Глава 721: Вместе мы возвысимся

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 721 — Вместе мы вознесемся
Придя в семью Йохан, Энкрид обучился нескольким техникам, но самой необычной из них стала способность управлять Волей.
Разумеется, нечто подобное он видел еще в Отряде Безумцев.
Разве Рем не делал того же самого?
«Перенос Воли».
Эту технику Рем использовал, чтобы управлять силой: он словно отсекал куски Воли и вкладывал их в летящие снаряды.
Обычный младший рыцарь едва справлялся с тем, чтобы разово влить крупицу Воли в какой-то прием.
Поэтому, само собой, только рыцари могли применять её по-настоящему, и это было куда сложнее, чем просто управлять собственным телом.
Но по иронии судьбы для Энкрида овладение контролем над Волей оказалось вдвое проще, чем изучение физических движений.
Обладая неисчерпаемыми запасами Воли, он мог тренироваться бесконечно.
Конечно, этому нельзя было научиться вполсилы или спустя рукава, но Энкрид был из тех людей, кто отдается любому делу без остатка.
И если у него обнаруживалась хоть крупица таланта к чему-то, сам процесс обучения начинал приносить ему истинное наслаждение.
Управлять Волей было непросто, но это настолько ему нравилось, что он уходил в процесс с головой.
Честно говоря, даже упражняясь в сдержанности и контроле, он порой источал Волю целыми каскадами.
Он раз за разом доводил себя до предела, пока его, казалось бы, бездонная чаша Воли не пустела, и он не чувствовал крайнего изнеможения.
На этом пути ему очень помогли наставления знатоков.
— Ты не должен просто расходовать её. Ты обязан уметь изменять её природу по собственному желанию.
Так Ринокс однажды объяснял ему основы обращения с Волей.
Александра тоже показывала нечто подобное.
Эти двое были, пожалуй, самыми выдающимися мастерами Воли во вэтот семье Йохан.
Метод Ринокса напоминал безупречную игру на музыкальном инструменте — ни единой фальшивой ноты, ни одной ошибки в применении или ослаблении силы.
Он отсекал ровно столько Воли, сколько требовалось, с хирургической точностью. Это была чистая Сдержанность.
Энкрид взял технику Ринокса за образец для своего самоконтроля.
Впрочем, сдержанность давалась ему с большим трудом.
Чтобы обуздать такую мощь, требовалась предельная, почти болезненная концентрация.
Словно несешь чашу, наполненную до краев, и боишься пролить хоть каплю.
Если идти осторожно, можно справиться, но малейшая заминка — и всё содержимое окажется на полу.
А в его случае он не просто шел — он вел ожесточенный бой.
Конечно, несколько капель Энкрид всё же пролил.
Если быть до конца честным, он разлил столько, что промок насквозь.
Контроль над Волей
давался нелегко
Стиль Александры был совсем иным.
И если сдержанность была «относительно» трудной, то эта относительность пробыла именно в сравнении с её методом.
«Поджечь хвост дикому коню».
Конь с пылающим хвостом помчится с безумной скоростью.
У него не будет ни мысли об экономии сил, ни плана действий — только отчаянное желание убежать от огня, обжигающего крупе.
Это было сродни бегу вниз по крутому склону: гораздо быстрее, чем по равнине, но управлять своим телом в разы сложнее.
Но Александра выбрала путь, в котором контроль отбрасывался за ненадобностью.
Если Ринокс придавал Воле форму, то Александра играла с её
скоростью
Чем стремительнее Воля вырывалась из её тела, тем быстрее разил её меч.
Для Энкрида с его океаном силы было куда проще выпустить её на волю, чем пытаться удержать в узде.
Огромный объем энергии буквально подталкивал его к такому выбору.
Поэтому контроль был труден, но именно это и делало попытки сдерживания такими увлекательными.
В каком-то смысле это была сладость аскезы.
Энкрид умел подавлять сиюминутные порывы ради куда большего наслаждения в будущем.
И теперь пробил час вкусить этот плод.
Огонь, пылавший в его груди, больше не просто тлел — он превратился в яростный поток, хлынувший по жилам.
Было невыносимо жарко.
Руки, ноги, даже голова — всё полыхало.
«Взрыв».
Энкрид еще раз прошептал это слово про себя.
