Глава 684

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 684 — Весенний солнечный свет и туман
— Я всегда считал, что выслеживание и охота мне не подходят, и никогда их не любил. Проще говоря, потому что это было не весело. Итак, что же я делал вместо выслеживания или охоты?
Одинкар продолжал говорить.
Эту фразу он выбрал намеренно, закончив её вопросом.
Обычно такие вещи заставляют других гадать, к чему он вдруг об этом заговорил, и Энкрид с Рагной понятия не имели, о чем речь.
Грида была первой, кто ответил.
— Ты бежал.
— Как грубиян / Как дикарь.
И, конечно же, Магрун дополнил ответ.
Эти двое привыкли к манере общения Одинкара.
Пока они отвечали, Одинкар кивнул.
— Да, не так много найдется тех, кто поймает меня на бегу. Даже если впереди кто-то расставил ловушки, мне бы не пришлось придерживаться главной дороги, будь я один, так что шансов попасться было бы меньше. А если бы я заметил что-то заранее, я бы разобрался с этим и двинулся дальше.
Одинкар не был дураком — он не предлагал просто понестись вперед и безрассудно подвергнуть себя опасности.
Он говорил о том, чтобы пойти другим путем, не тем, по которому они ехали, а ступить на черную землю слева и пересечь далекие горы.
— Я здесь не для обсуждения методов и не для споров о том, что возможно, а что нет. Почему ты хочешь идти вперед?
Спросила Грида.
Они даже не знали, кто их враги и чего они добиваются — действительно ли нужно было разделяться?
Интуиция Гриды как проводника подсказывала ей не делать этого.
Однако с точки зрения рыцаря это было разумное предложение.
С тех пор как они покинули Пограничную стражу, Одинкар шутил о том, чтобы остаться, но в то же время твердил, что у него плохое предчувствие.
Даже после встречи с Энкридом он признавал, что ему весело, но всё еще чувствовал, что находится не там, где должен быть.
— Это неплохая идея. С Йоханом ничего не могло случиться — никак. Но это не значит, что он ничего не слышал о происходящем. Он мог бы даже заглянуть в Охотничью деревню по пути и сказать им, чтобы готовились к нашему прибытию.
Добавил Магрун.
Охотничья деревня была одним из поселений, окружавших Йохан.
Некоторые из тех, кто добирался до Йохана, но так и не получал имя семьи, возвращались в родные края.
Другие, кому некуда было возвращаться, обосновывались в округе.
Охотничья деревня была как раз таким местом.
— Итак, дело в эффективности.
Грида кивнула.
в этом и заключалась суть слов Одинкара.
— Если я рвану вперед, я могу спровоцировать любые ловушки, расставленные врагами, или, как сказал Магрун, могу быть тем, кто принесет новости о том, что здесь происходит. Насчет того, чтобы зайти в Охотничью деревню, не уверен. Если я буду один, могу просто прямиком направиться в Йохан.
Продолжал Одинкар.
Он чуть ли не приплясывал от предвкушения.
Энкриду казалось, что если кто-то крикнет ему «Беги!», он тут же сорвется с места.
Несмотря на это, он трезво оценил ситуацию.
Рыцари не были всемогущими.
Люди называли их «бедствиями», потому что они могли совершать подвиги за гранью обычных ожиданий, но сами рыцари знали границы своих возможностей.
Те, кто не сознавал этого, упивались собственным воображаемым всемогуществом и наконец падали от истощения.
Важным в данной ситуации было то, что внутри этой группы Одинкар мог лишь подстраиваться под их темп и просто идти.
Выслеживание и обнаружение не были его сильной стороной.
С другой стороны, Магрун умел разбираться в тропах и оценивать обстановку.
Грида как проводник вела их, одновременно высматривая намерения врага.
Конечно, один из них мог уйти, а другой остаться, но у обоих здесь были свои роли.
Короче говоря, у них не было причин уходить.
А Одинкар?
Он был подобен мечу, всё еще скрытому в ножнах — пока не дойдет до прямой схватки, в этой ситуации от него мало проку.
Меч в ножнах не бесполезен, но какой дурак станет сражаться, не обнажив клинка?
Одинкар знал азы выслеживания и обнаружения, но не был в этом профи.
Это делало его клинком, запертым в ножнах.
Так что лучшим выходом для него было уйти первым.
Энкрид не знал, было ли показанное Перевозчиком будущим, или же тот просто глумился над ним, показывая его собственную ограниченность.
Он понятия не имел, правильный ли это выбор.
