Глава 501: Искра

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 501 — Искра
Глава 501 — Искра
Эстер провела рукой по чёрным волосам, отбрасывая их назад. Пряди мягко рассыпались по плечам, словно тёмный занавес, и её губы разомкнулись, когда она заговорила.
— Подарок?
Хотя он не называл это прямо подарком, Энкрид кивнул. Его поведение было нейтральным, а глаза Эстер блестели, как звезды, упавшие с неба. По какой-то причине её охватило чувство эйфории. Возможно, у неё просто было хорошее настроение? Бывает же так — просыпаешься, и день кажется необычайно свежим.
Энкрид начал раскладывать вещи из своего рюкзака. Смерть Апостола принесла богатую добычу: среди трофеев были артефакты и реликвии. Некоторые явно имели магическую природу, а несколько мешочков, перевязанных шнурками, он даже не успел открыть.
— Яды или что-то вроде того, — пробормотал он.
Следуя наставлениям Хиры, Энкрид собирался оставить всё это в западных землях. Однако ему подсказали, что для мага эти вещи станут ценным приобретением, поэтому он прихватил их с собой. Некоторые предметы уцелели, но многие были повреждены: треснувшее жемчужное ожерелье, расколотое кольцо, платок с вышивкой в виде плачущей женщины, роняющей кроваво-красные слёзы, и зубы какого-то чудовища. Среди этого были и по-настоящему ценные сокровища, которые Эстер узнала мгновенно.
Апостол, которого Энкрид встретил в западных землях, пусть и не смог оказать достойного сопротивления, всё же был грозным магом, способным соперничать даже с графом Молсеном. В магии подготовка даёт колоссальное преимущество. Внезапная атака Энкрида загнала Апостола в угол, обнажив его неспособность быстро адаптироваться. Апостол посвятил жизнь превращению обычных земель в магические домены — навязчивая идея безумного некроманта. Подобное помешательство часто маскирует гениальность, и амбиции некроманта были почти реализованы, пока не вмешалась сама судьба. На беду — или, возможно, в качестве кармического возмездия — они повстречали Энкрида и Рема.
Тонкие бледные пальцы Эстер развязали один из мешочков. Начав аккуратно убирать предметы, разложенные Энкридом, она заметила: «Неплохо». Её взгляд уже прикидывал стоимость находок.
Маги были безжалостны в погоне за знаниями. Всё, что помогало в исследованиях или усилении заклинаний, считалось желанной добычей. И всё же ей было любопытно, где Энкрид раздобыл такие редкие вещи? Осколки талисманов, способных отражать проклятия и злые силы, обереги, наполненные магической энергией запада… Будто он разграбил тайник какого-то мага. Впрочем, наверняка так оно и было.
Спокойный ответ Энкрида подтвердил её подозрения: — Советы о том, как бороться с магами, очень пригодились.
— Понимаю.
Эстер убрала вещи и вернулась на своё место. Хотя она казалась праздной, это было далеко не так. Недавно она обнаружила, что некоторые проклятия, перенесённые в прошлом, необратимо повредили её магические каналы. Подобно сшитой заново кукле, на которой видны швы, скверна оставила след в её магическом мире.
Для мага его ментальный мир должен быть безупречен. Но что если сам заклинатель чувствует, что созданный им мир несовершенен? Это всё равно что играть в шахматы без коня и слона. Со временем скверна не исчезнет, а распространится ещё сильнее.
Перед Эстер стоял выбор: попытаться исцелить повреждённый мир или разрушить его и создать новый. Первый вариант, хоть и осуществимый, походил на попытку фечника сражаться без конечностей. Хуже того, случайное использование осквернённых путей могло привести к саморазрушению — или превратить её в нечто ни живое, ни мёртвое.
Второй вариант был несравнимо сложнее: полная перестройка магического мира. Вместо латания дыр в ткани куклы ей пришлось бы разобрать её и создать нечто иное. Обычный маг не посмел бы даже думать о таком, но Эстер видела путь вперёд — и принесённые Энкридом артефакты должны были сыграть в этом ключевую роль.
— Энки.
Эстер окликнула его, не вставая с кресла. Энкрид обернулся к черноволосой красавице.
— С возвращением.
Хотя добытые им артефакты были великолепны, важнее было то, что он вернулся целым. Само его присутствие окончательно убедило её в правильности выбранного пути, словно то было божественное наставление. Эстер, возможно, не до конца осознавала это, но при виде него поняла — она ждала этого человека.
«Вместо того чтобы мучиться в сомнениях, я просто сделаю шаг вперёд», — подумала она.
Трудность пути не имела значения. Энкрид всей своей жизнью доказывал простую истину: если веришь в свою дорогу, тяготы не важны.
