Глава 566

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 566 — 566 — Почему
Глава 566 — Почему
Метод преследования преследователя вместо самой цели оказался гораздо эффективнее, чем Энкрид предполагал изначально.
Все значительно изменилось по сравнению с былыми временами, когда он в одиночку гонялся за слухами и вел расследования самостоятельно.
Крайс создал информационную сеть, прокладывая безопасные торговые пути и занимаясь коммерцией. В этом не было ничего грандиозного — он просто собирал местные истории через столовые, открытые в разных городах.
Владельцы и посетители этих столовых, бродячие торговцы, сказители и прочие приносили новые байки в обмен на несколько медных монет.
Хотя медные монеты не были значительной наградой, рассказ истории тоже не был особо обременительным занятием.
К тому же, структура циркуляции информации была настолько простой, что скорость распространения слухов была поразительно высокой.
Вдобавок к этому, агенты, присланные из Святой Нации, обладали характерной внешностью, что позволяло сравнительно легко их обнаружить.
Они даже не утруждали себя сокрытием своих личностей.
«Кому вообще придет в голову, что их преследуют?»
Вероятно, никому.
И это само собой.
Зачем им было запрашивать розыск Святой Девы у Королевства Наурилия?
Или, скорее, почему они
не
запросили, а просто уведомили их?
«Мы направляемся в ваше королевство и будем там бродить, так что сотрудничайте с нами, ладно?»
Нет?
Вы с ума сошли?
Больше не хотите получать зелья?
Или они вам больше не нужны?
Хорошо, тогда мы прекратим их вам продавать.
«Тихо откройте границы и пропустите наши силы, и никто не пострадает — все будут счастливы».
Если отбросить лишнее, суть послания была именно такой.
Не то чтобы они заявляли об этом так прямолинейно, по крайней мере, внешне.
«Мы просто надеемся, что вы поможете нам исполнить откровение, дарованное Матерью-Землей».
Вероятно, они даже преподнесли в подарок аккуратно упакованный набор из дюжины зелий.
Шансы, что так и было, очень высоки.
Предсказание Энкрида оказалось точным.
Посланник Святой Нации действительно доставил красиво упакованную коробку с десятью зельями, которую Кранг немедленно принял.
И за этим последовало заявление:
«Мы обязательно приложим все свои силы».
Особенности подарка не имели значения.
Важно было то, чего Святая Нация ожидала от этой шарады.
Им не требовался торжественный прием или полностью открытые границы — лишь элементарное повиновение.
При необходимости контрольно-пропускные пункты могли быть открыты по первому требованию.
С точки зрения Наурилии, Святая Дева была не более чем маленькой девочкой.
Неужели королевство зайдет так далеко, что мобилизует ради нее свои войска?
Максимум, были бы разосланы предупреждения о подозрительной активности в городах.
Развертывать войска ради такого события?
О таком и слыхом не слыхивали.
Этого не должно было случиться.
Обычно этого и не происходило.
Но Кранг сделал запрос, и Энкрид его принял.
Что же касается намерений Кранга?
Для объяснения хватило одного письма:
«Ребенок плачет, и я хочу помочь».
И вот, они здесь.
Но с этого момента все становилось все более тревожным.
Погоня?
Конечно, это было выполнимо.
Но детали ставили в тупик.
Редко Энкрид испытывал такое сильное любопытство — оно было подобно бульону, который томился днями, вытягивая до последней капли вкус из свиных костей.
«Как им удается скрываться?»
Силу Святой Нации не следовало недооценивать.
Ее репутация державы была заслуженной — ходили даже слухи, что Империя, редко вмешивавшаяся в дела центральных земель, уступала Святой Нации.
Похитить ребенка — ни много ни мало, саму Святую Деву — у такой силы?
Еще более загадочным было то, как им удавалось избегать поимки, путешествуя с невольной спутницей.
Были ли у них другие сообщники?