Но он знал: прямо сейчас нужно устроить всё так, чтобы каждый мог заниматься тем, что у него получается лучше всего.
А значит, Одинкар мог идти.
— Ты проницателен, знаешь об этом?
Сказала Грида, как бы подытоживая ситуацию, глядя на Энкрида.
Он кивнул и ответил:
— Большинство женщин говорят так через пару минут общения со мной. Одно из моих семнадцати неотразимых очарований.
—...Ты серьезно шутишь в такое время? Твое безумие просто поразительно.
Магрун покачал головой и, как водится, выдал резкое замечание.
Казалось, он страдает от недуга, который заставляет его изрыгать что-то язвительное хоть раз в день, иначе язык отвалится.
Энкрид посмотрел на него с жалостью.
Почему он не мог просто принять реальность, а не бросаться словами?
Всё потому, что у него был пессимистичный взгляд на мир.
Такая точка зрения позволяла ему с холодной точностью разбирать элементы фехтования, но заставляла смотреть на мир с горечью.
В этом был изъян Магруна.
Энкрид многому научился у Шинара, и одной из этих вещей было то, что шутки нужно выдавать смело.
А еще он усвоил: что бы ты ни говорил, нужно всегда держать грудь колесом.
Так он и поступил.
— Я просто констатирую факт.
— Ты и впрямь высокого о себе мнения, а?
Вмешалась Грида.
Её взгляд на мгновение метнулся к Анне.
Она не была дурой — должно быть, уже поняла, что монстры охотились именно за ней.
Одно это могло заставить её чувствовать, будто она всё испортила.
Шутка Энкрида была маленьким жестом внимания к ней.
Остальные, будучи рыцарями, обладали самообладанием, подобающим их мастерству, но эта веснушчатая целительница?
У неё не было такой роскоши.
— Тяжело это слушать.
Анна, неважно, уловила она смысл или просто действовала по привычке, поддержала шутку.
Пока они перебрасывались словами, длинная тень легла на костер.
— Тогда я пойду вперед.
Тень принадлежала Одинкару, который закончил собирать снаряжение.
Тяжелый рюкзак только замедлял бы его и мешал.
Готовясь к возможному бою, он нес лишь небольшую сумку, перекинутую через плечо.
Внутри была простая походная еда и рыцарские пайки — вполне съедобные, если не обращать внимания на вкус.
Смешанный с водой, паек давал достаточно сил.
Обычному человеку было бы трудно переварить такое — возникли бы дискомфорт и тошнота, но рыцари привыкли к большим объемам и могли перерабатывать пищу на бегу.
Одинкар в последний раз повернулся к Энкриду.
— Увидимся в Йохане.
Энкрид кивнул в ответ.
Одинкар в последний раз погладил по гриве лошадь, которая везла его, прошептал слова благодарности, а затем зашагал во тьму.
Луна скрылась за облаками, и свет костра вскоре потерял его из виду.
Казалось, он шагнул прямиком в пасть какого-то таящегося зверя.
Разумеется, если бы такое массивное существо было поблизости, его запах и присутствие были бы очевидны, так что это вряд ли.
«И даже если бы что-то подобное появилось, он бы, вероятно, просто прорубил себе путь».
Когда фигура Одинкара скрылась в тенях, Энкрид подумал про себя —
Этот человек был одним из сильнейших в Йохане.
Вот почему никто из них не испытывал беспокойства, отпуская его.
Во что это выльется позже?
Никто не знал.
Но сейчас — так было нужно.
Если бы он поднял этот вопрос и все воспротивились, он не стал бы настаивать.
Но все последовали словам Энкрида без сопротивления.
Магрун размышлял над ситуацией, глядя на Энкрида.
Тихо сидя у костра, Энкрид копался в своих вещах.
«Почему они так легко послушали Энки? Из-за того, что его мнение было разумным?»
Или потому, что за месяцы, проведенные вместе, они поняли: его взгляд на вещи не был обычным?
Или, возможно...
«Не развилась ли у нас подсознательная склонность следовать за ним?»
Энкрид был тем человеком, который естественным образом заставлял других принимать его мнение.
«Не зря его прозвали Демоном».
Разве вся Пограничная стража не превратилась в фанатиков тренировок, лишь став свидетелями его неуемной одержимости занятиями?
Магрун вспомнил о преображенных силах Пограничной стражи.
Он не видел их раньше, но достаточно хорошо понимал, что подобного подразделения не существует больше нигде на континенте.
