Глава 547: Падшая Клемен

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 547 — Падшая Клемен
В далеких землях вроде Науриллии хватало дворян, которые не верили в легендарную славу Энкрида. Вернее, они считали, что его подвиги просто раздули, щедро приправив бравадой.
Когда миннезингеры пели о «Балладе Неприкосновенной Стены» или «Песне Рыцаря, Стоящего Против Тысячи», это всё казалось неубедительным.
Рассказы о том, как он рисует линию в земле с пылающим мечом и поднимает стену огня, казались слишком фантастическими, чтобы быть правдой.
Хотя некоторые менестрели и пытались передавать подвиги Энкрида точнее, быстрее всего расходились именно приукрашенные версии. Людям всегда хотелось чего-то необычайного.
В эпоху, когда публичные казни считались развлечением, такие истории были приятным разнообразием. Жители далеких земель верили лишь половине услышанного, а то и меньше. И лишь самые простодушные верили, что он и правда владеет пылающим мечом.
Но в рядах Пограничной Стражи репутация Энкрида взлетела до немыслимых высот.
Это были солдаты, сражавшиеся рядом с ним, и их семьи распространяли его имя по всему миру. Для них это было, как если бы они видели рождение легенды.
Хотя убийство тысячи врагов в одиночку было бы жестоким, но стоять перед ними, чтобы принести мир без единой капли крови — это было совсем другое дело.
Те, кто присутствовал при его подвигах, не переставали повторять его имя.
— Когда-нибудь я стану таким же рыцарем, как Неколебимый Рыцарь!
Улицы были полны детей, кричавших подобные слова. В такой атмосфере неудивительно, что солдаты смотрели на Энкрида с восторгом. Сражаться рядом с ним уже считалось честью.
Когда герой объявил, что сам присоединится к их тренировкам, солдаты одновременно напряглись и воодушевились. Рыцарь, да еще и такой знаменитый, собирается заниматься с обычными бойцами? И не просто рыцарь, а Неколебимый Рыцарь, генерал Пограничной Стражи?
К тому же его сопровождал печально известный отряд безумцев. Даже те, кто раньше уже тренировался с Энкридом, на миг забыли, каким он бывает на деле.
И никто, даже те, кто скрежетал зубами при упоминании имени Аудина, не ожидал, что Энкрид заставит их работать с таким безжалостным упорством.
Репутации часто затмевают восприятие людей, и это не было исключением. Но никто не мог предугадать, как все началось — с Клемен, бойца, которая присоединилась к армии только после отхода Энкрида на запад.
Хотя крупных сражений не было, она в порыве усердия подвернула ногу. Впрочем, стыда она не чувствовала. В тот миг всё её внимание было приковано к Энкриду — его спине, стене, которую он воздвиг, и замершему врагу. Всё остальное словно подернулось пеленой.
Пока однажды тот самый герой не подошел к ней и не сказал:
— Я слышал, это ты умудрилась свалиться в одиночку.
Сердце Клемен заколотилось, и она мигом вытянулась по стойке смирно.
— Так точно, сэр! Пехотный корпус, Клемен, прибыла!
— О, так это она? Та самая, что ободрала колено в битве, где не было ни единой жертвы?
— А я слышал, что она просто подвернула ногу, — влез Рем.
Аудин подхватил с усмешкой: — Значит, сама себя покалечила, просто упав? Сестренка, у тебя с ногами точно все в порядке?
Джексен, следовавший за ними, ухмыльнулся: — А так вообще бывает?
Затем подал голос Фел: — Нет, тут я на ее сторону встать не могу. Подвернуть ногу в одиночку посреди боя? Это уже слишком.
У Клемен пошла кругом голова, когда Ропорд с недоумением заметил: — Боюсь, и мне тут нечем ее оправдать.
Всё вокруг казалось сдвинутым. Её лишили уважения за то, что она упала одна? Никто до этого не говорил ей ничего такого.
Энкрид же, не меняясь в лице, отрезал:
— У неё нет выносливости. С сегодняшнего дня мы начнем тренироваться на беге по горам.
Выражения окружающих солдат, особенно ветеранов, резко изменились.
Они помнили. Энкрид всегда был фанатиком тренировок не только для себя, но и для тех, кто его окружал.
С того дня стандартный беговой курс, который бы занял их на тренировочном поле или в полях возле города, был заменен на путь через горы Пен-Ханил.
Хотя они не проходили через сердце гор, идея бежать в лес, кишащий магическими животными и монстрами, казалась безумной.
