Глава 754: Картофелина, которая даже не проросла

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 752 — Картофелина, которая даже не проросла
Сократив дистанцию, Рем ударил Романа в челюсть. Рука с топором оставила послеобраз, когда он нанес удар и отдернул руку. Челюсть — слабое место. Если ударить точно, удар должен сотрясти мозг и свалить противника, но Роман устоял. Он полностью проигнорировал этот удар.
И всё не ограничилось тем, что он просто выдержал. Роман наполовину развернул корпус и нанес удар локтем — тем самым, что удерживал двуручный меч.
Удар.
Рему не было нужды суетиться, поэтому он и не суетился. Он просто поднял руку для блока, а затем подсек ноги Романа. Тот повалился на бок, теряя равновесие.
— Крепкий парень, а? Ты уверен, что не хочешь, чтобы я отрубил ему ногу?
Снова спросил Рем.
— Если собираешься сам ее пришивать обратно, валяй.
Ответ Энкрида был тверд.
Сказав это, он подумал:
«Но почему Роман здесь?»
Да еще и один?
Неужели в городе Оара случилась беда?
Нет, вряд ли.
Он регулярно получал сводки о ситуации там.
Если бы Оаре стало трудно справляться с остатками Демонической Области Серого Леса, Энкрид сам был готов вмешаться.
Он заставил Крайса расследовать столько всего, что тот начал в открытую жаловаться.
— Знаешь ли, мое тело может находиться только в одном месте за раз.
В общем, город Оара был уже не тот, что прежде. Он не был так защищен, как города, полностью окруженные Безопасным Путем, но...
«Он перерос уровень обычного поселения первопроходцев».
«Так почему же тогда он здесь?»
Он мог догадываться, хотя бы смутно, но когда ответ был прямо перед ним, не было нужды копать глубже.
— Он даже в обморок не падает.
Прозвучал бесстрастный голос Рема. Энкрид не знал о монстре, называемом Паразитным Зверем. Но он мог хотя бы сделать обоснованное предположение о ситуации, исходя из того, что видел.
«Этот коричневый ком, прилипший к его макушке...»
Вероятно, это и было основное тело. Судя по остекленевшим, расфокусированным глазам Романа, он был без сознания, и им просто управляли.
— Он придет в себя, если мы уберем эту штуку?
Пробормотал Энкрид, словно разговаривая сам с собой. Ропорд ответил на его слова.
— Я бы сказал, пятьдесят на пятьдесят.
Было бы легче смириться, если бы он просто узнал о смерти Романа как-то иначе?
Или это оставило бы горький привкус?
Одним можно было быть уверенным — подобное не могло пошатнуть Энкрида.
«Если я смогу его спасти, я это сделаю».
Сделать всё возможное.
Это был тот самый ответ, который он нашел после всего, что показал и через что заставил его пройти Перевозчик.
Перевозчик заставлял его представлять жестокие сценарии, подталкивал его оставаться не в будущем, где уже случилось худшее, а в настоящем, здесь и сейчас.
Он был дирижером, оркеструющим тревогу.
Он сочинял мелодию утраты как прелюдию, проходил через обиду в середине и вел всё к кульминации отчаяния.
— Ты начнешь сожалеть об этом только тогда, когда все вокруг умрут? Будешь ли ты умолять отправить тебя в прошлое, когда настанет этот час?
На всём пути сюда Перевозчик проявлял невиданное ранее упорство. А Энкрид...
— Это называется Вихрь. Что скажете?
Он сосредоточился на фехтовании больше, чем когда-либо. Он был настолько предан тренировкам, что истязал себя ими даже во сне. Вот почему его ничто не могло поколебать. Если уж на то пошло, то, что показал ему Перевозчик, сделало его только сильнее.
Если бы кто-то по-настоящему понимал эти отношения, он мог бы задумчиво сказать: «Это почти похоже на то, как если бы Перевозчик испытывал тебя, не так ли?»
