Глава 424: Гости

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 424 — Гости
Когда Рем решил, другие тоже пережили сдвиги в своём мышлении.
Это было неизбежно.
— Ха!
С утра до вечера.
Неважно, лил дождь, шёл снег или погода становилась липкой и тягостной.
Смотреть, как кто-то размахивает мечом, как сумасшедший, заставляет задуматься, хочешь ты этого или нет.
Если Рем утвердился в своем решении благодаря переломному моменту, то Рагна вновь обратился к своим врожденным талантам.
Он принял задумчивую позу, глядя внутрь себя.
— Чем я обладаю?
Прежде всего, он отлично находил обходные пути — талант, который граничил с гениальностью.
Эта способность ориентироваться на путях не была навыком, требующим признания со стороны других.
— Не то чтобы я собирался стать проводником или чем-то подобным, — сказал он.
Рагна Цаун когда-то пробовал себя в качестве проводника, но каждый клиент, нанявший его, после этого отшатнулся в ужасе.
Хотя сражался он отменно, как проводник Рагна был совсем безумен — он не мог отличить север от юга.
Некоторые даже обвиняли его в том, что он намеренно искал места, кишевшие монстрами и зверями.
Какое-то время гильдии проводников содрогались при одном упоминании имени Рагны.
Отказавшись от своих способностей проводника, он перешёл к следующему. «Что дальше?»
Меч. Фехтование. Врождённый талант не исчезает, и некоторые вещи очевидны сами по себе, даже без внешнего подтверждения.
Как и в случае с проводником, он признал определённую меру таланта в фехтовании.
— Тогда чего же мне не хватает?
Распознавание своих сильных сторон было простым делом.
Хотя он был непревзойдённым как проводник, то же самое нельзя было сказать о его фехтовании.
Если бы он действительно не имел недостатков и не сталкивался с препятствиями, он уже был бы на уровне рыцаря.
Но он не преуспел. Он встретил стену, и его фехтование казалось задушенным, как будто его течение было прервано.
Это означало, что чего-то не хватало.
И хотя со стороны могло показаться, что Рагна в последнее время отлынивает от дел, он был погружен в глубокие раздумья.
Размышляя о себе, он пришёл к одному выводу, прежде чем предпринять действие. «Основы».
Это относилось ко всем фундаментальным движениям — взмаху, удару и тычку.
Начав с базовой физической подготовки, Рагна мысленно прошел весь путь, что проделал до этого дня.
Даже с его ужасным чувством направления Рагна Цаун мог следовать своим собственным следам назад, шаг за шагом.
И в процессе этот внутренний голос спросил: «Почему ты хочешь стать рыцарем?»
Ранее такой вопрос оставил бы его безмолвным, не в состоянии продолжить.
Но теперь? «Стать рыцарем — единственный способ увидеть, что ждёт дальше».
Теперь Рагна с нетерпением ждал будущего, — впереди была чёткая цель: тот самый рыцарь из Аспена.
Его целью было победить его.
Как и Рем, претерпевший трансформацию, так и Рагна изменился. Однако Джаксен не имел внутренних конфликтов, которые нужно было разрешить.
Он давно решил.
Вместо этого его дни были наполнены бесконечной деятельностью. Ему приходилось постоянно быть в движении. Если он не смог убедить членов своей гильдии, то в следующий момент они могли бы отравить еду Энкрида.
Среди всего этого Энкрид продолжал владеть своим мечом.
Увидев траекторию его удара, Лягушка восхищенно выдохнула: — Безупречно.
Казалось, что эта техника была повторена тысячами, десятками тысяч раз за все годы.
Глаза Луагарне видели, что когда дело доходило до основ, никто не мог сравниться с Энкридом. — Разве это не очевидно?
Луагарне подумала про себя. При дальнейшем размышлении это утверждение казалось ей совсем очевидным.
