Глава 656

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 656 — Это не просто шутка
— Это называлось «Сердце Зверя»? Научи меня.
Нашелся кое-кто, кто попросил его научить.
Рем думал, что этот человек умрет максимум через месяц.
Когда до следующей битвы оставалось всего пятнадцать дней, Рем думал, что этот человек умрет через пятнадцать дней.
Рагны это не интересовало.
Пока его не беспокоили, этого было достаточно.
У отряда смутьянов тоже не было иного плана, кроме как уйти, когда придет время, хотя они и не знали точно, когда это случится.
Только после встречи с Энкридом потерянный мечник, который не понимал, что он хочет делать и в чем его предназначение, начал свой путь.
До этого он был подобен повозке без колес — ребенку, чей рост остановился.
Словно застывшая статуя.
Только когда он начал идти, Рагна обрел свою волю.
Это начало было связано с тем командиром отряда.
Для Аудина Энкрид был подобен вестнику, посланному богами, но теперь эта мысль изменилась.
«Он не вестник, а просто человек, живущий своей жизнью».
В мире есть такие люди.
Одно лишь осознание этого вызвало в Аудине огромную внутреннюю перемену.
«Важно то, как ты мыслишь».
Теперь было не страшно, если ответы на его молитвы богам приходили не сразу.
«Почему я сражаюсь?»
Это не обязательно должно быть благородно.
Это не обязательно должно быть свято.
Причина не должна была быть возвышенной или уважаемой другими.
Только те, кто может доверять себе, останутся непоколебимыми.
Даже если ты дрогнул — это не грех. Если ошибся — исправь; если опоздал — начни действовать сейчас.
Даже если он не слышал слов богов, их воля уже пропитала его.
Всё это началось с того безумного командира отряда.
— Тебе становится легче от того, что ты заучиваешь это наизусть?
Когда Тереза впервые спросила его об этом, Аудин ответил:
— Не совсем.
— Тогда зачем читать?
— Это забавно.
— Забавно?
— Да, это интересно читать. Сестра, пожалуйста, говори то, что у тебя на уме.
Тереза поделилась своими опасениями.
Ты думаешь, что мир пытается тебя раздавить? Ты думаешь, что кровь гиганта, смешанная с твоей кровью, в итоге съест твою рассудительность, превратив тебя в монстра, пьяного от инстинкта? И если ты должен умереть, хочешь ли ты умереть на мече Энкрида?
Это были слова Терезы.
И хотя они были сказаны Терезе, эти слова предназначались и самому Аудину.
Он запечатал свою божественность и скитался по полям сражений.
Чего он хотел?
Жизни или смерти?
Затем он увидел Энкрида, человека, который, казалось, танцевал на краю могилы, шагая по тонкой грани между бытием и небытием.
— Что движет тобой, брат?
— А?
— Почему ты сражаешься?
— Я хочу быть рыцарем.
Простая, бесхитростная мечта, которую он не таил и не приукрашивал.
Именно тогда Аудин понял, что он хочет делать.
«Господи, неужели ты направил меня?»
Пока каждый из них размышлял, Джаксен внезапно спрыгнул с крыши.
— Похоже, иного пути нет, кроме как убить его. Хотя прямо сейчас я не смогу этого сделать.
Для тех, кто знал личность Джаксена — Мастера Гильдии, Мастера Ядов Геора и владельца «Утренней росы», — его слова звучали очень неожиданно.
Он сам только что признал, что пока не может убить Энкрида.
Если бы его подчиненные или любовницы услышали это, они бы решили, что пришло время попросить его прекратить шутить.
Каждый из них был оттеснен и побежден.
Признавали они это или нет, в глубине души все смирились с этим фактом.
Хотя все они ненавидели проигрывать, по иронии судьбы никто из троих не выказал ни капли недовольства.
Джаксен не был исключением.
Путь был начертан не кровью, сталью или ядом, а жизнью, мечтами и выживанием.
Человек, который должен был давно погибнуть, стал рыцарем и теперь разил мечом демонов.
