Глава 409: Осада черной волны

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 409 — 409 — Осада чёрной волны
Глава 409 — Осада черной волны
Говорят, что один рыцарь может заменить тысячу солдат.
Но что, если врагов целых десять тысяч?
Граф признал в своих противниках рыцарей и твердо решил убить их: так армия из десяти тысяч человек обратилась в призраков.
— Умри.
Станьте удобрением.
Станьте питанием.
Станьте добычей.
Станьте частью меня.
Эффект магического круга Графа был один: воплотить свой мир заклинаний в реальность.
В результате духи обрели физическую форму, став призрачными солдатами.
Они походили на волны, накатывающие сплошным потоком тел из черной сажи.
Духи, ставшие ныне черными волнами, поднимались после падения и, несмотря на сопротивление, вновь и вновь бросались вперед.
Гррррр...
Они были ужасны, издавая время от времени страшные вопли.
Они двигались случайно, без какого-либо порядка, просто бросаясь вперёд в неорганизованной массе.
Из-за этого они не были быстрыми.
Это было похоже на хаотичную массу, катящуюся вперёд, а не на организованный военный поход.
Энкрид подумал, что они похожи на рой муравьёв.
Но эти «муравьи» были размером с человека, и если кто-то попадал в их гущу — умирал.
Но погибнет ли лишь он один?
Солдат, царапающий свою руку сзади, также бы умер.
— Мама! Мама! Куда ты идёшь?!
Солдат вдруг дико закричал, уставившись в пустоту, и он тоже был обречен.
— Маждена, я тоже присоединюсь к тебе.
Другой боец, охваченный внезапным отчаянием, принялся душить сам себя, и его тоже ждал конец.
Творился полнейший хаос. Что бы ни применил граф — магию или некое проклятие — его жуткое заклинание работало безотказно.
Но не все солдаты потеряли рассудок. Некоторые оставались нормальными.
— Эй, куда ты думаешь, что идёшь, дурак? Маждена — моя сестра. Она ничего не делала с тобой, и она в порядке.
Нормальный солдат отвёл руку другого солдата, который пытался задушить себя.
— Что? О чём ты говоришь?
Солдат огляделся вокруг в замешательстве, его голос был полон недоумения.
Он, вероятно, задавался вопросом, почему все остальные ведут себя так странно, когда он сам остался нормальным.
Энкрид не знал точной природы чар графа, но он понимал общую ситуацию.
Хотя тьма окутала всё поле брани, казалось, что там, куда сажа еще не дотянулась, разум людей оставался нетронутым.
Чем дольше кто-то оставался здесь, тем больше влияния он испытывал.
Исчезнет ли это кошмарное видение, если убить того, кто его призвал?
Это было предчувствие.
Решение не заключалось в том, чтобы прорваться и убить заклинателя напрямую, но это был единственный другой вариант, который приходил на ум.
Итак, им пришлось двигаться вперед.
Когда он увидел армию духов, он приказал им сформировать подразделение.
— Отказываюсь.
Рем ответил первым, однако голос его дрогнул, и он чуть не потерял равновесие.
Состояние Рагны также было не нормальным — безрассудное использование Воли сказывалось и на разуме, и на теле.
— Брат, неужто какая-то дурная дрянь залезла тебе в голову? Может, мне её выбить?
— Дрянь или мою голову?
Аудин, заметив состояние Рема, выразил беспокойство.
Казалось, Рем попался на какой-то трюк мага впереди, и Аудин доброжелательно предлагал ему свою помощь.
Сам Аудин также получил значительные травмы.
Он все еще страдал от последствий неудачного нападения на графа, получив рану в живот. Хотя он наспех смазал ее мазью и туго перебинтовал, такое ранение не сулило ничего хорошего в затяжном бою.
Рана выглядела паршиво, а изнутри поднимался тошнотворный холод.
Рем тоже мучился. Цена использования чьей-то чужой магии была очевидна — он чувствовал тошноту.
Но тяжелее всего приходилось Энкриду.
Хотя не было повреждений от Вилла, его тело было доведено до предела.
Это было неизбежно.
Риварт взрастил в себе чудовищную силу, чтобы стать рыцарем.
Чтобы справиться с этим, Энкрид выжал из себя каждую каплю силы.
