Глава 519: Коль ты его дочь, познаешь ревность мачехи

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 519 — 519 — Если ты его дочь, познаешь ревность мачехи
Энкрид встал со своего места.
— Тогда.
— Приходи через три дня.
Эитри заговорил, даже не повернув головы.
— Понял.
Энкрид не был человеком, который заботится о формальностях, и уж точно не ждал, что его будут провожать, поэтому просто спокойно ушёл.
Стоило ему выйти из кузницы, как воздух показался заметно прохладнее.
Жар и пыл, наполнявшие кузницу, казалось, остались внутри и стали там только сильнее.
Возвращаясь назад, Энкрид вновь прошёл через рынок.
Он мог воспользоваться обычной повозкой на окраине рынка, но вместо этого решил идти пешком.
Ему хотелось пройтись, и заодно он сознательно напомнил себе, что в кармане у него нет ни единой монеты.
Было бы нелепо представляться как «генерал Пограничной Стражи, убийца демонов и друг короля» только ради того, чтобы прокатиться в повозке.
Что ещё важнее, в его голове всё ещё стояли образы Эитри и Фрога, и от этого сердце билось быстрее.
Вот почему ему хотелось идти ещё дольше.
Рынок по-прежнему был переполнен, и тот великан-торговец всё ещё стоял на месте.
— Если не можете заплатить цену, которую я назвал, тогда уходите.
Несколько торговцев перед великаном злились, но никто не осмеливался выйти вперёд.
Если у них есть хоть немного мозгов, это вполне ожидаемо.
Как бы ни были искусны солдаты Пограничной Стражи, они всё равно не успели бы вмешаться быстрее, чем великан смог бы раздавить кому-нибудь череп.
Кулак великана был куда ближе, чем стража.
Было ли в их гневе хоть каплю храбрости?
Или одна лишь безрассудная глупость?
Скорее второе.
Торговцы, вероятно, воспринимали великана просто как торговца, но будь это за пределами города и встреться они с ним один на один, они бы никогда не осмелились его дразнить.
Кроме того, великан-торговец, похоже, не отличался особой деловой хваткой.
Он игнорировал любые попытки торговаться.
— Почему ты так упрямишься?
Проходя мимо, спросил Энкрид.
Великан, наблюдавший, как уходят торговцы, взглянул на Энкрида.
И что этот парень шатается тут средь бела дня?
Уж не из тех ли он смазливых жиголо, что охотятся за дамскими кошельками?
Великан тряхнул головой, отгоняя мысли, и заговорил:
— Я приношу товары, которые никто другой достать не может.
Энкрид услышал гордость в голосе великана.
Энкрид ждал, что великан скажет дальше, и потому само собой расслабил позу, глядя ему в глаза и спокойно слушая.
Это заметно повлияло на настроение великана.
Не так уж часто люди слушали его настолько серьёзно и внимательно.
— Я не умею делать вещи сам, но могу достать то, что нужно для создания чего-то особенного. Я отдаю достойные вещи достойным людям и беру взамен достойную плату. Это моя работа.
Глаза великана сияли, пока он говорил.
Его карие глаза отражали солнечный свет, и он больше походил на честолюбивого торговца, чем на чудовищного зверя.
Он не злился, когда торговцы ругались на него или когда кто-то пытался его задеть.
Но сейчас он казался немного более взволнованным.
Отчего же?
Потому что наконец заговорил о том, чего по-настоящему желал.
'Я стану рыцарем.'
Когда-то Энкрид говорил то же самое.
Внутри него когда-то кипело непреодолимое желание, и именно оно проложило ему путь.
Его кровь закипела.
В словах великана он увидел самого себя.
— Мы ещё увидимся.
— В следующий раз принеси с собой кроны.
— Обязательно. В следующий раз со мной будет мой большеглазый друг, который носит кроны не в кармане, а в целом рюкзаке.
Это прозвучало искренне.
— Так и сделай.
Великан усмехнулся.
Энкрид кивнул, развернулся и направился к казармам.
Пока он шёл, его шаг постепенно замедлялся.
Мечты, желания, пыл — всё это клубилось в его голове, словно спутанные нити.