Гении, как и положено одаренным натурам, схватывают принципы движения после нескольких попыток, по-своему их истолковывая и совершенствуя. «Но можно ли сказать, что они действительно овладевают ими?»
Хотя блестящий талант может показать кратчайший путь, это не всегда благословение.
Без усилий даже гений может стать жертвой своих собственных даров.
Луагарне видела много неудачников, подобных им.
Итак, что было нужно? Упорство. Талант без настойчивости был подобен песне немой птицы.
Откуда бралась эта неуемная решимость?
— Что заставляет человека повторять одно и то же бесконечно, до такой степени, что он забывает о скуке или однообразии?
— Угу.
Энкрид глубоко выдохнул из диафрагмы и опустил свой меч.
Это было одинаковое движение, как и раньше.
Он не представлял себе воображаемого спарринг-партнёра в своём уме.
Для Луагарне этот повторяющийся вертикальный взмах, который он выполнял изо дня в день, казался невыносимо монотонным. И всё же от тела Энкрида буквально исходил жар.
Такой пыл не мог родиться из скуки.
Это была страсть, видимая только тем, кто был опьянен радостью.
— Странный и чудесный человек.
То, чего она раньше не замечала, теперь стало ясным.
Для Энкрида само действие взмаха мечом приносило такое удовольствие, что скука никогда не входила в его голову. Он просто наслаждался этим действием полностью.
Воистину, он был сумасшедшим.
Как сказал когда-то Кранг, теперь распространяющий своё прозвище «Король Поминального Дня», — Этот парень не человек.
Луагарне обнаружила, что она молча согласна с этим.
Её взгляд следил за Энкридом на протяжении всего дня. Наблюдение и анализ всего, что он делал, стало её занятием.
Она также заметила, как другие менялись под его влиянием.
— Распознавать свои недостатки — не талант.
Для этого нужна была возможность, толчок.
В этом смысле человек по имени Энкрид служил справедливым и беспристрастным катализатором для всех.
Это касалось и Фела. Фел гордился своими талантами.
Как и Луагарне, он наблюдал и изучал каждого. Особенно Энκριда.
— Какой сумасшедший.
Не было такого понятия, как простой отдых. Или, скорее, когда Энкрид казался отдыхающим, это не чувствовалось как настоящий отдых.
Не проявлять ни малейшего признака скуки во время бесконечно повторяющихся тренировок было уже впечатляюще, но этот парень, казалось, ставил на каждое упражнение свою жизнь.
— Я отдаю всё себя.
Многие утверждали то же самое. — Но этот сумасшедший — нечто особенное.
Он не просто говорил об этом — он жил так, день за днём.
Как яркое пламя озаряет всё вокруг, так и несгибаемая преданность Энкрида своему делу наполняла смыслом его дни. Фел, хоть и сам был усерден в тренировках, чувствовал благоговейный трепет перед его невероятным постоянством.
Глотнув слюну, Фел сделал свой выбор.
— Если это необходимо, так тому и быть.
Он не прошёл так далеко, вытерпев выговоры старых пастухов, чтобы всё было впустую.
Незаметно Фел посвятил себя тайным, интенсивным тренировкам, одновременно наблюдая за окружающим миром.
Ропорд, так как в схожем положении, выбрал совсем другой путь: — Сразись со мной!
Любой, знакомый со старым Ропордом, нашёл бы это невероятным.
Ранее человеком, который сомневался в себе и следовал чужим мнениям, он теперь полностью игнорировал взгляды других и действовал решительно.
— Ты что, смерти ищешь?
— Серьезно спросил Рагна, когда Ропорд предстал перед ним. И в его голосе не было ни капли шутки.
— Не убивай его, — сказал Энкрид, размахивая своим мечом рядом.
Ропорд был как молодая птица, только что вышедшая из яйца, чтобы обрести новый мир.
— Он не может быть серьёзным.
Ропорд интерпретировал слова Рагны именно так. В прошлом он часто неправильно понимал намерения других людей, делая нелепые предположения.
