Глава 324: Нападение — лучшая защита

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 324: Нападение — лучшая защита
Лучшая защита — это нападение, и потому Энкрид сосредоточил всё внимание на теле противника целиком.
Вместо того, чтобы просто наблюдать глазами, он читал намерения, стоящие за каждым движением.
На мгновение его голова и глаза казались ему горящими.
Он собрал огромное количество концентрации, чувствуя, как его кровеносные сосуды пульсируют, когда его пульс звенел по всему телу.
Внутри вспыхнула точка сосредоточения, ярче и острее, чем когда-либо прежде.
Противник двинулся.
Мельчайшие движения следовали одно за другим с пугающей быстротой.
Энкрид читал эти действия так, словно разбирал скрытый смысл между строк, улавливая то, что на первый взгляд казалось бессмысленным.
Как же двинется меч рыцаря?
Всё ещё было неясно.
Сам процесс было почти невозможно осмыслить.
Но разве он не видел подобное бессчётное количество раз, даже умирая?
Разве он не видел это, когда был обездвиженным, наблюдая за тем, как падали Рагна и остальные?
И тогда всё стало ясно.
Короткий момент, образовавшийся между тем, как меч был обнажён, и его взмахом, был ключом — разрыв.
Если бы этот день не повторился, если бы не было повторного опыта, он бы этого не увидел.
Независимо от того, насколько тонко были развиты его сенсорные навыки, насколько интенсивно он сосредотачивался, без этой повторности разрыв был бы невидим.
Энкрид нацелился на эту паузу.
Он обострил свои чувства с помощью опыта и интенсивной концентрации, чувствуя пульс в мозгу, когда готовился действовать.
Рыцарь собирался вынуть меч.
Энкрид почувствовал, как течение времени замедлилось.
Всё же, он остался спокойным, продолжая выполнять свой план.
Он действовал шаг за шагом, как и задумал.
Сердце Зверя рвануло вперёд, выпуская наружу самую суть его силы.
Бум!
Кровь в теле будто вскипела.
Хотя его тело не было в идеальном состоянии, это было лучшее, что он мог сделать.
Энкрид спокойно сжал гладиус и едва заметно развернул корпус.
В тот момент меч рыцаря был полностью обнажён.
С тихим, почти сухим щелчком клинок вышел на линию удара.
Энкрид замер и собрал дыхание.
В замедлившемся времени его мысли неслись быстрее, чем когда-либо.
Это были мимолётные идеи, которые вспыхнули в его уме.
Первый меч, который он выковал, — Змеиный Клинок.
Второй, Громовой Клык.
Это была техника, наполненная волей одного мига.
И теперь, третий.
— Подготовка не требуется.
Энкрид сосредоточился на мече рыцаря.
Он видел это бесчисленное количество раз.
Он испытал это на собственном опыте в смерти.
Итак, он распознавал движения рыцаря, расшифровывая их принципы.
Передачу силы, сдвиг центра тяжести, продолжение действия.
И ещё он держал в уме меч Рагны.
Это был молниеносный удар.
Он не знал его названия, но он запомнил его форму.
Подражая искусству феи, он также прочитал намерение рыцаря.
Энкрид перечитал это снова и снова.
Повторяющиеся переживания наслаивались друг на друга, и этот зазор, этот самый разрыв, становился в его сознании всё отчётливее.
«Прямо перед тем, как выхватить меч и нанести удар».
Это не могло быть быстрее или медленнее.
Это должно было быть именно так.
Все глаза были устремлены на него.
Зрачки Рагны молча расширились.
Казалось бы, движения капитана и внезапно появившегося человека как будто накладывались друг на друга.
Взгляд Шинара отражал эту мысль.
— Что случилось?
Прежде чем кто-либо успел до конца понять, что происходит, всё уже началось.
Дунбакель и Крайс вообще не понимали, что происходит, а Эстер только поднималась, вздыбив шерсть.
В этой странной тишине человек вошёл и обнажил меч, а от Энкрида повеяло жутким напряжением.