Эстер улыбнулась тускло. Энкрид слегка наклонил голову, удивлённый. Были ли предметы, которые он принёс, действительно так ценными? Скоро улыбка Эстер исчезла, когда она закрыла глаза и погрузилась в задачу восстановления своего магического мира – путешествие, которое могла предпринять только она. Ночь углубилась. Шинар ушёл после получения подарка, а Эстер, глаза закрыты, начала свою единоличную попытку.
Тем временем Энкрид устроился на своём месте. Рядом Рем сидел на кровати и сушил волосы.
— Похоже, те подлые убежали.
— Сон.
Рем дважды ворчал, прежде чем лёг, и вскоре Энкрид упал в глубокий, бессонный сон.
— Возможно, вашей наибольшей силой является ваша адаптируемость, — заметила Луагарне на рассвете, когда Энкрид тренировался технику Изоляции.
Дождь прекратился, и воздух был свеж и освежающий – идеальный день для тренировок. Хотя погода никогда не останавливала Энкрида от его рутины, это не было вопросом комфорта, а дисциплины.
— Где бы вы ни находились, вы едите, спите и перемещаетесь, как если бы это был ваш дом, — подумала Луагарне, наблюдая за ним.
И во время их западной экспедиции, и теперь в новосозданном городе Оара Энкрид был непреклонен. Луагарне смотрела на него, находя это и приятным, и замечательным. Хотя она видела и тренировала многих людей, немногие были такими заманчивыми, как он.
У неё было мало терпения к так называемым талантам, которые растрачивали свой потенциал, и она желала показать им пример Энкрида: непреклонный и безутешный, даже когда на его плечах лежал каменный столб.
«Вот?» она размышляла. «Даже если завтра упадет небо, он останется таким же.»
Сила Энкрида не заключалась только в его физической выносливости, но и в непреклонном желании улучшаться. Признавая это, Луагарне решила научить его более тонким приемам—борьбе не только силой, но и стратегией.
«Тактика заключается в том, чтобы знать, чего ты хочешь, до начала боя», — сказала она. «Почему ты думаешь, что так?»
«Чтобы рассчитать и действовать в направлении цели, а не бросаться в бой без рассуждения», — ответил Энкрид без колебаний — ответ, рождённый размышлениями и опытом.
«Половина правильна. Другая половина — избегать увлечься своим мечом.»
Как говаривали в старину:
Позволять себя стать жертвой меча.
Наслаждаться убийством делает человека ничем иным, как убийцей.
Однако удивительно, но многие талантливые мастера боевых искусств поддавались тому, чтобы стать такими монстрами.
«Так, пронзая человека, он становится лёгким и умирает? А что если я порежу его горло? Может быть, следующим я попробую отрезать его ноги.»
Когда их навыки прогрессировали, часто следовала мрачная любопытство.
С точки зрения Луагарне, Энкрид теперь казался таким, каким он был всегда.
Каждый достигает пика своих сил в разное время. Луа считала, что это был пик Энкрида. Хотя она знала, что он не потеряется в своей клинке, она все равно высказала свои опасения.
— Понятно.
Энкрид ответил просто. У него были мечты и цель, и поэтому он не подведет.
Оба Луа и Энкрид знали это. Однако Энкрид кивнул в признание, понимая, почему Луа сказала такие слова.
«Такой красивый человек.»
Кто может не любить этого человека? Луагарне вдруг почувствовала, что теперь понимает уникальную атмосферу лагеря.
Здесь каждый не тратит ни минуты на совершенствование себя, без колебаний идёт вперед.
Никакая другая казарма или рыцарский орден не может создать такое окружение. В большинстве мест соперничество, мелочность или чрезмерная самоуверенность приводят к разрушению.
Но не здесь.
Некоторые солдаты знали, как достиг Энкрид своего нынешнего уровня. даже те, кто об этом не знал, могли видеть это — человек с исключительными навыками и званием генерала всегда первым поднимался утром.
Вчера это увидел новобранец по имени Марко.
Марко, все еще измученный первым суровым тренировочным занятием, только что закончил свой последний пост на страже у казарм генерала. Готовясь вернуться, он почувствовал присутствие и вошел, чтобы расследовать. Его зрачки тряслись от увиденного.
«Он только что вернулся вчера?»
Такое усилие должно привести к усталости, делая усилие неэффективным. Однако для некоторых это был лучший метод.
Для Энкрида отдыхать было похоже на яд. Движение восстанавливало его.
Это также было свидетельством эффектов его техники Изоляции.
Марко, непреднамеренно застряв в этом виде, смотрел.
«Брат, тебе нужно будет присесть глубже, чем сейчас.»
Голос заставил Марко обернуться, и он увидел перед собой громадного человека, которого он как-то не заметил — человека настолько большого, что Марко должен был наклонить голову, чтобы увидеть его лицо.
