Глава 646

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 646 — Отблески
— Я — огонь. А ты — ангел, который его приносит.
Демон за всё это время наговорил немало слов, и среди них было подобное искушение.
Искушение, сплетенное изо лжи — и всё же даже острое восприятие феи не могло найти в словах демона изъяна, отчего они казались почти правдой.
— У слов есть сила.
Слова, если их повторять часто, оставляют отпечаток в сознании, влияя на поступки.
Вот почему у слов есть власть.
— Это я разжег пламя? Или это была ты?
Было ли это делом рук демона, или это она сама призвала его?
Если так, то лежит ли на ней ответственность за пожар, устроенный чудовищем?
Черный пепел тек по жилам Шинар, терзая сердце и сея внутри страх.
И всё же она держалась.
Гордость давно была сорвана, и всё, что осталось — это отчаянная борьба за существование.
Даже когда она смотрела в глаза пламени, чувствуя, как внутри растет ужас, она делала вид, что не боится.
В этом заключался вызов Шинар.
Само собой разумеется, в каком изумлении она была, увидев поступок Энкрида.
— Он поджег палатку?
Это было чистейшее безумие.
Но в тот миг огонь не казался таким уж страшным.
Пламя, прежде бывшее воплощением кошмара и самого демона, больше не вызывало прежнего трепета.
Почему?
Она не хотела знать.
Она была слишком занята подавлением своих чувств и попытками скрыть их, чтобы искать ответ.
У феи, проклятой неспособностью смотреть на огонь, в тот момент был лишь один выход — молчание.
А потом огонь разошелся.
Она отвернулась, не в силах выносить вида ревущего пламени.
Но это не было невыносимым до такой степени, чтобы сломить её.
— За это мне стоит поблагодарить Брана.
Бран — её наставник и давний друг — учил её не бояться огня.
Он передавал свои убеждения так, как это всегда делают феи: через поступки, манеру поведения и саму жизнь.
Деревянный Страж, прикуривающий сигарету — это было так же странно, как гуль, поедающий шоколадный пудинг.
Но Бран делал это.
Феи не избегали огня вовсе, но Деревянные Стражи — рожденные из деревьев — инстинктивно держались от него подальше.
Это было врожденное поведение, впечатанное в саму их суть.
— Дерево и огонь.
Сочетание, которое никогда не должно было существовать.
И всё же Бран упрямо вставлял сигарету в зубы и высекал искру.
Шинар почувствовала, как время ускорилось.
В то же время она осознала — это осознанное сновидение.
Оковы, сковывавшие её так долго, начали распадаться.
Слова были подобны кованому металлу, скрученному и сплетенному временем в проклятие.
Демон слишком долго держал Шинар в своей хватке, медленно пожирая её изнутри.
Но этот демон мертв.
Когда реальность и сон переплелись, воспоминания о прошлом ворвались в её сновидение.
— Огонь. Это огонь.
Огненная змея обвилась вокруг её лодыжки, обжигая плоть.
Воздух наполнился треском горящих трав и цветов, их аромат был густым и едким.
Холодный пот покатился по коже.
Казалось, её настоящее тело тоже пропиталось потом.
Проклятие, оставленное демоном, нельзя было сбросить так просто.
Это было не колдовство и не магия — это было проклятие, сплетенное из слов.
— Ты всё еще чувствуешь, что хочешь просто сдохнуть?
Голос проник в её уши.
У снов есть свойство меняться без предупреждения.
Окружение дрогнуло, и внезапно она оказалась посреди леса.
Шинар посмотрела вниз и увидела свои руки — маленькие, какими они были в детстве.
Бледные ладони лежали на коленях.
Если бы она закатала рукава, там наверняка оказался бы свежий шрам, появившийся совсем недавно.
— Если я должна умереть, так тому и быть.
Незадолго до совершеннолетия, когда она стала дитятей проклятия, Шинар сказала эти слова.
И её отец сказал ей тогда...
Это не твоя вина.
И теперь она видела того самого отца, прислонившегося к дереву.
Это ему принадлежал голос, который она только что слышала.
— Твои мысли изменились?
Спросил он снова.
Шинар молча смотрела на него.
В обычных снах отец являлся ей лишь далеким голосом во тьме, произнося пару фраз и исчезая.