Если Воля Ринокса была Сдержанностью, то Воля Александры — Взрывом.
«Детонация».
Когда мощь переполнила его, Энкрид рванулся вперед, оттолкнувшись ногой от плеча Рагны.
Он летел вперед, устремив взор на тропу, расстилающуюся перед ним.
Перед лицом такого взрыва энергии проклятие окаменения Медузы не значило ровным счетом ничего.
И это была чистая правда.
Сила чудовища была бессильна: Воля Отрицания создала щит вдвое больше прежнего, отражая любую атаку.
Его пальцы зацепились за чешуйку монстра.
Используя острые, как бритвы, чешуи в качестве ступеней, он согнул колени и взмыл ввысь.
Лестница была корявой и опасной.
Но разве не такие тернистые пути он всегда любил больше всего?
Да и если на то пошло, этот путь был не самым тяжелым.
Места для лишних раздумий не осталось.
Он даже не мог в полной мере воспользоваться обостренным восприятием, которое обрел, став рыцарем, — тем самым чувством, когда мир вокруг замирает.
Обычно воздух казался ему вязким, как болото, но сейчас он воспринимался совсем само собой.
Тело стало таким легким, что Энкрид ощутил себя почти всемогущим.
Шаг, толчок — и он взлетает еще выше, стряхнув с себя груз земного притяжения.
Случись поблизости поэт, он бы наверняка сравнил это зрелище с восхождением Имуги, стремящегося к небесам вопреки всему.
— Кья-а-а-ак!
Медуза резко опустила голову и широко раскрыла пасть.
Зеленое ядовитое облако вырвалось наружу, расшвыривая капли дождя и вырастая перед ним плотной округлой стеной.
Энкрид задержал дыхание и мертвой хваткой вцепился в рукоять Самчхоля.
Трд-д-д-д... Дзынь!
Звук донесся как будто сквозь толщу воды.
Он казался приглушенным, словно отрезанный невидимой преградой.
Хрусть.
Ножны разлетелись в щепки.
С чудовищной силой Самчхоль вырвался на свободу, вдребезги сокрушив футляр.
Клинок Энкрида метнулся прямо к горлу Медузы.
Даже при его восприятии, разогнанном до предела, меч двигался еще быстрее.
— Вот сумасшедший ублюдок...
Анна Гера, потерявшая было равновесие, но уже поднявшаяся на ноги, воочию увидела то, что совершил Энкрид.
Она как раз прорвалась сквозь толпу монстров, и перед ней открылась ясная картина.
И не только она — это видели все.
Никто из присутствующих не был настолько слеп, чтобы не заметить Медузу, изливавшую вокруг проклятие окаменения.
Да и как это можно было пропустить, когда он выплясывал свой танец смерти прямо на вершине чудовища?
Медуза сосредоточила всю свою пагубную мощь на Энкриде, что дало остальным воинам короткую передышку.
Все они видели это.
Они видели человека, который ступил на хвост твари, взмыл ввысь и, разнеся в клочья ножны, обрушил свой клинок, подобно удару молнии.
Его взлет напоминал росчерк молнии, спорящей с земным тяготением, а сам удар лишь усиливал это впечатление.
Сама небесная кара воплотилась в стали, рассекающей плоть на шее твари.
Бу-у-ум!
Раздался оглушительный грохот, будто огромный валун из катапульты врезался в каменную стену.
Чешуйки на шее Медузы встали дыбом, образуя подобие щита, но Энкрид проломил их грубой силой и вонзился в мясо.
Черная кровь фонтаном ударила из растерзанной раны.
Мелкая изморось смешалась с темным ливнем.
Но даже после этого Медуза устояла.
Может, потому что шея была разрублена не до конца?
С почти отсеченной головой она всё еще ухитрялась изрыгать яд, а змеи, венчавшие её макушку, ринулись вниз, доказывая, что они — смертоносное оружие, а не просто украшение.
Анна Гера едва не закричала, желая предупредить его.
Но времени на крики не было.
Меч Энкрида метался в воздухе, словно в руках безумца, чертя невидимые узоры.
Клинок, вырвавшийся на свободу, не знал покоя: он посек всех атакующих змей, а затем завершил начатое — голова Медузы окончательно рассталась с телом.
Хрусть!