Человек, не великан но как он подошел так неслышно?
Аудин прошел мимо Марко с улыбкой, направляясь к Генералу. Энкрид, несший на плече каменный столб, приветствовал его тепло.
— Аудин.
— Ну как, поддалась тебе техника удара?
— Попробуй ударить меня и посмотри.
Энкрид поставил столб на землю и приветствовал Аудина дружественным жестом.
За спиной Аудина появилась Тереза, настоящая полугигантка. Она прошлась мимо Марко молча.
Марко снова глянул на Энкрида и —
БАМ!
Глаза Марко расширились от удивления, когда Аудин нанес по Энкриду удар в бок, как бы без предупреждения и согласия.
Что за чертовщина? Зачем нападать исподтишка?
— О-о!
Аудин воскликнул в восхищении.
— Ну как?
Хотя был ударен, Энкрид улыбнулся.
Они что, все тут чокнутые?
Может, только психи так и дерутся?
Инструктор по тренировкам Ропорд утверждал вчера, что любой может достичь таких высот с достаточным усилием.
— Чушь.
Марко подумывал с горечью.
Он знал, что не имеет таланта достичь таких высот.
Но что теперь всё бросить и вернуться к своему воровскому ремеслу?
Он отказывался принять это за истину.
Собравшись с духом, Марко спросил: — Зачем вы его ударили?
Никто ему не говорил уйти, поэтому он остался.
Этот молчок чувствовал себя как разрешение, но Марко знал, что бы он спросил, даже если бы не было разрешения.
Он жаждал понять это с такой страстью.
— Это тренировка, — сказал голос.
сказал голос.
С его холодными, вырезанными чертами, мужчина излучал ледяной аура.
С холодными, точёными чертами лица мужчина источал ледяную ауру.
Без оглядки на Марко, он двинулся вперед.
— Что-то изменилось, — заметил красноволосый человек.
Его имя было Джаксен.
Энкрид сказал, протягивая руку, чтобы взять меч от Пажа.
— Если хочешь проверить я всегда готов,
Энкрид сказал это, протянув руку, чтобы взять меч у Лягушки.
Это был острый клинок, несомненно шедевр. Даже Марко мог понять это с первого взгляда — его опыт бродяги наострил взгляд на качественное оружие.
Одним взором, и он исчез, как дым, рассеивающийся на воздухе.
В одно мгновение — и его уже не было, словно дым, растворившийся в воздухе.
И тут же —
БУМ.
Седовласый зверь в человеческом обличии обрушил удар по тому месту, где только что стоял Джаксен. Марко удалось восстановить картину произошедшего лишь по воронке в земле и разлетевшейся грязи.
Зверь улыбнулся, произнося слова, переполненные волнением.
— Явился-таки, кошак облезлый!
Джаксен снова появился рядом с Энкридом, держа в руках две кинжалы.
Топор и две кинжалы — зверь и призрак смотрели друг на друга.
Седовласый усмехнулся, а Джаксен остался безразличен.
Воздух был напряжен, как центр урагана, пока Энкрид не вмешался.
— Давайте будем разумны.
После этих слов два человека столкнулись.
ХРЯСЬ!
ДЗЫНЬ!
Их удары были невидимы для Марко, но их позиции были изменены.
— Будешь паясничать — заживо шкуру спущу.
— Теперь у меня все получается, — сказал серый волосатый человек, Рем, теперь стоящий на месте Джаксена.
Джаксен осмотрел одну из своих кинжал, половина ее клинка была разбита. Хотя качество оружия было высоким, разница в навыках была неоспорима. Разбитая часть металла лежала в земле.
— Стал-таки чемпионом, значит?
— спросил Джаксен.
«Да, точно. Немного побоев, и я проснулся,»
— отозвался Рем с ещё более широкой ухмылкой.
После обмена еще несколькими острыми словами Энкрид вмешался.
«Теперь моя очередь.»
Это не было самым типичным способом посредничества, но оно работало.
Марко видел все и ушел с новым пониманием.
«Я был в колодце.»
Чтобы выбраться из этой шахты, ему пришлось бы продвигаться вперед, преодолевать свои пределы.
Луагарне, наблюдая за уходом Марко, не смогла полностью прочитать его мысли, но увидела решимость в его шагах.
«Ещё один,»
подумала Луа.
Магия Энкрида снова взяла верх.
Его присутствие делало невозможным застой.
Он заставлял других превзойти свои пределы.
Как прыгнуть выше головы?
Ответ был очевиден: тренироваться с усердием и всей своей силой. Для этого нужно было искра — стимуляция.
Энкрид был этой искрой, хоть он и не осознавал этого.

Комментарии

Загрузка...