Глава 503: Не отправиться ли нам на тренировочную площадку?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
— Ты и правда так хорошо дерёшься? Иди за мной на тренировочную площадку.
Нурат когда-то была заместителем командира Зелёной Жемчужины.
'Как опять звали того командира?'
Энкрид попытался вспомнить, но не смог. Всё, что осталось в памяти — этот человек хорошо слагал стихи и пел песни. Некоторые вещи неизбежно стирались из памяти за повторяющиеся циклы его дней. Каким бы крепким ни было его запоминание, совершенства было не достичь.
Однако Нурат выделялась в его воспоминаниях — темнокожая женщина с широкой душой, упругими мышцами и возлюбленная Крайса. Эти накладывающиеся воспоминания со временем выстроили чёткий образ.
Энкрид заново осознал: даже оценивающий взор Лягушек не был безупречным.
Каким бы проницательным ни был их глаз, он не всегда мог быть прав. Однако, наблюдая за осанкой и походкой Нурат, было очевидно, что она достигла определённого уровня.
Если только она не переняла какое-нибудь жеманное наёмническое фехтование вроде хвастливой манеры Валенского стиля — Нурат, похоже, преодолела барьер.
— Ты улучшилась, — сказал Энкрид небрежно.
— Я? Ну, я усердно тренировалась. Выгляжу немного лучше сейчас?
Крайс, произнося это, даже согнул бицепсы, но Энкрид и не посмотрел в его сторону.
Вместо этого его внимание оставалось на Нурат, которая поставила левую ногу с точностью, крепко прижав подошву к земле. Больше того — она равномерно распределяла вес, готовая среагировать в любую сторону.
Такая стойка позволяла быстро реагировать — влево или вправо. Даже Рем пробормотал восхищённое «О», а Луагарне округлила большие глаза в изумлении.
Даже Луагарне с её острой интуицией признала исключительный талант Нурат. Её тело от природы было иным с самого начала — упругие мышцы и телосложение, способное соперничать с любым из зверолюдей.
Поверх этого трудолюбие и безжалостные тренировки выстроили пиковую форму, кирпич за кирпичом.
Энкрид встал и отряхнул штаны. Пасмурное небо нависало низко — один из тех дней, когда дождь приходит и уходит.
— Нурат — моя возлюбленная, между прочим, — вставил Крайс, заметив, что взгляд Энкрида остановился на Нурат.
Игнорируя вздор, Энкрид заговорил снова.
— Неплохо.
Хотя его слова легко могли быть неправильно поняты, Нурат не восприняла их так. Крайс, зная лучше, просто подтрунивал, снова увидев Нурат после долгого перерыва.
Нурат слегка поклонилась — простой воинский салют.
Рем и Луагарне понимали ситуацию. Они были впечатлены не только внезапным прогрессом Нурат, но и догадывались, что движет ею. В конечном счёте, скорее всего, это было влияние некоего монстра, чьё присутствие вдохновляло всех вокруг него.
Энкрид сам мог не осознавать этого, но его существование было мощной движущей силой. Его преданность тренировкам поднимала не только Нурат, но и общий уровень умений всего отряда.
Некоторые люди просто производили такой эффект. Их поступки и слова заставляли других задаться вопросом, достаточно ли они сами делают в своей жизни, пробуждая желание толкать себя дальше. Энкрид своей позицией и жизненными выборами естественным образом побуждал других находить свою мотивацию.
«Если подумать, я ведь тоже немало поработал».
Рем думал это про себя.
Его недавние интенсивные тренировки и дисциплина, отчасти подпитываемые желанием вправить мозги подчинённым, в конечном счёте были вдохновлены наблюдением за тем, как Энкрид изо дня в день тяжело трудится.
Этот эффект был не уникален для Рема. Это был волновой эффект.
Сама причина, по которой создавались рыцарские ордены, была схожей — дать образец для подражания, маяк, за которым следуют другие.
Конечно, рыцари нередко становились символами отчаяния или разочарования из-за своего подавляющего таланта. Среди них, однако, мало кто был настолько безоглядно одержим фехтованием, как Энкрид.
— В любом случае, добро пожаловать обратно, — сказал Крайс с улыбкой.
— Давай позавтракаем, — ответил Энкрид. Он проголодался после всей этой активности.
Завершив тренировку и разойдясь, они направились в столовую при казармах. В просторном зале была отдельная комната, где суетился персонал, накрывая на стол.
Центром стола был хорошо прожаренный целый поросёнок, нарезанный на куски и сбрызнутый лимонным соком.