Снова раздался леденящий душу звук, и голова чудовища покатилась по воздуху.
Предсмертный вопль вырвался из её пасти.
— Киа-а-а-а-а-ах! — Бум!
Голова с глухим стуком упала на землю.
Са-а-а...
И в тот же миг призрачный змей, извивавшийся в вышине, начал таять и испаряться.
— У-о-о-о-о-ох!
Могучие глотки гигантов разразились победным ревом.
— Уа-а-а-а!
Крики людей слились с ними воедино.
Это был общий крик всех, кто видел этот триумф.
И это было совсем само собой.
В одно мгновение он перевернул ход битвы, которая уже казалась проигранной.
Но вдруг... за спиной выпрямившегося Энкрида пронеслась огромная черная тень и взорвалась.
Бум!
В одно мгновение его фигуру поглотили черные языки пламени.
Это было так внезапно, что все замерли с открытыми ртами.
Что это было?
Почему огонь не гаснет, хотя ливень хлещет вовсю?
В голове Анны Геры роились тысячи вопросов.
Александра, наблюдавшая со стороны, была в не меньшем замешательстве.
— Одинкар...
— Да, я тоже это вижу.
В самый ответственный миг Одинкар возник за её спиной.
Он вступил в бой вместо неё.
Глава семьи приказал ему затаиться и выжидать удобного момента.
— Это из-за того, что ты слишком много якшался с Рагной. Вот и заразился его безрассудством.
Именно с этими словами он явился на поле боя.
— Если бы меня могли остановить пустые слова, я бы не был сыном семьи Йохан.
Александра лишь кивнула.
Долго пробиваясь сквозь ряды врагов, они наконец вызволили её из беды.
И пока они обеспечивали её безопасность, Энкрид сразил Медузу.
Немалую роль сыграла и сокрушительная аура Рагны, явленная чуть ранее.
Исчезновение магического змея в небе подарило надежду всем воинам.
Но тот, кто всё это совершил, теперь сам горел в черном огне.
Тело Александры уже работало на пределе возможностей.
Высвобождение Воли ложится тяжким бременем на плоть — это всё равно что рвать собственные нервы и мышцы.
Конечно, при должном контроле это безопасно, но сейчас на контроль времени не было.
— Одинкар, охраняй это место.
Глава семьи, подошедший в этот момент, приказал.
Штормовой Йохан мимоходом уложил четырех монстров, посмевших приблизиться к нему.
Ринокс тоже был серьезно ранен. Лицо его было бледным, но он всё еще держался на ногах.
— Я тоже иду.
Это были люди, которых невозможно заставить отдыхать, пока дело не закончено.
Одинкар хотел было возразить, но понимал, что спорить сейчас бесполезно.
— Я должен пойти с вами, — только и сказал он.
Однако ответ был краток:
— Это приказ. Останься. Я намерен лично взглянуть в глаза тому, кто терзал мою семью двадцать лет. И я не отступлю.
Глава семьи сказал это твердо и решительно развернулся.
В это время Энкрид всё еще был объят черным пламенем.
Как бы просто ни описывали процесс обучения управлению Волей, тело не могло освоить это в один миг.
Сдержанность и Взрыв — оба стиля требовали суровой дисциплины.
Это мастерство нужно было оттачивать годами, но Энкрид вырвал его у судьбы силой прямо здесь и сейчас.
«Больно...»
Боль затопила его существо еще в тот миг, когда он первым ударом лишь наполовину разрубил шею Медузы.
«Еще нет...»
Он всё еще мог терпеть.
Разбушевавшаяся Воля бесновалась внутри него, точно дикие кони, жаждущие воли.
И Энкрид дал им эту волю.
Он безостановочно черпал силу, раз за разом взмахивая мечом.
Балансируя в воздухе, он отсекал нападающие змеиные головы, а затем серебряным лезвием окончательно обезглавил Медузу.
И на короткое мгновение он потерял сознание.
Этот провал был мимолетным, но его хватило, чтобы Перевозчик склонился прямо к его лицу.
Прежде чем Энкрид ощутил колыхание призрачных вод, Паромщик, стоявший у борта лодки, заговорил:
— Если ты решишься на подобное еще раз, думаешь, у тебя получится лучше? Ты и впрямь веришь, что удача снова тебе улыбнется?