Он считал большой удачей то, что смог пробудить технику, основанную на Воле — ту самую, что позволяла видеть на шаг впереди. Не сумей он этого, то, скорее всего, так и остался бы заперт в вечном круговороте поражений.
Пока он думал об этом, чёрные волны продолжали ползти вперёд.
Черная, маслянистая мгла надвигалась подобно приливу. Зрелище было омерзительным, внушающим желание немедленно броситься наутек.
Часть призрачных воинов, катившихся во главе волны, скребли пальцами по земле, из последних сил стремясь доползти до живых.
Они были жаждущи крови. Их намерение убить было ощутимо.
Сквозь марево Энкрид видел исковерканные фигуры духов со спутанными конечностями — тошнотворную картину, от которой веяло смертью.
Хотя все они отказались, ситуация не оставляла места для отказа.
— Давайте воспользуемся обходным путём, — сказал он.
Энкрид не стал спорить, а Рем невозмутимо продолжил:
— Капитан ведет, я прикрываю, а лентяи тащатся в хвосте.
Его тон был деловым. Хотя объяснение Рема было не очень подробным, Энкрид понял.
Дни, проведённые в обучении у него, не прошли зря.
— Трезубый строй?
Энкрид спросил снова, и Рем кивнул.
Это было название тактической формации, которую они когда-то использовали.
В ней сочеталась тактика кентавров и диких зверей.
Первая волна должна была привлечь внимание, вторая — нанести удар, а третья — прорваться.
Напор врага нарастал. Рем планировал раз за разом повторять этот маневр, постоянно тасуя позиции.
— Пойдём.
Энкрид не колебался. Здесь не было времени на объяснения или практику.
Ведь волна духов уже захлестнула их...
ГРО-О-О!
Так мог бы вопить гуль на дне глубокого колодца.
— Бой — лучшая тренировка.
Энкрид вспомнил недавние слова Рема и обрушил свой двуруч на врага. Твердо уперевшись левой ногой в землю, он нанес сокрушительный рубящий удар.
Свист.
Лезвие рассекло воздух и упало.
— Полегче!
Рем закричал сзади, но удар уже был нанесён.
Громкий удар! Голова первого духа была рассечена пополам, когда он бросился вперёд.
У него было подобие лап, но ни глаз, ни носа, ни рта — лишь бесформенная черная масса.
Стоило клинку рассечь голову призрака, как из раны хлынула густая черная мгла.
Он был мёртв. Энкрид это чувствовал.
Затем дух, стоящий за этим, снова рванул вперед. Они не остановятся, независимо от того, умрёт ли тот, кто стоит перед ними.
— Слева!
Рем закричал. Энкрид увидел дух перед собой, вооружённый чем-то вроде меча.
Это был не такой угол, чтобы можно было увернуться, двигаясь в сторону.
Однако, Энкрид рискнул. Повинуясь интуиции, он без колебаний ушел в сторону.
И тут же мимо него пронеслась тяжелая тень.
Бам! Хрусть!
Молот Рема разбил череп духа с отвратительным звуком.
Тут же Рем выхватил свой топор и, держа его горизонтально, нанес мощный круговой удар.
Туд! Ррр.
Это был не просто удар, а давящее движение, рассекавшее плоть духов при каждом касании.
Можно было понять уже одним взглядом, что Рем не новичок в этом деле.
Его баланс, сила рук и техника передвижения — всё работало на нанесение мощных, непрерывных атак.
После двух ударов Рем также отступил вправо.
Пространство, которое Рем освободил, сразу же было заполнено ещё одной волной духов.
ГРО-О-О!
Среди криков, полных жажды крови, упал изогнутый клинок.
Конечно же, это был меч Рагны.
Свист.
Вертикальный взмах рассек воздух, разрубая сразу трех сплетенных воедино духов.
Один из них протянул руку, пытаясь схватить одежду Рагны, но не смог. Рагна, с быстрым движением, отступил.
— Еще раз!
Прежде чем Рем смог закричать, Энкрид уже занял необходимую позицию и понял, что происходит.
Он сражался с этими людьми бесчисленное количество раз.
Не менее сотни раз.
Итак, он закрыл пробелы, заслонив собой переднюю часть.
— Принимай на себя! — сказали они. Это означало, что нужно гасить натиск врага, а не просто бить наотмашь.
Отступление было важнее, чем атака.