Почему именно сейчас?
Пока он разбирался в собственных мыслях, он заметил маленького ребёнка, сидевшего у дороги и смотревшего прямо на него.
Этот взгляд нельзя было не заметить — он сразу привлёк его внимание.
Ребёнок был таким маленьким, что макушка едва доставала Энкриду до груди; тело было хрупким, а одежда — рваной и потрёпанной.
Ребёнок стоял далеко от охраняемых ворот.
Лет четырнадцать? Или пятнадцать?
На столько ребёнок не выглядел.
Лицо было усыпано веснушками, а волосы — тусклыми и тёмно-рыжими.
Если бы за ними как следует ухаживали, они, наверное, ярко отливали бы красным.
Глаза у ребёнка были светло-карими.
Ребёнок поднялся, даже не стряхнув грязь с одежды, и всё так же пристально смотрел на Энкрида.
— Если это удача, значит, мне помог бог алхимии. Иначе, похоже, мои усилия наконец-то принесли плоды.
Энкрид, всё ещё продолжая идти, небрежно встретился с ребёнком взглядом, пока тот говорил.
Голос у ребёнка был тонким и высоким, и Энкрид сразу понял, что перед ним девочка.
Впрочем, по телосложению он понял это ещё раньше.
Энкрид остановился.
Голос был звонким, ясным и нёс в себе такую энергию и решимость, которая никак не вязалась с хрупкой внешностью ребёнка.
— Ты знаешь, кто я?
Прямо спросил Энкрид.
— Вы владыка Пограничной Стражи.
Ответила девочка.
Пожалуй, это звание звучало приятнее, чем «убийца демонов».
Но важнее всего было другое: девочка узнала его сразу — убийца?
— Не похоже на то.
От неё не исходило жажды убийства, да и одно лишь телосложение с осанкой не говорили о том, что она обучалась каким-либо смертоносным искусствам.
Не говоря уже о том, что в воздухе не чувствовалось и следа магии.
Очередная уловка?
Возможно, но инстинкты Энкрида подсказывали, что нет.
Эта девочка пришла именно за ним.
— Искала меня? Зачем?
Девочка, считавшая, что ей просто повезло, никак не ожидала встретить его вот так случайно.
Если удача окажется на её стороне, у неё появится шанс поговорить с человеком, обладающим властью, и потому она заняла именно это место.
Она крутилась возле казарм, но явно не думала, что солдаты позволят ей войти.
Из собственного опыта она знала, что здешних дисциплинированных солдат уловками не проймёшь.
Да и, по правде говоря, у неё не было никаких уловок.
Не желая сдаваться, она рухнула на землю и ломала голову над тем, что делать дальше.
Через долгие разговоры и расспросы она всё же добралась сюда.
В поисках надежды это был единственный путь, который у неё остался.
Проще говоря, она поставила на это жизнь и душу, и до сих пор удача ей сопутствовала.
Среди торговцев, ехавших в эту сторону, было непросто найти того, кто сжалился бы над бедной девочкой вроде неё.
С помощью великана-торговца и ещё нескольких удачных случаев по дороге она сумела добраться сюда.
— Я пришла просить о мести за смерть моего учителя.
Изначально она собиралась пасть на колени и молить о помощи.
Поначалу она думала именно об этом, но теперь, стоя лицом к лицу с Энкридом, сказала совсем другие слова.
Конечно, здесь сказался и её собственный характер, но так легко слова слетели с языка ещё и потому, что Энкрид, владыка Пограничной Стражи, остановился, посмотрел ей прямо в глаза и стал внимательно слушать.
В одни дни ей казалось, что она вот-вот расплачется; в другие — что, может быть, проще просто жить, как получится.
Но в итоге она дошла до этого места.
Спасибо вам, боги.
Без благосклонности богов она уже давно была бы трупом, гниющим где-нибудь в безлюдном углу пустоши или ущелья.
Её жалкий вид сам по себе говорил о том, насколько тяжёлым был путь.
Ногти у неё были обломаны, а обувь истёрлась до дыр у больших пальцев.
