Глава 621

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 621 — Подарок
Аудин решил сделать перерыв в тренировках своего отряда, который он так долго откладывал, чтобы самому стать зрителем.
В итоге поползли слухи, что бойцы его святого отряда в едином порыве вознесли хвалу богам за то, что те наконец-то смилостивились над ними.
И пусть их богом была не Шинар, после взбучки от Аудина любой был готов пересмотреть свои религиозные взгляды, лишь бы получить хоть минуту отдыха.
Энкрид, впрочем, пропускал все эти пересуды мимо ушей.
Он был слишком занят тем, что смаковал каждое движение Шинар, буквально вгрызаясь в её технику, разбирая её по косточкам и получая от этого несказанное удовольствие.
Уникальное искусство меча фей стало для него неисчерпаемым источником вдохновения.
Для гениев это могло быть просто еще одним стилем для коллекции, но для Энкрида всё было иначе.
Волна вдохновения накрыла его с головой, даря чувство эйфории — ту самую радость, которую он испытывал лишь в моменты истинного прозрения.
Она жгла его изнутри, словно раскаленное железо, заставляя душу пылать.
Как он мог не наслаждаться этим?
— Осторожнее.
Шинар сделала еще один замах, с коротким предупреждением.
Листовой клинок снова сменил форму.
Лезвие вдруг разделилось на пять частей, а само оно стало заметно шире.
Теперь меч больше походил на какой-то нескладный веер.
Приглядевшись, Энкрид почувствовал, как внутри этого странного оружия пульсирует мощная энергия.
— Он магический?
говорили, что это меч старейшин, магический клинок, верный спутник фей.
Рыцари сражались зачарованным оружием, а мастера — артефактами древности. Луагарне же рассказывал, что лягухи используют некие «сплавные» клинки.
Зверолюди и великаны тоже не брезговали магией в кузнечестве, хоть и ковали своё оружие по-своему.
У фей же их верные клинки меняли форму по велению сердца, повинуясь токам энергии своего хозяина.
Пусть внешне этот «веер» и не казался грозным оружием, то, что Шинар вытворяла с его помощью, выходило за рамки обычного.
Удары под углом были не только молниеносными, но и очень неудобными для блока, а выпады плашмя били с такой силой, будто Тереза впечатывала в тебя свой щит.
А ведь Тереза, при всей своей неопытности, была наполовину великаншей.
И её удар щитом — это не шутки.
Но удары Шинар были столь же сокрушительны, при этом клинок летел сквозь воздух так легко, словно вообще не встречал сопротивления.
— Скорость одинаковая: что при рубящем ударе, что при тычке.
Похоже, в этом и крылся секрет.
Это было искусство меча, танцующего на ветру.
Если весенний меч звал ветерок, а летний — обрушивал ливень, то этот парил в воздушных потоках.
Может, поэтому его и назвали «Листопадом» — за то, что он кружился, словно опавшая листва?
Грациозные движения складывались в бесконечную череду ударов, каждый из которых ложился точно в цель.
Если весна была подернута зеленью, а лето полыхало синим, то сегодня поляну залил густой багрянец — цвет осеннего заката.
Энкрид стоял до конца, упиваясь каждым мгновением этого боя, пока Шинар не опустила меч.
На лбу Шинар блестели капельки пота.
То, что фея вспотела в разгар зимы, говорило об одном: она выложилась на все сто.
Всё еще находясь под впечатлением, Энкрид спросил: — Значит, завтра — зима?
Шинар лишь загадочно улыбнулась: — Это будет... забавно.
На четвертый день Шинар и впрямь продемонстрировала зимний стиль, получивший название «Тлеющий уголек».
Её меч старейшин стал тонким и узким, почти как Скрамасакс в руках Энкрида.
И сама техника полностью оправдывала свое имя.
Белоснежный клинок вспыхивал, как искра, исчезал и тут же вонзался в цель ослепительным лучом. Это была яростная, чисто атакующая серия выпадов без малейшей оглядки на защиту.