Независимо от того, заметили ли другие или нет, Энкрид делал то, что нужно было сделать.
«Остановить это я не смогу».
Таков был вывод Энкрида.
Так что же ему делать?
Если он не может заблокировать, стоит ли ударить первым?
Он не пытался сделать это, но возможность была.
Он отчётливо помнил, как кровоточила рука Рагны после столкновения с мечом рыцаря.
И даже в тот миг, когда он умирал, в голову ему будто ударила молния.
Меч, рыцарь, сила, защита, поражение.
Все эти элементы слились в один ответ.
«Если я не могу это заблокировать...»
«...тогда ударю первым».
Так Энкрид явил свой третий меч.
Тяжёлый меч, который основывался на принципах стиля великого меча.
Он вложил свою волю в него.
Это была воля, выкованная бесчисленными поражениями, — тяжёлое чувство давления.
Хотя он не смог достичь идеального запугивания, он довёл его до совершенства, чтобы включить в свою фехтовальную технику.
Рагна был поражён этой техникой.
Конечно, поскольку день ещё не закончился, он скоро снова будет удивлён.
Он также включил в свою технику стиль валенских наёмников.
Обычно, наступление начинается с шага вперёд, но Энкрид вытянул ногу в сторону.
Глаза рыцаря незаметно упали, к его ноге.
— Что?
Это было не важно, но достаточно, чтобы возник вопрос.
Меч рыцаря не замедлил ход, но мысли рыцаря теперь были в состоянии замешательства.
Энкрид воспользовался этой возможностью.
Удар.
Он увёл левую ногу в сторону и всей силой вдавил правую ступню в землю.
Валенский стиль наёмного фехтования — шаг в сторону.
Чем более проницательным был противник, тем больше его шаги становились отвлекающим фактором.
Это была небольшая возможность, способ увеличить шанс найти подходящий момент.
— Скорости недостаточно.
Энкрид был хорошо осведомлён об этом. Вместо скорости он обратился к импульсу.
Его план сработал. Рыцарь не колебался, но и ожидаемого удара не последовало. Энкрид успешно перехватил инициативу и шагнул вперёд.
Вжик!
Он вынул меч, и поднял его вертикально. Держа его прямо, он выпустил Волю, оказывая и и давление с помощью чистой силы присутствия.
Рыцарь инстинктивно переместил своё оружие. Годы отточенных рефлексов заставили его сделать это — это было что-то, что нужно было блокировать.
Третья техника фехтования, Меч Давления.
Как гора, и и давящая на землю, или палец, рази и давливающий муравья, он оказывал угнетающую силу, исключая варианты противника. У рыцаря не было выбора, кроме как защищаться.
Пусть по скорости этот удар уступал молниеносному выпаду, рождённому искрами, зато основанный на Воле импульс создавал сокрушительное давление.
Рыцарь, Джамал, не опустил свою защиту, но эта ситуация застала его врасплох.
Кто мог такое предвидеть?
Когда он увидел человека, прорывающегося в палатку, представить себе, что тот перехватит инициативу и нанесет сокрушительный удар, подобно владельцу двуручного меча?
Начало было медленным, но затем набрало обороты. Лезвие описало траекторию, которая заставила противника блокировать удар.
Однако рыцарь не пал легко.
— Не шанса.
Рефлекторно меч Джамала задрожал, и отразил спускающийся клинок.
В воздухе пронзил низкий гул — настолько краткий, что его почти не было слышно.
Энкрид не мог его услышать. Он вложил всё в свой удар, каждую каплю сосредоточения и силы. Нет места для отступления.
Бах!
Громовой удар прозвучал.
Хрусть!
За ним последовал звук, похожий на скрип костей.
Энкрид почувствовал мимолётное ощущение невесомости. Его старый, старый кортик — что-то, что он мог легко сломать голыми руками, — каким-то образом сгенерировал абсурдную отдачу.
Когда чувство невесомости исчезло, по спине полоснула боль.
Удар отправил его в полёт, и он врезался в жаровню.
Энкрид перевернулся на бок, и:
— Ах!