От неё пахло старым потом и прочими неприятными запахами, но девочке было всё равно, и она сказала:
— Я знаю, что именно вы убили алхимика Лавана.
— Кого?
Энкрид не узнал это имя. Даже если когда-то и слышал его, к этому моменту оно уже давно стерлось из памяти.
Девочка начала объяснять, а Энкрид слушал.
Почему он её не прогнал?
Его чуткое восприятие уловило её ясный, уверенный голос, прямую манеру держаться и удивительно собранную речь.
На обычного ребёнка она не была похожа.
Пока она продолжала объяснять, Энкрид понял, кем был алхимик Раван.
Безумец, который когда-то проводил эксперименты над людьми по приказу Чёрного Клинка.
Но безумец очень искусный.
К этому Энкрид добавил ещё и то, что этот безумец успел обучить нескольких учеников.
когда она выросла бы, девочке была уготована судьба наложницы Лавана, но Энкрид изменил эту участь и тем самым стал её благодетелем.
Хотя девочке было всего шестнадцать, она уже достаточно понимала, чтобы осознавать: Энкрид — её благодетель.
Однако безвременная смерть её учителя причинила ей огромное страдание.
Самым мучительным было то, что она не смогла закончить обучение, о котором так мечтала.
— Мне суждено стать лучшей целительницей, но сейчас у меня нет ни крон, ни учителя, так что я уже почти дошла до того, чтобы продать своё тело. Не хотите ли вы взять за меня ответственность и позаботиться обо мне?
Девочка говорила уверенно.
Энкрид заметил веснушки на её лице и плохо оттёртую кожу — похоже, она недавно пыталась умыться.
Грязь на шее и в других местах ясно показывала, что отмыться как следует ей не удалось, но в его глазах это не выглядело чем-то постыдным.
Куда сильнее его внимание привлекли её глаза.
Они завораживали не красотой, а тем, что в них горело желание — пылающее, жадное стремление.
— Я могу стать выдающейся целительницей. Но с божественным я связываться не намерен.
Девочка вскинула подбородок и заговорила прямо, не отрывая от Энкрида сияющих карих глаз.
— Объясни.
—...Вы правда хотите, чтобы я объяснила?
Они стояли прямо на улице.
Ни стульев, ни угощения, одна сторона выглядела растрёпанной, а в другой перепутались сложные чувства.
Но это не имело значения.
— Да, объясни.
Девочка подняла голову и начала говорить.
Что представляет собой целитель, почему она необходима, чем она займётся в будущем, каковы её цели и какую выгоду из этого сможет получить Энкрид.
Где-то она говорила неуклюже, но в других местах — поразительно.
Энкрида охватило изумление.
Девочка говорила с пылом, и казалось, будто её энтузиазм передаётся и ему.
В тот миг, когда он это почувствовал, его будто пронзила молния.
Её сияющие глаза — глаза человека, который идёт вперёд.
Он уже видел такие глаза раньше.
Совсем недавно он видел их у Фрога, а только что — у мастера Эитри. Энкрид вспомнил и тех, кто когда-то смотрел на него такими глазами: мальчишку, мечтавшего стать травником, Рема, Рагну, Джаксена, Аудина, Ропорда, Фела, Эстер, Дунбакель, Терезу. Все они в какой-то момент смотрели на него именно так.
И это напомнило ему об Айшии.
— Я уже почти сдалась. Мы с братом просто кое-как выживали, ели раз в день. Но мне казалось, что так быть не должно.
Она сказала это, глядя в спину Оаре.
Какими были тогда глаза Айшии?
Глаза рыцаря с рыжими волосами горели тем же желанием, полные рвения.
Её переполняла новая решимость идти вперёд.
— А я?
Что насчёт него самого сейчас?
Испытывал ли он хотя бы на миг удовлетворение?
Нет, дело было не в этом.
Он не был удовлетворён.
Но, став рыцарем и достигнув достаточного мастерства, он невольно ощутил успокоенность.
Он не считал, что это конец, но пока его мечта казалась исполненной.
Он достиг того, о чём когда-то мог только мечтать.
Неужели ему хватило того, что он сравнялся с Ремом и Рагной?