В отличие от «Летнего ливня», который изматывал врага, эта техника обещала дыру в теле после первой же ошибки в блоке.
Каждый выпад был смертелен — атака ставилась выше защиты.
Но такая зацикленность на атаке имела свою цену: один промах мог обрушить всю серию.
Это и впрямь был «Тлеющий уголек» — мимолетный, яростный и испепеляющий.
В языке фей, весенний меч назывался
Нейром,
а зимний меч
Нером.
Вдальше углубляясь,
Др-
— это не обязательно означало «меч». Для человека, подобного Энкриду, понять это было достаточно.
Дел,
Но это слово не обязательно означало «меч». Для человека вроде Энкрида понять хотя бы столько — уже немало.
«Искры» летели одна за другой, такие маленькие, что стоило на миг отвлечься, и они становились невидимыми. Энкрид, максимально сосредоточившись, отражал их, пока голос Шинар не вернул его в реальность:
— За тлеющим угольком следует падающая звезда.
Пусть выпады Шинар были остры, как бритва, она не била в полную силу, давая Энкриду шанс защититься.
Но точность её была такова, что кончик меча всё же распорол Энкриду щеку. По подбородку потекла кровь.
— Это было опасно, — заметил Аудин.
Сейки, который тоже пристроился в ряды зрителей, подошел и наложил заклинание исцеления.
— Быстро заживет.
— Да брось ты, пустяки.
— Многим будет не всё равно, если твоё лицо украсит шрам, — съязвил Сейки.
Энкрид ничего не ответил на этот сомнительный комплимент.
Несмотря на мерцающее свечение, рана не затянулась мгновенно.
Сейки еще слишком плохо владел святой силой и тратил её впустую.
— Тебе что, весело? — А тебе нет?
Шинар пристально посмотрела на Энкрида.
Тот кивнул, и на его лице расплылась довольная улыбка.
Пусть щека горела от боли, мастерство Шинар зажгло в его душе настоящий пожар вдохновения.
— Ну, раз так, то и хватит на сегодня, — улыбнулась Шинар.
В её всегда холодном взгляде промелькнуло мимолетное удовольствие.
Той же ночью, когда все уже укладывались спать, Шинар позвала Энкрида.
— Что случилось?
— Прогуляемся.
Энкрид не стал возражать.
— Ого, полуночное свидание? — проорал вслед Рем.
Энкрид проигнорировал его, зная, что это просто привычная подначка варвара.
Шинар и раньше часто искала его компании, но в последнее время — в основном для того, чтобы погреться.
Ночь была пасмурной; тучи надежно спрятали звезды, и лишь тусклый лунный свет пробивался сквозь них.
Будет ли завтра снег?
Мороз крепчал — зима окончательно вступила в свои права.
Облачка пара медленно таяли в холодном воздухе.
Они шли молча, словно и впрямь просто наслаждались прогулкой.
В воздухе пахло влагой, но идти было приятно.
Мимо изредка доносились крики зимних птиц, а по обочинам стойко зеленела трава, не сдающаяся холоду.
— Упертая, правда? — Шинар остановилась у кустика травы.
Шинар остановилась у травы и, произнося слова, развернулась, застыв на месте.
Несмотря на тьму, они оба прекрасно чувствовали взгляды друг друга.
Обостренные чувства не давали обмануться.
Глаза, которые при свете были синими или зелеными, сейчас слабо мерцали во мраке.
Шинар заговорила — спокойным, почти безразличным тоном:
— Ты и впрямь не собираешься на мне жениться?
Это было неожиданно.
В последнее время она редко шутила, а тут вытащила его на холод ради этого вопроса.
— С каких это пор мы планируем продолжение рода?
— Тебя это пугает?
— Ну, хлопот не оберешься, разве нет?
— Значит, шутка зашла?
Энкрид вспомнил, как впервые услышал «шуточки» феи.
— Кажется, это было перед самой встречей с Леоной.
Тот день можно было позабыть — и всё же он отпечатался в памяти с поразительной чёткостью.
