Глава 634

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 634 — Последний танец
— То есть ты хочешь сказать, что они бессмертны? — переспросил Энкрид.
— Именно. Они не умирают.
Злых духов невозможно сразить обычным клинком.
На воле мы бы упокоили их магией за пару секунд, но здесь мы бессильны.
Так что эти твари опасны так же, как сама смерть.
Пока он говорил, несколько утопленников неестественно вытянули шеи вперед.
Их шейные позвонки словно стали резиновыми, удлиняясь с противным хрустом.
Подобное уродство было возможно лишь потому, что телами кукловодили злые духи. По их плоти пополз иней — признак того, что сущности внутри источали смертоносный холод.
«Это не что-то, что можно решить, просто разрезав их с помощью Воли. Не нужно даже спрашивать об этом».
Бран определенно был самым толковым среди себе подобных.
Он ответил прежде, чем Энкрид успел поинтересоваться — а сработает ли против них рыцарская сила.
— Зеро.
По знаку Брана Зеро шагнул вперед и точным ударом отсек руку тянувшемуся к ним мертвецу.
В момент удара из плеча трупа высунулась полупрозрачная лапа призрака.
Дух двигался не слишком быстро, так что увернуться было вполне реально — если, конечно, видишь его.
Бледно-синее мерцание лапы позволило Зеро вовремя отскочить в сторону.
Отрубленная рука утопленника пару раз дернулась, вонзила пальцы в землю и... поползла к ним.
— Видишь? Отрубишь конечность — и она ползет сама по себе. С ногами та же история. Сжечь их тоже почти невозможно. — Такое узнаешь только на собственной шкуре.
Очевидно, отряд фей уже не раз пытался штурмовать этот лабиринт.
Каждое их слово было оплачено кровью прошлых походов.
Энкрид и сам это понял, когда они заговорили о «бессмертии» врагов.
То, что Бран не паниковал, означало лишь одно: способ борьбы у них всё же имелся.
Энкрид вопросительно глянул на великана.
— Нужно зайти им в тыл и найти там сферу. Разобьем её — и они рассыплются в прах. Пока мы держим оборону, кто-то один должен прорваться.
Энкрид понимающе кивнул.
Звучало как на редкость хлопотное дельце.
Пока орб не будет найден и уничтожен, они будут заперты в бессрочной битве.
Классическая ловушка на истощение: измотать противника, пока тот не упадет от усталости.
«Если тут заправляет демон...»
То это определенно хитрая и коварная тварь.
— Без оружия, способного ранить душу, они неуязвимы. Но если мы продержимся, Бриса отыщет сферу.
Они быстро распределяли роли. Бриса — невысокая, ловкая фея — крепче перехватила свой кинжал.
Своим острым взором она уже замеряла расстояние до мертвецов, ища лазейку.
В тот же момент, когда они заканчивали свою плану, Фел заговорил.
«Это не понадобится.»
Он шагнул вперед, сжимая эфес своего меча.
Его клинок,
«Убийцу Идолов»
был выкован именно для того, чтобы разить призраков и темные сущности.
Это был сущий кошмар для любого выходца с того света.
Против бесплотных врагов это была не просто сталь, а само провидение.
— Расчисти дорогу.
Короткий приказ капитана — и Фел сорвался с места, едва касаясь стопами земли.
— Осторожней!
Бриса всполошилась: мертвецы, до того апатично стоявшие на месте, все как один повернулись в сторону Фела.
Её можно было понять — ситуация пахла керосином.
С обычным мечом соваться в такую толпу было бы самоубийством.
Фел промолчал. Лишь слегка сместил ногу и описал клинком широкую дугу.
В этом взмахе Энкрид узнал почерк Рагны — те самые удары, что сливаются в стальную стену.
Меч прошил глотки утопленников, не встретив сопротивления, и закончил движение идеально выверенным росчерком.
Капитан вспомнил их тренировки. Талант этого парня был виден невооруженным глазом.
«Истинный дар».
Если бы не гений Рагны, Фел считался бы первым мечником на всём побережье.
Несмотря на присутствие Рагны, талант Фела был невозможно упустить из виду.
Он не просто повторял зады, он проживал каждое движение, делая его своим собственным.
К тому же у него было врожденное чутье на бреши в защите врага.
Он бил не задумываясь, повинуясь инстинкту, и сталь сама находила кратчайший путь к цели.
Мастерство от бога, иначе и не скажешь.
