Глава 522: Без сожалений

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 522 — Без сожалений
Когда Энкрид выбрался из мира сознания, созданного Акером, он почувствовал, как ветер ерошит его волосы.
Судя по времени, солнце еще не скрылось за западными горами, так что в реальном мире прошло совсем немного времени.
Его обостренные чувства, подобные биологическим часам, подтверждали это.
Прошло совсем немного времени.
— Хотя внутри казалось, что прошла вечность.
Несмотря на его восприятие, реальность была иной.
Мир, который он пересек, был миром чистого сознания.
Но значило ли это, что усвоенные уроки были миражом?
Вряд ли.
Хотя потребуется время, чтобы адаптироваться и применить эти уроки на практике своим физическим телом.
Открыв глаза, Энкрид осмотрел себя: он все еще стоял в той же позе, что и раньше, неловко сжимая меч.
«Я не голоден.»
подумал он.
У него не было необходимости в еде или отдыхе.
Несмотря на долгое сосредоточение, он не испытывал головокружения.
Его тело чувствовало себя хорошо, хотя он стоял, сжимая меч, всё это время.
Ни следа усталости не осталось в его конечностях.
«Каждый раз, когда я тебя вижу, ты делаешь что-то странное.»
Голос Рема разорвал молчание.
Подойдя ближе, с топором на поясе и свободно опущенными руками, он с любопытством посмотрел на Энкрида.
Через свою магию, которая подняла его до уровня рыцаря, Рем мог рассмотреть части странного взаимодействия между Энкридом и мечом.
Глядя на то, как Энкрид внезапно схватился за оружие, закрыл глаза и начал едва заметно двигаться, Рем понял, что происходит нечто необычное.
Используя магию, он попытался вникнуть в суть.
Так Рем и все остальные, каждый по-своему, не сводили глаз с Энкрида.
Заметив их взгляды, Энкрид мельком глянул на них и заговорил.
— Я играл с Акером.
— Мне так и показалось, — ответил Рем.
— Ага. Я возвращаюсь.
Отпустив меч, Энкрид размял ноги и направился к пню в углу тренировочного лагеря. Обычно вход в мир Акера требовал намеренного погружения сознания, подобно погружению в воду.
Но Энкрид, не раз сталкивавшийся с «перевозчиками сознания», наловчился в подобных переходах.
Не то чтобы он когда-либо жаждал этого опыта.
Блуждание по границе между сном и явью не было для него в новинку.
Без приглашения Акера Энкрид снова вошел в мир сознания.
— Полагаю, сейчас я должен удивиться. Но не стану — тратить время не в моих правилах.
Акер замер посреди боя, чтобы пробормотать это.
В обычной ситуации посыпался бы град вопросов.
— Я разве учил тебя самому входить в этот мир?
— Ты хоть понимаешь, что твоя Воля бьет ключом, и совладать с ней задачка не из легких?
— Как ты ухитрился вернуться так быстро?
— Твои мозги еще не вскипели от такой нагрузки?
— Я вижу, ты крепок как сталь, но как это вообще возможно?
— Уж не с богиней ли удачи ты сделку заключил, сотню раз обманув смерть?
Такого рода расспросов можно было ожидать.
Но Энкрид был из тех людей, что не поддаются объяснениям. Его нельзя было втиснуть в рамки логики или разума.
Поняв это, Акер предпочел промолчать.
Никаких вопросов.
Никаких отвлечений.
А почему?
Потому что схватка с этим человеком разожгла что-то и в самом Акере.
— Я не дам тебе поблажки только потому, что тебе тяжело.
Стиснув зубы, Акер признал решимость, пробудившуюся в нем.
— Спасибо, — небрежно ответил Энкрид, и его тон почему-то прозвучал раздражающе.
— Вот же ублюдок...
Акер усмехнулся.
По крайней мере, ему не придется учить его психологической войне.
Несмотря на то, что Акер был лишь бесплотным присутствием, фрагментом памяти и воли, Энкриду удалось задеть что-то глубоко внутри него.
В течение следующего месяца в реальном мире — но по ощущениям целых эпох в мире сознания — они тренировались.
Акер вкладывал каждую крупицу знаний в обучение Энкрида, движимый своей оставшейся привязанностью к этому существованию.
— Даже если ты отточишь технику здесь, какой план? Просто уясни методы. Вернувшись, тебе придется переучивать всё физически.
— Понял.
Энкрид постоянно бросал вызов Акеру, впитывая техники так быстро, как только мог.
Он понимал, что в мире сознания нет нужды тяжело дышать или переводить дух — его тело не было задействовано по-настоящему.
Но он все равно имитировал физическое напряжение, относясь к нему как к реальному.
— Честно говоря, ты тугодум.