Энкрид попытался представить себя на их месте, но не почувствовал особой уверенности.
«Это не кажется простым делом».
Одни только слова Одина проливали свет на всю сложность ситуации.
Святая Дева была невероятно ценным ресурсом.
Жрецы Святой Нации ни за что не оставили бы ее без должного присмотра.
В то время как обычные солдаты могли жаловаться на усталость при трехсменном графике, фанатики, вооруженные верой, с радостью несли бы эту службу.
Неужели кто-то действительно мог похитить Святую Деву из такой тщательно охраняемой среды?
И даже если те, кто ее защищал, не были просто рядовыми последователями, разве сама мысль о похищении не была бы чем-то невообразимым?
Так как же это было сделано?
И как они до сих пор не пойманы?
«Я бы очень хотел их поймать».
Вопросов становилось все больше.
Однако, Энкрид не собирался быть пассивным наблюдателем.
Слишком многое его беспокоило.
Слова Одина тяжелым грузом лежали у него в мыслях.
Тот говорил о прошлом, и Энкрид слушал.
Но был ли это просто пересказ старых событий?
Ничего, кроме сожалений и раскаяния?
Нет.
Слова этого похожего на медведя человека несли в себе не только ошибки, раздумья и сожаления, но также решимость и волю.
Энкрид уже видел этот дух раньше — в прошлом, в процессе постижения Воли.
Он помнил, как Один излучал свет, пока кровь хлестала из каждой раны на его лице.
Энергия и манера поведения, которые Один проявлял, говоря о прошлом, в точности отражали тот момент.
Единственная разница заключалась в том, что сейчас он не умирал, истекая кровью и сияя подобно маяку.
Каковы были намерения Одина или какие мысли он таил, Энкрид не знал.
Он не получил бы ответа, даже если бы спросил.
Но одно было несомненно — он не собирался просто сидеть сложа руки и наблюдать.
Если ребенка действительно похитили, и если это вся история, Энкрид был полон решимости расколоть череп похитителя, словно тушу для жарки.
С этими мыслями и полной головой вопросов Энкрид прибыл к своему первому пункту назначения.
Город, чья Стена носила имя Безумная Стена Энкрида.
Как только он вошел и разыскал мэра, тот выскочил навстречу босиком.
Зрелище того, как он несся по грунтовой тропе, поднимая за собой столбы пыли, было впечатляющим.
«Добро пожаловать!»
Крик мужчины с энтузиазмом приветствовал Энкрида.
Эта сцена разыгралась в тот момент, когда Энкрид спросил дорогу к резиденции мэра и раскрыл свою личность.
Чересчур восторженный прием вызвал подозрения.
Перед ним стоял человек с суровым лицом, натренированным телом и отсутствующим глазом — человек, который явно умел сражаться.
Его осанка выдавала пристрастие к тяжелому оружию, а мозолистые руки и мускулистое телосложение подтверждали его мастерство.
Его волосы были коротко подстрижены над ушами, но оставлены длиннее сверху, а лицо несло на себе несколько шрамов.
Несмотря на то, что они не были знакомы, Энкрид его узнал.
Он не мог вспомнить имя этого человека, как ни старался.
Он видел это лицо во время одного из многочисленных повторений того самого дня.
«Давно не виделись. Вы...»
Когда Энкрид замолчал, мужчина заполнил паузу.
«Дойч Пулман».
Мужчина улыбнулся так, словно то, что его имя забыли, было в порядке вещей.
Этот город когда-то был домом для безумного архитектора, который назвал стены в честь Энкрида.
Зачем давать имена стенам?
Потому что Энкрид разгромил колонию гноллов, созданную культистами, раз за разом проживая один и тот же день.
Хотя стены и назвали в его честь, прозвище не прижилось. Вместо этого люди предпочитали называть их «плач гноллов».
Энкрид тоже считал, что это название подходит больше.