Рем и Джаксен переругивались вилками над едой, так что Энкриду пришлось сесть между ними.
Наблюдать за их выходками было делом привычным. Пока Энкрид и Луагарне оставались невозмутимыми, Шинар с самого начала не проявлял никакого интереса. Зато сопроводительный отряд, последовавший за Крайсом, явно нервничал — сидел скованно за соседним столом.
— Кто они?
Энкрид наконец спросил, заметив их напряжённый вид. Аудин из солдат охраны немедленно вскочил с места.
— Сэр! Меня зовут Иллан Бейтс из региона Луабанг!
Это было имя и стиль, которые Энкрид не часто слышал. У Иллана Бейтса была светлая кожа, явно загоревшая от солнца. Стоя навытяжку, он смотрел на Энкрида блестящими глазами и добавил: «Я глубоко уважаю вас, господин».
Половина сопроводительного отряда, похоже, состояла из таких людей, как Иллан — привлечённых репутацией Энкрида. Другая половина выглядела как наёмники, пришедшие просто выполнять работу, но даже они проявляли уважение.
— Где ты находишь таких людей? — спросил Рем.
Крайс, пережёвывая кусок барбекю, ответил небрежно: — Тебя всё время вызывают на дуэль, вот и получается.
— Что за сложности?
Хотя Рем выглядел прямолинейным, его острый ум всегда работал. Учитывая размер города и благосклонность короля, не нашлось бы никого, кто осмелился бы задирать Крайса. Это был человек, который даже криминальные гильдии держал под контролем. Неужели он каким-то образом утратил эту власть?
— Ничего серьёзного. Просто несколько окрестных дворян недовольны тем, как сильно король благоволит землям Пограничной стражи.
Управление требовало поддерживать гармонию среди людей, успокаивая их обиды, а не подавляя грубой силой.
Даже при усилиях Кранга по стабилизации королевства после гражданской войны некоторые строптивые дворяне продолжали появляться.
Энкрид хорошо понял ситуацию. — Просто ещё один дурак, ищущий неприятностей.
Жуя еду и обдумывая политику, Энкрид на мгновение отвлёкся — сочное мясо перебило ход мыслей. Тем временем Крайс, вечный стратег, строил грандиозные планы.
— С ростом города появляются и трудности, — заметил Крайс, рисуя линии на скатерти, изображая новую сеть дорог, соединяющих Пограничную стражу со столицей и дальше.
«Ограничиться просто городом удовольствий было бы расточительством», — думал Крайс. С роскошными салонами по всем городам, соединёнными безопасными маршрутами, мечта состояла в построении сети удобства, торговли и отдыха.
Название? «Счастливая баня Крайса».
Смелое видение процветающего будущего
Даже оборонительные действия Аспен всё равно воспринял бы как наступление. По правде говоря, Аспен осторожно избегал давать лишний повод для конфликта. Они постепенно расширяли границы, удерживая стены умеренной высоты и не провоцируя сверх меры.
Слушая все рассказанные истории, становилось ясно, что Крайс пережил немало испытаний.
И всё же сам Крайс не воспринимал это как страдание. Он упомянул, что теперь у него полный кошелёк и что он получил удовольствие от пережитого. Хотя иметь охрану было несколько неудобно, он признавал необходимость этого — из-за частых смутьянов при переездах.
— Пока я передвигаюсь вот так, в группе, большинство не решаются затевать что-либо. Так что есть и плюсы.
В большинстве случаев мелкие стычки улаживала Нурат. Однако Крайс считал затяжные ненужные битвы пустой тратой времени и предпочитал путешествовать с большой свитой.
Среди этих испытаний он даже создал новое военное подразделение.
В каждом смысле этого слова Крайс был гением. Тем, что он создал, был кавалерийский отряд — Отряд разведки и перехвата.
Обучение кавалерии было непростым делом. Уже сам процесс выращивания боевых коней был очень трудоёмким.
Конь, способный мчаться на поле боя, не рождался просто быстрым — он требовал тщательного воспитания, чтобы преодолеть страх и выработать стойкость. Крайс начал с найма умелых коневодов, но что насчёт самих кавалеристов?
Кавалеристам нужно было управлять своими конями как продолжением собственного тела. Собрать настоящее кавалерийское подразделение за короткое время было задачей невыполнимой — это не то, чего можно достичь за несколько месяцев.
Крайс сдался? Конечно нет. Вместо этого он думал нестандартно.