Он истреблял демонов и еретиков, и в этом процессе пришел к осознанию, которое привело его сюда.
— Итак, каково тебе?
Снова спросил Джаксен.
Там были не только они четверо; Ропорд и Тереза тоже присутствовали.
Все шестеро, включая леопарда, который гордо замер рядом с Джаксеном на крыше, смотрели на него.
Энкрид издал негромкий звук, убирая меч в ножны, и поднял руку над головой.
Все ждали его ответа.
То, что он стал рыцарем, было удивительно, но теперь он продвинулся дальше, чем его собственные подчиненные.
Все хотели знать, что он чувствует, достигнув таких высот.
Все взгляды были устремлены на него, и былое соперничество сменилось теплым ожиданием.
Небрежно почесав затылок, Энкрид огляделся, его брови дернулись.
— Это ведь не просто шутка, да?
На мгновение все лишились дара речи.
Что он только что сказал?
Если это была провокация, то острая, как клинок.
У Рема на лбу вздулись вены, когда он свирепо уставился на него, а Рагна недовольно цокнул языком.
Аудин тихо начал молитву, вопрошая: «Господи, может одного из них отправить?»
Джаксен, не колеблясь ни секунды, уже перехватил свой бесшумный кинжал.
Спросил Рем.
—...Может, просто прикончим его?
— Нас четверых не нужно. И двоих хватит.
Ответил Рагна.
После ухода Энкрида отношения между ними стали очень напряженными, поговаривали даже, что, если так пойдет и дальше, кто-то может погибнуть.
В прошлом их подчиненные уже проливали кровь.
Хотя соперничество может вести к совершенствованию, у любого света есть тень.
Чрезмерное соперничество могло легко привести к несчастному случаю, если оно не контролировалось вышестоящими.
Особенно это касалось молодых солдат, чьи сердца пылали огнем.
Люди Рагны тоже не отличались спокойствием, так что конфликт был неизбежен.
Крайсу пришлось вмешаться и внести коррективы, чтобы не допустить столкновения двух отрядов — проблема была серьезной.
Но теперь командиры этих двух отрядов были едины в своем намерении.
— Давайте просто устроим отвлекающий маневр спереди, а кот нанесет удар с тыла.
Сказал Рем.
— Звучит неплохо. Ты бери лево, я возьму право.
Отозвался Рагна.
— Берите любую сторону. Главное — отвлеките внимание.
— Понял.
Движения Рема и Рагны идеально совпали.
Крайс, который нервно наблюдал за ними во время тренировок, почувствовал бы и радость, и грусть, глядя на них сейчас.
Если всё к этому и шло, почему они не могли ладить всё это время?
Почему они так долго враждовали, едва не поубивав друг друга?
После их едва не ставшей фатальной дуэли атмосфера между ними накалилась до такой степени, что никто не смел вмешаться.
Орден безумных рыцарей в отсутствие Энкрида был пугающе спокоен.
Все продолжали тренировать подчиненных и проявлять активность, но былой энергии уже не чувствовалось.
Точнее говоря, изменился сам накал этой энергии.
Проблем хватало, но Крайс, зная корень всех зол, лишь умудрялся держать всё под контролем, предотвращая серьезные инциденты.
Всё наладится, как только Энкрид вернется.
— Поговорим об этом позже. Сейчас это кажется слишком неловким.
Честно сказал Энкрид, понаблюдав за реакцией своих подчиненных. Осознание еще не пришло. Он думал, что Рем, Рагна и Аудин перестали вмешиваться, но это было не совсем так.
— Если идти дальше, это будет битва не на жизнь, а на смерть. И хотя я не могу утверждать, что выиграю прямо сейчас — по крайней мере, не наверняка.
Луагарне, наблюдавшая за ним, считала настрой Энкрида и заговорила.
Если бы дело дошло до мастерства и определения победителя, им пришлось бы сразиться по-настоящему, чтобы выяснить это, но даже просто по атмосфере было ясно: Рем, Рагна, Аудин и Джаксен.
Никто из них не мог гарантировать победу.