Но сегодня он стоял перед ней при ясном свете дня, купаясь в лучах солнца.
Золотистое сияние просачивалось сквозь кроны деревьев, освещая его лицо и ложась к его ногам, отчего он казался осязаемым, настоящим.
— Изменились.
Ответ пришел не от Шинар.
Это заговорила её мать.
В какой-то момент она возникла рядом с отцом.
Её брови, глаза, переносица, губы — каждая черта лица была точной копией самой Шинар.
Когда они были маленькими, сестра говорила, что Шинар пошла в мать, а она — в отца.
— И откуда тебе это знать?
Спросил отец у матери.
Она тоже стояла под золотистым солнечным светом, и её светлые волосы переливались в его лучах.
— Потому что у нас есть связь.
— И у меня она есть.
— Да, но моя куда глубже.
— Я чувствую её ничуть не меньше.
Их слова были взвешенными, голоса спокойными — и всё же это был спор, в той манере, в которой умеют препираться только феи.
Отец настаивал со своим тихим упрямством.
Мать отвечала с легким пренебрежением.
— Ты упрямишься.
Взгляд матери не отрывался от Шинар, даже когда она обращалась к отцу.
Её губы говорили для него, но глаза... глаза были для Шинар, и в них светилась нежная теплота.
Как и всегда, в этом была вся её мать.
— Нисколько, я фея. Я говорю только правду.
Отец отказывался отступать.
— Ты её искажаешь.
— Нет, именно это я и чувствую.
— Ты перекручиваешь собственные чувства.
— Мое сердце говорит, что это истина.
Их перепалка затянулась.
Даже зная, что это сон, наблюдать за ними было на удивление приятно.
Так... знакомо.
— Вы оба, прекратите.
Вмешался еще один голос.
Сестра — Найра Кирахейс.
Голос её был холодным, как всегда.
— Найра, ну почему ты такая холодная? — посетовал отец.
— Я обычная фея.
— Бран говорил, что ты на редкость умело владеешь своими чувствами.
— Я сама решаю, как мне быть.
— Это довольно печально.
Отсутствие выражения на лице не означало отсутствия чувств.
Феи, с их природной чувствительностью, чувствовали всё очень остро.
Если дать волю чувствам, они могли захлестнуть с головой, заставив горевать из-за пустяка или так же легко впасть в безумную радость.
Жабки принимали свои границы, потому что видели их.
Феи же, захлебываясь в эмоциях, приспособились к самоограничению.
У них была хрупкая психика — как чистый холст, впитывающий любые нанесенные на него краски.
Жабки топили себя в желаниях, чтобы прорваться сквозь свои пределы.
Феи же, чтобы уберечь свою ранимую душу, дисциплинировали себя в контроле над эмоциями.
Вот почему феи, чей дух окончательно окреп, могли снова начать проявлять чувства.
Как её родители.
Даже открывая сердца, они никогда не причиняли друг другу боли.
Но другие феи — особенно молодые — могли серьезно пошатнуться от таких проявлений.
Сдержанность была необходимостью при воспитании чувствительного ребенка.
А теперь?
Ребенок вырос.
Вот почему они могли вести себя так свободно.
И её сестра, Найра.
Она всегда была особенной, с самого детства.
Она всё схватывала мгновенно.
Её мысли вились и переплетались, приводя к самым неожиданным выводам.
Если бы на выбор того, кто останется, влияли способности, то...
— Это должна была быть не я.
— Пламя — это и разрушение, и созидание. Огня не нужно бояться — его нужно лишь осторожно усмирять.
Сказал ей когда-то Аден, её первая любовь.
«Я знаю».
«Вот почему я повторяла это себе бесконечное число раз».
«С огнем нужно обращаться осторожно».
Речь шла не об бегстве — это было намерение подчинить его своей воле при помощи осторожности.
Чтобы научить её этой простой истине, Бран, будучи Деревянным Стражем, пересилил инстинктивный страх и зажег свою сигарету.
— Игникулюс, раздуй угли. Вдохни жизнь в угасшее пламя.
Сказал Аден.
И Аден именно это и делал — ковал металл, давая ему жизнь и вдыхая душу в сам огонь.
Сегодняшний сон был необычайно сентиментальным.
Затем, с легким мерцанием, всё вокруг потемнело, словно вот-вот должно было погаснуть.