Недавно пошли слухи, что монстры в горах сбиваются в колонии, чтобы защититься от неудержимых сил Пограничной Стражи.
— Не бегут? Все страдают от проблем с лодыжками, как Клемен? — хмурый голос Энкрида заставил солдат бежать.
Так начался изнурительный бег без передышки по пересеченной местности.
— Не останавливаться. Остановишься — умрешь. — рявкнул Энкрид, пока из кустов время от времени выскакивали магические звери и чудовища, которых тут же срубали рыцари.
Аудин, бывший инструктор по боевой подготовке, продемонстрировал свою разрушительную мощь, которая отпугивала любые попытки сбежать от изнурительного обучения.
Некоторые солдаты находили обучение интересным, наблюдая за боями рыцарей поблизости, но их увлечение было кратковременным. После бега с рассвета до заката они задумывались, не было ли это вообще нормальным.
Клемен в частности была психически истощена.
— Вы все хотите упасть, как Клемен? — громко спросил Энкрид.
— Или, может, вы хотите, чтобы я вам ноги поотрывал, братишки? — громовой голос Аудина отозвался эхом.
Стоило им подумать, что можно перевести дух, как раздавался новый окрик:
— Не сметь калечиться от усталости! Клемен, беги!
Ропорд, бывший муштровщик, подхватил не раздумывая:
— Знаете, почему Клемен упала? Потому что у неё нет таланта!
И, наконец, Фел, самый ехидный из всех, изрек:
У нее даже нет таланта стоять прямо. Если у тебя не хватает таланта, то работай больше. Усилия, люди, усилия.
Клемен проглатывала обиду и продолжала бежать. Она понимала, что дело не в ней одной: ее просто сделали примером, чтобы сильнее подстегнуть весь отряд.
Хотя она была унижена перед своими товарищами, многие офицеры относились к ней по-доброму в частной беседе.
Ропорд в частности заботился о ней, понимая, что цель обучения была не только наказать, но и поднять всю группу.
Видение Энкрида выходило за рамки личного самосовершенствования; речь шла об укреплении общей мощи армии. Как однажды объяснил Крайс:
Наиболее эффективный способ укрепления армии — это специализация. Разделение подразделений по их навыкам требует усилий, но при этом получается сбалансированные и сплоченные группы.
Этот упорный режим не был только о физической выносливости; это было о совершенствовании их навыков, формировании единства и подготовке к предстоящим испытаниям.
Фел чувствовал себя неловко во время групповых тренировок. Он был пастухом, а не солдатом. Именно поэтому он отказался присоединиться к прямому подразделению, и Энкрид не настаивал на этом.
К чему принуждать человека к тому, что ему не по душе?
Эта позиция не изменилась со времени, когда Энкрид впервые стал командиром подразделения безумцев, и не изменилась теперь.
Возможно, именно поэтому люди естественным образом восхищались Энкридом. Не знали ли Рем, Рагна, Джексен и Аудин, насколько неумело Энкрид сначала бился за выживание? Изменился ли Энкрид с тех пор?
Конечно, были и некоторые изменения, но фундаментальные принципы остались прежними. И сейчас, когда он стал рыцарем и его навыки достигли своего уровня после войны с Аспеном, этот факт оставался верным.
Джексен, перенапрягшийся от управления теми, кто под его командованием, отказался от участия. Шинар, которая изначально должна была возглавлять разведывательную группу, превратила ее в свой прямой отряд.
Но самый странный случай здесь отсутствует: Эстер уже имела свой прямой отряд.
Она выбрала и обучала солдат с талантами в магии, и Крайс даже назвал их Магическим Пехотным Отрядом. По какой-то причине Эстер обучала их усердно, и теперь их количество достигло почти двадцати.
— Беги.
Когда Энкрид дал этот приказ, он осмотрел несколько людей. Они сжали зубы, не желая даже показывать признаки усталости.
Его не заботили навыки или талант – он оценивал только их отношение. У каждого были свои стандарты наконец.
Прошли один день, два дня, три, четыре дня. Некоторые члены стоящей армии Гвардии Приграничья сдались и перестали продолжать. Это не было неожиданностью.
— Это сумасшествие.
Зачем терпеть такие истязания?
К удивлению, никто из людей, лично подобранных членами отряда безумцев для своих прямых подразделений, не покинул свои посты. Может быть, у них был хороший глаз на людей. Хотя в случае с теми, кого подобрал Рем, вероятно, они не могли уйти даже если бы захотели.