Меч Пастыря двигался грациозно, разрезая десятки утопленных трупов как
«Убийцу Идолов»
выписывал во тьме кровавые пируэты.
Обледеневшие трупы были сильны. Даже разрубленные, они пытались дотянуться до живых.
Те самые отрубленные руки всё еще скребли по полу, цепляясь за штанины.
Огонь их почти не брал — духи внутри попросту гасили пламя, да и сырость мешала.
Без святой силы это была бы бесконечная, выматывающая бойня.
Двое лучников уже потянулись к склянкам с маслом.
Они собирались залить всё вокруг огнем, раз уж мечи не помогали.
Но швырнуть их так и не пришлось.
То масло было ценнейшим алхимическим составом из сока энтов и редких трав.
Узнай Крайс, что такую дорогую штуку тратят на обычных мертвяков, он бы в обморок упал.
— Вы с ума сошли? Переводить такое добро на кости? Отдайте его мне! — Он бы точно так и завопил.
Впрочем, масло не понадобилось.
Фел ловил кайф, снова чувствуя в руке
«Убийцу Идолов»
после долгого перерыва.
Головы летели с плеч, грудины трещали. Даже среди полурыцарей мало кто мог с ним сравниться.
И это при его-то таланте и тех адских тренировках, через которые он прошел.
Шутка ли — каждый день стоять против Энкрида, Рагны или Рема. Против тех, кто на голову выше тебя.
А вечное соперничество с Ропордом? Каждая минута его жизни работала на его рост.
Перед лицом сотни мертвецов он даже бровью не повел.
Твари перли напролом, норовя оставить на нем свои поганые метки.
Но Фела это не трогало.
Он несся сквозь них, как ведущий танцор на балу, и его работа мечом была поистине завораживающим зрелищем.
Хрусть!
Вязкая жижа, брызнувшая из разрубленного черепа, принадлежала уже не телу, а духу.
Вжик!
Душераздирающий вопль, донесшийся откуда-то из-под земли, был криком самой смерти.
Для него рубить призраков было не сложнее, чем мух хлопать.
Когда последний мертвец пал, впереди показалась лестница вниз.
Рядом с грудой костей на пол выкатилась тусклая сфера.
Бран-то думал, что её надо искать где-то в закоулках, а она была у одного из трупов — прямо у них под носом.
Действуй они по его плану — плутали бы еще долго.
Но винить великана никто не стал.
«Давай позже поединок.»
В его тоне слышался такой азарт, который редко встретишь у его сдержанного народа.
Энкрид мысленно похвалил его за боевитость, а вот остальные феи даже ухом не повели.
— Вы и та «Лягуха»... вы чертовски хороши. — В голосе Брана впервые зазвучала робкая надежда.
Тихая, но твердая вера в успех.
— Мы не оставим леди Шинар в лапах этой твари, — твердо повторил один из воинов.
Энкрид ничего не ответил. Он просто начал спускаться.
На сей раз ступени были ровными и аккуратными — кто бы их ни строил, он явно не халтурил.
— Знаешь, сколько тут этажей?
— Это всё-таки не подземный город. Думаю, демон ждет нас на следующем ярусе.
Бран не был уверен до конца, но это и понятно.
Спустившись, они оказались в коридоре с искусной резьбой на стенах. Путь уходил в такую густую тьму, что та казалась осязаемой.
Этот мрак не поддавался ни зрению фей, ни их чутью.
«Магия».
Интуиция Энкрида не ошибалась.
— Сейчас — единственная возможность передохнуть.
Бран настоял на привале.
Сырость отступила, но воздух стал таким тяжелым, что в нем, казалось, можно было задохнуться.
— Ну, это хотя бы лучше, чем та неделя в горах без сна, — усмехнулся Фел.
Он вспомнил те безумные тренировки, через которые они прошли вместе с капитаном.
Тесты на выносливость, когда тебя заставляют сражаться, засыпая на ходу.
Этот план составили Аудин и Рем.
И сами же через него прошли.
Рагна, само собой, даже пальцем не шевельнул.
— Зачем мне заниматься такой ерундой? — вот и весь сказ.
Тот «адский курс» Пограничной стражи славился на всём побережье.
Фел успешно прошел через все это.
У существ вроде Луагарн и вовсе была другая физиология.
Энкрид, с другой стороны, был человеком, который наслаждался таким видом тренировок.
Так что он почти не чувствовал усталости.
Только-только мышцы разогрел.
Но привал всё равно сделали.
Когда силы на исходе, разум начинает сдавать.
