутывается (2)
Лейтенант Грэма спросил, взглянув на своего начальника.
Он не знал, правильно ли он поступает.
Они только что оставили Энкрида наедине с каким-то дворянином... или, может, торговцем, и просто ушли.
Но ведь они нашли этого человека, и неужели это не дело самого лорда?
Все мысли, крутившиеся у него в голове, вслух не выскажешь, так что вопрос он сформулировал коротко.
Грэм ответил, не выпуская меч из рук.
— А если не оставим? Я все еще лорд. Не понравится — пусть приходят и попробуют меня зарубить.
Офицер подумал, что его лорд в последнее время слишком легко относится к своей жизни, но сказать что-то он не мог.
Даже он понимал: если Энкрид всерьез захочет, стать лордом для него не составит особого труда.
И больше всего пугало то, что сам Грэм выглядел человеком, готовым в любой миг поставить жизнь на кон.
— Понял.
Лейтенант кивнул.
Сказать было больше нечего.
Он лишь наблюдал за своим господином, заметив в его лице редкое напряжение.
Грэм, слегка сомкнув глаза, держал меч и медленно опустил его вниз.
Давящий клинок?
Это было мастерство Энкрида?
Нет, не было.
Впервые за долгое время сердце Грэма билось быстрее.
Его грудь колотила неуправляемым желанием и страстью, которая взрывала вверх, как вихрь.
Эмоции подогревали его движения.
Ах.
Пока он размахивал мечом, в его голове возникло маленькое понимание.
Грэм вспомнил тренировки, которые он проходил вчера, на день раньше и за последнюю неделю.
Он не пренебрегал тренировками.
Но действительно ли он отдал все?
А сделал ли он все, что мог?
Нет.
Он не сделал.
Он стал слишком самоуверенным, довольным сохранением существующего порядка.
Использовал ли он занятость лордом в качестве оправдания?
Уверил ли он себя, что нет высшей точки, на которую можно подняться?
Его первоначальная пылкая решимость, когда он впервые взял меч в руки, полностью угасла?
Мог ли он говорить об этих вещах перед тем парнем?
— Тот парень, — сказал он.
— Это тот самый Энкрид.
— Мужчина, который мечтал стать рыцарем.
— Теперь идущий по этому пути.
Когда он впервые присоединился к отряду, Энкрид был объектом насмешек.
Мужчина, о котором говорили, что он делает непонятные вещи, лишь бы выжить.
Кто-то, кто только что достиг уровня простого солдата.
Но Грэм видел трансформацию Энкрида.
Естественно, и сам он невольно ощутить этот толчок.
Через озарение, принесенное мечом, Грэм начал переосмысливать всю свою жизнь.
Быть лордом не означает, что я должен оставить меч.
Грэм знал, что он не особенно умён.
Именно поэтому он отдал большинство административных задач своему заместителю.
Он даже часть дел спихнул на сообразительного большеглазого Крайса из так называемого отряда безумцев.
Он свёл взаимодействие с другими к минимуму.
А теперь дошел до того, что чувствовал: если немедленно не возьмется за меч, то просто сойдет с ума.
Офицер не мог остановить его.
Он сам не был иммунен к тому же чувству.
— Не устроить ли спарринг? — спросил он.
Это предложил лейтенант — ветеран из элитной тяжелой пехоты.
Он был не только лейтенантом Грэма, но и его телохранителем.
Конечно, он тоже видел, как Энкрид преобразовался, видел его действия на поле боя и чувствовал их влияние.
Сказать, что это никак на него не повлияло, было бы ложью.
— Давай. Я покажу тебе, в чем между нами разница.
Грэм кивнул.
Ими двумя дело не ограничилось.
Эта волна прокатилась по всему подразделению.
Даже Шинар, командир фейского подразделения, не осталась в стороне.
Она раз за разом повторяла одни и те же движения, работая тренировочным посохом.
Она совершенствовала свою точность и изящество.
Ее зацепил вид спины Энкрида в тот момент, когда он встал перед рыцарем.
— Я остановлю его.