— С сегодняшнего дня вы станете Отрядом Топоров. Все вооружаются топорами. — Рем начал своё обучение с этого заявления.
— Почему топоры-то? Черт возьми, я всю жизнь с копьем провел!
— Смеешь огрызаться, когда даже драться толком не умеешь?
Рем был решительным, но вел своим примером. Топоры были оружием ближнего боя, короче мечей и намного короче копий. Но в пределах той дистанции, которую предпочитал Рем, их разрушительная сила была исключительной.
Люди, которых подобрал Рем, были все темпераментными, типа, которые бросались вперед, не обращая внимания на оружие в руках. Если они собирались использовать копья, но бросались вперед так же безрассудно, то что было смысл носить копья вообще?
Рем не был типом, который объяснял с терпением. Вместо этого он бил их без жалости.
— Просто делайте, как я говорю.
Кто-то пытался бежать? Рем ни за что бы не спустил это на тормозах.
— Дернешься — прибью.
Когда он сказал это и даже показал готовность убить, все замолчали. Не было никого, кому можно было пожаловаться на такую жесткую тренировку.
На самом деле большинство из них тайно соглашались с методами Рема. Когда они держали в руках топоры и следовали приказам, их навыки заметно улучшались.
— Эй, не хотите еще паре проклятий обучиться?
Рем даже раззадорился, подумав, что было бы неплохо обучить их паре заклинаний. Но тут возникла проблема: не все могли учиться так, как Энкрид. Редко встретишь людей, готовых переть напролом со слепой решимостью.
— Да тут же делов-то вот так сделать! Почему до вас не доходит?!
Вдобавок ко всему, Рем не отличался особым педагогическим талантом.
Крайс, наблюдая общую ситуацию, хотел бы найти более компетентных людей.
— Ропорд хорош в этом.
По сравнению с другими Ропорд был идеальным. Хотя снаружи он даже казался слишком жестким к своим солдатам.
Кое-кто из солдат потихоньку ворчал: зачем, мол, эта каторга, если войны на горизонте не видно?
Но Крайс, словно предвидя это, привел их в горы Пен-Ханил.
— Зачем пропадать такому идеальному полигону прямо у нас под боком?
Никаких причин не было не пойти. Хотя они были заняты переговорами с Аспеном, Крайс лучше всех понимал, что без должной подготовки ничего не пойдет гладко.
Это особенно касалось военной подготовки. Даже если солдаты были оснащены лучшим снаряжением, это ничего не значило, если их психическая выносливость или сила ног подводили, заставляя их рухнуть, как Клемен.
Тренировки и базовое обучение были одной вещью, но в реальной битве исход зависел от подготовки подразделения и способностей солдат.
К этому времени Клемен стала известной фигурой.
— Отстанешь — станешь второй Клемен!
Такие замечания стали обычным делом. И Клемен, сжав зубы, продолжала тренироваться, пока не была выбрана в личную охрану Энкрида.
— Ух, как только я получу повышение, я всех побью до полусмерти.
В Клемен проснулась истинная закалка. Месяц пролетел незаметно. По правде говоря, всё это время было целиком посвящено тренировкам.
После окончания войны был короткий фестивальный период, но он был кратковременным.
— Ну, я оставлю их вам, пока я не вернусь.
Перед отъездом Энкрид поручил свою личную охрану Фелу.
Фел вел себя как заместитель на тренировках, поэтому это чувствовалось само собой. Наконец пришло время отправляться во дворец.
— Счастливого пути.
Энкрид, Рем и Аудин отправились вместе с Грэмом и Крайсом, которые проводили их в путь.
Рагна не могла присоединиться из-за травм, а Джексен покачал головой, отказываясь идти с ними. Шинар была сосредоточена на тренировке своего отряда, а намерения Эстер оставались загадкой.
Так трое из них начали свой путь к дворцу. Атмосфера на этой поездке была в корне отлична от их последнего путешествия в столицу.
Это было благодаря безопасным дорогам, которые Кранг и Крайс создали в это время.
Если вам нравится серия и вы хотите получить больше глав раньше, посетите мой
Я также представляю новый и более экономичный уровень членства для моих читателей.
За $10 в месяц вы получите доступ к следующим пятидесяти главам.
Спасибо за внимательную вычитку и редактирование этой главы перед публикацией.
Это было начало.
История продолжалась.
У всего есть начало.

Комментарии

Загрузка...