В лесу, который всегда служил фоном для встреч с семьей и Аденом, начала скапливаться черная копоть, она текла и сгущалась, пока не заполнила всё вокруг.
Прежде чем она успела опомниться, солнечный свет исчез, будто его проглотили.
— Проклятое дитя.
— Из-за тебя все погибли.
Люди могли думать, что феи скрывают чувства, но самим феям этого было более чем достаточно, чтобы понять чужие намерения.
Малейший нюанс в голосе мог нести в себе весь заложенный смысл.
Голоса доносились изнутри копоти — обиженные, обвиняющие, полные жалоб.
Они сваливали всю вину на неё.
Шинар всё еще не избавилась от своего проклятия.
Она могла лишь терпеть, осознавая, что это испытание, которое нужно пережить.
Но перед ней вырос отец, преграждая им путь.
— Если уж вы мертвы, то станьте пыльцой и развейтесь.
Мать тоже шагнула вперед.
— Словно упрямые ростки картофеля.
Она даже не поскупилась на резкие оскорбления.
— Может, мне их всех сжечь? Не только же демонам повелевать огнем.
Присоединился Аден.
Сестры присели перед Шинар, заглядывая ей в глаза.
— А тот мужчина? Что ты о нем думаешь?
Найра, которая лучше всех умела скрывать чувства — даже по меркам фей — никогда не делала этого при ней.
До самого последнего дня она продолжала заводить разговоры о подобных пустяках.
И сейчас — тоже.
Это было похоже на обычную беседу между сестрами.
— Упрямый, безумный псих.
— Ну, а каким ему еще быть?
Сестры рассмеялись и поднялись, перекрывая дорогу копоти.
Над затянувшейся горечью проклятия копоть сгустилась еще сильнее.
Что говорил Энкрид?
Что-то о том, как встретил демона во сне, но забыл всё, что тот сказал.
Копоть, обретая подобие собственной воли, заговорила:
— Черт бы тебя побрал, женщина, назови моё имя! Ты знаешь моё истинное имя — кричи его!
В своих снах она всегда бежала, и её всегда настигали и разрывали на части.
Но сейчас в этом не было нужды.
Шинар взяла себя в руки.
Она не могла победить всё разом.
Но она могла начать.
— Если думаешь, что уже слишком поздно, если веришь, что это невозможно и опускаешь руки — тогда ничего и не случится.
«Энки, ты был прав».
Ты был прав, и я уважаю твою решимость.
Шинар заставила свои губы шевелиться.
Ей нужна была храбрость, и она призвала её.
Храбрость стала волей, а воля дала ей силы.
Она обратилась к демону:
— Ты кто вообще напомни?
Если пришло время забыть — так она и сделает.
В её словах заключалось именно это намерение.
— Ах ты, дрянь—
Демон взвыл от ярости.
Затем он предал лес огню.
Стена пламени поглотила всё перед её глазами.
Обжигающая боль вспыхнула в ужасных ожогах на спине и руках Шинар.
Её семья, стоявшая перед ней, скрылась в огне.
Ни Аден, ни сестра не могли остановить пожар.
Преисподняя поглотила сон, забирая и её саму.
Но среди ревущего пламени замерцал голубой свет.
Он прорубил часть пожара, непоколебимо встав перед ней.
Возможно, поэтому — хоть и было нестерпимо жарко — она смогла вытерпеть.
И она вытерпит.
Она стерпит.
— Один день и ты снова улыбнешься, Шинар. До тех пор не забывай, как это делается.
Сказал отец, сгорая в огне.
Да, отец.
Этот день настал.
Улыбка расцвела на лице Шинар, лучезарная, как прекрасный цветок.
Она проснулась, и в уголках её глаз стояли слезы.
Она плакала во сне.
— А, не такой уж это был плохой сон.
Пробормотала она себе под нос, поднимаясь с постели.
Обрывки мыслей пронеслись в голове, и она смутно припомнила, как Энкрид перед сном обмолвился, что собирается пойти к источнику.
Шинар вышла из деревянного дома.
Снаружи воздух был свежим, а солнечный свет — ярким и бодрящим.
Это был тот самый день, когда так и тянет окунуться в прохладную воду.

Комментарии

Загрузка...