Конечно, Энкрид тоже это чувствовал, но на том всё и заканчивалось. Это не было поводом для споров лишь потому, что ты всё понимал, да и ничего лишнего делать не требовалось. Он просто пришел к собственному выводу во время тренировок.
«Делать всё, что в моих силах».
Это было лишь ощущение, но Энкриду казалось, что он усвоил этот урок от Перевозчика. Или, возможно, Перевозчик подтолкнул его на этот путь. Разумеется, он никогда не облекал эти мысли в слова. Его раздумья были краткими. Энкрид тут же заговорил.
— Джаксен, Аудин.
В своей основе Традиционное Фехтование в стиле Энкрида, возрожденное благодаря тактическому мечу Луагарне, означало всегда выбирать наилучший из возможных путей в данных обстоятельствах.
В этот раз всё было так же.
«Удалить Паразита».
Джаксен владел клинком с такой точностью, будто снимал филе.
— Рем, держи его.
Еще мгновение назад взмахи топора варвара, которые свирепо целились в жизненно важные точки, чтобы лишить Романа возможности сражаться, внезапно изменились. Дикие атаки смягчились и потекли плавно. Словно щелчок плети, Рем выхватил двуручный меч Романа и вогнал его в землю.
Тюк.
Пригвоздив двуручный меч Романа к земле, Рем поставил на него ногу. После этого всё было просто. Джаксен бесшумно подошел и срезал Паразитного Зверя, чисто отделив его.
— Господь присматривает за нами, — сказал Аудин, возложив ладонь на голову Романа. Кровь, лившаяся из дюжины отверстий, оставленных Паразитным Зверем, была отброшена назад белым светом и остановилась.
На этом всё закончилось.
Тело Романа рухнуло, как кукла с перерезанными нитями.
Аудин одной рукой обхватил его шею.
Это должно было служить опорой, но он выглядел так, будто готов свернуть Роману шею, если тот вздумает буянить.
— Ты оставил его в живых только для того, чтобы самому прикончить? — заметил Рем.
Аудин широко улыбнулся и ответил: — Это секретная техника, которая позволяет одновременно поддерживать и удерживать кого-либо.
— Секретная техника, ага, конечно, — огрызнулся Рем.
Рем огрызнулся, а стоящая рядом Рагна зевнула так широко, будто челюсть сейчас треснет.
Чувства опасности не было и в помине.
— Итак, что нам делать с ними?
Спросил Фел, косясь в сторону.
Из глубин Коричневого Леса к ним ползли монстры, подобные тому, что овладел Романом. Всё, что казалось частью Коричневого Леса, на поверку оказалось их извивающимися телами. Коричневые комья перекатывались по земле, подползая всё ближе, — выглядело это так, будто грязная лужа обрела волю и двинулась.
— Зачем вообще спрашивать?
Ропорд отчитал Фела.
Цель в том, чтобы истребить монстров.
Разве не для этого они сейчас здесь?
— Жених. Меня от этого мутит.
Шинар прикинулась слабой, прячась за спиной Энкрида.
Рем хотел было выругаться, но сдержался.
Энкрид, заметивший его колебания, заговорил:
— Ты вырос, Рем.
Сказал он с восхищением, на что Рем метнул в него яростный взгляд.
— Тч, просто заткнись хоть на минуту, а? У тебя рот вообще не закрывается.
Может, Рем и не должен был этого говорить, но Энкрид был лидером этой группы.
Он по-своему заботился о Реме.
Когда его попросили замолчать, Рем замолчал, выражая свои чувства через взгляд.
Тебе ли об этом говорить?
Рем проигнорировал его.
Наблюдая за приближающейся ордой монстров, которую вполне можно было назвать целой армией, Ропорд и Фел встали плечом к плечу, готовые дать отпор.
Если расслабишься хоть на миг, сам можешь стать носителем для Паразитного Зверя.
Вот насколько опасны были эти твари.
— Думаете, они попытаются оседлать их?
— Или поджечь?
— Ага.
Но для этой группы ничто из этого не представляло настоящей угрозы.