Крайс испуганно вскрикнул, когда опрокинутая жаровня взорвалась пламенем.
Хотя объяснение длинное, вся сцена развернулась в мгновение ока.
Мужчина прорвался в палатку, обменялся несколькими фразами и сразу же перешёл в атаку.
Голова Энкрида опустилась набок, когда сознание на мгновение покинуло его.
Затем, сразу после того как Энкрид рухнул:
Вжух!
Рагна среагировал.
Крик тревоги Крайса совпал со вторым взрывом.
Рыцарь столкнулся с Рагной, парировал его молниеносный удар, и от столкновения Рагну отбросило назад.
В отличие от Энкрида, Рагна не завалился. Он ловко приземлился и вонзил клинок в землю, чтобы удержаться.
Шшших!
Лезвие прорезало длинную борозду в земле, издав резкий скрежещущий звук.
— Ха.
Рагна резко вдохнул.
Этот один обмен рассказал ему всё — этот противник ни в коем случае не был ему ниже по рангу.
Тем временем Шинар не лезла в бой, а сбивала одеялом пламя на спине Энкрида. После нескольких резких хлопков огонь погас.
От меча Рагна раздался резкий треск — он был на грани разрушения.
Рагна выбросил повреждённый клинок и вынул другой.
Этот меч раньше принадлежал оруженосцу Биллу. Пусть он и уступал оружию рыцаря Джамала, длина и вес были Рагне привычнее.
Он поднял клинок и опустился в стойку, полностью готовый к бою.
Рагна был готов.
— Остановись.
Лежавший на земле Энкрид заговорил.
Рыцарь повернул взгляд в его сторону.
Рагна замер на полушаге, готовый рвануться вперёд.
Шинар тихо отступила, положив руку на рукоять кинжала.
Это было очевидно любому, кто наблюдал.
— Он монстр.
Одним избитым кортикем было совершено всё это — подвиг, возможный только с силой, выходящей за рамки простой физической силы, — доказательство того, что он был рыцарем.
— Тебе здесь не место, — нарушила молчание Шинар.
Рыцарь молчал, его глаза были устремлены на того, кто его ударил — человека, теперь лежащего на земле.
На спине Энкрида были видны свежие ожоги, его броня не смогла защитить его от жара. К счастью, раны не были слишком тяжелыми. Быстрое действие Шинара предотвратило худшее.
Всё же, плечи Энкрида были вывихнуты.
И это ещё не всё — его ладони были разорваны, кровь лилась из его рук.
Меч ударил, но контратака рыцаря была жестокой.
— Если бы я не приготовился к последнему удару...
Ущерб был бы намного хуже.
Джамал, рыцарь, использовал свою специальность — Эхо Лезвия. Его оружие вибрировало на высокой скорости, усиливая свою взрывную силу.
Несмотря на боль и травму, Энкрид кашлянул слегка, ожидая в молчании.
Он до некоторой степени предвидел это.
Стремясь стать рыцарем, он понимал их ценности, знал о их чувстве чести.
Рыцарь понял действия Энкрида.
— Разве вы не говорили, что одного удара достаточно?
Слова Энкрида имели вес.
Рыцарь продолжал молча смотреть на него, прежде чем наконец заговорил.
— Как это называлось?
— Прессующий Меч.
— Впечатляюще.
Цок.
Рыцарь опустил меч.
Рагна оставался настороже, его лезвие всё ещё было направлено на рыцаря.
Энкрид, полагаясь на силу в ногах, поднялся, его выбитые из суставов плечи оставили руки вялыми, поэтому он размахивал рукой, используя таз для рычага, и коснулся плечо Рагна.
Движение было болезненным и почти акробатическим, но не невозможным.
— Сегодня не вступайте в бой, — сказал Энкрид.
Рагна послушно отступил.
Его исключительный талант, тот, который заслужил ему звание гения, сказал ему всё, что ему нужно было знать — этот противник был рыцарем.
И если смотреть на вещи трезво, любая попытка драться сейчас закончилась бы верной смертью.