Уловив суть маневра, Энкрид начал действовать. Он держал меч легко, используя инерцию ударов, чтобы отбрасывать духов назад.
Один из мертвецов взмыл в прыжке, но откуда-то сбоку прилетела тяжелая дубина.
Вжух, бам!
Удар опрокинул тварь навзничь.
Казалось, кто-то бросил копьё. это было копьё, подобранное с земли и брошенное.
— Не отставай от Господа, брат.
Это была способность Аудина.
Сзади слева руки Джаксена двигались непрерывно.
Сжимая длинный меч, он колол и рубил окружающих нежить по одному.
Роли были ясны.
Энкрид и Рем держали строй впереди, а Рагна в центре косила врагов.
Аудин был той опорой, на которой всё держалось, а Джаксен мгновенно латал любые бреши.
С Аудином и Джаксеном, прикрывающими тыл, троим остальным нужно было только идти вперед.
Нежить окружила Энкрида и его группу, нападая на них.
Мир стал чёрным, небо исчезло, и воздух был наполнен только тьмой, но их острые чувства чётко определяли позиции своих товарищей.
Энкрид полагался на свои чувства подобным образом.
Остальные чувствовали то же самое — сейчас некогда было думать о предательстве.
Если только это было намеренно.
Когти нежити мелькали в воздухе. Монстры вываливали длинные языки, острые как наконечники копий — это были особо жуткие твари.
Одну из них снес топор Рема.
Топор, летящий по диагонали, рассек его череп.
Проследив взглядом за отсеченной головой, Энкрид выхватил гладий и рубанул по руке другого мертвеца.
Бам!
Ощущение было такое, словно он ударил по густой вязкой грязи, а не по плоти.
Гладий глубоко погрузился в податливую массу.
Дальнейшего нападения не потребовалось. Повернувшись в сторону, Рагна двинула меч.
Энкрид забыл думать. Он просто двинулся вперёд.
Пятеро двигались как одно целое, прорезая волны нежити.
Самыми измученными были Рем и Аудин.
Один играл вспомогательную роль, а другой поддерживал баланс в центре.
Пятеро яростно сражались друг с другом в прошлом, хотя часто сталкивались. Результат этих столкновений был тренировкой и боем, которые помогали им узнавать привычки друг друга.
Без понимания ритма друг друга они проиграли бы. Поэтому все они усердно работали, чтобы понять друг друга.
Пятеро двигались естественно, как будто сражались вместе десятилетиями, как орден рыцарей, тренировавшийся вместе годами.
Кранг и Маркус наблюдали за этим, как и Фел и Айшиа — сердца всех четверых были сжаты дурным предчувствием.
Черная нежить, летящая сажа и затянутое тучами небо внушали ужас каждому воину.
Особенно когда они видели, как волны нежити накрывали Энкрида и его группу.
Казалось, что Энкрид и его безумный отряд обречены.
На поверхности всё казалось именно так.
— Это заклинание, оно не продлится долго!
Айшиа крикнула холодно, хотя это было больше напоминание самой себе.
Она была полу-рыцарем ордена.
Хотя она не владела магией, у нее было достаточно опыта в общении с магами.
Она заставила себя сосредоточиться, продолжая думать.
Как долго можно поддерживать столь масштабное колдовство?
Наверное, не долго.
И она не ошиблась. Продержись это заклятие еще немного, и армия потерпит фатальный крах, а солдаты, ставшие сосудами для нежити, уже никогда не станут людьми.
Но Айшиа не могла предвидеть, насколько далеко это зайдет.
— Нам нужно прорваться и отступить.
Она сказала это вслух.
Кранг наблюдал за местом, где исчез Энкрид.
Неужели он и вправду погиб?
— Чёрт возьми, Ваше Величество! — крикнул Маркус. — Поле боя выходит из-под контроля.
Граф, должно быть, был очарован. Может ли даже маг сделать что-то подобное?
Может, стоило всё-таки позвать рыцарский орден?
Фел крепко сжал свой идол-убийцу.
— Может, вступим в бой?
Он подумал, наблюдая за волнами нежити. Казалось, это возможно.
Нет. Пока что лучший ответ — держаться.
Нежить всё ещё окружала Энкрида и его группу.
Фел снес головы парочке тварей: любая нежить, посмевшая приблизиться к нему, гибла от искореняющей силы его Идолоубийцы. Оставалось лишь методично выкашивать их одну за другой.