— Есть разрыв между восприятием и реальностью. Давай уточним это и поговорим позже.
Обычно Энкрид навещал Этри, но сейчас ему нужно было привести мысли в порядок, прежде чем обсуждать собственный опыт.
С этими словами Энкрид быстро распаковал вещи и принялся упражняться с мечом.
В каком-то смысле это было типично для него, но в другом — казалось почти наивным: довериться чувствам, несмотря на разрыв с реальностью.
И всё же на это было не неприятно смотреть.
— Эй, ты, заблудший идиотик. Позволь мне показать тебе путь. Давай тренироваться со мной.
Глаза Рема сузились.
Вид безумной стороны капитана тоже привел его в возбуждение.
Тот бешеный пес, который никогда не сдавался.
— Я как раз собирался сказать нечто подобное. Следуй за мной через горы.
Рагна выглядел столь же раззадоренным.
Он хотел немедленно снова сразиться с Энкридом, но это означало, что нельзя сдерживаться, как он делал это с Ремом.
Он не остановится, пока не увидит кровь.
К такому выводу он пришел — на этом этапе ему не одолеть Энкрида в обычном спарринге.
«Почему я так возбужден?»
Рагна был опьянен радостью, которой никогда не чувствовал прежде.
Ему хотелось безумно махать мечом и с головой уйти в тренировки.
Аудин поправил свою одежду, наблюдая за ними обоими.
Он тоже соберет вещи и присоединится.
Он решил на время отложить обучение своих подчиненных.
— Сестра Тереза.
На зов Аудина ответила Тереза, наблюдавшая за происходящим со смесью чувств — удивления, радости и не только.
— Могу ли я быть чем-то полезна?
— Да, можешь.
Аудин решил сделать Терезу своим партнером по тренировкам.
Она и не подозревала об этом, но для Аудина потенциал Терезы был не просто удивительным — он был экстраординарным.
Тереза на мгновение почувствовала перемену в своих чувствах, услышав о смерти Апостола, но быстро успокоилась.
Теперь она была не светской Терезой, а воином Терезой, Терезой Ордена Безумных Рыцарей.
Это стало якорем в её сердце, не дающим ей потерять почву под ногами.
Пока остальные с удовольствием наблюдали за ростом Энкрида, никто из них не был в восторге от того, что его превзошли.
Разве то, что тебя превзошли, означает конец пути?
— Ничего не произойдет, если думать, что уже слишком поздно, и ничего не делать.
Это были слова, которые Энкрид часто повторял.
И, верные его словам, они чувствовали решимость продолжать идти вперед.
— Позже я познакомлю тебя с кое-кем, так что дай знать, когда устроишься.
Сказал Аудин.
Энкрид, занятый оттачиванием чувств, кивнул в ответ.
— Понял.
Он вернулся, но жизнь осталась прежней.
Вскоре прибыл Крайс, и Энкрид передал ему сообщение, задав при этом вопрос.
— Социальный отряд, говоришь? Если бы такое существовало, мы бы уже об этом слышали. О, полно людей, пытающихся внедриться, притворяясь выходцами из социальной фракции. Я даже слышал недавно, что Капитан Возмездие едва не погиб. Трудно поймать каждого из них.
Социального отряда Апостолов Воскрешения не существовало, по крайней мере, в том виде, в каком его представлял Крайс.
Даже если бы кто-то попытался внедриться, Энкриду было бы всё равно.
Похоже, все эти разговоры в итоге оказались лишь провокацией.
— Так что же именно нас ждет?
Снова спросил Крайс.
— Феи.
— И чего нам стоит опасаться?
— Не пугайтесь и не нападайте, когда увидите шагающие деревья.
—...Есть время для объяснений?
— Думаю, их станет видно максимум через пару дней.
Словно в подтверждение, подошел Зеро и добавил деталей. Крайс, выслушав всё, кивнул, прежде чем спросить снова:
— Значит, эти огромные деревья шагают? Быть осторожным?
— Не «быть осторожным» — просто не удивляйся.
Поправил его Энкрид, и Крайс решил пока не удивляться.