— С огнем нужно быть осторожнее.
Осторожно ответила Шинар. Тяжело избавиться от последствий случая, который травмирует рассудок. Для нее огонь всё еще был опасным инструментом.
Конечно, она не была обычной Феей, поэтому упорно работала над тем, чтобы преодолеть свое прошлое.
— Используйте его осторожно.
Вот почему Рем добавил эти слова. Когда Паразитные Звери, превратившиеся теперь в нечто похожее на грязную жижу, рассыпались и бросились на них, Фел и Ропорд перерезали их одного за другим, а затем подожгли лес — ставший теперь логовом коричневых комьев.
Хотя это и называлось лесом, он был не таким уж большим.
Как только часть леса запылала, остальное просто повалилось грудой.
В какой-то момент показался глава Колонии, правившей этой Демонической Областью — он принял облик земляного червя.
Фел взмахнул мечом по дуге, похожей на Вихрь Энкрида, чтобы сразиться с ним.
Нанесение решающего удара в полную силу всегда было коньком Фела.
Конечно, это было не совсем то, что продемонстрировал Энкрид.
Даже с разрубленной головой червеподобное существо продолжало жить.
Наконец, сжечь его оказалось единственным решением.
— Я с этим разберусь.
Луагарне шагнула вперед и прикончила его своим Огненным Кнутом.
Они очистили эту Демоническую Область, при этом сам бой не занял и половины дня.
Область была невелика, и, разумеется, их сокрушительная сила тоже сыграла роль.
Затем Аудин взвалил Романа себе на плечи.
Группа немедленно отправилась к следующей цели — охоте на очередную Демоническую Область.
На пути к югу было несколько мест, известных как «малые Демонические Области».
Их полное сожжение и уничтожение, без сомнения, послужило бы сигнальной ракетой для Билрога.
Позже, устроившись в импровизированном лагере, Роман пришел в себя.
Он несколько раз моргнул и заговорил.
— Вы тоже мертвы?
Он обращался к Энкриду.
Настало время объяснить ситуацию.
— Ох.
Роман немного помедлил, прежде чем поведать о собственной глупости.
— Мое мастерство перестало расти. Время шло, а я топтался на месте. Я больше не мог ждать.
Это было отчаянное решение.
Когда Роман почти покончил с оставшимися монстрами и зверями в Сером Лесу, он уперся в стену.
Как ему было двигаться дальше?
Он знал, что нужны перемены.
Поэтому, чтобы идти вперед, он отправился в путь один.
И тогда он обнаружил, что люди живут даже в землях, которые не принадлежат ни одному государству.
Он добрался до тех мест почти чудом — ведь ему пришлось бы туго, наткнись он на того Циклопа, которого зарубил Энкрид.
Значит, он сражался за них?
— Нет, всё из-за моей жадности. У меня была глупая надежда, что битвы внутри Демонической Области покажут мне путь вперед.
На решение Романа также повлияло убеждение, что опыт в Сером Лесу в какой-то мере способствовал его росту.
Но если слишком долго идти в неверном направлении, не глядя под ноги, можно легко сорваться в пропасть.
К счастью, когда Роман сорвался с этого обрыва, нашелся тот, кто протянул руку и вытащил его.
Это была глупая ошибка, но никто здесь не стал бы его винить.
Особенно Энкрид — он слишком хорошо понимал эти чувства, поэтому не мог заставить себя критиковать Романа.
Мало кто мог говорить сурово в такой момент.
— Это было довольно глупо, — раздался голос Рема из группы.
— Ага, и правда глупо, — согласилась Рагна.
Джаксен же вообще не обращал внимания.
Он стоял в сторонке, собирая камешки и рассовывыя их по карманам.
— Веришь ли ты в Господа? Если бы ты доверился Ему, Он бы указал тебе путь, — добавил Аудин.
Хм.
— Кажется, тебе просто нужно больше тренировок, — заметил кто-то.
Фел проявил свою фирменную одержимость тренировками.
