Глава 589: Опасения и тревоги

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 589 — Опасения и тревоги
«Грядет что-то зловещее?»
Энкрид никогда не пренебрегал предупреждениями Перевозчика.
Он всегда внимательно слушал, никогда не игнорируя слова этого человека.
Как обычно, Энкрид был серьезен.
«На этот раз оно действительно придет?»
Из-за этих вопросов, заданных один за другим, Перевозчик долго и молча смотрел на него.
Энкрид не был слеп; если бы взгляд мужчины был пропитан проклятиями, он бы это понял.
Однако сегодня глаза Перевозчика не выражали никаких эмоций.
Перевозчик казался серее обычного — бесчувственная кукла или маска, высеченная из камня.
Пурпурный свет лампы освещал его лицо снизу, отбрасывая тени, которые расходились у носа и затеняли лоб, отчего черты его лица казались пугающими, словно выхваченными из ночного кошмара.
Но для Энкрида страх, основанный только на внешности, был бессмысленным.
Будь то сон или реальность, его подход оставался неизменным.
Он говорил искренне.
Это было чистое любопытство.
Он не мог разобрать, действительно ли Перевозчик предупреждает его или просто пытается снова напугать.
Обычно такая реакция хоть немного, но пробивала бы маску Перевозчика.
Но сегодня этот человек был непоколебим, как валун.
Перевозчик полностью проигнорировал вопрос Энкрида и заговорил.
«Я дам тебе два варианта на выбор».
Он говорил только то, что намеревался сказать, а Энкрид внимательно слушал — серьезное слушание было его коньком.
Он никогда не чувствовал неловкости из-за отсутствия ответа.
Перевозчик поставил лампу на стол, вытянув два серых пальца с тусклыми, молочного цвета ногтями.
Свет лампы отбрасывал тени между его пальцами.
Согнув средний палец, он оставил указательный вытянутым.
«Первый вариант — прямо сейчас найти любой камень, разбить об него голову и умереть».
Что он имел в виду?
Это напоминало его прежний совет при общении с Овердиером: остановиться и насладиться настоящим моментом.
Естественно, этому совету Энкрид не собирался следовать, поэтому Перевозчик продолжил без паузы.
«Сделав это, ты мог бы жить как бессмертное существо, наслаждаясь такими же насыщенными днями, как сегодня.»
Путешественники восхваляли бы тебя, солнце и ветер стали бы твоими спутниками, и ты мог бы спать под звездами и обмениваться шутками с товарищами.
«Это было бы комфортно и мирно».
Энкрид не стал возражать замечаниями вроде:
Если бы я хотел такой жизни, я бы не зашел так далеко.
Перевозчик и так это знал, и молчаливого взгляда Энкрида было достаточно для ответа.
Не дожидаясь ответа, Перевозчик продолжил.
«Второй вариант — повернуть назад.»
Вернуться и приготовиться встретиться со стеной.
«Не с этой стеной, а с другой, позже».
Был ли это совет?
Или что-то среднее?
Перевозчик говорил вдвое серьезнее, чем когда обсуждал мечи.
Энкрид пристально смотрел в бесцветные глаза Перевозчика.
Были ли они похожи на глаза монстра?
Если он вглядывался пристально, то видел слабые оттенки тускло-серого, с различимыми зрачками, которые несли в себе намеки на эмоции — беспокойство, если инстинкты его не подводили.
Все же это был мир, подобный сну, и Перевозчик показывал только то, что хотел.
Энкрид вспомнил, как Перевозчик однажды упомянул, что события снов не остаются в памяти.
И все же Энкрид помнил каждый их значимый разговор.
Вот почему он знал, что сегодняшний Перевозчик был другим.
Обычно в его поведении не было и следа беспокойства — только целенаправленные слова.
Но теперь Перевозчик не говорил ему полностью остановиться, а предлагал столкнуться с другим испытанием позже.
Это было предложение более мудрого пути.
«Иди вперед, и ты пожалеешь об этом».
Серые губы Перевозчика беззвучно шевелились в этом мире снов, где смыслы передавались без вибраций воздуха.
Перевозчик предложил развилку, два варианта выбора и даже наставление.
Но для Энкрида не имели значения ни беспокойство Перевозчика, ни его правота.