Он начал с отбора умелых наездников из всех подразделений.
После жёстких тренировок часть отсеялась, а тех, кто казался более подходящим для разбойничества, отчислили.
Оставшаяся группа была невелика. В результате это была не традиционная кавалерия, а подразделение, специализированное на перехвате.
Это подразделение под командованием Нурат было известно как Кавалерийский разведотряд Зелёной Жемчужины. Название было псевдонимом — по словам Крайса.
Услышав это, Энкрид вспомнил Энри — приятеля с запада, перешедшего от охотника к торговцу. Были ресурсы, которые Энри мог привезти с собой.
— Разве среди предметов с запада не было обсидианового копья?
Обсидиановые копья не были распространённым оружием на континенте. Хрупкая природа обсидиана делала его эффективным для метательного наконечника, но слишком ломким для ближнего боя. Однако кавалерия Пограничной стражи использовала луки и метательные копья в качестве основного оружия.
Эта кавалерия не была подавляюще мощной, но столкнуться с ней было бы несомненно неприятно. Носиться по полю боя, нанося удары то здесь, то там — это было бы очень раздражающим.
— Это было бы досадно.
Однако Отряд разведки и перехвата сохранял достаточную ценность и в нынешнем виде.
— Назовём их Кавалерией чёрных копий.
— Простите?
— Название.
— Хм, потому что древка копий почернели?
Крайс пытался угадать смысл, стоящий за именем, ища в нём значение.
Имена несли силу.
Хорошо подобранное имя могло внушить страх или поднять боевой дух ещё до начала сражения.
Серые псы Аспена заработали своё прозвище «Неустанные любовники» из-за своей смертоносной репутации — они ни перед чем не останавливались, чтобы убить свои цели.
Кавалерия чёрных копий — неплохое название.
Пока Крайс бормотал, обдумывая его, Энкрид упомянул несколько предметов, ожидаемых с запада.
— Звучит многообещающе.
Так родилось кавалерийское подразделение, вооружённое метательными копьями с наконечниками из обсидиана.
Это было сочетание ресурсов с запада, коней с равнин Зелёной Жемчужины, изобретательности Крайса и солдат, прошедших изнурительные тренировки.
Несмотря на всё это, подразделение оставалось лишь Отрядом разведки и перехвата.
— А что насчет других разведывательных подразделений?
— Финн ведёт их. Она стремится превратить всех своих солдат в Следопытов, —
ответил Крайс.
Специализация войск была частью обширного плана реорганизации армии Крайса, который одобрил Энкрид.
Снаряжение было стандартизировано, а подразделения разделены на мечников, копьеносцев, лучников, щитоносцев, кавалерию и конных лучников.
Даже в его отсутствие всё шло гладко.
Когда они вышли из столовой после разговора, дикая лошадь с глазами разного цвета фыркнула и попыталась броситься на Энкрида. Поставив ладонь на голову лошади, он поглотил её импульс без усилий. Это явно было игривым жестом — своеобразным приветствием старого друга.
— Давно не виделись, правда?
Энкрид поздоровался со зверем — приятелем, который тоже нёс в себе кровь монстров.
Схватив его за гриву и встряхнув, лошадь радостно заржала. Город казался слишком маленьким для этого существа, поэтому оно часто бродило за его пределами.
Пока Энкрид гладил гриву, он заметил тень, заслонившую солнечный свет. За ним стоял мужчина, несший на плече чёрный меч.
У него были светлые волосы, красные глаза и тонкий кожаный наряд, покрытый пятнами крови.
Он даже не надел доспехов.
— Когда ты приехал?
Мужчина поприветствовал его непринуждённо, словно они виделись только вчера.
Энкрид ухмыльнулся и ответил,
— Давно не встречались.
— Наверное, пришёл, пока я выходил на короткую прогулку, —
пробормотал мужчина.
Судя по крови на одежде, он бродил не просто так — где-то успел подраться.
Выглядел он растрёпанным, словно несколько дней не ел и не мылся, — но это было для него типично.
— Давай подерёмся, ты, варварский северный мечник, который даже дорогу найти не может, —
подтрунил Энкрид.
— Почему ты называешь меня так? Приберегай это для дикарей, —
ответил Рагна, на мгновение напрягшись, а затем ответив.
Провокация, пусть и шутливая, слегка выбила его из колеи.
— Ты и правда так силён в бою? Иди за мной на тренировочную площадку.
Игнорируя его реакцию, Энкрид завершил с ухмылкой.

Комментарии

Загрузка...