В его словах, тяжелых и кратких, не было ни злобы, ни сочувствия — лишь холодный голос самой реальности.
Предупреждение о том, что сегодняшний успех — не залог будущих побед.
Прежде чем Энкрид успел хоть что-то возразить, его сознание вернулось в реальный мир.
Фигура Паромщика на корме лодки исчезла в мгновение ока.
Это могло быть меньше, чем миг.
Стоя на туше поверженной Медузы, Энкрид вонзил меч в землю рядом с её отрубленной шеей.
Как он ни старался, он не мог сделать ни шагу.
Ему нужно было хоть несколько мгновений, чтобы перевести дух и собраться с силами.
И тут резкий, душный запах ударил ему в ноздри.
«Заклятие...»
Он почувствовал угрозу, но слишком поздно.
Черный сгусток прилетел из-за спины и взорвался.
Ф-ф-ф-ш-ш-ш!
Пламя охватило его с головы до ног.
По идее, огонь должен был нещадно жечь и причинять муку, но боли не было.
Вместо этого Энкрид узрел мягкое зеленое сияние, окутавшее его тело.
От этого света исходил аромат Шинара — запах густых чащ и бодрящая прохлада предутренней росы.
Чистый. Свежий.
Энкрид почувствовал, как белье, сшитое фейями, которое он носил под одеждой, рассыпается прахом.
Ткань высохла и истлела, точно опавшие осенние листья, оставляя лишь грубое ощущение голой кожи.
Но взамен он получил свободу от черного пламени.
Отпрянув назад, он кубарем покатился по земле, едва удерживая равновесие.
Но даже так казалось, что каждая клеточка его израненного тела издает безмолвный крик.
Кровь ручьями стекала по руке, всё еще сжимавшей Самчхоля.
Если оплошность в Сдержанности стоит лишь пары капель пролитой силы, то неудача во Взрыве — это всё равно что терзать собственные мышцы лезвием меча.
В сложившихся обстоятельствах было просто чудом, что его кости остались целы.
Боль была поистине невыносимой.
Кроме того, он чувствовал разрушительное ослабление сил.
Если бы его использовали безрассудно, не соблюдая никаких ограничений, то это по сути было бы самоубийственная техника.
Если кто-то решился пить из чашки всеобщей власти и продолжал безостановочно выпускать Волю, не задумываясь, то его тело в итоге оказалось бы усеяно дырами, изливаясь кровью до смерти.
Для предсказания этой участи не требовалось особого прозрения.
— Это артефакт феи?
Голос принадлежал старому человеку с глазом, вмонтированным в его лоб.
Бок о бок с ним стояла молодая женщина с рогом, торчащим из ее лба, а позади них стоял отвратительный монстр – как будто кто-то неряшливо приложил плоть к скелету под тяжелой одеждой.
Да, монстр был правильным словом.
Называть это существо человеком было бы оскорблением для всех разумных существ.
«Вы действительно сумели снести Медузу, да? Гескаль был так уверен... а посмотрите, как это обернулось.»
Только старый человек говорил.
За спиной Энкрида что-то сдвинулось, и его выпученный глаз переместился между ним и Рагной, словно оценив их.
Никому не нужно было объяснять, кто это был — это было очевидно.
— Приятно познакомиться, Дмуле.
Энкрид заговорил, не замечая старика и обращаясь прямо к монстру.
Гнильная душа, закоптелая в гниющей плоти, потянулась и заговорила.
— Да.
И даже голос пах гнилью.
— Наверное, мне следует представиться.
Энкрид кашлянул кровью посреди предложения.
Его внутренности мучительно колотили — его тело было разбито — но это, он должен был сказать.
«Я вэтого лишь один мечник.»
И рядом с ним заговорил человек, под влиянием Энкрида.
«Я вэтого лишь второй мечник.»
Сдерживая очередной кашель, Рагна довела до конца насмешку для пользы врага.
«Вместе мы вэтого лишь двое мечников.»
Когда представлялась возможность высмеять своего врага, как можно было устоять перед тем, чтобы не дать волю языку?
«...Вы сумасшедшие ублюдки.»
Голос Дмуля был пропитан недоверчивостью — и на мгновение к разложившемуся трупу прилипла веяние человечности.

Комментарии

Загрузка...