Шинар ясно почувствовала, сколько яростной решимости было вложено в эти два слова.
Чувствительность позволяла чувствовать эмоции, и иногда это становилось способом читать намерения противника.
Хотя она не могла прочитать все, сильные эмоции — как сильный ветер — оказывались удивительно легко воспринимаемыми.
Чем сильнее была воля, тем яснее оно становилось.
— Это было почему Шинар чувствовал эмоции Энкрида, когда тот сталкивался с рыцарем.
— Даже если я умру, даже если я рассыпаюсь, даже если моё сердце разорвется...
...я его остановлю.
Какой человек мог подумать так?
Человек, способный сосредоточиться на одном деле до такой степени, что все остальное забывается.
И какой кусочек эмоции всплыл в том единственном решении?
— Это не было страхом — это экстаз.
— Не потому, что страха не было.
— Не потому, что он был иммунен к боли или страданиям.
Но он все это заворачивал в экзальтацию.
Он наслаждался моментом, забывая о муках.
Он отсрочил приходящую боль, чтобы жить полностью в настоящем.
Он казался человеком, который жил только в настоящем.
Он сумасшедший.
— Он сумасшедший, — подумала Шинар.
Но даже с его безумием, с его разбитым, видимо, умом...
Но она невольно чувствовать завораживающую эмоцию, каждый раз, когда думала о нем.
Феи должны были подавлять свои эмоции, быть иммунными к вещам, подобным экзальтации.
Но теперь Шинар забыла обо всех этих ограничениях.
Ласки ее пальцев танцевали с ее штаной.
Начав с тонкой точности, она переместилась за пределы форм и структур, отпустив конвенции.
Энергия, которую она долго держала в спячке, взорвалась в ярости внутри нее.
Она позволила ему.
Она не пыталась контролировать его.
В этот момент она просто хотела использовать свою штану.
Позади Энкрида что-то глубоко проснулось в ней.
— Почему бы мне не сделать это? — сказала она.
Деяния Энкрида естественным образом вдохновили солдат подразделения, особенно тех, кто считал себя искусными в обращении с мечом.
Некоторые солдаты даже последовали за ним из Гринпирла до этого места после того, как увидели его мастерство на поле боя.
Прибыв на заставу, они открыто заявили о своих навыках и настояли на участии в отряде Безумцев.
Это хватило, чтобы привлечь внимание.
Само собой, один из первоначальных солдат заставы заметил его и подошел.
— Ты думаешь, ты хорош в бою? Ты уж точно много говоришь, — сказал он.
Солдат из Гринперла, не желая отступать от провокации, повернулся к тому, кто говорил. Его звали Джанссен.
— Я хватит, — ответил Джанссен.
Он сражался на фронте в последней битве и после этого смотрел на Энкрида, упорно тренировался. Он прошел через интенсивные тренировки, не подобные тем, которые он делал раньше, и его новая уверенность была очевидна.
— Белл, не давай ему слишком обидно, — прошептал другой солдат, взглянув на Джанссена.
Комментарий задел Джанссена в горло, и солдат по имени Белл шагнул вперед, кивнув.
Его позиция была ясна: он готовился к бою.
— Тебе больно получится, — предупредил он.
— Давайте посмотрим, — ответил Белл.
Белл, член Мадмен-Единицы, который прошел жесткий отбор и даже получал специализированные тренировки, не сдерживался.
К полудню солдат из Гринпера видел звезды.
Джанссен оказался разбросанным на земле, блокировав удар Белла лбом, но получив в темя контрудар.
Разница в навыках была неоспорима, но еще более очевидной была разница в настрое.
— А больно? — спросил Белл, вытирая пот со лба. — Здесь много таких, как я.
Джанссен приподнял голову и представился.
— Джанссен.
— Добро пожаловать, — сказал Белл.
Янссен сразу присоединился к отряду Белл.
Это не было уникальным случаем.
Те, кто видел бои Энкрида, бросились в тренировки с новой энергией.
Из них пот стекал как дождь, когда они доводили свои тела до предела, даже без обычных тренировок отряда Безумных.