— И это хваленая рыцарская выучка? Почему ты плетешься как черепаха?
Акер мог бы отпускать такие колкости, как часто делали другие в адрес Энкрида.
Но не стал.
Один месяц — срок короткий, и Акер, движимый желанием не оставлять сожалений, считал приоритетом передать Энкриду все свои знания.
Никаких лишних вопросов.
Никаких переживаний о таланте.
Только наставления.
— Покажи мне свое мастерство. Ты наверняка что-то почерпнул из техник рыцаря Акера.
Поскольку фрагмент Акера отличался от настоящего рыцаря Акера, он говорил о нём как о ком-то постороннем.
Энкрид кивнул, показывая свою развитую и индивидуальную манеру боя — такие комбинации, как «Игры разума», «Точные удары» и «Безымянный меч». Он также показал способы скрывать свои намерения, создавая шквал движений, чтобы запутать противника.
— Ты думаешь, я какой-то желторотик? Этот трюк работает только на дилетантах.
Акер без труда парировал удары Энкрида.
В его эпоху рыцарей было больше, а сражения случались чаще.
Хаос того времени требовал воинов с отточенными навыками, а не тех, кто скован сомнениями.
Стратегии, подобные тем, что использовал Энкрид, могли сработать против слабых врагов, но не против ветеранов.
— Ты прибавил, — признал Акер. — Все же тебе стоит выучить поздние стадии Безымянного Меча.
Энкрид, занятый отражением атак, сумел кивнуть.
Он относился к каждому поединку так, будто на кону было его физическое тело, доводя себя до изнеможения, хотя и знал, что в этом нет нужды.
Внезапная вспышка озарения осветила его разум, обостряя концентрацию.
Он внимательно слушал объяснения Акера.
— Изначальное название этой техники — «Паутина Акера». Акер любил пауков, даже держал нескольких как питомцев.
Шел месяц, и Энкрид полностью погрузился в освоение этих техник.
Снаружи он чередовал отдых и тренировки, посвящая Акеру каждую свободную минуту.
Однако любая встреча рано или поздно заканчивается.
Время Акера подходило к концу, и Энкрид чувствовал это каждый раз, когда возвращался в реальность.
Бывшее острым лезвие затупилось, твердая рукоять размягчилась, и даже крепкая хватка Энкрида, казалось, могла раздавить ставшее хрупким оружие.
То, что осталось, было уже не шедевром, а реликвией на грани разрушения.
В один обычный день в мире сознания облик Акера начал таять среди травы.
— Что ж, я пошел.
Энкрид кивнул, наблюдая, как лицо Акера начало распадаться на сияющие частицы.
Щеки, волосы, а затем и все его тело рассыпалось каскадом крошечных огней.
Это было странно красивое, но жестокое зрелище — исчезновение существа, в какой бы форме оно ни было, казалось мучительным.
Однако, Акер улыбался — спокойное, безмятежное выражение лица, лишенное сожаления или печали.
— Спасибо.
Проговорил Акер, хотя у них двоих не было много времени для задушевных бесед.
Акер мало рассказывал о себе, лишь изредка вставляя короткие истории.
Однако места для обсуждения сожалений или целей не оставалось.
Вместо этого они вдвоем махали мечами.
Одного этого было достаточно, чтобы Энкрид почувствовал желания Акера.
Больше сказать было нечего.
Человеческий облик мыслеформы расплылся и исчез. Частицы света разлетелись, закручиваясь в небо, как миниатюрный торнадо.
Одновременно с этим травянистое поле и солнечное небо раскололись.
Из трещин в небесах вырвался свет — вспышки сияния, словно мириады метеоров проносились мимо. Это была иллюзия, мерцающее путешествие по границе сознания и подсознания, возвращающее Энкрида в реальность.
Проснувшись, Энкрид открыл глаза, позволив голове слегка опуститься.
Шорох.
Акер, бывший у него в руке, рассыпался прахом.
Впереди солнце сияло сквозь тонкие облака, словно бросая вызов всему, что могло бы преградить путь его лучам.
День был ясный, и солнечный свет заливал все вокруг.
— Поле в полдень. Любимое место Акера. Это была его родина.
Таковы были слова Акера.
Хотя он утверждал, что мало говорит о себе, он поделился более чем достаточно.
Для того, кто заявлял, что поскольку мыслеформой ничего не знает, он оказался очень болтлив.
— Ты тоже учился стилю Валена?
— Этой наемничьей маханине?
— С чего ты взял, что он наемник?
— А разве нет?
— Он был рыцарем. Одним из первой десятки в рангах. Ты думаешь, его фехтование — просто хитрость? Да, это хитрость, но если копнуть глубже, ты обнаружишь иной вкус. Этот стиль создан с использованием Воли в качестве фундамента.