— Смелость — это хорошо, но действительно ли тебе нужно было входить в Демоническую Область одному?
Ропорд указал на суровую реальность.
Роман обвел их взглядом.
— А это еще кто такие?
Услышав ответ Энкрида, Роман понял, кто они.
Среди них были знакомые лица, так что догадаться было нетрудно.
Роман понимал, что выставил себя дураком, и знал, что эти люди пришли его спасти.
Он пытался помалкивать и сносить словесную порку, но слова так и сыпались из уст этих людей.
— Мой жених, если бы меня одного бросили в Демонической Области, ты бы ведь пришел меня спасать?
— С чего это ты так рвешься в Демоническую Область в одиночку?
— Чтобы вновь пережить старое волнение, конечно. Когда Демон схватил меня, я всё воображала тот день, когда ты придешь за мной.
— Разве ты не велел мне повернуть назад, как только мы встретились тогда?
— Ты должен знать, что слова женщины нужно понимать наоборот. Да ладно тебе, я шучу. Неужели я похожа на картофелину, которая даже не проросла?
Эта самая «картофелина, которая даже не проросла» была фейским выражением, которое на языке Континента означало идиота, дурака или простака.
Роман не понял, но всегда готовый помочь Ропорд поспешил с объяснениями.
— Не то чтобы мне очень хотелось это знать.
— Вот как?
Затем присоединился Рем, и вскоре все заговорили наперебой.
Слушая, как они его обсуждают, в глубине его груди начало закипать что-то горячее.
— Единственная причина, по которой Паразитный Зверь до него добрался — это его мягкотелость.
— Слаб и телом, и духом.
— Для человека его комплекции ему явно не хватает правильной подготовки в мелочах.
— Дурак есть дурак.
Рем со своей седой макушкой, Светловолосый Мечник, здоровяк, вечно твердящий о вере в богов, даже молчаливый человек, вертящий в руках камешек — все они вставили свои пять копеек.
Затем подошла Гигант-полукровка.
Если он правильно помнил, ее звали Тереза, и она спросила:
— У тебя был план?
Вероятно, это было просто невинное любопытство, но всё же...
— Вот же ублюдки, серьезно.
Внутри него вспыхнул гнев.
Он знал, что поступил глупо, но разве это было слишком — просить их войти в его положение?
Что такое?
Разве они не понимали, как он был раздражён, когда выходил на тренировку и в итоге попадал в эту кашу?
Приходи.
К тому же, неподалеку жили люди — даже если вы назовете их лишь полулюдьми, они всё равно люди, верно?
Но разве кто-то удосужился это выслушать?
Однако, учитывая его нынешнее положение, у него не было права качать права.
Наконец, всё, что он мог сделать, это тяжело вздохнуть и сказать:
— Где уж кучке талантов понять, что я чувствую.
Подняв глаза, он увидел Энкрида.
Человека, обладавшего врожденным талантом Людолицых Псов и достигшего нынешних высот исключительно силой воли и старанием.
Роман уже слышал об этом краем уха.
Как бы то ни было, наблюдая за терзаниями Романа, Энкрид подумал, что, возможно, это тоже опыт, через который нужно пройти, чтобы стать настоящим Рыцарем.
«Если они Имперские Рыцари, это еще не значит, что можно обучить и вырастить до такого уровня любого встречного».
На деле вести человека вперед можно только в том случае, если его характер и прочие условия соответствуют.
Но Энкрид был особенным.
Он мог направить Романа на его путь.
Он видел дорогу впереди.
Это не произойдет в одночасье, но, по крайней мере, он мог расставить указатели и проложить тропу.
«Это возможно».
Энкрид был просто уникален.
Путь, который он прошел, явно отличался от чьего-либо другого.
Он построил лестницу там, где не было тропы, взбираясь на скалы благодаря одной лишь решимости.
Заметив странный блеск в глазах Энкрида, Роман заговорил смущенно.
— В Демонических Областях тоже живут люди. Вы ведь об этом не знали, верно?

Комментарии

Загрузка...