Неужели он доволен тем, что может защитить тех, кто стоит за его спиной?
Неужели он облегчённо вздохнул, что теперь сам даёт силу тем, кто говорит о мечтах?
Маленькая дрожь внутри Энкрида начала сотрясать всё его тело.
Покалывание началось в пальцах ног и молнией пронеслось вверх по телу — через подбородок к самой макушке, пронзая его насквозь.
Он и не заметил, как зажмурился, а теперь снова открыл глаза.
И вдруг понял, что солнечный свет, ветер — всё вокруг стало другим.
И всё же кое-что осталось прежним.
Был ещё и меч эго, который подтолкнул его стать таким.
Слова Акера всплыли в памяти:
Ты уже успел нахвататься всего отовсюду, так что учить тебя больше неинтересно.
Я мог бы научить тебя тактике, но скажи, у кого ты вообще впервые её подхватил?
— Уж не у другого ли рыцаря ты берёшь уроки?
— Неужто я так прогадал?
Ты уже почти завершённый сосуд.
С Волей ты со временем и сам научишься управляться лучше.
Каждое слово как будто намекало: он уже преодолел пределы и добился результата.
Он вцепился в это осознание.
Это был не святой меч, а проклятый.
Вывод напрашивался сам собой.
— Акер, вот же ублюдок.
Пробормотал Энкрид.
— Эй, это недоразумение.
Отозвался голос Акера.
Это был меч, наделённый волей, а не игрушка для пустой болтовни.
Значит, и в этом тоже должен быть смысл.
А если нет — он швырнёт его в самую глубокую пропасть.
Глаза великана-торговца, кузнеца Эитри, ювелира Фрога, девушки с ясным голосом, мечтавшей стать целительницей, — все они. И все остальные, кого он встречал.
Энкрид чувствовал себя так, будто пробил твёрдую скорлупу и впервые вкусил свободу.
— Простите? Акер?
Девушка, не понимая, действительно ли перед ней Энкрид или просто какой-то сумасшедший, переспросила.
— Это я сам с собой разговариваю. Но ответственность я возьму. Только даже не пытайся заставить меня на тебе жениться.
—...А вы, я смотрю, широко мыслите. Думаете, если красивый, то все женщины сразу влюбятся?
— Довольно.
Сказал Энкрид, поворачиваясь, но девочка снова заговорила ему в спину.
— Меня зовут Энн. И что мне делать, если вы вот так просто меня бросите?
— Иди за мной.
Энн пошла за Энкридом в казармы.
Там он передал её Шинар, которая ждала внутри.
— Найди кого-нибудь, чтобы её накормили и отмыли.
— Приволок собственную дочку и сразу сбросил на мои плечи?
— Хватит этих фейских шуточек.
Если бы Эстер сейчас увидела выражение лица Энкрида, она, наверное, сказала бы, что его брови наконец вернулись в своё обычное состояние.
И правда, расслабленные брови Энкрида вновь приняли привычный вид.
Шинар уловила ту особую ауру, которую сейчас излучал Энкрид.
Это было похоже на мёртвое дерево, внезапно превратившееся в пылающую печь.
— Осторожнее с огнём.
Сказала Шинар, но Энкрид, уже уходивший прочь, не обратил внимания.
Сейчас у него были дела поважнее.
Увидев это, Шинар заговорила.
— А ты кто такая? Если ты его дочь, то тебе достанется ревность мачехи.
Шинар с лёгкой радостью шутливо заговорила уже не с Энкридом, а с кем-то другим.
Энн, оставшись один на один с этой женщиной, на миг призадумалась: а не зря ли она притащилась в Пограничную Стражу?
— А я не старовата для дочки?
— Понятно.
Шинар понимающе кивнула.
— Значит, наложница?
— Ни в коем случае! Мне нравятся мужчины поспокойнее. И вообще, я люблю только блондинов.
Несмотря на возраст, у Энн были вполне чёткие предпочтения.
— Добро пожаловать.
Искренне сказала Шинар.
Не все женщины падали к ногам Энкрида, но это всё равно было тёплое приветствие.

Комментарии

Загрузка...