Пограничный городок теперь был известен как Фельхейм, название произошло от окружающего ландшафта.
Согласно легенде, в эпоху мифов здесь когда-то жило огнедышащее божественное чудовище.
Фельхейм означало «Город Пламени».
Каким бы устрашающим ни казалось лицо человека, искренняя улыбка может сделать его приятным.
Именно так и было в тот момент с лицом Дойча Пулмана.
«Да, вот так оно обернулось».
Этот человек теперь стал самой влиятельной фигурой в Фельхейме, признанной королевством.
Несмотря на это, он держался уважительно.
Было ли дело в его репутации?
Это могло сыграть свою роль, но главное было то впечатление, которое Энкрид оставил в городе, когда стер прежнюю колонию, все еще витало в воздухе, особенно для Дойча Пульмана.
«Пожалуйста, угощайтесь!»
Дойч провел группу в гостиную.
Когда горничная взглянула на Энкрида, прежде чем подать чай и закуски, Энкрид спросил.
«У меня вопрос. Проходили ли здесь люди из Святого Королевства?»
Дойч на мгновение замолк, вспоминая, затем ответил.
«Были, но уехали почти сразу же».
«Понятно. Вы знаете, куда они направились?»
Дойч ответил немедленно, как подобает герою и благодетелю.
«Нет, не знаю. Но в них было что-то странное».
«Странное?» — осведомился Энкрид.
«Там было трое, кто искуснее меня».
Разве это так уж важно?
Подумал про себя Энкрид, едва удержавшись от того, чтобы не сказать это вслух.
Вместо этого слова прозвучали из чужих уст.
«Это правда так важно?»
Энкрид скрыл свои мысли, но Шинар не была столь сдержанна.
Хотя это могло быть тонким оскорблением, Дойч не осмелился ответить фее в лицо.
Да и вообще, он путешествовал с Энкридом.
«Брат, мир широк, не так ли?»
Один тоже вставил свое слово.
Услышав их, Энкрид скорректировал свой взгляд на вещи.
«Ошибка».
Один и Шинар, одаренные от природы, не могли бы этого не знать, но Энкрид, поднявшийся с самых низов, понимал, что способности Дойча Пулмана были вовсе не заурядными.
«Трое, говорите?»
Энкрид ответил подобающе, его слова были взвешенными. Дойч не мог ни рассердиться, ни настаивать на своем, поэтому он согласно кивнул, как только Энкрид заговорил.
«Да. Один из них казался по-настоящему злым, но они не проронили ни слова. Атмосфера была... как бы это выразиться?»
«Как ты это объяснишь?»
Он кивнул, словно подавая Дойчу знак продолжать, показывая, что можно говорить что угодно.
Его жест успокоил Дойча, дав ему почувствовать себя достаточно комфортно, чтобы высказать свои мысли.
«Казалось, они собираются отругать ребенка, который натворил дел... что-то в этом роде, полагаю? Мне это показалось странным».
Дойч Пулман долгое время был наемником, а значит, он годами выживал как мечник.
Это подразумевало, что острота его восприятия, вероятно, была более ценной, чем любой боевой навык.
Иначе он не дослужился бы до поста мэра города.
У него было хорошее чутье.
Это значило, что его ощущение атмосферы вполне могло быть точным.
К тому же, поскольку у него не было причин распространять ложную информацию и он явно испытывал добрые намерения, его интуиция, скорее всего, не подводила.
У него был зоркий глаз.
Это заставило Энкрида снова замолчать, погрузившись в вопросы.
«Как это странно».
Каким-то образом ей или ему удалось похитить Святую Деву и, по какому-то чуду, заручиться ее согласием, что сделало побег гладким.
Однако, несмотря на все это, что-то все равно казалось неправильным.
«Зачем ее похищать?»
И вот возник еще один вопрос.
Вообще не было никаких причин похищать Святую Деву.

Комментарии

Загрузка...