Глава 627

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 627 — Разница в мастерстве
Плеть по самой своей сути быстрее любого меча.
Благодаря резким движениям кисти и центробежной силе она способна развивать запредельную скорость.
Когда кончик плети преодолевает звуковой барьер, раздается тот самый характерный щелчок.
И этот физический закон работает одинаково, вне зависимости от размеров оружия.
Бам!
Грем!
Грохот стоял такой, будто прямо над ухом разразилась гроза.
Луагарне, которая в бою использовала плети, могла производить подобные звуки, хотя ее были более похожи на
цоканье языком.
или
резкий хлопок.
Монстр.
Оценка Фела была краткой и точной.
Луагарн же поняла: её броня не выдержит и одного прямого попадания этой стальной цепи.
Пока спутники оценивали угрозу, Энкрид полностью сосредоточился на траектории ударов. Его ускоренное восприятие фиксировало каждое движение врага.
Малейшая ошибка — и он лишится руки или ноги.
Быстро.
Энкрид вспомнил, как топор Рема казался ему вспышкой света. Так вот, эта цепь была еще быстрее.
Великан довольно осклабился, с легкостью вращая свое грозное оружие.
Бам!
Бам!
Грем!
Вспах!
Грохот повторился еще четырежды, оставляя за собой лишь руины. Всё, что попадало под удар, превращалось в пыль.
Обычного человека такой удар просто разорвал бы в клочья, разметав останки по округе.
— В лес! Быстро!
Луагарн крикнула, призывая соратников использовать деревья как укрытие.
Она почувствовала, как из ушей течет что-то теплое.
Барабанные перепонки лопнули.
Фел был в не лучшем состоянии.
Сама звуковая волна от ударов была настолько мощной, что калечила слух.
Они начали отходить, понимая, что этот монстр даже не подпустит их близко.
Но Энкрид продолжал стоять на месте, покрепче сжав меч.
Его слух не пострадал — его защищали техники, отточенные до автоматизма.
— Энкрид, как ты умудряешься притуплять свои чувства? — спросил его как-то Джаксен.
Благодаря тренировкам Энкрид научился защищать себя с помощью
воли,
что естественным образом привело к рыцарскому технике,
выдержки.
Рыцари умели укреплять свое тело перед лицом опасных ударов, и именно этот навык сейчас спасал его.
«Дистанция на его стороне»,
— рассуждал Энкрид.
На таком расстоянии плеть была королевой боя.
Попытаешься подойти — сразу получишь удар.
Финты? Чутье подсказывало, что это не сработает.
Любая привычная тактика здесь пасовала.
Эта стальная цепь была одновременно и щитом, и мечом. Её скорость позволяла нанести два удара прежде, чем мечник успеет сделать хотя бы один выпад.
Подставиться и пожертвовать рукой, чтобы схватить цепь?
Без руки он потеряет равновесие и превратится в легкую мишень.
Глубоко и ровно дыша, Энкрид решил сменить тактику.
Когда разум бессилен — слушай инстинкты.
В памяти всплыл совет Джаксена.
— Когда времени на раздумья нет — дай волю телу. Обостри свои чувства до предела.
Отбросив логику и положившись на интуицию, Энкрид вспомнил, что уроки Рема во многом перекликались с этой философией, хотя Джаксен никогда бы в этом не признался.
Их ночные тренировки и вечное соперничество часто приводили к жарким спорам.
Не думай.
Будь непредсказуем.
Действуй на инстинктах.
Энкрид глубоко вздохнул и медленный выдох, ловя ритм цепи.
Опыт спаррингов с Луагарн оказался как нельзя кстати.
Даже у такой бешеной скорости был свой ритм, задаваемый движениями кисти великана.
Исполин ударил снова, вложив в стальные звенья всю свою нечеловеческую мощь.
Бам! Свист! Грем!
Цепь разорвала пространство, летя точно в цель.
Уклониться было почти невозможно — и тогда он решил встретить удар.
Дзынь!
Меч столкнулся со сталью.
Полностью остановить такую мощь он не мог, но изменить направление удара — вполне.
Дзынь! Дзынь! Бам!
Еще трижды Энкрид отбивал летящую смерть.
Пальцы онемели от отдачи, но клинок держался, подтверждая свое качество.
— И долго ты собираешься махать своей зубочисткой?
Голос великана рокотал, а Энкрид лишь сильнее прищурился.
Очередной удар цепи сопровождался яростным ревом.
И в этот момент Энкрид сделал то, чего никто не ожидал — он рванул прямо на врага.
Со стороны это казалось чистым самоубийством.