Но теперь всё изменилось.
Поэтому их колкости не смогли его потрясти.
Решимость превращается в силу воли.
— Я хочу сражаться так, будто от этого зависит моя жизнь!
— А если так произойдёт? — спросил Рагна, сохраняя безразличие.
— Не убивайте его, — снова вмешался Энкрид, качая головой.
Ропорд стоял твердо, не смущаясь их шутками. Эти двое действительно получали удовольствие от своих шуток.
Было вполне естественно, что Ропорд, который безрассудно бросался в бой, в итоге оказывался избитым до полусмерти.
Однако он не останавливался на этом. Даже после того, как он стонал от боли в течение нескольких дней, он быстро восстанавливался и снова вставал на ноги. — Леди Тереза! Давайте устроим поединок!
Ропорд бросил вызов всем, независимо от их силы или статуса. «Я ещё не отправлю тебя к Господину», — ответила Тереза, кивая. Недавно у неё было небольшое откровение.
Она пришла к этому, наблюдая за целой вереницей претендентов, искавших встречи с Энкридом. Кого тут только не было: наемный сброд, недоверчивые гвардейцы вельмож, чужеземные воины и бродячие меченосцы с восточных земель.
Благодаря Лягушке Маэллюне в городе, большинство из них были отфильтрованы. Однако, несколько человек всё-таки добрались до казарм. Даже Маэллюн не мог быть везде одновременно.
Энкрид лично занимался этими испытаниями, и Тереза молча одобряла, наблюдая за ним. Лев использовал всю свою силу, даже когда охотился на кролика.
Энкрид никогда не относился к какому-либо противнику легкомысленно. Вынув Акер, он активировал Волю Быстроты. Его пронзительный удар, сияющий как молния, был вдохновляющим.
Тереза подражала его подходу. Когда Ропорд бросился, она сбила его с ног своим щитом. Это был удар, усиленный её полугигантской силой.
Бух! «Ух!»
Голова Ропорда мотнулась, и он отлетел в сторону, трижды перекувыркнувшись по земле, прежде чем замереть. Он был без сознания. Если бы Тереза приложила чуть больше силы, он бы уже стучался во врата Рая.
«Пыталась ли ты его убить?» — спросил Энкрид, ставший свидетелем сцены.
«Я просто отдала всё свои силы во время поединка», — ответила Тереза, излучая жар. Её глаза передавали её желание сражаться.
Энкрид не был тем, кто отказывался от таких вызовов. — Иди на меня, — сказал он.
Последующая суматоха была бы ошеломляющей для любого постороннего.
«Лорд», правящий в этом регионе, часто называемый генералом, сражался безрассудно, как будто его жизнь зависела от этого.
Тем временем, самый слабый из них, Ропорд, бросался на всё, что двигалось.
Некоторые, пришедшие для спарринга, были так впечатлены навыками Энкрида и других, что попросили присоединиться к их подразделению.
— Я хочу служить под началом Убийцы Демонов.
Никто их не останавливал.
Но спустя некоторое время эти люди пришли в себя.
— Я лучше пойду в резерв Пограничной Стражи. Нет, стойте! Вы хотите определить меня под начало лорда Рема? Я передумал! Пойду-ка я лучше в пахари. Забудьте про службу — стану фермером!
Они сразу же изменили своё мнение.
Никто в здравом уме не смог бы поспевать за безумием, происходящим здесь. Неудивительно, что эту часть называли Дивизией Сумасшедших.
— Давай сразимся!
Голос Ропорда прозвучал. Фел наблюдал молча, Тереза стояла наготове, а Рем размышлял о своём пути на запад.
Джаксен неустанно перемещался между местами, а Рагна Цаун с головой окунулся в базовую подготовку, как никогда раньше. Аудин Пумрей тоже был погружён в размышления о своей Печати. — Господин, могу ли я снять свою Печать?
