Глава 326: Честь

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 326: Это была честь
Энкрид едва выжил, получив меч рыцаря, что привело его на грань смерти. Но через два дня горячки его чудовищная способность к восстановлению активизировалась, и он немного поправился.
Конечно, полной силы у него не было.
— Я даже нормально не могу сжать кулак.
В каком-то смысле даже хорошо, что плечо вывихнулось в тот миг, когда он отбил удар рыцаря. Продлись это чуть дольше, и мышцы руки могли бы просто не выдержать.
Хотя до полного восстановления было далеко, он не мог просто пропустить пир победы. Это был уже не выбор, а необходимость: окружающие все равно не дали бы ему спокойно отлежаться.
— Командир!
Один за другим солдаты, которых знал Энкрид, начали навещать его палатку.
— Хочешь кусочек угря? — предложил повар.
— Ты был потрясающ, — сказал разведчик.
Даже те солдаты, которые обычно его дразнили, пришли в палатку. Некоторые выглядели смущённо, но они пришли.
— Это была честь — сражаться рядом с тобой, — сказали они все как один.
Энкрид молча смотрел на них. Принесенное ими оживление быстро улеглось, потому что он ничего не отвечал. В палатке стало тихо, и в щель у входа потянуло зимним холодом.
Мы перегнули палку?
Да... наверное, да.
Солдаты начали обмениваться тревожными взглядами и нервничать.
— Ээ, командир? — наконец, прервала молчание Хельма.
Энкрид посмотрел на неё, и в его глазах не было и тени улыбки. Ему не нужно было время, чтобы собраться с мыслями — это были его постоянные мысли. Но он хотел потратить мгновение, чтобы посмотреть на их лица и убедиться, что его слова будут не просто пустыми фразами, летящими в воздух.
Этому он научился у Крайса: если уж говоришь, говори искренне. Смотри людям в лицо, признавай их присутствие и вкладывай смысл в каждое слово.
Энкрид поступил именно так.
Пусть его сдержанность и казалась им ледяным ветром, искренность была важнее показного тепла.
— Это была честь — сражаться рядом со всеми вами, — наконец сказал Энкрид.
И не только из-за меча рыцаря он заговорил о чести. Сражаясь рядом с этими людьми, он получил нечто большее, чем просто честь.
Почему бы и нет? Это были мужчины и женщины, взявшие оружие, чтобы защитить семьи, друзей и собственные жизни.
Да, кто-то, возможно, пришел за горсть монет. Но даже такие солдаты в итоге сражались ради товарищей рядом с собой. Братство на поле боя не было пустым словом.
Они были такими же, как и он: рисковали жизнями в разведке, в бою, в каждом шаге к победе. Без них он не дошел бы туда, куда дошел.
Как же это могло не быть честью?
И поэтому, не колеблясь, он говорил со всем уважением, которое испытывал.
— Это была честь.
В палатке снова воцарилась тишина — но лишь на мгновение.
Один из солдат хлопнул себя по голове с громким хлопком.
Хлоп!
— Чёрт, я такой идиот, — пробормотал он, и в его голосе звучало сожаление.
Этот конкретный солдат был одним из критиков Энкрида. Хельма расхохоталась.
Солдат повернулся к Хельме с решительным видом.
— Иди без меня, капитан. Ты имеешь моё благословение!
— Какой вздор ты несёшь, идиот? — прикрикнула Хельма, схватив парня за шиворот.
Солдат задыхался, но не просил отпустить его.
Погоди, а можно ли называть меня «Капитаном», если я не их командующий?
Энкрид задался вопросом.
Мужчина средних лет с бутылкой вина вмешался: — Всё нормально. Капитан есть капитан, независимо от звания.
Как выяснилось, этот человек был настоящим командиром их отряда. Но даже он без колебаний называл Энкрида «Капитаном».
И на этом не остановилось.
Следом появилась Нурат, шепнув Крайсу: — Капитан в порядке?
Нурат, личный телохранитель и помощница Гарретта, формально стояла выше Энкрида по рангу — тот числился лишь командиром роты. Однако и она без колебаний называла его «Капитаном».
Слушая всех, Энкрид начал складывать общую картину произошедшего.
— Эй, капитан! Расскажи нам что-нибудь. Мы умираем от любопытства — что ты делал всё это время? — сказал сам Гарретт.
К этому времени Энкрид понял источник их восхищения. С первого дня своего появления до сегодняшнего дня — именно это оставило след в душах солдат этого подразделения.
Несмотря на то что он исчезал и сталкивался с многочисленными испытаниями, то, что осело в памяти солдат — то, что стало символом, — было проще.
Это был вид спины одного человека.
Один меч в руках одного человека.
Это была сила, созданная Энкридом.
— Клинок Стража!
Так его и окрестил кто-то из тех, кто видел бой, и странное прозвище быстро разошлось по лагерю. А после того как медик вправил ему вывихнутое плечо, появилось и еще одно.