Он тогда так разволновался, что чуть не прибил Джаксена, который над ним потешался.
— Нет, не зашла.
Энкрид почесал щеку и ответил.
Это был не трудный вопрос — просто очередная проделка феи.
— Ясно.
Шинар отвернулась. Без улыбки, без тени привычного лукавства.
Последние четыре дня она одержимо показывала ему свои стили.
— Было весело.
пробормотала она на ходу.
Эти слова прозвучали совсем не так, как её первые подначки.
— Было весело.
Тогда в них чувствовался какой-то задор, а сейчас, когда она уходила прочь, голос её был абсолютно пуст.
Если бы в них была хоть капля горечи, Энкрид, возможно, и спросил бы — почему.
Но раз она молчала, он не стал её задерживать.
Фея скрылась в темноте, шагая своей обычной ровной походкой.
Через три дня Шинар исчезла.
Сначала Энкрид не придал этому значения, но когда она не объявилась и на третий день, он забеспокоился.
— Она оставила письмо?
Крейс протянул ему конверт во время передышки после утренней тренировки.
— Где ты его взял?
— Её не было три дня, вот я и решил заглянуть к ней.
— А, понятно.
Формально Шинар состояла в их отряде, и никто не мог запретить ей уйти.
Крейс, скорее всего, зашел в её комнату просто чтобы проверить, не случилось ли чего, или попросил об этом кого-то из слуг.
Энкрид взял письмо, уже примерно догадываясь, что там внутри.
Шинар явно знала, что её послание прочитают не сразу.
Её изящный почерк на конверте не оставлял сомнений.
«Энкриду. Любой другой, кто осмелится это прочесть, покроется картофельными ростками».
Типичное заклятье феи.
Ухмыльнувшись такому проклятью, Энкрид вскрыл конверт.
Сломав восковую печать, он развернул листок.
Бумага была самая обычная.
Послание было кратким:
Я жду твоего предложения.
Энкрид коротко хохотнул.
Даже уходя, она не удержалась от шутки. С фей и впрямь бесполезно тягаться.
— Что там написано?
— спросил Крейс. Энкрид молча показал ему листок.
— Это... сильно. Но почему она даже не попрощалась?
— Наверное, появились дела.
Пусть Шинар и была «безумцем», она никогда не была привязана к этой стране.
Энкрид вспомнил слова Кранга о том, что у неё есть некие обязательства перед своим народом.
Уход Шинар не слишком его беспокоил — он не тревожился за неё.
Это был её выбор, и он его уважал.
Он отнесся к этому так же спокойно, как и к уходу Дунбакель на восток.
Просто принял этот факт.
Жизнь потекла своим чередом.
— Пора тренироваться.
По утрам он до седьмого пота истязал себя вместе с Аудином.
— Сосредоточься. Сегодня будет еще жарче.
Спарринговал с Ремом.
— Всем бегом!
Гонял своих подчиненных.
Единственное, что изменилось — его медитации стали куда продолжительнее.
«Меч точный, меч тяжелый, меч коварный, меч быстрый, меч мягкий».
Леонесис Ониак, величайший мастер, именно так разделил всё искусство меча.
— И это всё пять приёмов? Неужели только ими и ограничивается фехтование?
Разумеется, нет.
Даже если бы он мог спросить самого Леонесиса, ответ был бы тем же.
— Эти пять — лишь основа.
Всё остальное — производные.
Всё, что он узнал, отработал и прочувствовал до этого момента, теперь сплавилось воедино с техникой Четырех Сезонов, которой научила его Шинар.
Шинар специально отсекла всё лишнее, сосредоточившись на чистой технике.
Это было искусство, которое нужно было увидеть.
Четыре сезона фей невозможно было втиснуть в рамки пяти категорий Ониака.
Основа, опыт, озарение.
И когда всё это сошлось в одной точке, в голове Энкрида словно взорвалась сверхновая.
Настал миг, когда семена вдохновения, посеянные Шинар, наконец-то дали плоды.

Комментарии

Загрузка...