Эта мысль давно мучала его. Аудин верил, что Господин в итоге даст ему новое откровение.
Дунбакель, с другой стороны, смирилась со своей слабостью. Её чрезмерное желание выжить — это было её главным недостатком.
В результате её первым инстинктом всегда было оглядываться, планируя маршруты отхода.
— Мне пришлось быть такой, чтобы выжить, — рассуждала она.
Инстинкт самосохранения у зверолюдей был острее, чем у большинства видов. У Дунбакель он только усилился после того, как её изгнали из стаи.
Даже после того, как она смирилась со смертью, желание жить всегда возвращалось. Почему так? Потому что она действительно не хотела умирать.
— Мне нужно преодолеть это.
Присутствие Энкрида было уникальным. Просто наблюдая за ним, Дунбакель осознала собственные недостатки. Так прошел еще один обычный день на тренировочной площадке.
Фел заметил, как кто-то приближается, проходя между тремя деревьями у входа.
Лицо было незнакомым.
Мужчина тоже не был одет как стражник. На нем был жилет из грубой ткани. Его руки были жилистыми и мускулистыми, челюсть — острой, а скулы — выдающимися. Его сухопарое, поджарое телосложение невозможно было не заметить.
Взгляд Фела в мгновение ока скользнул по телу мужчины. «Не возражаете, если я присоединюсь?»
В тот момент, когда Фел увидел, как шевельнулись губы мужчины, он услышал эти слова и понял, что тот внезапно оказался совсем близко.
Вздрогнув, Фел инстинктивно выхватил свой «Убийца Идолов» и взмахнул им снизу вверх.
А как иначе? Человек, который только что неспешно шел поодаль, внезапно оказался прямо перед ним.
Инстинкты заставили Фела нанести удар, но мужчина поймал лезвие голой ладонью.
Ш-ших! На ладони остался небольшой порез, из которого засочилась кровь. «Хороший клинок», — заметил мужчина, небрежно слизнув кровь с раны.
Магия «Убийцы Идолов» на него совсем не подействовала.
— Ты не стоишь моего времени, — пробормотал мужчина, прежде чем ступить на территорию тренировочной площадки.
К тому времени Энкрид уже стоял в центре, а по бокам от него расположились Рем, Рагна, Аудин, Тереза и Дунбакель.
Ропорд, всё еще недоумевая, спросил: — Вы еще кто такой?
Было ясно, что этот человек — не простой солдат.
— Просто прохожий, — ответил мужчина.
Хотя незнакомец ничего не предпринимал, Энкрид почувствовал давление и вспомнил кое-кого — это было воспоминание, вызванное инстинктом.
В памяти всплыл тот самый человек из Аспена, что одним взмахом клинка перерубил палатку — рыцарь, чей единственный удар было почти невозможно сдержать.
— Говорили, что слухи преувеличены, — сказал мужчина, опуская руки.
Он не двигался, не активировал Волю, и всё же в его защите невозможно было найти ни единой лазейки.
Но был ли отход правильным ответом? Энкрид взял себя в руки, крепче сжав меч. Для него воля была клинком, заточенным на оселке решимости. И так считал не только один Энкрид.
Рем, Рагна, Аудин, Дунбакель и Тереза — все приготовились к бою.
Никто из них не выказал ни малейшего намерения отступать.
Летний зной дрожал в воздухе, и эту удушливую атмосферу теперь прорезало ледяное напряжение. Когда все замерли в молчании, позади незнакомца появилась еще одна фигура.
— Перестань валять дурака, — сказал новоприбывший.
Хотя эти слова и прервали тишину, напряжение никуда не исчезло. Первый мужчина намеренно создал эту наэлектризованную атмосферу, но теперь она начала меняться. «Интересно», — подумал человек в жилете, пристально глядя на Энкрида. Источник этого напряжения был ясен — это был он, Убийца Демонов.

Комментарии

Загрузка...