Айшиа собрала своих оруженосцев вместе, а затем сама шагнула вперёд.
Она рубила слева, крутилась волчком и колола справа. Двумя взмахами уложила двух мертвецов. Не давая себе ни секунды на передышку, чтобы не вдохнуть ядовитый туман, Айшиа совершила сальто назад.
В полных латах такой трюк был бы невозможен, но частичные доспехи позволяли ей сохранять акробатическую подвижность.
Приземлившись, она ударила нежить, который прыгал на неё.
Бам!
Казалось, что она ударила по камню: тело нежити было твёрдым и непреклонным.
Она использовала это движение, чтобы опустить свой меч вниз снова, вертикально, и ещё одну нежить разрубить.
Айшиа почувствовала головокружение.
— Как долго я смогу это выдержать?
Если это битва на истощение, то выстоит ли она?
Если окружение Кранга сможет выдержать...
Это были не обычные солдаты.
— Спасите!
— А-а-а!
Нежить с физической формой бросилась на обычного солдата.
Если говорить о чистом умении, нежить не была слишком впечатляющей, но настоящая проблема заключалась в их количестве.
Они не останавливались, они продолжали идти.
Неживой солдат не знал страха.
Это был кризис, который порождал возможности.
Герои возникали по всему полю боя.
Те, кто показывал свои способности перед лицом опасности.
Опытный командир, хотя и старый, был одним из них.
Молодой, храбрый солдат был еще одним.
Они собрали своих товарищей и удерживали позицию.
Но на сколько их хватит?
Сколько еще им нужно простоять, чтобы выжить?
Закрылась завеса отчаяния. Темные облака над головой, казалось, говорили о их завтрашнем дне.
Они либо погибнут, будучи заживо погребены под массой тел, либо будут разорваны на куски призрачными клинками.
Энкрид, потерявшийся во тьме, забыл о себе и своей ситуации, беспрерывно размахивая мечом.
— Трудно.
Эти слова вырвались естественно, как будто он выдохнул всю усталость.
Но этого было недостаточно, чтобы сломить его. Он нащупал нужный ритм: перестал полагаться на одну лишь ярость и начал беречь силы, используя вращение и парирование.
Если чего-то не хватало, Рем заполнял этот пробел.
Если и этого было недостаточно, Рагна прикрывала слабость.
Хотя были моменты, когда им приходилось отступать на два или три шага, в итоге они продвигались вперёд.
Два шага назад, затем три вперёд.
Три шага назад, затем четыре вперёд.
Самой важной частью было равновесие, которое поддерживал Рем в центре.
Энкрид не уворачивался от когтей пикирующих на него монстров — он принимал их на сталь и тут же обрывал их существование.
Хотя нежить обычно не была уязвима для обычного металла, её физическая форма имела свои слабости.
С обычным мечом их всё равно можно было убить.
Энкрид продолжал колоть и рубить, преодолевая тьму.
Повсюду вокруг него была только чёрная тьма.
Сажа, волны нежити, непроглядная тьма и убийственные руки, тянущиеся к нему отовсюду — таков был мир вокруг.
Мир был полон таких вещей.
И всё же.
— Ха-ха-ха.
С его губ сорвался хриплый смешок. Ему приносило странное удовлетворение одно лишь сознание того, что он может без конца размахивать клинком.
— Ты спятил?
Среди всего этого можно было услышать голос Рема. Наверное, он увидел его лицо.
— Ты смеешься в такой-то момент?!
Даже продолжая сражаться, Энкрид не прекращал наступления, и тьма вокруг них медленно рассеивалась.
Он размахнул мечом в воздухе и остановился.
Неживых больше не было.
Нет, они были там. Позади лежали горы призрачных тел, тающих в тумане из черной крови.
Тогда Энкрид понял, что он пробил сердце волны неживых, и посмотрел вверх.
Там, сидя на чёрном кресле, был Граф.
Граф смотрел на Энкрида широко раскрытыми глазами.
Сражение было тихим и спокойным на той стороне.
Энкрид просто перевёл дыхание и уставился в ответ.
Но взгляд с другой стороны был полон замешательства.
Когда происходит что-то непонятное, люди обычно реагируют схожим образом.
— Как?
Граф не был исключением.
Это было потому, что произошло что-то, чего он не мог понять.

Комментарии

Загрузка...