С виду это был лагерь сумасшедших, каждый солдат тренировался, как если бы он был одержим.
Конечно, были и те, кто отказался от тренировок, предпочитая отдых.
Участие было полностью добровольным, поэтому никто не заставлял никого тренироваться.
Однако даже те, кто избегал тренировок, не смогли удержаться и задуматься:
Что будет на поле боя, если я буду единственным, кто не тренируется?
Разница обязательно проявится.
Волнение вдохновения продолжало распространяться.
Рем не был исключением.
Он тоже начал крутить топор.
Хотя это был конец зимы, редко видеть Рема без его термостойкой кожаной одежды.
— Ты не чувствуешь себя плохо? — спросил Крайс, проходя мимо, его беспокойство было очевидно.
— Если ты не хочешь, чтобы на твоей голове появился топор, уходи, — рычал Рем.
Крайс быстро отступил.
Даже Дунбакель, словно гонимая кем-то, с головой погрузилась в тренировки. Рем больше не тревожился о ней и не следил за каждым её шагом.
— Все зверолюды такие тупые, как ты? — спросил он однажды.
— Это сущеведение, — отрезала она.
— И что? Ты хочешь умереть?
Иногда казалось, что Рем просто выплескивает свою злобу, но это все-таки лучше. Дунбакель поглощает все, даже когда она выдерживает удары.
Аудин тоже заметил изменения.
Рагна изменился. Его командир изменился.
Что это вызывало у Аудина?
Многое.
Это заставило его задуматься, хотя всего лишь на мгновение.
Хотя это и Рагна, подумал он.
Если бы это был Рем...
Если бы Рем изменился, варвар бросился бы с ним в бесконечные поединки, используя свои превосходные навыки, чтобы наслаждаться ситуацией.
Однако Рагна так не сделал.
Он оставался ленивым, хотя и не совсем как раньше. Он тренировался больше, регулярно сражался с командиром, но избегал провоцировать кого-либо ненужно.
Теперь Рагна казался странно отдаленным, взглядом в пространство и редко выходил из казармы.
Но это было тревожно.
— Он движется впереди меня, — подумал Аудин.
Время ли освободиться от ограничений?
Если бы Рем изменился, это, возможно, было бы серьезный вопрос для размышлений.
Если бы изменился Рем, это стало бы поводом для серьёзных размышлений.
Но это не так. Ничего еще не произошло.
Хотя Аудин и искал ответы, он не ожидал, что они придут от тех, кто навязал ему ограничения.
Итак—
— Отслеживайте пути, которые вы проходили. В них лежит ответ на то, что блокирует ваш путь.
Он сказал священную молитву и помолился.
Это было то, что делал Аудин.
В оставшееся время он тщательно оттачивал свое тело, шаг за шагом.
Стабильное накопление — слой за слоем — было источником силы Аудина.
Он отражал на себе путь от начала до настоящего момента.
Он тщательно оценил изменения в своем теле.
Это было то, что он делал.
Когда Энкрид двигался вперед, люди рядом с ним тоже начинали меняться. Волна от этого расходилась все шире, поднимая на ноги всю казарму.
Но было тихо, и в то же время очень напряжённо.
Однако это напряжение было тонким.
Изменение внутри казармы было неоспоримым.
Хотя подобные искры уже воспламеняли некоторых раньше, на этот раз всё было по-иному – даже повлияло на весь город, включая его лорда.
— Ты не можешь найти лучшее предложение, чем это?
Энкрид уже забыл, как зовут этого человека.
Он подумал обратиться за помощью к Грэму, но Грэма нигде не было.
Когда граф Молсен приходил или встречался с важными гостями, Грэм обязательно появлялся. Теперь, столкнувшись с менее значимым человеком, он просто свалил эту задачу на Энкрида.
«Это так теперь обращаются с героем войны?»
Самому называть себя героем было неловко, но разве не глупо сваливать на него подобную чепуху?
И это поведение лорда?
У него вдруг появилось сильное желание устроить спарринг с Грэмом. Может, удастся чему-нибудь научиться: как правильнее падать, терпеть удары или терять сознание без лишней боли.