— Как тебя зовут? — спросил Энкрид.
— Джамал, — ответил рыцарь без колебаний.
— Ты из Королевского Гвардейского Ордена?
— Да.
Это было невозможно скрыть.
Он мог бы предать своё слово и сразить всех, но это не было вариантом. Рыцари были связаны своей честью, которая требовала от них стоять прямо и раскрыть свою принадлежность, когда их об этом спрашивали, пока противник соблюдал рыцарский кодекс.
— Честь, — искренне сказал Энкрид.
Глаза Джамала слегка сузились, и через них промелькнула искра любопытства.
Что же это за человек? И что именно здесь творится?
Несмотря на себя, Джамал не смог си и держать смех.
— Честь?
Не желая того, он повторил слова, его голос был окрашен в оттенок веселья.
— Не каждый день тебе приходится выдерживать удар рыцарского меча, — ответил Энкрид.
— Ты был тем, кто нанёс первый удар.
— Я думал, что ожидание будет стоить мне слишком дорого.
Была ли это острая интуиция? Верное суждение? Или просто чистая удача?
Это казался таким везением, когда ты случайно отступаешь и рази и давливаешь мышь под ногой. Может быть, сама Леди Удача улыбнулась ему.
Джамал снова рассмеялся, и остатки напряжения рассеялись. Даже жажда убийства исчезла, оставив лишь образ самого обычного человека, совсем не похожего на рыцаря.
— Я доверял тебе честь, — сказал Энкрид.
— Ты далеко зайдёшь, — ответил Джамал.
Как рыцарь, Джамал мог распознавать талант, не только текущие навыки, но и потенциал, и хотя Рагна, с его поразительными красными глазами и золотыми волосами, сразу же привлекал внимание, иногда были люди, чьё уникальное присутствие нельзя было количественно оценить.
Человек перед ним был одним из них.
— Мы ещё встретимся, — сказал Джамал, поворачиваясь и уходя.
Когда он принял клятву во имя своей чести, он теперь должен был её оправдать, даже Абнайер, стратег, должен был уважать соглашение, в итоге, разве они все не согласились на один удар?
— И правда честь, — сказал Энкрид, выпрямляясь, хотя ноги и икры пульсировали от боли.
Казалось бы, каждый шаг вперёд обходился ему дорого, оставляя его тело всё хуже и хуже.
— Атака как лучшая защита. Хорошо сыграно, — сказал Джамал и ушёл.
—...Ты просто так его отпускаешь? — с сомнением спросила Дунбакель.
— Что, хотите с ним драться? — влез Крайс, содрогнувшись от одной мысли. — Если умереть не хочется, лучший вариант — дать ему уйти. Вообще, его бы ещё и проводить не мешало.
Одной мысли о подавляющей силе рыцаря хватало, чтобы Крайса пробрала дрожь. И это было не просто впечатление — он чувствовал это инстинктивно.
— Хорошо, Крайс. Шум нам сейчас ни к чему, так что выведи его наружу.
Глаза Крайса расширились: — Что?
— Вы вообще понимаете, что он враг? — прошипел Крайс, понизив голос, хотя это ничего бы не изменило.
Да, Орден Королевской Гвардии был врагом. Это было ясно.
Но сегодня было упомянуто о чести.
— Нам тоже нужно поддерживать честь нашей стороны, — сказал Энкрид.
Им нужно было обеспечить, чтобы Джамал смог уйти без проблем.
Крайс не был дураком. Если бы рыцарь встретил часовых и вызвал переполох, всё могло бы выйти из-под контроля.
Кого ещё посылать? Дунбакель? Рагну? Шинар?
Нет, сила уже не была вариантом. Лучшим решением было найти кого-то осторожного и проницательного, чтобы провести его наружу. Сила больше не имела значения; он был рыцарем, в итоге.
Крайс знал это, даже если ему это не нравилось.
С мрачной миной Большеглазый двинулся к выходу.
— Чёрт возьми, — пробормотал он себе под нос, выпуская недовольство самым безопасным способом.

Комментарии

Загрузка...