Это не было гордостью или упрямством.
Жизнь была неопределенной, и эта неопределенность делала ее прекрасной и приятной.
Энкрид не верил в бесконечное, повторяющееся «сегодня».
В этом заключалось фундаментальное различие между его взглядом на мир и взглядом Перевозчика.
Поэтому он не последует совету Перевозчика. Даже если он основан на предвидении, даже если будущее казалось суровым, он останется решительным. Так Энкрид жил до сих пор.
«Спасибо за совет».
С этими словами Энкрид проснулся. На рассвете мягко застучал зимний дождь. Его встретил легкий туман, и воздух был заметно холоднее, чем накануне. Он выдохнул, глядя, как уплывает белый пар.
«Холодно? Мне тебя обнять?»
Сидевшая рядом Луагарне заговорила, подбрасывая ногой угли в сыром костре.
Энкрид несколько раз моргнул, обдумывая слова, прежде чем ответить.
«Ты что, слишком много времени проводила с Шинар?»
«Точно так, как предсказала фея. Она сказала, что ты так ответишь».
Луагарне раздула щеки от смеха.
Совместное путешествие оказывалось неожиданно приятным. Хотя их путь был недолгим, Лягушка сама так сказала.
Энкрид был не против; это было по-своему приятно.
Слова Перевозчика?
Если бы ему пришлось жить обремененным заботами, он мог бы с тем же успехом остановиться сегодня, как и советовал Перевозчик.
Но он этого не сделает, поэтому он просто забудет и пойдет вперед.
Обменявшись парой слов с Луагарне, Энкрид поймал себя на том, что восхищается Шинар.
Даже в ее отсутствие шутки феи умудрялись доходить до него через других.
Какой невероятный талант.
Это не было повальным увлечением или заразительным юмором; только Эстер и Луагарне разделяли стиль шуток Шинар.
Она хотела пойти с ними, но недавняя активность культа в лесу заставила ее заняться делами.
Вот почему ее здесь не было.
Она всегда серьезно относилась к своим обязанностям — будь то должность командира роты или миссия по спасению Кранга.
Она никогда не оставляла работу наполовину сделанной.
Была ли она надежным союзником?
Энкрид считал, что ему повезло.
Люди вокруг него, хоть и эксцентричные, были по-настоящему хорошими.
Он просто не понимал, что именно его присутствие было причиной того, что они оставались.
«Пора двигаться».
С этими словами Энкрид возобновил свой путь к Кросс-Гарду.
Вскоре дождь прекратился, открыв идеально чистое голубое небо.
К полудню солнце светило тепло.
Тепло напомнило ему об Одине, хотя сегодняшний солнечный свет казался добрее, чем божественное сияние.
Пара шла усердно и к ночи достигла Кросс-Гарда.
Вид его зубчатых стен и укреплений всколыхнул воспоминания об их прошлом визите — маг Лозы, Финн, Торрес и стая оборотней.
В то время ему пришлось приложить все силы, чтобы перебраться через стены.
Сегодня, однако, путь открылся просто благодаря повторению действия.
Теперь простого шага было достаточно, чтобы ворота открылись.
Тук-тук-тук.
Смазанные деревянные ворота, укрепленные железными полосами, со скрипом распахнулись в обе стороны, открывая группу солдат, управляющих блоками внутри.
Рва не было, но стены были толстыми.
Глядя на зубчатые стены, Энкрид подумал, что при его нынешних физических возможностях взобраться на них будет гораздо проще, чем раньше.
Однако он заметил кое-что новое.
На вершинах зубцов были установлены острые выступы, похожие на шипы.
«Теперь, значит, зубцы с лезвиями?»
Это была мера предосторожности, принятая после того, как они пострадали от его рук раньше.
Энкрид знал, что эта модификация — дело рук Абнайера.
«Говорят, что возводить баррикады после нападения — все равно что запирать конюшню после того, как лошадь украли. Это очевидная мысль, но если ты даже после этого не возводишь баррикады, разве ты по сути не приглашаешь еще одно нападение?»
Таковы были рассуждения Абнайера, и Энкрид был с ними полностью согласен.
Если ты не действуешь даже после того, как на тебя напали, ничего никогда не изменится.