— Это моя дочь, самая красивая девушка во всех моих владениях! — проквакал благородный торговец.
Мужчина напоминал жабу. Его дочь, которая была намного более человеческого вида, улыбнулась стесненно и отвернулась.
«Может, убить их обоих?»
Конечно нет.
А что если побить его?
Энкрид почти услышал голос Крайса, который спрашивал, не превращается ли он в Рем.
Не помогало и то, что Шинар была занята где-то в другом месте, а Эстер заперлась и ушла в медитацию.
«Надо было взять с собой Рема».
Уж он-то наверняка устроил бы такой скандал, что все закончилось бы куда быстрее.
Но нет. Тем утром он спарринговал с Ремом, и уже то, что даже этот привычный ритм был нарушен, раздражало его.
Но все равно это не было место, где можно было разразиться.
Пока болтовня тянулась, Энкрид ушел в свои мысли, прокручивая в голове варианты будущих поединков.
В его голове он уже был в самом разгаре, отбиваясь от взрывных ударов Рема.
«Слышал, однажды он пользовался пращой. И как мне это контрить?»
Он не знал.
«Разберусь по ходу дела».
Ему до зуда хотелось снова учиться прямо в бою.
Есть вопросы или нет, Энкрид не видел в этой встрече никакого смысла. Времени потратили уже достаточно — он даже успел осушить целую чашку чая, пусть и залпом.
— Ну, что скажешь? — спросил торговец.
Энкрид просто поднялся, давая предельно короткий и ясный ответ.
— Довольно.
— Эй! Да ты хоть знаешь, кто я такой? Я дворянин и глава торговли в этом краю! — взвизгнул торговец.
Энкрид даже взглядом его не удостоил. Его куда больше занимала мысль поскорее скрестить меч с Ремом.
А торговлю? Это проблема лорда, а не его.
Оставив торговца кипеть от злости, Энкрид вышел без малейшего сожаления.
Благородный торговец был потрясён — и не только потрясён. Он был в ярости.
Подобных встреч за Энкридом уже тянулось немало, и многие из них оставляли после себя злобу.
— Скотина, — прорычал торговец, так стиснув зубы, что на скулах вздулись желваки.
Рядом стояла его дочь с глазами на мокром месте. Она чувствовала себя униженной: этот человек даже толком на нее не посмотрел.
За всем этим из дверного проема наблюдал Крайс с совершенно непроницаемым лицом.
— Поехали! — рявкнул торговец, голос его был острым от гнева.
Крайс знал, что это приведет к усилению ситуации.
А как иначе? Схема была до боли знакомой.
Но вместо раздражения Крайс испытывал совсем другое: предвкушение.
Источником его веселья были золотые монеты.
Речь шла о золотых монетах, а это всегда грело ему душу.
— Еще пожалеешь! — крикнул торговец, уносясь прочь в ярости.
Крайс не беспокоился ни капли.
Стоявшая рядом женщина обернулась к нему: — И что, мы теперь должны служить щитом для местных торговцев?
Её вопрос застал Крайса врасплох, его широкие глаза моргнули.
— Что? Я не знаю, о чём вы говорите.
— Играть в дурака, не так ли?
Её тон подразумевал, что некоторые не очень приличные слова остались не сказанными.
Крайс отвернул взгляд, но не мог отрицать, что она права.
Если торговля города фактически осталась без хозяина и вакуум власти настолько очевиден, вопрос лишь в том, кому в итоге достанется этот рычаг.
И кто-то подходящий только что прибыл в город.
Слухи из гильдии Гилпин распространялись быстрее, чем донесения городской стражи.
— Для меня честь наконец встретиться с вами официально. Прошу простить задержку, гильдмастер Леона Рокфрид, — сказал Крайс, склонив голову.
— Надо же, как быстро ты дошел до извинений, — с кривой улыбкой ответила Леона.
Оба были опытными игроками и оба пришли со своими скрытыми расчетами.
Переговоры наверняка затянутся, но Крайс вовсе не собирался отдавать этому делу слишком много времени.

Комментарии

Загрузка...