Кнут мог разорвать его, даже если его
техника была прочной.
она сохраняла свою силу.
Великан уже праздновал победу, но реальность оказалась куда суровее.
Звенья прошли в паре дюймов над головой Энкрида.
Удача?
Великан решил, что парню просто чертовски повезло.
Но Энкрид уже был рядом. На расстоянии удара мечом.
Не раздумывая, он обрушил свой клинок.
Исполин вскинул руку в стальной латной рукавице.
Дзынь!
Посыпались искры. Меч оставил глубокую борозду на доспехе, выбив крошечные осколки металла.
Заблокировал.
Великану показалось, что на этом всё и закончится.
Но Энкрид не собирался останавливаться.
Гигант был вдвое выше обычного человека, и шаг у него был соответствующий.
Пользуясь этим, он быстро отступил, разрывая дистанцию, и тут же снова хлестнул цепью, не давая врагу и секунды на передышку.
— Посмотрим, спасет ли тебя удача на этот раз!
Он был уверен: меч рано или поздно сломается, а тогда он методично переломает нахалу все кости.
— Я буду кромсать тебя по кусочкам, пока ты не обмочишься от страха!
Тщательно продуманный план.
Энкрид снова рванул вперед, пригнувшись к самой земле, чтобы уйти из зоны поражения.
Бам!
Цепь так яростно рассекла воздух, что поднявшийся вихрь разметал волосы Энкрида.
Казалось, этот порыв сейчас сорвет скальп.
Пряди открыли лоб и эти горящие синие глаза.
Хатун увидел этот взгляд — холодный и решительный.
«Это не случайность!».
Разумеется, нет.
Энкрид уже полностью разгадал ритм его атак.
Разница в их мастерстве была очевидна.
Не будь у великана такого специфического оружия, бой закончился бы за пару секунд.
— Ты не тот, за кого тебя выдавали!
— взревел великан.
Издалека он казался неодолимой горой мышц.
Вблизи же его туша просто подавляла.
Энкрид снова метил в шею. Его меч летел легко и стремительно, точно ласточка за добычей.
Хатун попытался прикрыться левой рукой, но клинок Энкрида в полете изменил траекторию и вонзился в правое предплечье великана.
Хлюп.
Звук разрезаемой плоти.
По сравнению с грохотом цепи это был лишь тихий шепот.
Но громкость крика не всегда говорит о смертельности раны.
Острой стали достаточно, чтобы убить человека, а с добавлением Воли — и великану не поздоровится.
Толстая кожа лопнула, брызнула кровь — меч перерезал крупный сосуд.
Хотя нет, это не было случайностью. Энкрид метил именно туда.
Он целенаправленно бил по сухожилиям и артериям.
— Чем больше ты знаешь об устройстве тела, тем проще побеждать.
Так учил Один.
Энкрид впитал эти знания. Опыт, озарения и умение слушать — всё это помогло ему.
Всё это сделало его тем воином, которым он стал.
Его синие глаза видели будущее, а чувства безошибочно определяли путь летящей стали.
— Ты ведь не просто рыцарь, верно?
— в голосе гиганта впервые прозвучала тень сомнения.
Никто не хочет умирать.
И Хатун не был исключением.
Ему говорили, что Энкрид — выскочка, которому просто повезло с друзьями.
Поэтому он и выжидал момента, когда тот останется один.
Убийцы, которых засылали в расположение Стражи, гибли один за другим, не успев даже пикнуть.
И вот, услышав, что Энкрид отправился в путь без свиты, Хатун решил, что его час настал.
— Он сильнее любого боевого апостола, — пробормотал он.
Пока он это говорил, Энкрид успел подрезать ему поджилки и полоснуть по запястью.
Кисть левой руки теперь бессильно свисала, заливая землю кровью.
С такой раной плетью уже не помашешь.
Путь боевых апостолов был путем войны, но Хатун понял, что Энкрид стоял на целую ступень выше их.
— Сюда нужно было прислать апостола ранга Злого Духа...
Снова пробурчал он.
Пытался передать сведения напоследок?
Энкриду было всё равно — сейчас из этих слов пользы не извлечь.
— Сложно вызвать подмогу, когда даже не знаешь, где твое логово, — поддел его капитан.
С этими словами он оттолкнулся от бедра великана, взлетел вверх и описал мечом полукруг.
Лезвие безупречно рассекло Хатуну горло.
Хлюп.
Великан еще пытался прикрыть рану рукой, но жизнь уже покидала его.
Его пальцы лишь бесполезно сжимали горло, откуда хлестала алая струя.
— Как... как ты уворачивался?