Рано или поздно, важно именно действие.
Войдя в открытые ворота, Энкрид осмотрелся.
Некоторые детали привлекли его внимание.
Среди них была группа фигур в мантиях, стоявших посреди беспорядочно расставленных хижин, похожих на палатки, внутри стен.
Он чувствовал исходящую от них явную настороженность.
После повышения в рыцарском звании интуиция Энкрида значительно обострилась, и теперь он мог различать подобные вещи простым наблюдением.
Появились и видимые владельцы хижин.
Все они были одеты в лохмотья, худые и бедные, и смотрели в эту сторону с отсутствующим выражением лиц.
Их взгляды несли иную эмоцию.
Среди них было разбросано несколько вооруженных людей, некоторые из которых смотрели в упор.
Их взгляды несли еще одно четкое послание.
Или, возможно, желание испытать свою силу.
Настороженность, тревога и любопытство смешивались во взглядах, направленных на него, вместе со слабым запахом табака, витавшим в воздухе.
Несколько человек стояли у самых ворот, покуривая свои самокрутки.
Энкрид перевел взгляд на мужчину, приветствовавшего его.
У него были узкие глаза и змеиная внешность — таким было первое впечатление Энкрида.
Крайс намеренно распространил слух о том, что регулярная армия Пограничной стражи направляется в Кросс-Гард из-за проблем с культистами.
Это был преднамеренный акт с несколькими целями, основной из которых было создание обоснования.
Посыл заключался в том, что борьба с культистами — это проблема, касающаяся всего континента. Даже если государства официально были врагами, имело смысл публично продемонстрировать решимость.
Возможно, человек со змеиными глазами слышал новости именно по этим причинам.
В любом случае, змееглазый человек вышел поприветствовать Энкрида и представился администратором, работающим непосредственно под началом мэра.
Трое его охранников, вооруженных меченосцев, не отличались особыми навыками. Энкрид оценил их уровень с первого взгляда.
«Как вы узнали, что нужно выйти и встретить нас заранее?»
Вежливо спросил Энкрид.
Змееглазый мужчина ответил улыбкой.
«Мне велели немедленно сообщить, если кто-нибудь прибудет из Пограничной стражи».
Возможно, те, кто дежурил на стенах?
Хотя на зубчатых стенах было несколько лучников, они не казались особо бдительными или умелыми.
В конечном счете, не имело значения, откуда пришла информация.
«Для меня честь приветствовать вас, сэр рыцарь».
Энкрид не раскрыл своей личности.
Хотя его репутация широко распространилась, по-прежнему было трудно определить кого-то только по внешности или одежде.
Его подробных портретов не было, лишь смутные описания черт лица.
К тому же, из-за путешествий и ночевок в лагере даже самое благородное лицо часто выглядело неряшливо, и Энкрид не был исключением.
Вдобавок к неразберихе, он часто менял свои доспехи, из-за чего его было трудно узнать по снаряжению.
На этот раз на нем был темно-синий плащ поверх серого чешуйчатого доспеха, а наплечники он снял, так как они ограничивали движения рук.
Единственной неизменной деталью экипировки были надетые на него кожаные рукавицы, отличавшиеся высокой прочностью.
Он купил их у гигантского торговца на рынке Пограничной стражи, а Этри подправил их форму, попутно похвалив превосходное качество материалов.
«Похоже, вы знаете, кто я».
Тонко прозондировал почву Энкрид.
«Как можно не знать о черноволосом и голубоглазом рыцаре?»
Змееглазый мужчина ответил с ухмылкой.
Ему не особо нравилось заискивающее поведение этого человека, но этого было недостаточно, чтобы делать ему замечание.
Наконец, нельзя же ходить и отчитывать каждого, кто тебя раздражает.
«Я провожу вас к поместью».
«Нет нужды. Нам хватит и постоялого двора».
Вежливо отказался Энкрид.
Когда он посмотрел на змееглазого мужчину, тот охотно согласился и зашагал вперед, показывая дорогу к трактиру.
Он не казался растерянным и не спрашивал почему, просто молча сменил направление.
Трое его охранников последовали за ним без возражений.
Трактир, к которому он их привел, не был убогим, но запах затхлости был резким.

Комментарии

Загрузка...