— Еще тебя называют Клинком Выносливости, — заметил Крайс, чуткий слух которого уже уловил новое прозвище.
Слишком уж громкое имя для человека, который просто на удивление хорошо переносит боль.
И все же самым ходовым прозвищем для Энкрида по-прежнему оставался Безумный Командир. Впрочем, прозвища приходят и уходят.
Празднование победы длилось два дня.
В течение этого времени Энкрид позволял себе отдых, чувствуя важность восстановления. То есть, он ел, пил и расслаблялся.
— Угорь!
— Форель!
От морепродуктов всех видов до жареного молочного поросёнка, изысканного вина и даже дорогого виски — пир изобиловал.
— За Клинок Хранителя!
— Давайте есть и пить, пока не упадём!
Гарретт оказался гораздо более сильным пьяницей, чем Энкрид предполагал. Хотя Энкрид гордился своей выносливостью, Гарретт выпил несколько бутылок крепкого спиртного и всё ещё пел чистым, звонким голосом.
Это был не первый раз, по-видимому, так как несколько солдат подпевали, скандируя в ритм его песне:
— Ура!
Мир зовёт нас!
Мы продаём свои клинки за золото!
Да, мы продаём свои клинки за золото!
Мы наёмники!
И ставим наши жизни на верность!
Энкрид слышал эту наёмническую мелодию раньше во время своих путешествий, но никогда в таком чётком исполнении. Голос Гарретта был даром — как отточенный клинок, точный, но плавный. Он мощно резонировал, когда это было необходимо, затем смягчался, чтобы обернуть слушателей в свои объятия.
Когда солдаты ревели, Гарретт закончил песню и подошёл к Энкриду, тихо сидящему среди них.
— Мы уже написали песню для тебя, — сказал Гарретт, ухмыляясь.
Энкрид наклонил голову, озадаченный. Песня для него?
— Я спою её тебе позже, — рассмеялся Гарретт, похлопывая себя по животу.
По его манерам и располагающей внешности было легко понять, почему Маркус поставил его во главе. О предательстве тут и речи не шло, хотя когда-то Крайс этого опасался.
Размышляя об этом сейчас, Энкрид понял, насколько ненужными были те беспокойства.
— Конечно, я послушаю её тогда, — ответил Энкрид, теперь немного выпивший и погружённый в радость победы и товарищества.
Он парировал меч рыцаря, говорил о чести и теперь праздновал с товарищами, которых мог назвать друзьями. Это было, несомненно, приятно.
Некоторые солдаты бормотали между собой, замечая, что даже Энкрид казался более человечным сегодня вечером.
Конечно, я человек,
подумал он.
Не какой-то монстр.
— Может, они не знают, — громко сказал Крайс, довольно пьяный. — Но Капитан завтра утром проснётся и будет тренироваться, как будто ничего этого не было. Я что угодно готов поставить — он безумен!
Он подчеркнул свои слова, хлопая себя по бёдрам для акцента, преувеличенный жест, который рассмешил солдат.
— Правда?
— Ставлю! — ответил Крайс, небрежно собирая монеты у любопытных солдат.
Энкрид игнорировал разговор после первых нескольких фраз, прекрасно зная, что Крайс просто подливал масла в огонь.
Когда он потягивал свой напиток, он поймал взгляд Рагны через комнату. С лёгким кивком Энкрид поднял свой бокал в знак признания.
Спасибо.
Эта благодарность относилась не только к Рагне, но и ко всем остальным. Без них он не выковал бы тот сокрушающий клинок, которым теперь владел.
Если бы рядом не оказалось Рагны, он, вероятно, все равно нашел бы путь вперед. Но отрицать было бессмысленно: с Рагной он дошел до этого быстрее.
Теперь он знал: ему нужен кто-то вроде Рагны. Если тот однажды решит уйти, Энкрид, пожалуй, впервые всерьез попытается его удержать. Поэтому он так буднично говорил о возвращении Саксена: это казалось естественным.
Эгоистично ли это с моей стороны?
Держать людей вокруг себя. Держать их близко.
Правильно ли это?
Не прячусь ли я за ними, прикрывая собственную слабость?
Это было продолжением мыслей, которые преследовали его в детстве, хотя теперь они казались бессмысленными.
Слабость? Вряд ли.
Энкрид сжал кулак и снова разжал его. Боль уходила с каждой минутой благодаря восстановлению, которое давала ему Техника Изоляции.
Его тело изменилось.
Клинок, которым он владел, изменился.
Хотя образ мыслей у него не перевернулся с ног на голову, перемены были несомненны.
Нет,
поправил он себя.
Он многое приобрел.
Это была дружба.
Товарищи.
Иногда это был наставник, иногда — сослуживцы, сражавшиеся рядом.
Если настанет момент, он спросит их. Нет,
он скажет им:
если впереди путь, который почти наверняка ведет к смерти.
Если дорога вперёд и правда сулит смерть, как сейчас?