Если и была какая-то армия, достойная сравнения...
«Возможно, Имперская армия».
Исход настоящего сражения был неясен, но по качеству войск они были сопоставимы.
— Странно, что мы вот так путешествуем вместе. Мы и сами по себе прекрасно справляемся. Даже этот Рагна с детства пускался в путь один.
Замечание было сделано вскользь, в ходе беседы.
— Это путь, где нужно просто следовать за лунным светом. Незачем выбирать сложную дорогу.
Рагна ответил на эти слова.
—...Этому ублюдку повезло, что он всё еще жив. Не должен ли он был уже свалиться куда-нибудь и сдохнуть? Демонические владения, обрыв, что угодно.
Сестра Рагны озвучила свои «опасения» за младшего брата.
Брат, в свою очередь, ответил на её заботу «нежными» словами:
— Куда ты вообще смотришь? Мало того что лиц не запоминаешь, так еще и дороги найти не можешь? С чего бы мне идти к обрыву только потому, что я его вижу?
Пока они не обнажали мечи, чтобы прикончить друг друга, это считалось проявлением любви.
По крайней мере, Энкрид решил смотреть на это именно так.
Эти двое еще какое-то время обменивались теплыми чувствами в подобной манере.
— Я могу просто спрыгнуть с обрыва, если понадобится. А ты так не можешь?
— Ах ты, сучий сын, говоришь прямо как Рем.
Грида, щеголяя своим опытом странствий по континенту, ввернула в речь ворох проклятий, которые успела нахвататься, включая и недавно выученные.
Будь здесь Рем, он бы тут же схватился за топор в ответ.
Слушая их перепалку, Энкрид почувствовал желание прочистить уши.
Даже в большинстве наемничьих отрядов беседы не были столь грубыми.
— Понятия не имею, что здесь происходит.
— Я тоже.
Магрун и Анна, решившие игнорировать комедийный дуэт, перебрасывались краткими репликами.
Отблеск костра окрасил лицо Анны в красный.
Несмотря на ситуацию, она и словом не обмолвилась о возвращении.
Напротив, она сказала обратное.
— Я должна сама увидеть эту болезнь.
Она не добавляла «своими глазами» или «лично», но смысл был ясен.
— Поступай как знаешь.
Энкрид уважал её решение.
Она произвела на него впечатление с самой первой встречи.
Для неё даже алхимия была лишь еще одним средством исцеления.
Чем же она занималась — алхимией или врачеванием?
Он не знал.
Она была вольна называть это как угодно.
Энкрид вытащил оружие и разложил его у костра.
Пришло время для техобслуживания.
По словам Джаксена, чувства эстетики у него было не больше, чем у кинжала-горна — или у Рема.
Среди его оружия было десять таких кинжалов, а также Самчхоль и Пенна.
На всякий случай он даже прихватил короткий меч из смеси с валерийской сталью.
Он выработал привычку держать оружие при себе, а не вешать его на седло.
Этому он научился еще во времена наемничества — не из наставлений, а просто наблюдая за другими.
У наемников было принято всегда держать оружие на своем теле.
— Ты наверняка раньше работал наемником.
Заметила Грида, зоркая как обычно.
Она тоже странствовала по континенту и, конечно, была связана с миром наемников.
Она достала своё оружие и тоже принялась за чистку.
Нанесение масла, проверка креплений — обычные дела.
Рагна с Магруном присоединились, и вскоре воздух наполнился лишь ритмичным лязгом металла.
После тишина воцарилась, пока они отдыхали.
Все они знали, как спать столько, сколько нужно, когда выпадала возможность.
Так они и поступили.
Даже Анна в какой-то момент расслабилась и уснула.
Энкрид даже во время отдыха сохранял частичную бдительность, но в ту ночь ничего не произошло.
Утро наступило без происшествий.
Размявшись, поев и уладив насущные дела, они продолжили свой путь.
Земля представляла собой огромные просторы черной почвы и открытых равнин, время от времени прерывавшихся пологими холмами.
Некоторые холмы были столь высоки, что даже верхом нельзя было разглядеть, что за ними.
Другие едва достигали Анне до пояса.
Пейзаж расстилался, подобно волнам.
Пока они шли под ленивым весенним солнцем, висевшим над их правым плечом, кое-что случилось.
Вдалеке виднелось несколько деревьев, и вокруг них начал расползаться туман.
Это было явно неестественно и ненормально.
К тому же, Энкрид уже сталкивался с этим явлением раньше.

Комментарии

Загрузка...