Тело и душа неразделимы.
Какими бы стойкими ни были феи, усталость рано или поздно подточит и их волю.
Немного отдохнув, они двинулись дальше.
Коридор был прямым как стрела — тут не заблудишься.
По мере продвижения тьма немного рассеялась, уступая место новым врагам.
— Тролль, — бросил Фел.
Прежде чем он договорил, Энкрид уже вырвал из горла первого тролля кадык и снес голову второму, замахнувшемуся палицей.
Всё заняло меньше секунды.
Места хватало, так что мечи работали без помех.
Свет камня выхватывал лишь кусочек дороги. По бокам же колыхалась живая тьма — казалось, там кто-то ползает.
И впрямь, из теней полетели какие-то черные хлопья, похожие на сажу.
Зеро отреагировал первым.
«Злые духи.»
И меч Фела привычно встретил незримых врагов.
Потом пошли твари пострашнее: кокатриксы и василиски, способные обратить тебя в камень одним взглядом.
Но это была лишь мелкая сошка.
Казалось, битва длится уже целую вечность.
— Они их тут на конвейере штампуют, что ли? — ворчал Фел.
Фел пробормотал.
Ему было даже не столько тяжело, сколько скучно от этой однообразной резни.
Но скука быстро улетучилась.
Следующий противник стоял один-одинешенек.
Он застыл неподвижно, как доспех на подставке: вороненая сталь, пустая маска вместо лица, кишащая червями.
Взгляд его был тусклым и пустым.
Живым его назвать язык бы не повернулся.
Он был мертв. Окончательно и бесповоротно.
Черные глазницы и гниющая кожа говорили сами за себя.
Его худощавое тело и массивный меч сразу бросались в глаза.
Острие меча упиралось в пол. Бурое лезвие не отражало свет камня, а словно впитывало его в себя.
Вокруг клинка образовалась зона мертвого мрака.
Из-за этого тени на полу казались неестественно изломанными.
«Арзила?»
Он узнал этого воина.
Несчастная, проклятая душа, обреченная на вечное служение тьме даже после кончины.
Энкриду было не до их причитаний.
Скрип.
Голова мертвеца медленно склонилась набок.
Злобы в нем не чувствовалось, но от этого его присутствие было еще более пугающим.
Энкрид сменил стойку и сделал шаг.
Наблюдавший за сценой меч блеснул, отражая свет, контрастируя с черным мечом, державшимся в руках монстра.
Почему он пошел сам?
Просто чуял — этот парень слишком крут для остальных.
Чистый инстинкт.
За спиной мертвеца взвихрилась сажа, и он рванул в атаку.
Дзынь!
Меч врага, проскрежетав по полу, взмыл вверх по коварной траектории.
Бран, узнав врага, истошно завопил:
— Уклоняйся!
Он имел в виду — не вздумай принимать удар на сталь.
Всю дорогу великан присматривался к Энкриду, и в его душе крепла надежда.
Этот человек — настоящий рыцарь.
Слухи о его подвигах были чистой правдой.
Но всё же полагаться во всём на одного человека было бы верхом безумия.
«Если нельзя выпускать ману наружу, значит, нужно использовать её внутри».
Выпуск магической энергии может быть подавлен, но энергия, уже отфильтрованная, все еще может быть использована.
Лесной народ был не промах.
У них были свои козыри.
Они научились кристаллизовать ману в особые плоды.
Их звали «Чиаос».
На человеческом наречии это значило «Последний танец». Тот, кто съест такой плод, обречен.
Но перед смертью он на краткий миг обретает силу бога.
Именно это было их последним аргументом.
Бран решил, что час пробил.
Перед ними был Арзила — легендарный рыцарь фей, когда-то сгинувший здесь с проклятым мечом в руках.
Тот меч был «именным» оружием, частью его самого.
Семь ударов — и вес твоего меча удваивается. Хитрый и опасный дар.
Гениальное творение, сплав магии и несгибаемой воли.
Демон наверняка сделал его еще опаснее. — Если их мечи перекрестятся — капитану конец. — Пронеслось в голове великана.
Бах!
Прежде чем Бран договорил, сталь встретилась со сталью.
Услышав этот лязг, великан закричал еще громче:
— Не смей бить по его мечу!
Но Энкрид уже вовсю отражал молниеносные выпады Арзилы.
Бран едва успевал следить за движениями — одно было ясно: если завтра они не прорвутся, то лягут здесь все до единого.

Комментарии

Загрузка...