я использую даже этот день.
Это было решением использовать как инструмент даже проклятие, а не просто пассивно его терпеть.
Это не значило, что он перестанет изо всех сил избегать смерти, когда это возможно. Но если даже этого дня ему не изменить, он примет его как есть. Так было правильно.
Энкрид не стал долго об этом думать.
Не было внутренних терзаний, не было колебаний.
Он просто решил.
— Будем пить и пировать, пока не упадём!
Из угла палатки Хельма выкрикнула это, уже скинув верхнюю одежду и оставшись лишь в нагрудной повязке. Шрамы и крепкий пресс были на виду, будто холода для нее не существовало.
— Будь моей женщиной!
Один из солдат в пьяном угаре попытался к ней подкатить, но Хельма тут же врезала ему по голове и в живот. Тот рухнул набок и вывернул содержимое желудка.
«Ну да, конечно, вся твоя», — подумал Энкрид, тихо усмехнувшись.
По крайней мере на сегодня, он отложил ненужные мысли.
По крайней мере сегодня он отложил лишние мысли в сторону.
Он сосредоточился на отдыхе.
— Насколько телу нужен отдых, настолько же он нужен и разуму, брат, — когда-то сказал Аудин.
На один этот день Энкрид решил отпустить все размышления. Ни о чем важном он не думал, просто жил настоящим и наслаждался краткими мгновениями дня, который уже не повторится.
Энкрид смеялся, ел и пил без ограничений.
— Скоро все будут звать меня Шефом, Шефом, — пробормотал один из солдат, заметно захмелев.
— И зачем ты мне это рассказываешь?
— Приходи продвигать мою стряпню!
«А у этого парня, похоже, есть коммерческая жилка»,
подумал Энкрид. Хотя и не такая острая, как у Крайса, — неплохо.
— Ладно, помогу.
— Честь для меня! — воскликнул солдат.
Двое других солдат, случайно услышав разговор, тут же вмешались.
— Я тоже!
— Это честь!
«Что это еще такое? Подражание?»
Пьяные и дурашливые, они совсем потеряли чувство меры.
Энкрид засмеялся и отвесил каждому лёгкий щелчок по голове.
— Ой!
Энкрид рассмеялся и отвесил каждому по легкому щелчку по голове.
На следующее утро, проспав всего два часа, Энкрид снова вышел тренироваться.
Для солдат, которые с похмелья едва продрали глаза, его разминка и попытки разогнать кровь выглядели почти сюрреалистично.
Как можно было так есть, пить и кутить, а потом на рассвете подняться и пойти тренироваться?
Это выглядело нелогично, но телу Энкрида теперь было легче в движении, чем в покое. Само собой, Крайс собрал неплохой выигрыш со ставок.
После трех дней отдыха Энкрид начал собираться в дорогу.
Ходил он по-прежнему не лучшим образом, поэтому Гарретт предложил ему карету.
Перед самым отъездом Гарретт подошел к нему.
— Командир Энкрид, — окликнул он.
— Хочешь что-то сказать? — отозвался Энкрид.
Он ожидал очередной просьбы рассказать о своих боях и пережитом — занятие утомительное, но терпимое.
Гарретт как-то упоминал, что сочинил для него песню, но услышать ее Энкрид так и не успел.
— Как насчет того, чтобы стать командиром батальона Зеленой Жемчужины? — предложил Гарретт.
Небрежно облокотившись на карету, он зевнул так, будто речь шла о пустяке.
Подобные предложения Энкрид уже отклонял, и некоторые были куда заманчивее. Например, он отказался даже от места командира Пограничной Стражи.
— Нет, мне это неинтересно, — без колебаний ответил он.
— Так я и думал.
— Тогда зачем спрашивать?
— Я ухожу на покой, — сказал Гарретт.
— Тогда зачем вообще поднимать эту тему?
— Потому что следующему парню придется несладко.
Когда Энкрид молча показал, что не понимает, Гарретт пояснил:
— На такой должности на тебя постоянно давит центральное командование. Маркус пока сдерживает их, но кто знает, как долго это продлится?
— А если смотреть на происходящее в целом, тебе это не напоминает свору собак?
— Свору собак?
— Хочешь сказать, назревает мятеж? — вмешался сзади Крайс.
Хотя разговор начинался почти как праздная болтовня, даже Энкрид понял, что речь идет о вещах серьезных.
Но беспокоиться об этом прямо сейчас не стоило.
Пока Энкриду было все равно.
Клинок рыцаря.
Он был слишком занят тем, чтобы осмыслить новую силу, которую получил.
И потому, полусонный, поехал в карете обратно в Пограничную Стражу.
Неудивительно, что несколько знакомых лиц встретили его по прибытии.
— Ты вернулся?
— Скиталица Тереза приветствует своего командира!
— Брат, твоя дорога прошла спокойно?
Энкрид слабо улыбнулся. Он снова был дома.

Комментарии

Загрузка...