Какое любопытство напоследок.
Впрочем, в этом нет ничего странного.
Перед лицом смерти многих тянет к познанию.
В его затухающем взгляде читалось горькое сожаление.
— Ритм слишком прост, — ответил Энкрид.
— Глупости какие...
Прост?
Этот безумец всерьез утверждал, что разгадать его стиль так легко?
Всё было так же, как в боях с рыцарями Серой Святой Церкви.
Мастерство и опыт, стоящие выше чистой Воли, решили исход схватки.
Энкрид прошел мимо повалившегося тела.
Крупный размер гиганта рухнул на землю с громким
ударом.
Вдруг поднялся облако пыли и кровавая лужа, которая казалась маленьким озером на земле.
Разумеется, Хатун в нем не утонул.
Мертвецу вторая смерть не грозит.
Энкрид отошел в сторону, чтобы не испачкать сапоги.
— Похоже, Культ Демона перешел к активным действиям.
— Ну, на чаепитие это точно не было похоже, — отозвался Фел.
Энкрид оставался верен себе.
Едва закончив бой, он снова двинулся в путь.
— Пошли.
— Как думаешь, они еще нападут? — Фел выглядел обеспокоенным.
— У них не может быть много таких бойцов, — вставила Луагарн, с любопытством осматривая цепь.
Да, какой бы могущественной ни была их церковь, разбрасываться такими воинами, как Хатун, они не могли себе позволить.
Луагарн была права.
Смерть Хатуна заставит их на время затаиться и свернуть активность в центральных землях.
— Хатун проиграл?
Архиепископ едва сдерживал гнев, получив это известие.
Он тяжело вздохнул. Само существование этого выскочки, гордо зовущего себя «безумцем», его безмерно раздражало.
— Его нельзя оставлять в живых.
Благодаря Хатуну они хотя бы оценили уровень его сил.
Если им удастся снова его выследить...
— Он редко остается без охраны.
Архиепископ, именуемый также Первым Апостолом, решительно сказал:
— Собирайте всех лучших бойцов нашей епархии. Я сам возглавлю поход.
Он был уверен, что шанс еще представится.
«Если он ушел, то рано или поздно вернется, так?»
Пусть они и не знали цели его путешествия, он всё равно должен был вернуться в Пограничную стражу.
Достаточно будет просто перекрыть дорогу и ждать.
Но Первый Апостол совершил роковую ошибку — он думал, что Хатун пал в долгой и равной схватке.
Никакая слежка не даст тебе полного представления о силе врага.
их соглядатай видел всё издалека.
Он слышал выкрики Хатуна и поначалу даже решил, что тот побеждает.
Эта ошибка стала следствием его собственной недальновидности.
Столько талантливых бойцов уже погибло в попытках усмирить Энкрида, что теперь культ испытывал острую нехватку кадров.
Пока враги плели интриги, Энкрид продолжал свой путь.
На четвертый день они с Луагарн много беседовали — он учил её новому, а сам перенимал её приемы прямо на ходу.
Они пересекли реку и сменили несколько областей.
Им встретилось поместье одного дворянина, которого Энкрид знал, но заходить к нему он не стал.
Сон о Лодочнике не шел у него из головы, хоть он и старался об этом не думать. Он надеялся, что Шинар сама всё расскажет.
«Если слова Лодочника — правда, то ей там сейчас несладко», — думал он.
Энкрид шел на юг, придерживаясь карты, которую оставила в его памяти Эстер.
Миновав южную реку, они повернули на восток и преодолели еще несколько хребтов.
По пути им то и дело попадались чудища и разбойники, но Энкриду даже не приходилось доставать меч.
— Разбоем промышляете? Совсем страх потеряли?
Фел сам со всем справлялся, а Луагарн была у него на подхвате.
В итоге они вышли к месту, которое Эстер называла Призрачным лесом.
Над деревьями висел плотный зеленый туман, навевая жутковатые мысли.
Казалось, призраки и впрямь вот-вот выпорхнут из-за стволов.
Этот лес стоял вдалеке от обжитых троп, и людей тут давно не видели.
Прямо перед входом в чащу Энкрид одним ударом развалил череп напавшему на них кабану-переростку.
Замерев перед стеной тумана, он осторожно сделал пару шагов вперед.
И в тот же миг время для него замедлилось.
Звуки, запахи, малейшее движение воздуха — всё попало под контроль его обостренных чувств.
В этом состоянии он мгновенно заметил летящий в него предмет.
Острый
цоканье
Стрела со свистом разрезала воздух, летя прямо в его сторону.

Комментарии

Загрузка...