Это откровение заставило Энкрида навострить уши, но в то время у него не было возможности обдумывать это.
У него и так забот хватало.
Учения Акера были ценными, но у Энкрида были свои собственные озарения, к которым он стремился.
Чтобы достичь их, он без устали махал мечом и бросался в бой.
В любом случае, то, что оставил после себя Акер, полностью перешло к Энкриду.
Теперь не осталось никаких затаенных сожалений.
И то, что Акер ушел без сожаления, означал, что неисполненные желания рыцаря были исполнены.
Так Акер, королевское сокровище, выполнил свою роль — нет, он сделал даже больше.
В чем же это выражалось?
Энкрид понял, что его подход к управлению Волей был неуклюжим.
Чтобы исправить это, ему нужно было раз за разом сталкиваться со своими пределами.
Вот почему он сражался с Акером снова и снова, закаляя свою Волю в процессе.
Сражаясь в мире сознания, Энкрид также укреплял метафорические кирпичи, которые заложил раньше, заменяя их более прочными камнями.
«Это я должен был сказать спасибо».
Подумал Энкрид, глядя на закатное солнце и мысленно обращаясь к Акеру.
Осень — идеальное время года как для поединков, так и для ведения войны.
Жара спала, что облегчило хранение запасов продовольствия. Близлежащие леса и поля предлагали дополнительные ресурсы. Прохладный ветерок приносил бодрящую ясность, а не колючий холод.
Это был сезон редких дождей, когда небо часто оставалось ясным или украшенным тонкими облаками. Высокое открытое небо обеспечивало отличную видимость.
Поле битвы было развернуто в Зеленой Жемчужине.
Если равнины были сценой, то это была плохая среда для уловок — открытое столкновение казалось неизбежным.
Пока Энкрид тратил месяц на усвоение того, что узнал от Акера, Эспен объявил войну.
— Если вы отдадите нам половину Зеленой Жемчужины и два ваших недавно укрепленных города, мы сможем избежать столкновения.
Таково было послание посланника королевскому двору.
— Вы бы не говорили этого, думая, что я соглашусь, так что давайте сами увидим, на что уповает Эспен.
Кранг, восседавший на троне, не ругался и не впадал в ярость, а вместо этого явил свое величие через спокойные слова.
Посланник, представлявший семью Эккинс — символ администрации и управления — отступил, находя самообладание короля Нуралии впечатляющим.
Эспен действовал шумно, словно желая объявить о своих намерениях. Этот грохот разнесся по всему континенту.
Они использовали слухи на полную катушку.
— Эта битва станет победой Эспена, — утверждали некоторые.
Сначала это были болтливые торговцы. Затем даже главы крупных торговых домов начали предсказывать исход войны.
Среди них были и те, кто ставил на победу Эспена, видя ту колоссальную армию, которую они собрали, истощив свое королевство до основания.
Напротив, реакция Нуралии казалась сдержанной — по крайней мере, внешне.
Их намерением было сначала защитить Пограничную Стражу, а уже потом перебрасывать силы.
Нуралия не спешила раскрыть всю свою силу, слишком легко поддаваясь, тогда как Эспен не делал никаких усилий, чтобы скрыть свою. Словно бросая вызов противнику — попробуй останови.
В это время Крайс реализовал свою стратегическую задумку.
— Мы готовы к маршу.
Большие глаза человека, чья будущая судьба включала управление бесчисленными салонами, сказал это, осматривая собравшихся солдат на поле для тренировок.
— Все уже закончили вооружаться.
Энкрид, заменивший Акера, приобрёл прочный клинок из стали Валерийских гор и снова нес три меча.
Кроме того, он закинул за спину метательное копье, доведя свой арсенал до четырех крупных видов оружия.
Он носил синий гамбезон с золотой вышивкой поверх кожаной кирасы из чешуи дракона. Вместо перчатки на левом запястье у него были кожаные ремешки, соединённые застёжками — наруч, сделанный Эитри на заказ из кожи гигантского торговца.
Знаменитый отряд Безумцев Энкрида собрался по обе стороны от него.
Рем, несущий топор
Рагна, с двуручным мечом за плечом
Джаксен, стоящий со скрещенными руками и опущенными глазами
Шинар, бесстрастный, стоящий прямо за Энкридом.
— Это одновременно и тревожно, и обнадеживающе, — пробормотал Крайс, глядя на них.
Согласно его плану, Аудин, Тереза и другие останутся здесь.
Остальные же войска выдвинутся.
— Сначала идем вместе, а потом разделяемся, так?
Подтвердил Энкрид, и Крайс кивнул.
Так было положено начало.

Комментарии

Загрузка...