«Прибережем шок до того момента, когда увидим это воочию».
Умение откладывать эмоции на потом часто помогает яснее видеть реальность.
Для Крайса было естественным справляться с тревогой и нерешительностью, сосредотачиваясь на понимании ситуации и подготовке к ней. Умение управлять эмоциями было одной из его сильных сторон.
«Город фей».
Источник фей, наполненный горячей водой, славился тем ощущением бодрости, которое он дарил всякому вошедшему.
Там почти нечего было есть, кроме плодов и листьев, но на первых порах орехов и фруктов было в избытке.
«И теперь весь город фей переезжает».
Деревья шагали, чтобы сменить место жительства.
Неужели это и правда происходит?
Нет, пока обойдемся без потрясений.
Сейчас не время удивляться. Приберегу это на потом.
Это была поистине ошеломляющая мысль, и Крайс вновь сосредоточился, чтобы привести в порядок свои соображения.
«Деревья, которые ходят и пускают стрелы, могут заменить даже крепкие городские стены. В их лесу вместо монстров живут феи, и он полон жизни. Можно сказать, лес пропитан энергией фей. Среди них есть искусные ремесленники, а плоды, которыми они дорожат, могут повышать жизненные силы».
— Есть те, кто специализируется на алхимии, их называют Друёрами, а еще есть Лесная Стража, которая дымит, так что не слишком удивляйся. Да, город фей идет сюда. Он перебирается целиком.
«Итак, какова выгода?»
В чем польза от такого соседства?
Какие потенциальные проблемы могут возникнуть?
В первую очередь просчитывались даже не проблемы, а именно выгоды.
Прежде всего, это было бы похоже на наличие естественной крепости на юге.
Лес, населенный феями, а не монстрами, служит барьером, преграждающим путь и чудовищам, и диким зверям.
«Торговля».
Если наладить с ними бартерный обмен, можно извлечь немалую пользу.
Энкрид говорил это не с такой мыслью в голове, но Крайс определенно услышал то, что ему было нужно.
«У них есть умелые мастера, и если они пользуются огнем, им понадобятся металлы.»
Поскольку это мигрирующий лес, внутри может не оказаться никакой руды.
«Металл стал бы для них очень ценным товаром для обмена».
Зерно, полученное от земледелия, также было бы выгодным предметом торговли.
Помимо плодов и листьев, выращенный урожай был бы на вес золота.
Это было то, что Крайс понял, наблюдая за Шинаром ранее.
Что можно дать — понятно, но что можно получить взамен?
«Энн».
Она была целительницей и алхимиком.
Она говорила, что материалы из леса фей — сокровища для алхимиков.
— Спроси любого целителя. Если им удастся заполучить воду из источника фей, это будет больше чем сокровище — это вещь, ради которой люди пошли бы на убийство.
Почему-то Энн всегда укладывалась вздремнуть, когда поблизости появлялся безумец Энкрид.
Крайс не знал причины, но её поведение было странным.
Может быть, потому что пребывание здесь помогало ей снять усталость?
Крайс в шутку предположил, что она влюблена в Энкрида, и рассказал ей о Золотом Цветке и Черном Цветке, но она лишь фыркнула в ответ.
— Не то чтобы я собиралась забрать его только себе.
Предпочтения у людей разные, так что спорить тут было не о чем.
«Не только вода из источника фей; с точки зрения алхимии этот город — настоящий кладезь сокровищ».
Как только начались расчеты, суровая реальность предстала перед Крайсом.
«Золотая жила».
И не просто жила, а такая, которая даже не требовала раздумий о рентабельности.
Количество золота не было известно, но не было нужды и нанимать рабочих для его добычи.
«Вместо этого мы можем торговать с ними, и они дадут нам то, что им нужно, в обмен на то, чем мы обеспечиваем шахтеров».
Это была золотая жила, возникшая благодаря торговле.
Золото из неё не лилось в буквальном смысле, но его ценность была столь же велика.
— Находка, — пробормотал Крайс.
И на этом точка.

Комментарии

Загрузка...